“切, 上次灰溜溜跑回来, 我才不相信。”他身边的女修道。
顾无咎分身依然多到数不清，他按照北朔要求, 将整个计划向蓬莱所有人和盘托出, 包括守岛仙的溯时印, 以及她成功后每个人需要做的事。
如果是单一源头的传闻，质疑者占比更多，但因为是亲近或相识者所言, 尽管不信任北朔，人们大多记住了所有环节。
祯玉悬在空中半晌，落下时抬手抚北朔脸庞, 动作缱绻。
他强迫自己开口：“即便你后悔, 回溯也无法停下，你死去前将永远陷入人生循环。”
北朔侧头眨眼, 睫毛扫过他的指腹。
回答已经给出，两人脚下展开溯时阵纹，与神魂间的主阵相似但阵心灵纹缺失一半, 对应着末点部分。
巨大光柱倏然升起, 彻底笼罩他们身形。末点阵纹从北朔脚踝往上攀爬, 纯金纹路如岩浆流过, 腐蚀她的皮肉留下凹痕，直到阵纹完全印刻在整个背部。
北朔因为疼痛下意识攥紧祯玉手腕，将他脆弱的手臂捏得咔咔作响, 细碎的裂纹如同断腕前兆。
祯玉垂头看着她，一声不吭，支撑她的重心。
在最后一缕灵纹印刻瞬间，祯玉被庞大的恐慌袭击，他突然用力握住北朔，想要看清她的脸，记住她的样子。因为这或许是他们之间的最后一刻。
“祯玉，像我一样……”
北朔抬头，没能说完。
咚。
只有北朔能听见的一道咚声响起，黑暗笼罩她的视野，将意识瞬间拉走。
无数声音穿过耳膜直接进入大脑，她的神魂被撕扯成碎片，记忆因此被偷窃。她变得越来越矮小，如同后仰摔倒，又在眨眼后成长为原样，如此往复如同一根不断被拉扯的强力弹簧。
回溯早已开始。
当北朔的意识再次清晰，视野回归时，十岁的她正穿梭在西石镇的市集里。
镇外围是一片低级灵森，盛产邦邦果，味重酸微甜，可单吃也可榨汁作丹药调味。邦邦果夏末成熟，市集十个摊子八个都摆着果子，采摘堆积后溢香，整个市集都是酸甜味。
两侧有商贩喊北朔跑腿，她只接距离近且给的邦邦果五颗以上的单子。
“这眼肉拿给王厨，动作快些……好吧，给你七颗果子。”屠店老妪掏一把篮子，把新鲜的邦邦果放在北朔掌心。
北朔嗯了一声，提着肉朝厨子店里去。
身体会自动在固定路线前进，就像回放的录像带，而北朔的意识是在播放录像的屏幕外，是一个没有操控按钮的观看者。
“你知道，现在是第几次了吗？”耳边响起声音。
一只纯白的手悬在半空。
祂的五根手指形状正常，与常人无异，表面漩涡不细看显得像皮肤纹理。
祂跟随北朔前进，依然用孩童的嗓音，语调比上次见面更自然，好似真有一个孩子在屏幕那头对北朔说话。
手说：“现在是第五千四百七十一遍，花这么久你才意识到自己在回溯，之前连察觉这一点都做不到。”
北朔脚步没停，啃着邦邦果：“无意识重复总比有意识好，你在鼓励我？”
她可以回复这只手，不会造成任何人生变动，就像屏幕之间连线的网友。
祂：“你这么认为也可以，你成功则能解决根源问题，需要保留这个可能性。”
市集在东面，北朔要横跨小半个镇子才能回厨子的店。
她走到一半停下，不远处有孩子们的吵闹声，混杂着脏话和身体落地的响动。
北朔抬脚过去，把剩下的果子揣进兜里：“果然全知道，人在世界上发生的所有事，世界都知道。”
她早就想过，祯玉的计划，她的计划，手指真的不知道吗？答案是肯定的，花费万年来执行火药计划的祯玉，也清楚这些动作逃不过监视的眼睛。
手指从不干涉，只阻止一些明确的越轨行为，比如想方设法出海逃跑的北朔、时间到了没去触碰黑傀灵却偏要活着的北朔、非要穿过千相神龛俯瞰整条通道的北朔。
手说：“我是万灵界本身，诞生在此界内的任何生命都是我的一部分，每个人、每只动物、每株植物的意识都是我的分支，反过来每位生命的思考也凝聚为我。”
“我不会干涉任何分支，也不会阻止任何可能性，除非有行为确切地会危及所有生命……也就是阻止我拓展世界线，向上求生。”
祯玉的炸岛计划不会成功，万灵界给出答案。
北朔走到墙边拐角，几个镇里的孩子趴在地上哭闹，一看就是被人下狠手揍了，还有一个被抵在墙上，施暴者正面无表情对着肋骨尖猛击，既不会留下痕迹但又能让对方痛得尖叫。
这是沈烬生刚到蓬莱的第一年，面对孩子们对外来者的欺凌，有一套自己的办法。
“救我！救我！他是个疯子！”被按在墙上的男孩看见北朔，大声哭喊。
沈烬生的拳头停顿，思索半晌后放开对方，转身面向北朔。
他脸庞干净，露出惊讶的神情：“北朔你怎么在这？他们……算了，我只是忍不了。”
后半句说得意有所指，勾着北朔提问。
她开口：“他们怎么了？”
沈烬生握住手腕放在身前：“他们说你坏话，只有这件事我忍不了。”
北朔环顾一圈：“他们跟我关系不差呀。”
沈烬生：“大人们都说人心隔肚皮。”
“才没有，我只、只是说他是你的跟班！”被打的男孩捂肚子，指着沈烬生大声喊。
沈烬生转身俯视对方：“我记得你还说了脏话，北朔与你们是朋友，背地里编排她有跟班是可以的吗？”
明明是同龄人，沈烬生总能找到让年幼孩子难以反驳的话头。
“呜呜呜好痛啊……娘。”说不过也打不过，北朔也没有要主持公道的意思，孩子们纷纷跑走喊娘，但就算回去，他们身体上也找不到一点被揍的痕迹。
沈烬生若无其事地走近她身边，伸手帮提肉，两人并肩继续前进。
手说：“他不算是善良孩子。”
北朔回复：“岂止不算。”
人生在继续，北朔不能改变她说过的任何一句话，但能与这只手进行场外聊天。
北朔问：“你不阻止我的行动，是因为我没有危及世界求生？”
手：“现在还没有，你在做一个尝试，也有弥补的措施。”
飞升之门开启前蓬莱下降失败，荀鲸会杀死北朔，一切按照祯玉的原计划走。
时间没有变快，北朔的意识被按在躯壳中，度过一天又一天，但因为神魂重塑时太痛苦，她有时会瞬间失去意识，就像她突然昏迷无法连接人生VR，导致又从头开始，而当找回自我时又已度过成千上百次回溯。
手一直跟在她身边，某些时候会搭话。
“第一万三千七百五十次，你终于撑到登岛的时候。”手说道。
北朔坐在接引灵舟的角落，旁边是陈远道友在侃侃而谈，她正歪着脑袋看舱外。灵舟穿越千相神龛，远处的方壶塔在太阳下耸立。
北朔拿起腰间圆盘查看区域注视级：“蓬莱岛是怎么来的？”
“龙。”手回答，“百万年前魔方崩损，上千条龙感受到我的意志，它们自尽在海中，尸身累积后化为蓬莱，因此这座岛足够强大，能拖拽世界前进。”
北朔：“剩的几条自愿作为托举岛的工具，直到五千年前最后一条龙死去，被条坏蛇吃掉尸体……你有发觉哪里不对吗？”
灵舟降落在广阔草原，同级阵的光芒分割区域，北朔想加入陈远好友的队伍却惨遭拒绝。
她穿越人群，人们的裤脚和脸都很干净，但证道珠的光芒把干净的脸照得模糊不清。
手没有掩藏：“没错，这座岛也有失去效果的一天，届时万灵界要么等待停滞要么采用新的办法。”
龙已全部死去，替补的蛇因为足够贪婪才勉强胜任，工具损耗殆尽，就算是千龙之躯造就的岛体也变得脆弱，可以被荀鲸一斧头削掉小半土地。
北朔问：“为什么不尝试解决源头，解决魔方的问题？”
手：“做不到，我是魔方产物，无法注视魔方。”
北朔：“……我可以。”
手承认这个说法：“奇点可以。”
顾无咎坐在北朔身边，流苏耳坠晃晃悠悠，垂眸观察北朔的行为。
北朔手撑在土壤之上，感受着岛屿震动，判断蓬莱什么时候开始上升，黯淡的证道珠像蚌珠一样被她夹在怀里。
按照之前的轨迹，解决陈远好友后，她将蓬莱岛上升速度加倍，成为全岛首名，接着九昭从天空降落。
北朔的视野同样无法改变，只能看到之前所见场景，所以她没办法扭头找长鱼照君，确认对方是否目睹了她的首战。
在不断回溯中，比起疲倦，人更容易变得麻木，对自己的人生产生剥离感。
第一轮测验，远处的贺家兄弟正在大讲特讲，北朔蹲在测验域的草丛里，问：“你觉得谁最漂亮？”
手：“依人所界定的外貌标准，敛渊最漂亮。”
北朔：“但他不是人。”
她举起圆盘，对准天空上的六阶战傀，金光缠绕她手臂，创造间已然开启。
“现在多少次了？”
手的回答没有情绪：“第十七万九千六百十二遍。”
北朔：“这次感觉能走到后面……”
穿心一般的疼痛蔓延全身，北朔的意识再次被搅碎拉入黑暗。
再睁眼，襁褓中的她被厨子抱在怀里，正流着口水咿呀。
北朔经历无数次昏迷苏醒，人生从头走起无数次，终于来到第五轮前夕，她踩在测验域的草原上，望着不远处走来的长鱼照君。
当回溯抵达她当下的时间点，就有机会开启创造间。
说不定一次就行呢？北朔心想。
长鱼照君还有几步远，她开口问：“照君想明白了吗？”
黑暗与痛苦来袭。
她再次清醒时，十六岁的身体正坐在山坡老榕树下，等着沈烬生把饭提过来野餐。末夏的风有邦邦果的香味，头顶树叶哗啦啦响，北朔知道半晌后会下小雨。
手的声音响起：“当蓬莱岛上升结束，直到万灵界度过这条通道，大概是两万至三万年，人的时代会更迭四到八次，都是从低处返回高峰再跌落，上下起伏最终坠落至谷底。”
“当所有人都在期待解救，世界迫切需要鼓动时……”
北朔的额发被吹起：“蓬莱就该出现了。”
手：“规律如此，你们诞生了，支撑下一轮周期的你们。”