她的手颤抖，“你说……你叫子桑？”

　　本是普通的寒暄见礼，但这姓氏于她而言却还有别的意义。

　　这突如其来的举动让另两人都吓了一跳。

　　焚冲本能地往前一步，似要护住子桑怜，然而却被娇俏女子抬手示意退后。

　　她神情安然，颔首道：“是。这是先代传承下来的姓氏，我是子桑家第六代当家，也是……最后一代。”

　　说到这里，女子抬眸，带着些许疑惑，“霖光，你知道子桑家？”

　　霖光也才终于从一时激动中缓和，她松开了对方，点了点头，“我在神山之顶听过这个名字。预言告诉我，要去寻找子桑氏族……只有找到了，才能拯救族人。”

　　“预言？”夫妻皆有些怔然。

　　“没错。是在瀚渊雷火之顶，触摸到焚骨角时我听见的幻音。”

　　霖光攥紧拳头，目光微垂。

　　她苦寻千载，皆无所获，那便只能在天外——更未曾想，踏破铁鞋无觅处，其人正是天外的迎接者。

　　归尘在一旁轻咳了一声，低声提醒：“霖光。”

　　霖光便顿住，不再多言。

　　子桑怜却笑了起来，轻柔却透着一丝怅然。

　　她张开手臂，摊手道：“你现在找到我了。但很遗憾，我并无神力，也不通医术，没有所谓拯救你们族人的能力。”

　　这回轮到归尘和霖光愣住了。

　　两人眼瞳齐齐睁大，一时僵住。

　　霖光：“你……不会医术？”

　　女子摇头。

　　“也许不是你呢？兴许是别的子桑族人。”霖光不甘道。

　　女子再度摇了摇头，笑容未减：“子桑族，只剩下我了。”

　　这话出来，两个瀚渊人的脸色霎时铁青。

　　霖光一时凝噎，“怎么会……可是，预言明明是这般说的呀！找到子桑氏族，他们，他们便有办法治好罹寒，挽救族人命运……”

　　归尘在一旁冷冷听着，眉头越蹙越紧，低声自语：“所以……预言就是个笑话，整个瀚渊，就是一个谎言。”

　　霖光浑身僵立，半晌不言，最后才堪堪自言自语：“不可能……一定，一定有别的意义。”

　　那一刻，连呼吸都变得滞涩。

　　那曾是黑暗中唯一的一簇光明，冰天雪地里仅存的一块炭火。

　　从神山下来后，这就是霖光怀着的丁点希望。再多血泪，都不能阻止她到天外去寻找子桑一族。

　　等了三千年，终于踏足了天外，最终得来的，却是一盆迎头而来的冷水。

　　三月后，离别之时。

　　霖光仍然魂不守舍，对天外万物皆兴趣怏怏。

　　子桑怜看着，不忍之情溢于言表，终于开口：“如果说，预言所指的并非是子桑族人，而是子桑族的使命呢？”

　　霖光蓦然抬首，晦暗的眼睛亮了些，“什么意思？”

　　子桑怜道：“我子桑一族，是上古时代侍奉神龙的奴仆，守护神龙，与之对话，将福祉传递于世间，这便是子桑族人代代相传的使命。”

　　“九曲神龙！？”归尘脱口而出，惊愕不已。

　　那是传说中开天辟地的原始神，是万物初始的缔造者。

　　“可九曲神龙不是已经失踪了吗？”霖光追问道。

　　子桑怜摇头，带了些庄重：“神龙并未失踪，而是沉眠在蓬莱岛的中心——天神池之中。五百年后，我会去争得与之对话的机会。如果是神龙的话，也许能实现你们的愿望。”

　　这话若一缕破晓的曙光，让霖光和归尘都怔在原地。

　　长角的女子握紧了拳头。

　　如果是缔造万物的原始神，说不定真的可以。

　　不仅如此，瀚渊究竟是什么，为什么会存在——这一切纠缠多年的疑问，都有可能迎来答案。

　　“如果是这样，那五百年后，本尊一定赴约！”她这般铿锵道。

　　“我也一定到。”归尘也格外认真。

　　那时，一旁的凌朔轻轻握住了子桑怜的手，神色颇为担忧，“怜儿，你确定吗？”

　　子桑怜回望着他，白衣如雪，脉脉眼眸中又带着坚定不移。

　　“不用担心，阿朔……况且，这也是你的夙愿，不是吗？”

　　当希望之火被扑灭后，竟然于灰烬中又燃起了一簇火苗，足以撑过寒冬，度过漫长无边的又一个五百年。

　　可惜，等到这次天外之人背负龙骨打开天劫，迎接他们的不是如约而至的子桑怜，而是一身是血的焚冲仙祖。

　　“救救……怜儿……”他嘴角还在不停涌出的血沫，染红了他的仙袍。

　　归尘眼疾手快扶住了他，“怎么回事！？”

　　“神龙，神龙呢！”霖光根本不关心他的死活，双手狠狠揪住他的衣襟，眼中尽是急切与愤怒，“子桑怜呢！神龙在哪里！”

　　焚冲被她摇得又是连连喷血。

　　归尘想来阻止她，可哪里阻止得了已然失控的霖光。

　　她双眼泛红，像失控的野兽般恶狠狠地盯着焚冲，质问着，嘶吼着。

　　伤痕累累的男子没辙，看着她，微弱吐了一句：“神龙，神龙它，长明……”

　　还没说完，又是一大口鲜血涌出，溅在霖光脸上。

　　血雾中，霖光睁开眼睛。

　　她看到焚冲挣扎着抬起一只手，颤巍巍地在空中比划着什么。

　　可根本看不出他那是什么。

　　是一个无法辨认的符号，或者根本没有意义的动作。

　　下一刻，男子就彻底断了气，手也垂了下去。

　　死去的神仙，竟然同蛹怪一样，在烈日之下化成了灰。只不过，他们是散着金光的银灰，也没有任何丹魄留下，蒸发一般，彻底杳无了踪迹。

　　而金辉之下，却是红了眼的白发女子。

　　“骗子……叛徒……叛徒！！！！！！！”

　　——“背叛”的怒火已经蒙蔽了她的双眼，只剩下愤怒的声声咆哮。

　　最终，因为天外人的“不守信”与“背叛”，瀚渊四君集结百万兵将，向天外发起了征讨之战。

　　他们要的不只是吸取天外的灵气来延缓罹寒，更要攻破天岛，找到神龙。

　　因为只有找到神龙，才能寻得解救之法。

　　至少，那个时候，霖光仍然坚信着这一点。

　　可如今呢？

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　　绿帛少女却不知姜小满心中飞快闪过的旧忆，仍是认真解释着：“子桑一族曾是侍奉神龙的圣族……只可惜，上古时代就已经全数覆灭了。可毕竟是唯一与造物神接触过的存在，他们的遗留物中，却可能藏有能改变世间命运的瑰宝。”

　　其他几人都听得专心致志。

　　唯有姜小满轻微叹了一句：

　　“可神龙……终究只是个传说吧。”

第201章 九曲神龙

　　说到九曲神龙，可谓是凡间话本必有的创世始祖神。大人给小孩讲神仙故事，第一个讲到的一定是九曲神龙开天辟地。

　　姜家也不例外。

　　那是姜清竹刚继任宗主的第二年。

　　涂州正值寒秋，庭中燃着青松枝，烟香氤氲。

　　当中一老翁，盘腿坐于蒲团上，身前一把古琴，琴身上松木纹理错落。几个稚子围坐，目光灼灼地望着他，最年长的不过十四五，最小的才六七岁，皆是刚入宗门。

　　老翁是前任宗主姜淮鹤，也是姜小满那如今已经过世的阿翁。不过那时他年刚过六旬，身子骨还健朗，慈眉善目，又幽默风趣，所有刚入门稚童不喊他“祖师爷”，都依他要求亲昵地喊他“鹤伯伯”。

　　姜淮鹤抚着胡须，笑得满面春风，声音清和：“今日，鹤伯伯给你们讲讲九曲神龙的故事。”

　　那时，才四岁的姜小满也被爹爹带着，乖乖坐在角落里，认真听着。

　　琴弦微拨，声音如流水般叮咚，姜淮鹤缓缓开口：

　　“相传呐，天地初开时，鸿蒙混沌，万物无生。有一条巨龙诞于虚无之间，啃食瘴气，拨开混沌，让大地开始萌芽，匍匐的巨龙起身缱绻又支撑起了天，吞吐的气息成了天地间的袅袅云雾，而所过之处，那巨足踩过的泥泞则成了世间万物，人，动物，山石，草木……”

　　“传说，巨龙降临世间时，由于躯体太长而蜿蜒盘曲，每一折便是一道山河，总共折了九道，后来的世人便称它为九曲神龙。”

　　稚童们听得入神，纷纷惊叹，唯有一人发声不同：

　　“可这些不过是传说故事罢了，无论凡间还是仙门的卷宗中，从未有人亲眼见过神龙，不是吗？”

　　那是个鹤立鸡群般的少年，约莫十四五岁年纪，便是蹲坐着也比所有人更高出一头。

　　——那是姜清竹座下首徒莫廉。彼时姜清竹尚未担任宗主，仅收了他一人为徒，故是他比其他孩童年纪都要大些。

　　姜淮鹤呵呵一笑，抚须道：“这话可不太对。”

　　“怎的不对？”

　　“我且问你，天界圣尊、蓬莱五仙祖，你可知是哪五位上神？”

　　“长明、雉羽、天元、焚冲、飞廉。”少年不假思索答道。

　　仙门考核必考项目，莫廉自是记得滚瓜烂熟。