两人正说着话，就听外边传来一阵闹闹哄哄的声响，其间夹杂着妇人的尖声叫骂和孩子的哭喊。两人当即起身，快步出去察看。

　　门外，地上白花花的豆腐摔了一地，狼藉不堪。

　　王二媳妇一手死死扯着李桂枝的衣裳，另一只手还要去抓躲在她身后的豆子。她那把尖利的嗓子一直在不干不净地叫骂。

　　“天杀的小杂种！走路不长眼吗？我这好好的一板豆腐全完了！赔钱！必须赔钱！”

　　豆子吓得小脸煞白，紧紧攥着娘的衣角，带着哭腔小声道：“不是我，我没有碰……我是从旁边走的……”

　　“还敢赖！”王二媳妇唾沫横飞，根本不听解释，“就你在旁边跑，不是你是谁？小小年纪就学会撒谎，看我不替你爹教训你！”

　　李桂枝将儿子死死护在身后，瘦弱的身子因激动而微微发抖，她声音不大，却坚持道：“王二嫂子，您不能这么红口白牙地冤枉人。豆子说了没碰，他就是没碰。您不能因为没抓着人，就硬赖在我们头上。”

　　“冤枉？”王二媳妇像是听到了天大的笑话，指着地上的豆腐，“这难道是它自己长腿跑了？你们母子俩今天不赔钱，谁都别想走！”

　　这动静闹得极大，左邻右舍不少人纷纷凑过来。

　　许氏开门，正看见王二媳妇的手狠狠掐在豆子脸蛋上用力拉扯，孩子嫩生生的小脸上顿时显出红印子，眼泪哗哗地流。

　　许氏心头火起，当即上前一把推开王二媳妇，顺手在她胳膊上拍了一巴掌，大声喝道：“王二家的！你一个大人欺负一个孩子，像什么样！”

第35章

　　王二媳妇被推得踉跄一步，待看清是许氏，气焰稍敛，但依旧指着地上，一手叉腰喊道：“程家嫂子，你来得正好！你给评评理，这小兔崽子撞翻了我的豆腐，他们娘俩还想赖账！”

　　王二媳妇那双三角眼总是习惯性地向上吊着，看人时带着三分挑剔七分不屑。她说完又想去拉扯后边的豆子，舒乔赶忙挡了下，护着发抖的李桂枝和哭花脸的豆子往后退去。

　　许氏护在前边怒道：“你口口声声说是豆子撞的，除了看见他在附近，可有真凭实据？有谁亲眼看见了？”

　　豆子是啥性子她就住隔壁能不知道吗，平日里像只猫似的，同人说话都不敢抬头，好好的孩子怎会无故惹事。倒是王二家的，在村里没少闹笑话冤枉人。

　　王二媳妇一时语塞，随即梗着脖子道：“还要什么证据？道上就他一个人，不是他还能是谁？这一板豆腐二十文，总不能让我自己认亏！”

　　这时围观的村民越来越多，听清原委后，有人调侃道：“我说王二家的，豆子好端端的去撞你豆腐干啥？再说你这许多豆腐是要往哪儿送？”

　　旁边人接腔道：“当初分家时不是说好了，王大得豆腐摊子，你们不许在村里卖吗？”

　　“就是就是，别是见王大他们不在村里，就自己偷摸着干起来了。”

　　“啥？还有这说法？”

　　“那天我可在场呢，王大家的当时就说了不许他们在村里卖豆腐，王二家的也点头应了的，怎的又弄起来了？”

　　一个汉子不嫌事大，呵呵笑道：“别到时王大他们知道，又跑回来闹。”到时可又有热闹看咯。

　　王二媳妇被说得心虚，装腔作势道：“谁说我要在这卖了，我是要去隔壁刘家庄卖！”

　　人群里有个妇人小声嘀咕道：“可我方才明明听见你敲棒子了。”

　　卖豆腐的除了吆喝，还会敲竹筒招揽生意，这一说，众人又叽叽喳喳聊起来。

　　“我就说好像听着声了，还纳闷是谁呢。”

　　“自己偷摸卖豆腐没站稳摔了，反倒赖孩子身上，真够缺德的！”

　　家里有孩子的，见她那副要把豆子生吞活剥的模样，一个圆脸妇人忍不住啐道：“没凭没据的，就抓着桂枝娘俩好欺负呗，别是自个儿手脚不稳摔了，反倒赖上孩子！”

　　这话一出，王二媳妇像被踩了尾巴，猛地蹦起来，指着人脸骂道：“张翠花！你放什么狗屁！自家都穷得叮当响了，还有闲心在这儿充好人！”

　　那叫张翠花的妇人可不怕她，叉腰顶了回去，“我家里咋样关你屁事！谁不知道王二在城里赌坊赌钱，别到时欠一屁股债，被人赶回来！两口子没一个好东西，还有脸在这儿讹孩子钱，臊不臊得慌！”

　　“你个嚼舌根的泼妇！”王二媳妇气得满脸通红，抄起棒子扑了上去，“看我不撕烂你的嘴！”

　　张翠花灵活地往旁边一闪，反手“啪”地给了她一记响亮的耳光，力道大得让周围人都缩了缩脖子。

　　“打得好！”不知谁喊了一声。

　　王二媳妇被打得懵了一瞬，随即疯了一样挥舞棒子。这时张翠花的两个妯娌闻声赶来，二话不说加入进去。三个妇人围着王二媳妇又扯又打，骂声不绝。

　　“你个黑心肝的！上月你家小子推了我家哥儿，这笔账还没算呢！正好教训你这当娘的！”

　　“呸！就你家那个痨病鬼哥儿，风一吹就倒，自己站不稳还赖别人！”王二媳妇头发被扯得乱七八糟，嘴上还不饶人，“脸白得跟鬼似的，走路都要喘三下，以后看哪个瞎眼的肯要！”

　　张翠花一口唾沫啐在地上，指着王二媳妇的鼻子骂道：“你还有脸叫唤？瞧你生的那好大儿，驴脸猪腮朝天鼻，活脱脱是你俩口子一个模子刻出来的歪种！话都说不利索，估计这辈子都讨不到媳妇！”

　　“你生的丑娃天天去招惹别家哥儿女郎，以后我见他一揍一次！嫂子你们俩按住她，我今个儿就要好好教训教训她，看她还敢不敢满嘴喷粪！”

　　几个妇人扭打作一团，扯头发、撕衣裳，场面混乱不堪。围观的村民都退得远远的，指指点点，却没一个人上前拉架。

　　许氏护着李桂枝母子站在屋檐下，看着这场闹剧，眉头紧锁。

　　李桂枝和豆子蹲在地上，舒乔见状，打湿了帕子递给李桂枝，蹲下轻声道：“婶子，帮豆子擦擦脸吧。”

　　豆子缩在李桂枝怀里，吓得浑身发抖，哭得一抽一抽的。王二媳妇下手狠，孩子嫩生生的小脸上还留着几道清晰的指甲印，看着就让人心疼。

　　舒乔心里憋着一股气，那王二媳妇分明是欺负人，明明不是豆子的错，却要受这样的委屈。

　　“谢谢乔哥儿。”李桂枝没推辞，一边安慰儿子，一边擦干他脸上的泪痕。

　　她手还在发抖，但在孩子面前，硬是扯出个笑容道：“豆子别怕，娘护着你。这事不是咱干的，待会儿找村长说清就行。”

　　豆子脸上泪水擦了又流，带着哭腔乖乖点头道：“嗯……找村长爷爷……”

　　孩子这般乖巧更让人心疼，许氏看那王二媳妇越发不顺眼。

　　说曹操曹操到。江丰收刚下牛车就听见这边的动静，拨开人群走进来。听众人七嘴八舌说完经过，他眉头紧锁，厉声喝道：“都住手！一个个像什么样子！”

　　王二媳妇被张翠花几人推开，恶狠狠瞪了对方一眼，随即一屁股坐在地上，拍着大腿哭嚎。

　　“哎呦我的老天爷啊！我的豆腐全糟蹋了，还被人打成这样，这还有没有天理了！村长您可得给我做主啊！”

　　江丰收早从旁人口中得知了事情经过，哪里会信她这套。他走到李桂枝面前，蹲下身温声道：“豆子，别怕，跟村长爷爷说说，刚才到底是怎么回事？”

　　豆子怯生生地看了看周围的人群，往娘怀里缩了缩，小声道：“村长爷爷……我真的没有推豆腐。我出来就看见豆腐摔在地上了……”

　　他偷偷瞥了一眼王二媳妇，身子抖了抖，继续说：“王家婶婶非说是我撞的，还打我、掐我的脸……娘出来了，她就非要我们赔钱……可我真的没有撞豆腐……”

　　“你个小兔崽子还敢撒谎！”王二媳妇扯着嗓子喊，“没人看见他撞的，可也没人能证明他没撞啊！他爹那个德行，谁知道这孩子是不是也学坏了！”

　　就在这时，人群里传来一个怯生生的声音，“我、我看见了。”

　　众人齐刷刷转头，只见一个约莫七八岁的男孩缩在自家娘亲身后。那妇人拍了下孩子的屁股道：“你这孩子，看见了刚才怎么不说！”

　　男孩悄悄看了眼村长，又看了眼王二媳妇，嗓门大了些，“我刚刚就在门缝里看着，是王婶婶自己转身太急，没站稳把豆腐摔地上了……”

　　王二媳妇顿时变了脸色，指着男孩骂：“你个小杂种胡说八道什么！”

　　“我、我没胡说！”男孩被他娘护在身后，壮着胆子继续说，“王婶婶摔了豆腐后，正好看见豆子走过来，就赖上他了……”

　　真相大白，围观的村民顿时哗然。江丰收脸色一沉，对着王二媳妇喝道：“王二家的，你还有什么话说！自己摔了豆腐，还要赖在孩子身上，马上给人道歉！”

　　王二媳妇见事情败露，顿时泄了气，眼神却还死死盯着那小男孩，只恨方才没留意四周。

　　许氏在一旁忙道：“村长，桂枝和豆子受了委屈不说，豆子脸上可还留着伤呢，要真留下印子，以后可怎么办？这厢她必须得赔钱！”

　　“凭什么？！”王二媳妇阴沉着脸，头发乱糟糟的，这会儿真和泼妇没两样，“他自个儿倒霉凑上来，想要钱门都没有！”

　　江丰收见她一副死猪不怕开水烫的样子，气得胡子直翘，张口就要骂人。

　　王二其实早听人传话过来了，一直缩在角落里不出声，这会儿连忙站出来打圆场。

　　“村长，都是我这傻婆娘的错，这钱我出，也是她一时着急不是，这辛辛苦苦做出来的豆腐，眼看糟蹋了才做了傻事……”

　　这时舒乔来了一句，“王二叔这话说的，着急就能随便冤枉人打人了？那要是人人都像婶子这样，村里还不乱套了？”

　　围着的人也对着两人指指点点。大家都心知肚明，这王二家的见豆腐摔了，索性赖上李桂枝。李桂枝家里那汉子不顶事，王二媳妇就是吃准了她会拿钱息事宁人，没成想闹大了。

　　许氏冷冷道：“别扯这些有的没的，赶紧给人桂枝拿钱。豆子脸上的伤要是落了疤，可不止这个数。”

　　王二被噎得说不出话，脸上青一阵白一阵，最后不情不愿地摸了二十个铜板扔给李桂枝，拽着自家媳妇灰溜溜地跑了。

　　这一出闹剧，让围观的村民对这两口子更是看不上眼，个个面露鄙夷地散开了。

　　许氏扶着李桂枝起身，温声道：“快带孩子回去歇着，这钱正好买点好吃的给豆子压压惊。”

　　李桂枝红着眼圈连连道谢，牵着豆子往家走去。舒乔望着他们离去的背影，心里这才舒坦了些。只是母子二人终究还是受了委屈和惊吓。

　　舒乔想了想，问道：“娘，我记得先前阿凌说家里有消肿的药膏，要不拿些给桂枝婶？”

　　“我正想说呢，先前放在柜子里，我去找找。”许氏朝堂屋走去，舒乔忙跟上。

　　“这药我记得是你二叔拿来的，他同刘家庄的草医常来往，也不知是用啥做的，我闻着有点像黄瓜又像婆婆丁。”许氏拿着一个小罐子，打开让舒乔也闻了闻。

　　舒乔凑近闻了闻，点头道：“是有点像。”

　　“不过咱也别管是咋做的，反正有用就行。”许氏又去拿个小篮子，装了两个柿子和最后一个梨，“我这就拿给桂枝，豆子这会儿估摸脸上也疼呢。”

　　舒乔应了声，看她出了门，收拾桌上的针线篓子。桂枝婶家里汉子是个浑人，带着豆子本就艰难，如今闹了这个事，他们作为邻居，能搭把手本就是应该的。

　　看着母子二人，舒乔不免想起从前。爹去世后家里也没少遭人白眼，娘带着他们几个孩子，又要顾活计，又要照顾孩子，他自是知晓当娘的不容易。

　　舒乔垂眼收拾好桌子，转身就往灶屋去。这一闹腾，眼看就要到饭点了。

　　山里程凌和程大江还不知道家门前的闹剧，两人砍好柴，正满山寻摸老树桩子。

　　“爹，过来下！”

　　“啥事？”程大江闻声过来，见程凌指了指那树桩子，当即就要挥斧子，一听有嗡嗡声，赶忙停下侧耳细听。

第36章

　　程大江屏息凝神，侧耳细听，果然从那个黑黢黢的树洞深处，传来一阵极其微弱却又沉闷密集的“嗡嗡”声。

　　程大江蹲下身，仔细观察洞口——圆润规整，不像獾子老鼠扒拉出来的。他凑近了些，果然闻到一丝若有若无的甜香。最重要的是，他注意到洞口边缘和旁边的枯草叶上，挂着几点已经凝固的、深褐色的树脂状固体。

　　“是蜂蜡。”程大江用手指捻了捻，笃定地说，“是蜜蜂，没跑儿了。”

　　程大江彻底放松下来，对儿子解释道：“要是马蜂、土蜂这类，这会儿要么冻死，要么只剩蜂王单独越冬，弄不出这动静。你听这声，闷在里头，一大家子抱团取暖呢。也只有蜜蜂，才会把洞口用蜂蜡修得这么规整，还留有蜜香气。”

　　他直起身，带着几分赞赏看着这老树桩道：“它们会挑地方。这树桩向阳背风，里头空膛大，冬暖夏凉。这时候的蜜蜂最金贵，也最护家。巢里存的蜜是它们的命根子，咱现在可不能动。”

　　蜜蜂冬天会在巢内结团，依靠吃蜜产热越冬，撑到来年春季天暖，有了新蜜源才出来活动。晓得的人都不会现在取蜜，那等于绝了它们的生路。

　　这老树桩子□□枯的苔藓和垂落的藤蔓遮掩了大半，若非秋冬时节草木凋零，极难被发现。也是程凌眼尖才注意到。

　　“嗯，明年春暖花开再过来。”程凌说着打量四周。他走到旁边一棵歪脖子松树下，在树干背向小路的一面，用柴刀刻下三道不显眼的斜线。

　　程大江默契地搬来几块半埋在土里的石头，在离树桩七八步远的地方，堆了一个看起来像是自然形成的小石堆。