第114章

　　这日清晨，天光晴好。

　　吃完早饭，舒乔换上那身半新的竹青色细布衣裳，提了个小篮子出了门。

　　清晨的村子很安静，路上只有寥寥几个早起干活的村民。舒乔径直往江家走去。离得老远，就看见江家院子里外已经聚了些人，多是来帮忙的近亲女眷和邻里婶子，进进出出，透着股忙碌的喜气。

　　关婶子正在院门口张望，一眼瞧见舒乔，脸上立刻绽开笑容，“乔哥儿来了！快进去，云哥儿在屋里呢，从早起就念叨你了。”

　　舒乔笑着喊了声“关婶”，便被从屋里出来的鲤哥儿笑嘻嘻地拉了进去。

　　“乔哥儿来啦！”黎鲤推开门，舒乔跟在后面往里瞧，正对上铜镜前正在梳妆的江小云投来的目光。舒乔抿嘴一笑，“我没来晚吧？”

　　“不晚不晚，嘶——嫂子你轻点，扯着我头皮啦。”江小云疼得龇牙咧嘴，刚伸手想揉一揉，就被身后正给他束发的大嫂沈氏轻轻拍开。

　　“就得扎紧些才精神，不然你待会儿一动，又该松了。”沈氏手下不停，嘴上却带着笑，又扭头招呼舒乔，“乔哥儿来了，快坐，桌上有果子，自己拿着吃，别客气。”

　　舒乔应了声，和黎鲤在一旁的凳子上坐下，顺便打量了一圈屋子。

　　江小云的房间今日收拾得格外整洁亮堂，窗上贴着崭新的大红双喜字，桌上摆着几样简单的糕点和果盘。江小云已经穿好了大红吉服——因是哥儿，样式与男子略有不同，衣襟袖口绣了细密的花纹，更显秀致。

　　床边并排摆着两只刷了红漆的木箱，箱盖敞着，里面整齐叠放着嫁妆，舒乔一眼就瞧见了自己绣的那两床鲜亮的喜被，脸上笑容不由更深了些。

　　黎鲤抓了桌上的橘子塞给舒乔，自己也剥了一个，“乔哥儿吃这个，甜着呢。”

　　橘子是南边产的，运到他们这儿卖得不便宜，寻常人家也就逢年过节或办喜事时买上一些，图个大吉大利的好意头。

　　舒乔没客气，剥开一瓣放入口中，果肉饱满，汁水丰盈，酸甜的滋味在舌尖化开，确实好吃。

　　橘子清香的味儿飘散开，江小云忍不住吸了吸鼻子，眼巴巴道：“我也想吃，鲤哥儿你扔个给我吧。”他在镜子里瞄了眼自家大嫂，又补了句，“不然待会儿抹了口脂，就不好再吃了。”

　　“我还能拦着你不成？馋猫样儿。”沈氏笑道，仔细看了看挽好的发髻，满意地点点头，“得，这样式就精神了也好看，晚些再上妆，你们小哥儿几个先说会儿话，我出去看看前头准备得怎么样了。”说完，便笑着出去了。

　　门一关，江小云立刻松了口气，从凳子上跳起来，自己动手丰衣足食，剥了个橘子掰开就吃，边吃边满足地眯起眼，“嗯！这橘子好吃，比去年过年买的水灵多了，去年那批干巴巴的，瓤都柴了，吃着都塞牙。”

　　“那当然，这回可是我盯着挑的。”黎鲤颇有些得意地扬了扬下巴，“你二哥买东西，大手一挥，哪懂挑拣？还好我跟去了。”

　　舒乔吃着觉得好，心里盘算着过年时自家也买些，便问：“这橘子怎么挑才好？有啥诀窍不？”

　　“啊？这个嘛……”黎鲤被问得一怔，眨了眨眼，努力回想，“就……挑那些长得周正、皮光滑、掂着有点分量的？颜色嘛，要黄澄澄的，不能青了吧唧……”他说着说着自己也笑了，“哎呀，其实我也说不太准，反正看着顺眼、没磕碰的，多半差不了。至于甜不甜，有时候也得看运气。”

　　舒乔和江小云听了，都忍不住笑起来。江小云抓了把瓜子塞给舒乔，“不管了，吃瓜子吃瓜子。”

　　三人都是相熟的年轻哥儿，关起门来没了拘束，屋里顿时充满了叽叽喳喳的谈笑声。江小云更是彻底放松下来，原先那点新嫁郎的紧张羞涩早飞到了九霄云外，敞开腿坐在凳子上，嗑瓜子嗑得欢快。

　　关婶子端着盘蜜饯进来，瞧见他这坐相，轻拍了下他的膝盖，笑骂道：“坐好些！没个正形，让人看了像什么样。”

　　“哎呀娘，这儿又没外人。”江小云嘟囔着，还是乖乖坐正了些，顺手抓了把蜜饯递给舒乔。

　　关婶子将蜜饯盘子放桌上，笑道：“你们先聊着，离行礼还早呢。外头事多，我再去看看。”叮嘱了两句，便又匆匆出去了。

　　江小云等人一走，肩膀又垮了下来，往旁边舒乔身上一靠，哀叹道：“这才辰时啊，还得等好久，坐得我腰都酸了，真想躺下。”

　　“没事的，咱们聊聊天很快就过去了。”舒乔任他靠着，一边低头挑着手掌里的葡萄干吃。他忽地笑了起来，心里觉得有趣，这一趟来，倒像是专门来吃零嘴的，从橘子到瓜子再到蜜饯葡萄干，嘴巴就没停过。

　　三人说说笑笑，时间过得倒也快。坐了约莫半个多时辰，舒乔想着家里还有活儿，便起身告辞。

　　从江家出来，日头已经升得老高。舒乔挎着篮子往家走，篮子里是关婶子硬塞的两个红鸡蛋和一小包喜糖。

　　回到家，院子里，程凌正坐在梨树下，给割回来的芦苇捋掉枯叶，然后一捆捆扎好。墙角已经靠墙根立着好几捆扎好的芦苇杆，像一排整齐的栅栏，等着风干后，压平了就能编新的席子了。

　　“阿凌。”舒乔唤了一声，脚步轻快地走过去。

　　程凌闻声抬头，还未来得及应，后背便微微一沉，眼前递过来一个圆滚滚、黄澄澄的橘子。他笑问：“哪来的橘子？”

　　家里没其他人，舒乔半趴在他宽阔的背上，手臂环着他的脖子，手里一边剥着，一边开心道：“是云哥儿给我的，这个可好吃，阿凌你也尝尝。”

　　程凌垂眸看了眼递到嘴边的橘子瓣，张口含了进去，点头道：“是不错。城里靠西边码头那，过年时有不少零散的橘子摊，都是打南边拉过来的，新鲜不少，到时我同你过去也买上些回来。”

　　县城有个不大的码头，平日不算热闹，但年节前后，南来北往的货船多了，便成了最热闹的地方之一。程凌想了想，又道：“听说那边还有卖别的水果，柚子、荸荠什么的，看看有合适的也买点。”

　　“好呀，多买些，留着过年吃。”舒乔开心地应下。一个橘子本就不大，两人分着，很快就吃完了。

　　舒乔把橘子皮放在窗台上晾着，然后便钻进屋里，拿出那幅刚描好样子的喜鹊登梅被面，搬了个小凳坐在程凌旁边，就着秋日明亮的阳光，安静地绣起来。程凌手下忙着整理芦苇，两人偶尔低声交谈几句，院子里满是秋日暖阳的静谧与温馨。

　　因着晚上要去吃席，午饭便简单对付了。舒乔热了早上剩的南瓜粥，炒了一碟金黄的鸡蛋，就着酸菜，吃得倒也舒坦。

　　手里有活计忙着，时间便过得快。见着时辰差不多，程凌起身拿了扫帚过来，将地上褪下的叶子扒拉扒拉，拿到灶屋里留着烧火用。他理了理墙角那些芦苇，去换了身干净的衣裳，这才去后院提了那只备好的公鸡出来。

　　“乔儿，时辰差不多了，该过去了。”程凌喊道，低头紧了紧绑公鸡的绳子。

　　“哎，来了！”舒乔打好最后一个线结，仔细收好针线，这才起身出去。

　　“咱们走吧。”舒乔接过他手里的鸡蛋篮子，跟在后头出了门。墨团不知又跑哪儿野去了，舒乔朝空荡荡的院子唤了两声没回应，便将院门仔细锁好。

　　此时的江家比清晨更加喧腾，锣鼓声、笑语声、孩童的嬉闹声老远就能听见。院门外里三层外三层围满了看热闹的村民。舒乔和程凌挤进去时，正赶上穿戴一新、胸前系着大红绸花的李砚，在大家善意的起哄声中，迈步进院门迎亲。

　　简单的仪式过后，蒙着红盖头的江小云被李砚背了出来，送进了等候在门口、装饰着红绸的喜轿里。轿夫一声中气十足的吆喝，喜轿稳稳抬起。

　　因是同村结亲，轿子并不直奔李家，而是依照习俗，从村东头的江家起轿，绕着村子南边的道路，热热闹闹地走上一圈，再往村西头的李家去。吹鼓手卖力地吹打着喜庆的调子，轿子前后跟着嬉笑的人群，孩子们追着跑，沿途家家户户都有人出来看热闹、道喜，气氛热烈极了。

　　“真热闹啊。”舒乔踮脚看了眼开始挪动的喜轿，高兴道。

　　“嗯。”程凌站他身后，将刚抢到的两颗喜糖塞他手里，“咱们先过去李家那边等着。”

　　舒乔和程凌跟着人群走了一段，到了岔路口，便转道直接往李砚家去了。

　　李家的院子早已布置妥当，门窗上贴着大红喜字，檐下挂着红灯笼。来吃席的村民说笑着，院子里、堂屋里摆开了十几张桌子，已经坐了不少人，喧哗声、笑闹声不绝于耳。

　　舒乔和程凌进门时，王师傅正吆喝他的徒弟起锅，一旁的桌上已经做好了不少菜，香气扑鼻。

　　程凌望了一圈，先和舒乔去上礼，待礼房先生在礼簿上写清，程凌这才和舒乔去找位置坐。

　　栓子作为云哥儿的哥哥，早早便过来帮着招呼了，程凌同舒乔说了声，走过去帮忙。

　　“乔哥儿，这边！”刘氏眼尖，先看见他，连忙招手。她同程月过来得早些，已经占好了位置，说道：“这桌都是大家熟悉的，待会儿再喊上你娘过来也就坐满了。”

　　舒乔应了声，看了眼桌上其他人，都是眼熟的面孔，彼此都认识，气氛融洽。

　　泉哥儿同一旁的人小声说了句，最后换了个位置坐到舒乔旁边，他凑过来，欢欣道：“太好了乔哥儿咱们又一起。”他娘早早就喊了他过来坐着，起先就干巴巴坐那儿，还好等到了其他人。吃席时来得太早，一个人坐着确实有些尴尬。

　　“嗯。”舒乔会心一笑，上回一起坐席还是夏收时吃栓子的喜宴，转眼间云哥儿也出嫁了。

　　不多时，外头锣鼓喧天，鞭炮噼里啪啦炸响，新人的轿子到了。大家都涌到院门口去看热闹。舒乔也踮脚张望，只见李砚在众人的哄笑声中，小心翼翼地牵着蒙着盖头的江小云跨过火盆，走进院子，在堂前站定。

　　李父和李阿爹穿着簇新的衣裳，笑得合不拢嘴。请来的礼生高声唱喏，新人拜天地、拜高堂、夫妻对拜，礼成，送入洞房。最后，在众人的欢呼和祝福声中，一嗓子“开席”，众人这才纷纷落座。

　　上菜的小伙们端着巨大的木托盘，穿梭在各桌之间，一道道热气腾腾、分量十足的菜肴被飞快地摆上桌，整只油亮喷香的炖鸡、肥瘦相间、酱汁浓郁的红烧肉、金黄酥脆的炸鱼、清甜爽口的炒时蔬、软糯香甜的八宝饭……摆得满满当当。

　　李家家底不错，这喜宴办得着实体面，菜色好，味道也足。

　　许氏方才帮着关婶子那边张罗，菜上得差不多了才匆匆赶过来落座。

　　舒乔帮她先舀了碗老鸭汤，这老鸭汤吊了几个时辰，汤色清亮，鸭肉炖得酥烂，一抿就化。

　　“娘，先喝口汤暖暖，这汤炖了可久了，闻着就香。”

　　“得，乔哥儿你也吃。”许氏接过碗，笑得眉眼舒展。

　　舒乔这才拿筷子夹了块颤巍巍的条子肉，寻常人家做，就是抹些酱蒸至酥烂，王师傅手艺好，添加了些独门调料，油亮软糯，入口肥而不腻，很是美味。

　　许氏又夹了只油亮红润的油焖大虾放到他碗里，低声道：“这虾瞧着是海货，村里席面上可不多见，乔哥儿你多吃点。”

　　“嗯，娘你也吃。”舒乔咬着肉，含糊应下，笑眼弯弯。

　　太阳沉下山，天色渐暗，宴席也到了尾声。村民们陆陆续续散去，许氏他们还得帮着主家收拾，程月也不知道跑哪去了。舒乔坐凳子上望了一圈，起身准备回去。

　　门边三三两两有人还在唠嗑，舒乔绕开他们，转过墙角，就发现程凌站在那里等着他。

　　“阿凌？！”舒乔有些意外，小跑过去，“你怎么在这，我还以为你在跟栓子他们吃酒呢。”

　　“刚吃完别跑。”程凌伸手揉了揉他的发顶，顺势揽过他的肩，带着他往家的方向慢慢走，“喝了两杯就出来了，我酒量浅，你知道的。”他可是记得自家夫郎叮嘱的话。

　　舒乔闻言呵呵笑起来，仰头看他，心里甜滋滋的，“算你听话。”

　　程凌也不反驳，只将手臂收紧了些，低低“嗯”了一声，带着笑意的声音揉在晚风里，格外温和。

　　作者有话说：

第115章

　　这天，秋阳高照，正是晒东西的好时候。

　　舒乔撑开窗户，打开了一旁的衣柜，弯腰将压在最底下的两床棉被抱了出来。

　　“还挺香的。”舒乔一头闷进手里蓬松的棉被里，深深吸了口气道。

　　柜子底下，两个孤零零的香囊放在角落。舒乔把被子放在床上，打开香囊看了眼，早先放的艾草、菖蒲、薄荷和香茅都已干枯，香气也淡了。

　　“晚些得装新的进去才成，不然得招虫了。”舒乔自言自语道，将香囊暂且放在桌子上，抱起棉被去院子里找地方晒。

　　程凌拿了锄头正要去后院收拾地窖，见状便道：“先抱着，我去找根粗些的杆子过来。”

　　“好哦。”舒乔看了眼院里那根经历风吹雨打、已经有些发脆的旧竹竿，抱着松软的棉被往一旁挪了挪，给程凌让出位置。

　　新竹子是前几日从后山砍回来的，已经刮得光滑溜净。程凌拿布巾仔细擦了擦，帮舒乔把棉被架上去，顺手把旁边晾着的几件湿衣裳也挪到新竹竿上。

　　“这根旧的就不要了。”程凌拿下那根旧竹竿，放在地上用脚踩了几下，竹竿便“咔嚓”几声断裂成几段。他捡起来，拿到灶屋里当柴火烧。

　　竹子裂开的动静，把趴在院子里打盹的墨团吓了一大跳，猛地抬起头，警惕地张望。舒乔瞧见它那模样，呵呵笑了声，转身去屋里拿了个趁手的藤拍出来，开始拍打棉被。被子得多拍拍才更蓬松，睡觉盖着才舒服安逸。

　　“今儿太阳好，就得洗洗晒晒，不然往后几场雨下来，就没得时间了。”许氏一边说着，一边将面前的棉花又仔细翻检了一遍，拣去残留的枯叶和细小杂质，只留下白花花、蓬松松的好棉絮。

　　每年地里能种多少棉花，朝廷那边都记着数，缴了该缴的份额，余下的就归自家用。

　　许氏扯开一个半旧的麻袋，估摸着往里装了些新棉花。这是预备着待会儿去弹旧棉被时，掺进去增添新棉的。觉得分量差不多了，她又转身回屋，抱出两床旧棉被。被面已经拆洗干净，里面板结发黄的旧棉胎露了出来。

　　舒乔进来，帮着把旧被子放到椅子上，拍了拍道：“看着有些年头了。”

　　“可不，我想想，这床得是生凌小子那会儿，你奶奶去城里买的新棉弹的，这么多年，拆了又补，棉花都板实了。”许氏回忆着，拿过一旁的麻绳，又指了指另一床，“这床我没记错的话，得是前几年攒的棉花弹的，比那床新些，但盖了这么些年也板结了，得再弹弹才松软。”

　　舒乔帮着压实被子，让她扎紧捆绳，又笑道：“那这床被子和阿凌一个年纪了。”

　　“是咧。”许氏用膝盖往被子上压了压，确保捆得结实，“算起来比凌小子还大几个月呢。”

　　“说我什么？”程凌从后院过来寻水喝，顺手接过了他俩的活，将棉被捆得更加扎实，免得抱起来半路松散。

　　舒乔笑吟吟道：“说这床老棉被年纪和你一般大呢。”