舒乔回头，见许氏还站在门边目送，便笑着朝她挥挥手，直到看着她转身进了屋，才转回身子。

　　成亲那日坐在花轿里，什么也瞧不见。此刻舒乔坐在牛车上，忍不住左右张望，打量着沿途的景致。往后少不了常往返，他得先把路认熟。

　　程凌侧头见他满眼好奇，嘴角不由扬起，介绍道：“离咱们最近的是刘家庄，那儿养猪户多。村里谁家想抱猪崽，或是图方便不愿进城，就会去那儿打听谁家杀猪，割上一两斤肉，肉价比城里便宜一文钱。”

　　“二婶就是刘家庄的，她爹是村里劁猪的老把式，附近几个村子都常请他去。”

　　昨日二婶来串门，舒乔已经见过，想起她那爽利的性子，倒颇为契合。

　　程凌接着道：“清水河再往下走是石滩村，早年因为引水灌田的事，跟咱们村有些过节，如今两村人往来也少。”

　　他说得委婉，实则两村为争水闹了几辈子的纠纷。听村里老人说，有一年天旱，河水都快见底了，两村人为了抢水还动过手，险些闹出人命。后来城里派人来过问，双方才收敛些，但大大小小的摩擦从未断过，两村人见了面都没什么好脸色。

　　舒乔听得入神，也不再四处张望，只支着耳朵认真听。程凌见他感兴趣，又说了些村里几户人家的情况，好让他心里有个数。

　　村子离城里不远，两人说着话，不知不觉就望见了熟悉的街巷。

　　回门照例要在娘家吃顿午饭。程凌把牛车停在专设的看管处，这才和舒乔提着篮子往巷子里走。

　　巷子还是老样子。隔壁起早买菜的婶子瞧见他们提着大包小包回来，停在门口上下打量了几眼，直到看着他们进了门，才转身离开。

　　“哥哥！”舒小圆像只小鸟似的扑上来，紧紧抱住舒乔，晃着他的胳膊撒娇，“哥哥可算回来了，我好想你呀！”

　　秦氏站在一旁，脸上堆满了笑容道：“回来就好，回来就好。”她接过程凌递来的篮子，沉甸甸的，心里更是欢喜，连忙招呼道：“别在门口站着，快进屋坐。”

　　舒乔捏了捏妹妹的脸蛋，和程凌一同进屋坐下。

　　“小临这几天活儿忙，管事那边不好捎假，得中午才能回来吃饭。”秦氏放好篮子，解释道。

　　舒乔并不介意，点点头道：“正事要紧。”他知道若不是实在走不开，以弟弟的性子定会早早候在家里。如今好不容易转了正，自然要以活计为重。

　　程凌更不是计较这些的人。老丈人走得早，舒小临是家里唯一的男丁，往后这个家还要靠他们俩撑着。

　　离午饭时辰尚早，舒乔和秦氏在里屋说着体己话。程凌晓得他们有私房话要聊，便不打扰，自顾在院里转转。

　　院子不大，一眼便能望尽。程凌闲着也是闲着，想起乔哥儿曾提过家里的鸡棚老是关不住鸡，便走过去看了看。

　　这鸡棚有些年头了，家里又都是女眷和哥儿，不懂得修缮，之前拿草补过，一下雨又塌了。

　　程凌心里盘算着，下次进城得带些家伙什过来帮忙修整，还得找些木板把棚顶彻底遮严实，免得鸡再跑出去。他估算着需要的材料，又抬头看了看屋顶。

　　见舒乔从屋里出来，他便问道：“下雨天屋里会漏雨吗？”

　　舒乔本担心他无聊，想陪他说说话，闻言立刻答道：“下大雨时会漏，小雨倒还好。”

　　他走到程凌身边，抬手指着几处位置，说道：“除了我睡的那间，灶屋和小临那间都漏，特别是灶屋靠门左手边，雨大了水直往下淌，得拿桶接着。”

　　“附近谁家有梯子？”程凌又问。

　　“梯子……我记得舟阿么家就有。”舒乔挠了挠头，又道：“咱们现在就要修吗？”

　　程凌观察了一圈，又结合他的描述，确认漏雨的位置都在边缘，站在梯子上就能够到，修起来不费什么事。

　　他解释完，又道：“过几日怕是就要下雨，早点修好也省得惦记。”

　　舒乔原本还有些犹豫，一听这话当即道：“那我这就去借梯子。”

　　他进屋和娘说了修屋顶的事，秦氏惊讶道：“怎么突然想起修屋顶了？”

　　“就是上去把瓦片归置归置，不然下雨了难受不是？”舒乔说着，便带着舒小圆去舟阿么家借梯子。

　　秦氏赶忙放下手里的活计跟出来，见院子里空荡荡的，不由拍手道：“哎呦，你们这两个孩子，怎么说风就是雨的？”这才回门就让哥婿干活，这怎么好意思。

　　“没事的娘，很快就好。”程凌扛着梯子回来说道。

　　舒乔和舒小圆跟在后面，也跟着连连点头。

　　梯子既已借来，秦氏也不好再说什么，只得站在一旁，看着程凌架好梯子，赶忙上前扶稳。

　　屋顶上的情况和程凌预想的差不多。有些瓦片够不着，他又让舒乔递了根长棍上来。舒乔在下面扶着梯子，看他利索地动作，不时有枯叶碎屑飘落下来。

　　瓦片一片片归整齐了，程凌仔细检查过，确认无误才下了梯子，挪到另一边继续修缮。

　　舒小临那间的屋顶情况稍好些，程凌很快收拾妥当。他又观察了其他几处，猜想这屋顶怕是有些年头没整修了，不少瓦片已经碎裂，落叶树枝积了不少。

　　他从梯子上下来，拍了拍手上的灰道：“年前我再找个时间过来仔细看看。”把屋子修葺妥当，岳母他们住得舒心，乔哥儿也能更安心。

　　秦氏不知该说什么好，心里又是感激又是过意不去，连连点头道：“好好，麻烦你了，凌小子。”

　　“娘快别这么说，都是一家人。”程凌扛起梯子，舒乔也笑道：“娘，我们先去还梯子。”

　　果然如程凌所说，并没费太多工夫。舟阿么见他们这么快就来还梯子，关切地问：“都修好啦？”

　　“阿凌手脚麻利，已经弄好了。”舒乔笑着应答。

　　在舟阿么家小坐片刻，两人回到舒家又聊了会儿天，舒小临便赶回来了。

　　“还没到饭点呢，怎么回来这么早？”秦氏问道。

　　“今天活儿不多，我就先回来了，再说也快到饭点了嘛。”舒小临一路跑回来，灌了碗水才喘匀气。

　　秦氏摆摆手没再多问，想着早点开饭也好，便和舒乔一起进灶屋忙活起来。

　　舒小临也是个闲不住的，凑到程凌身边问东问西。他什么都好奇，一会儿打听村子里的趣事，一会儿又问摆摊的见闻。程凌左右无事，便有一搭没一搭地跟他闲聊。一来二去，两人竟聊得颇为投契。

　　饭做好时，舒乔出来喊人，见他们聊得欢畅，还有些意外这两人竟有这么多话可说。

　　作者有话说：

第24章

　　午饭过后，两人又坐了会儿才起身告辞。回家前，两人特意绕道铁匠铺取修好的锄头。

　　铁匠是个壮实汉子，抹了把额头的汗，爽朗笑道：“来看看，修得可还满意？”

　　程凌接过锄头仔细端详，原本断裂的锄柄已用新铁熔接加固，看着十分结实。他在地上敲打试了试，确认无误后付清余款，这才与舒乔一起去牵牛车回家。

　　牛车缓缓行驶在回村的土路上，舒乔将锄头往边上挪了挪，身子随着车身轻轻摇晃。望着路边拉菜经过的老农，他往前凑近些问道：“咱们明日是不是该进城卖冬菜了？”

　　行至坑洼较多的路段，程凌放缓牛车，点头应道：“一天怕是卖不完，后天还得再跑一趟。”

　　舒乔盘算着家里的收成，光是后院的菜就不少，再加上那一亩地的收成，确实要分两次跑。

　　程凌继续说道：“卖完冬菜，我和爹把地窖收拾妥当，回头再找些木板把家里的棚子修整修整。”

　　舒乔微微一怔，问道：“家里的棚子？”

　　程凌解释道：“嗯，我看那几个鸡来来回回在棚里走也不好，到时还得拿些竹条隔开才好，另一边就堆柴火或是杂物。”

　　舒乔这才明白他说的是城里的家，伸手轻轻扯了扯他的衣角，眉眼弯弯道：“那我去砍些竹子回来。”

　　“后山才有竹子，到时我陪你去。”

　　“好。”舒乔还没去过后山，又问道：“咱们是不是也该准备过冬的柴火了？”

　　昨天二婶还和娘说起这几天都要上山砍柴的事。

　　“听说山里还有野栗子、酸枣、榛子和山核桃呢。”舒乔说完满脸期待。

　　程凌见他这般兴奋，不由轻笑道：“这些怕是早就被村里人捡完了。你若想去，明年我们赶早，我知道山里有棵老核桃树，到时候带你去。”

　　舒乔原本有些失望，一听又展颜笑道：“那说定了，明年我们一定早早去！”

　　每次为家中开支发愁时，他总忍不住想，若是在村里住，或许就不会这般捉襟见肘。至少柴火可以上山砍，闲时还能进山采些野菜。不过这也只是想想罢了，毕竟城里也有城里的好处。

　　夫郎自小在城里长大，又多是宅家里绣帕子，想来是觉着新奇才这般兴奋。

　　程凌嘴角扬起，说道：“这几日下了霜，山里或许还有些柿子，我们去看看能不能摘些回来。”

　　霜打过的柿子格外清甜，舒乔眼睛一亮，更加期待起来。他又掰着手指细数接下来要忙的活计。

　　明后两日要卖冬菜，天渐渐冷了，得赶在下雨前把冬被拿出来晒晒，接着是收拾地窖……

　　他停下来问道：“修地窖要多久呢？”

　　程凌一边赶车一边听他嘀咕，回道：“一天足够了。”

　　家里地窖不大，就算要稍微扩大些，也费不了多少功夫，他和爹两人忙活一天足够了。

　　舒乔继续盘算，地窖修完就该进山砍柴、砍竹子，顺便看看还有什么山货可捡。

　　“忙完这些，也该立冬了吧？”舒乔估算着日子。

　　“差不多了。”程凌颔首，又道：“到时我再给家里送些柴火过去。”

　　舒乔顿时摇头道：“不成的，娘特意嘱咐过了，柴火多是蒸包子用，生意上的开销要算清楚。”

　　方才娘就特意叮嘱过他，程凌这般体贴周到，定会直接送去，得提前说清楚才好。平日送些菜蔬也就罢了，柴火是要一直烧的，可不能白拿。

　　程凌本想说这不费什么事，但见他态度坚决，便应了下来。

　　他沉吟一会儿，又道：“娘的包子摊既已稳定，不如找个固定的樵夫送货上门。”

　　舒乔也有这个打算呢，听他似乎已有人选，问道：“阿凌觉得谁合适？”

　　“记得之前帮张大爷送柴的事吗？”程凌说道，“他孙子张勇三五不时会挑柴进城卖，为人老实本分。你若觉得可行，我回头跟他说一声，让他跑一趟。”

　　舒乔确实记得程凌帮张大爷送柴的事，心里信得过他，便道：“那就这么定吧，明日卖完菜我回去跟娘说一声。”

　　两人一路说着话，不知不觉就到了家。

　　今年最后一茬菜要赶着收获，下午小憩后，舒乔和程凌便开始拔萝卜，菘菜则留到后日清晨再收。

　　许氏和程大江也推着板车去了地里，院子里晒不到太阳的地方，已经堆了好几筐带着泥土的萝卜。

　　自从家里开始卖菜，箩筐篮子添置了不少。程凌扛起一筐萝卜走在前面，舒乔又去取了两个空筐跟上。

　　日头渐渐西斜，舒乔整了整萝卜筐，拍掉身上的土，赶紧洗手准备晚饭。

　　炊烟顺着烟囱袅袅升起。舒乔趁着蒸馒头的空当，赶在鸡群上架子前把拌好的鸡食倒进食槽。惦记着灶里的火，他没顾上捡草窝里的鸡蛋，拴好鸡舍门就匆匆回去看火。

　　程大江和许氏回来得晚些，太阳完全落山后才进家门。

　　舒乔正要给饭菜盖上竹盖，见他们回来连忙上前帮忙推板车。

　　板车上放了满满当当几个箩筐，装的都是刚拔的大白萝卜。

　　程大江停好板车，活动了下肩膀笑道：“可算是拔完了。”

　　许氏捡了根树枝，坐在矮凳上一点点刮掉鞋上的泥，也笑道：“明日总算不用起那么早了。”

　　舒乔倒了两碗温水递给他们，又朝后院喊还在忙碌的程凌吃饭。