火炉就在旁边，手却冰着，甚至微微发颤，热气拂来，指背上结了一层细小的水珠。

　　他看着那只颤动的手，微微蹙眉，

　　“这一天……终究还是来了。”

　　另一只手轻轻覆了上去。

　　他闭上眼，眼角缓缓有泪滴落。

　　许久许久，他终于站起身来。

　　他走去拉开门，走上露台。

　　“秋叶，我需要你帮我寻一个人，我——”

　　话刚出口，他便蓦地一顿。

　　露台上，正飘着雪。

　　双髻少女像只猫儿般蹲在栏杆上，一手拿着馍馍咬着，另一手贴着耳朵。

　　那个姿势，他一眼就认出来了。

　　男子知趣地闭了嘴，靠在门栏上默默听着。

　　少女背对着他，口中呼出的白气，一缕缕化在雪里，

　　“嗯，准备得差不多了，不过天劫还没有动静，还需要一个契机……这个我们来想办法吧，您那边一定要保重啊，君上。”

　　双髻少女手在耳边又一点。

　　这才回身，却一怔，

　　“咦，风鹰哥哥？你什么时候来的？”

　　她一口吃完了馍馍，从栏杆上跳了下来。

　　男子却苦笑了一下，

　　“君上，又让你传音了？”

　　“嗯。”

　　“他……没有问我什么吗？”

　　双髻少女抿了抿唇，稍显迟疑，

　　“你知道的，君上一直筹备着破天劫的事，他可能忘了吧。……对了，风鹰哥哥，你来找我是有什么事吗？”

　　男子却摇了摇头。

　　他抬头，望着天空。

　　雪，仍在下。

　　下了很久很久，像是要把整个大地都冰封住。

　　“这个冬天，不太安宁……许是有什么事要来了。”

　　双髻少女也默默地，来到男子身旁，

　　她也抬起头，一起看那落下的雪。

　　“嗯。希望，明年能是一个好的开端吧。”

　　──

　　那年，焚冲六八一年冬，雪下了整整一个月。

第278章 祭神节（1）

　　转眼三月盛暑将尽。

　　可岳山依旧热得厉害, 这片山地的气候素来极端，冬寒刺骨，夏暑蒸人。

　　到了这会儿, 岳阳城里人影稀少，家家户户都窝着歇凉。只有偶尔几声吆喝，从卖冰粉、甜枣的小摊那头传来, 为这灼灼日光添几分人气。

　　而今这岳阳城中最引入注目的，当属那银杏楼——不，如今改名了。

　　自打四月底新换了掌柜，楼内便不再做旧时那等赔笑玩乐的生意。改而挂上了“杏香楼”的匾额, 改做香囊与调香买卖，兼与皇都“溪渠茶商”搭上了伙计。说是选料新奇, 熏香中掺着少见的上等茶材，香意别致, 愈发引人。

　　因而开市以来，门前每日都排着长队。

　　可今儿这排队的, 全被门前伙计拦住了：“今日还没开张。”

　　“缘何不开？今儿是祭神节啊！不应该最热闹吗？”

　　伙计笑道：“只是上午歇歇，下午照常开的。这一大早的啊，有溪渠茶商的人来拼货。一切, 也是为了日后做出更上等的茶香包嘛。”

　　而楼上窗扇微敞, 淡香随风飘散。

　　紫裙的掌柜正调着一炉新香，隔着香烟，桌对面扎着麻花辫的姑娘正拆开一包茶料, 拈起几撮闻了闻, 笑着嗔她：“你可别说我来添乱, 耽误了你做生意。”

　　吟涛手上调香, 嘴里却在吃东西, 含糊回道：“你难得来一趟，忙起来我就不能和你说话了，多遗憾。”

　　桌上摆着瓜籽、点心、零食，皆是晨间伙计送上的，两人有一搭没一搭地边吃边聊边做活。

　　屋角，还有个红衣少女也坐着，一手抓着肉包一手拿着酥点，吃得投入，没插一句话。

　　倒是琴溪最认真。

　　她是皇都“溪渠茶商”的掌柜，做事一向细致。甭管此行是正经拼茶，还是找个借口接头，她既说了要一上午把茶料选出来，便真不会糊弄。

　　此刻她只笑了一笑，继续低头捻着茶料。

　　吟涛那边又道：“说起来三月前的光景，那可是蛹物满地，仙门境地一片狼藉。谁都没料到，竟还真熬出了今天这般太平日子。”

　　她稍顿，又叹道：“尤其是太衡山，那可是千炀尊主带头主攻。我当时就寻思着——玄阳宗怕是保不住了。”

　　琴溪一边筛着茶料，一边应道：“玄阳宗有神器玄阳铁索护山，亦有神元操练之基，更别提还有天岛战神带队驰援，倒也不意外就是了……”

　　香炉烟雾缭绕，茶香裹着热意，在室中缓缓游走。

　　琴溪向来耳听八方。当初银杏楼要改制，她便是吟涛第一个问过意见的人。她虽不住此地，却深知一座楼铺若要稳住局面、探出消息，靠的不是人多，而是人对。

　　贵客、修士、官家子弟，总得买茶用香。有了这些来路不凡的客人，自然也就有了风声。

　　吟涛拿了颗瓜子嗑着，又说：“你说，千炀尊主一遇到那天岛战神，交起手动辄数日不休。这要不是我们的君上过去阻止，还真不知——”

　　“嗯？”

　　角落那头传来一声含糊低响。

　　听见自己被提及，红衣少女抬起头来。嘴里却还鼓着半只腊肠包，脸颊圆鼓鼓的，像个吃坚果的小花鼠。

　　──哪还有半分三月前那般，一身红裳遮面、一招冰封全军拦下西渊君的威武样子？

　　吟涛不说了，只抿唇一笑。

　　“没事，君上继续吃。”琴溪也弯了弯眉眼，柔声道。

　　姜小满环视两人一眼，确定没自己事，就继续吃下一口了。

　　琴溪复而接话：“不过太衡山一役平定之后，仙门刚松口气，昆仑那边就出事了……听说被人盗了东西。”

　　吟涛来了兴致，问：“盗的何物？”

　　“万辞书。”琴溪道，“而且啊，我打听到的消息是，玉清弟子曾目睹，有蛹物出没。模样似虎，三尺拉长，通体金纹。但最奇的是，那怪物一被追击，便化作黑色液体，涌入地缝，眨眼不见踪影。”

　　吟涛吃了一惊：“啊？还有这样的蛹物？”

　　“烈金术困缚的蛹物。”

　　此番出声的却是姜小满。

　　她虽未说话，但先前听得可认真。此刻已将口中剩下的包子吞下，语气平静：“是文梦语。”

　　吟涛和琴溪都一怔，转头看她。

　　“君上确定？”琴溪问。

　　姜小满抹了抹嘴角，

　　“两个月前，我曾去伏击过一次飓衍。你们说的这种液态蛹怪，我见过。”

　　【

　　那时候，飓衍似是在追人。

　　姜小满追踪一路，沿路全是血迹。

　　从大漠方向过来都快到涂州边界了，千里黄土，零落斑斑。血渍浸入干土，风一吹便成了粉尘，但仍可辨出落点方向。

　　林子深处，树根与土壤间仍藏有未干之血。

　　姜小满蹲下身，用手指沾了一点，轻嗅之间便辨出差异：

　　一种，是蕴着风脉烈气的血，锋利而狂躁；

　　另一种，却是无属相的烈气，不是瀚渊人的气息，倒像是脱胎于某种诡术残质。

　　显然，不止飓衍一人。

　　但那时她管不了那么多。

　　血路还在，脚印未断，她一路追入林中，终于在转过一个陡弯后，看见那道苍蓝身影。

　　飓衍步履缓慢，肩背处还渗着血，衣袍散乱不成形。

　　他沿着地上的斑驳血迹而行，时而驻足凝神，时而俯身察看，

　　他显然未察觉身后之人。

　　姜小满藏于暗处，没有出声。

　　就抬了抬手，往地上一点。

　　于地面凝出一道细薄冰痕，顺着草缝悄无声息往前爬。

　　一直贴到飓衍脚下。

　　“咔啦！”