“那挺好啊。”舒乔伸手从那一小堆糖里捻了颗橘色的扔进嘴里，酸甜的滋味化开，“没想到今年城里这般热闹。”

　　话一出口，他心下却微微一顿。回想往年这时候，天气寒凉，棉衣单薄，一家人多半是缩在炕上取暖，哪还有闲心和余钱去外头凑热闹。

　　他目光扫过弟妹身上崭新厚实的棉袄，又看了看娘带着笑意的脸庞，心底漫开一股欣慰，嘴角弯起。

　　舒乔又拈了一颗浅绿色的糖，这次递到身旁程凌的唇边。程凌愣了一下，随即低头轻轻含了过去。

　　舒乔心情颇好地站起身，朝灶台那边走了两步，问道：“娘，锅里蒸着什么？闻着怪香的。”

　　“我今早做的糯米糕，时辰该差不多了。”秦氏揭开锅盖，一股甜香伴随着热气扑面而出。

　　她用筷子戳了戳，见已熟透，便铲起一块雪白软糯、顶上嵌着红润枣子的米糕，盛到盘子里。

　　她笑着将盘子端到桌上，“正想让你们尝尝呢。糯米买得多些，我便试着蒸了些。”

　　舒乔拿起筷子，夹起还冒着热气的米糕，吹了吹，咬下一口，米糕软糯弹牙，有股淡淡的米香。

　　秦氏擦了擦手，笑道：“我琢磨着元宵那日，城里必定人多，便打算做些元宵去街上卖卖看。虽说那日卖这个的肯定不少，可街上人来人往总不停，咱们用料实在些，做得干净齐整，应当也能卖出去一些，好歹是个进项。”

　　舒乔听了，眼睛微微一亮，看向身旁的程凌。程凌会意，沉稳开口道：“娘，巧了，我们元宵那日也打算进城。早上把最后一茬韭黄卖了，便没什么事，正好过来，也能搭把手。”

　　秦氏一听，笑容顿时更深了，“那敢情好！”她看了看舒乔，又对程凌道，“不过你们忙完自己的事儿，再过来瞧瞧便是，不必赶得太早。”

　　“不碍事，”程凌语气如常，“况且若先回了村，傍晚再赶来看灯会也麻烦，不如白日就在这边，也省得两头跑了。”

　　舒乔在一旁点头，“是呀娘，这样正好。我们帮着做些活计，傍晚收了摊，还能一起去看看灯会。晚上同村里约好的人一道走，没事的。”

　　“哥你们也要去看灯会？”舒小临拿了块糯米糕，被烫得左手倒右手，呲着牙吸气，还不忘兴奋地插话，“太好了！到时咱们可以一起去！”

　　舒小圆看他手忙脚乱的样子，咯咯直笑，也拍手道：“太好啦！一起去！若是猜对了灯谜，还能得灯笼呢！”

　　秦氏心里自然也高兴，“是该去看看，热闹热闹是好事。只是……晚上黑灯瞎火的，你们回去可稳当？千万多找些人结伴才好。”

　　“娘放心，”程凌目光掠过舒乔发亮的眸子，笑了笑道，“已同村里几户说定了，看完灯会再结伴回来。算下来得有十几个人，互相都有照应，不必担心。”

　　秦氏听他说得这般周全，点了点头，笑道：“你们安排好了就成。来，再尝尝这糕，趁热好吃。”

　　几人说着话，见饭点快到。秦氏起身去切了块腊肉，舒乔在一旁洗菜。舒小圆一边帮忙，一边嘴里叽叽喳喳说着街坊孩子们的新衣裳和得了多少压岁钱。

　　程凌见秦氏和舒乔都忙活起来，便也坐不住了，对舒小临道：“水缸的水可还满？我去挑两担。”舒小临正闲得慌，闻言立刻道：“我同哥夫一起去！”

　　两人拿了扁担水桶出门，屋里一时只剩下切菜声。

　　“娘，”舒乔将洗好的青菜放在筲箕里沥水，想起方才的话头，“元宵的馅料打算备哪种？”

　　“芝麻和花生是定要的，”秦氏手下不停，“红豆沙也好卖。我想着，再做些果仁的，用料足些，总有人爱尝个鲜。”她说着，看向舒乔，“乔哥儿觉得呢？”

　　舒乔认真想了想，“果仁的香味足，定价高些也有人愿意买。只是本钱也高，第一次做，量不妨少些，看看行情。”他顿了顿，又道，“样子也要做整齐，一样大小，瞧着干净利落才好卖。”

　　“是这么个理儿。”秦氏应道，这段日子摆摊，她也渐渐留意到，吃食不光要味道好，卖相整齐干净也同样要紧。

　　“对了，”秦氏忽然想起什么，压低了些声音，看向舒乔，“我还没问你们，那韭黄……卖得可还顺利？这东西精贵，我虽想着应当不难卖，可具体什么价，心里还真没个底。”

　　舒乔闻言，嘴角弯了弯，凑近她耳边，轻声说了个数。秦氏手上切菜的动作一顿，脸上露出讶色，转头看向舒乔，问道：“当真？竟能卖到这个价？”

　　舒乔肯定地点点头，眉眼间带着一点小小的得意，“自然是真的，我和阿凌一起去卖的，错不了。”

　　秦氏怔了怔，低低感叹了一句，“……这可真是，太好了。”先前乔哥儿回来说时，她心里总还有些惦记，如今听到确切的价钱，心才算是彻底落了地。

　　正说着，程凌和舒小临挑着满满两桶水回来了。

　　程凌进门恰好对上秦氏带着浓浓笑意的眼神，不由得愣了一下，有些疑惑地转向一旁正抿嘴偷乐的舒乔——这是背着他说什么了？

　　作者有话说：

第64章

　　吃过午饭，两人没再多留。

　　秦氏拣了七八个还温乎的米糕，不忘叮嘱道：“最好这两天就吃完，放久了怕坏，吃着发酸。”

　　“哎，记下了。”舒乔提起篮子，同程凌一道往城门方向去。

　　初二走亲戚的人多，城门口候车的也比平日热闹些。两人没等多久，便搭上了一辆回村的牛车。

　　到家时，墨团正在窝里打盹，听见动静立刻竖起耳朵，见是他们，“呜”地一声窜了过来，尾巴摇得欢快，绕着两人的腿打转。

　　“墨团乖。”舒乔弯腰摸了摸它暖呼呼的脑袋。

　　程凌将篮子拎去堂屋放好，顺道看了眼角落的竹笼。

　　母鸡正领着小鸡踱步，见他靠近，警惕地“咯咯”两声。小鸡们却不怕生，挤挤挨挨凑到笼边，嫩黄的绒毛在光线下蓬松柔软。一个个都想着偷溜出来，叽叽喳喳叫不停。

　　程凌数了数，十三只，一只不少。前两日有几只调皮地从缝隙钻出来，竟跑到墨团窝里，让全家好一顿找。

　　他往食槽添了些温水，又抓了把泡软的小米撒进去。小鸡立刻叽叽喳喳围上来啄食。

　　墨团也跟过来，端正坐在自己的碗前，抬头黑溜溜的眼珠望着程凌。

　　程凌瞥它一眼，笑了笑，转身去灶屋拿来馒头，撕成块放在它面前。墨团马上凑过去，埋头吃得呼噜作响。

　　今早出门前，舒乔已往它碗里添过食水了，但小狗正是长身体的时候，胃口好得很，估计他们前脚刚走，后脚它就风卷残云吃了个干净。

　　程凌又给它碗里续了些清水，这才拍拍手，往后院去了。

　　今早出门时还是明晃晃的日头，过了午时，天却阴了下来，云层渐厚，少了些暖意。

　　程凌给地窖开了条缝透气，返身拿了铁铲和竹筐，去鸡舍清理。

　　家里鸡粪牛粪平日都堆在角落一处，积攒了一阵，已有了不小的一堆。他盘算着，过两日天气再暖和些，就得拉到地里去，整好地后，这些都是上好的底肥。

　　舒乔见他在后院忙活，便回了屋里。那床喜被被面已绣了快一半，鸳鸯戏水图案渐渐显出模样。

　　舒乔坐在窗边就着光亮细看了看，心里估算着，照这速度，元宵过后不久便能完工交付了。

　　专心做活时，时间过得最快。待颈肩有些酸涩，舒乔才放下针线，起身活动了下手脚，将针线篓子收好，转去灶屋张罗晚饭。

　　今日爹娘不在，只有他们两人吃饭。舒乔看了眼橱柜里的剩菜，拿了吃剩的一盘鸭肉，还有一碗炒鸡杂。

　　他生了火，锅里坐上水，放上蒸屉，把馒头和这两样剩菜一并放进去热。这样省事，菜也不至于再回锅炒得干硬。

　　“阿凌，吃饭啦！”舒乔摆好碗筷，朝后院唤了一声。

　　程凌应了声，将铲子靠墙放好，在门边的水盆里就着凉水洗净了手。

　　饭菜简单，但热乎乎地吃下肚，也觉舒坦。饭后收拾妥当，洗漱完毕，二人便早早歇下。舒乔挨着程凌，听着窗外偶尔响起的犬吠，很快沉沉睡去。

　　第二日将近晌午，院门外传来熟悉的说话声与车轮滚动声。

　　舒乔正晾衣裳，闻声擦擦手，快步去开门。

　　“爹、娘，回来啦！”舒乔赶忙上前帮忙接东西。

　　程凌也从屋里出来，一同卸下车上的箩筐，牵着牛往后院去。

　　“哎呦，可算到家了。”许氏进了堂屋，先倒碗水喝了，长长舒了口气，揉了揉腰，“我记得之前回去的路还行，没这么颠，这回可好，骨头都快散架了。”

　　程大江跟进来，拍打着衣裳上的灰，接话道：“可不是，雪一化，路上全是坑洼，牛车走得东歪西斜，坐着是真受罪。”

　　许氏缓过劲，拉过篮子，“带了不少东西回来。喏，这是你外婆硬塞的。”她打开一个鼓囊囊的布袋，里头是深紫色、晒的干巴的李子干，“大李子村家家晒这个，酸甜口的，当零嘴吃或泡水都好。”

　　她又取出另一个布袋，解开麻绳，一股淡淡的烟熏咸香飘散出来。

　　“小熏鱼，你舅舅前阵子从河里网的，特意用松枝柏叶熏好了，让咱们带回来尝尝。蒸着吃，或者拿青蒜苗、辣椒简单一炒，香得很，下饭。”许氏仔细交代。

　　舒乔在桌边坐下，好奇地从装李子干的袋子里抓了一小把。

　　果干肉质厚实紧韧，他拿一颗放进嘴里慢慢嚼，酸味先盈满口腔，随即清甜的回甘泛起，生津开胃。

　　“好吃。”他眼睛弯了弯，说着又捏了几颗在手里。

　　程凌也走过来，从舒乔手心拈了一颗吃了，点点头，又看向舒乔温声道：“这东西好吃，但性凉，一次别吃太多，当心肚子不舒服。”

　　“知道啦。”舒乔应着，脑袋微微向后仰，轻轻靠了靠站在身后的程凌的腰腹。

　　程凌低头看他，眼里浮起笑意，抬手揉了揉他的头发，这才转向许氏问道：“外婆外公身体可好？舅舅、舅母呢？”

　　“好，都好。”许氏脸上露出宽慰的笑，“你外公腿脚比前两年还利索些，整天院里院外转悠。你外婆精神头也足，就是念叨你们，说你们成亲时就想来，可路实在远，你舅舅不放心，硬给拦住了。”

　　“你舅母腌的酸菜也好，这次给我们带了一坛。”许氏补充道，“你表嫂前阵子刚有身子，估摸着明年六月生，那时天正热，怕是不好受。你表妹年纪也到了，你外婆舅母正张罗着相看人家呢。”

　　舒乔安静听着，又拈了几颗李子干吃。

　　“路确实远，老人出门不便。”程凌沉吟道，“等哪天得空，我再和乔儿回去看看他们。”

　　“那敢情好，你外婆准高兴。”许氏笑道，将小鱼干收好，“这鱼干我明儿就泡上些，晚上蒸了尝尝。李子干留着慢慢吃。”

　　初二过后，日子像后山那条解冻的小溪，缓缓流回了熟悉的河道。日头一日暖过一日，檐下挂着的冰溜子滴滴答答化成了水。

　　墨团鼻子灵，每回闻到熏鱼干的味道，便蹲在灶屋门口，眼巴巴地望着。

　　舒乔有时会拿一条泡过温水后给它，墨团便叼到一旁，细细啃上半天。

　　小鸡仔长得快，绒毛下已能摸到硬硬的小翅根了，在笼子里扑腾得越发欢实。

　　“最近暖和了些，要不要放到鸡舍去？”舒乔蹲下看着叽叽叫的小鸡们。

　　程凌望了眼外头的天色，还是摇摇头，“再养大些吧，春寒料峭，晚上万一变天，挪到鸡舍怕它们扛不住，我们也照看不过来。”

　　“也是。”舒乔伸手指轻轻点了点一只格外活泼、总试图跳进食槽的小鸡。

　　舒乔想起另一桩事，起身道：“明天元宵，咱们先去上回那户人家问一声吧。”

　　那户管家上回说了若还有其他新鲜货便去寻他，虽有客气的成分，但问一声也不碍事，若能成倒省去不少麻烦。

　　程凌颔首，“先去那边问一声，不成再去别处转转。”

　　两人正商量着，许氏提了个竹笼进来，里头叽叽喳喳满是鸡仔叫声。

　　“乔哥儿给提到里边去，我去给你关婶子拿钱。”

　　“哎，好。”舒乔连忙接过笼子。程凌接过去数了数，扬了扬眉，“二十只。”

　　“哇，那这样加起来一共有三十三只鸡崽了！”舒乔望了眼堂屋，“不过里头好像放不下这么多。”

　　“这一批看着比家里那窝大些，也壮实，”程凌打量着笼子里毛色更显光亮的小鸡，“直接放到后院鸡舍就行。我去多抱些干草，在鸡舍里给它们单独围出一块暖和的地方，先跟大鸡隔开养着。”

　　“娘出门前只说去问问村里谁家孵了鸡仔，我原以为最多十来只呢，没想到有二十只。”舒乔跟着程凌往后院鸡舍走，顺手带上门，将想跟进来凑热闹的墨团挡在了外面，“这下好了，说不定不用再去城里买了。”

　　程凌回想道：“我前些日子好像听栓子提过一嘴，说他家有两只母鸡同时抱了窝。”

　　栓子那小子嘴闲不住，有啥新鲜事都爱说道，程凌当时也听了一耳朵。