入城之后，视野骤然开阔。宽阔的长街笔直铺展，街面被人流填满。有骑马而行的官员，有肩挑担子的商贩，也有成群结队、谈笑往来的行人。
马车辘辘而过，车帘随风轻晃，街边的酒肆、食铺已升起热气，香味混着炭火的烟息，在冬夜里缓缓散开。
小吃摊前围着不少孩子，小脸冻得通红，时不时往手心里呵几口热气，急切地搓着，只等热食出锅。
吆喝声、笑闹声、马蹄声交错在一起，热闹得几乎要将寒意驱散。
四人牵着马走入人群，很快便被淹没在这片灯火与喧哗之中。
昙鸾环顾四周，忍不住笑道：“还真是热闹。”
“快过年了。”
皓月应了一声，“自然热闹。”
南宫仲吕却与这条街道显得格格不入。灯火映在他身上，却像被无形的距离隔开，半点烟火气也沾不上。
相比之下，千雪倒显得柔和了几分——或许只是因为，有仲吕站在她身侧作对比。
“如何？”
千雪走近他，低声问。
仲吕双臂抱在胸前，目光低垂，仿佛只是随意打量着街景。片刻后，“周围——大约有二十分之一，不是人。”
“……”
踏入这条长街之后，一股若有若无的危险气息便悄然缠上来。眼前尽是寻常百姓的面孔，可在那层热闹的表象之下，却仿佛有无数目光藏在暗处，无声地打量着他们的一举一动。
灯火越盛，阴影越深。
这座皇城，看似繁华，却并不安
宁。行出一段路，南宫仲吕忽然停下脚步。
“怎么了？”千雪问。
仲吕侧目，视线掠过街旁一间灯火明亮的客栈，语气淡淡：“若要落脚——这家比较干净。”
“干净？”昙鸾低声重复了一句。
“气息。”仲吕只补了两个字。
千雪顺着他的目光看去，又回头看了皓月一眼：“不如先住下？”
皓月点了点头，没有异议。
灯火在他们身后延伸，长街依旧喧闹。
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客栈里的感觉，与街上并无二致。堂中客官推杯换盏，吃喝谈笑，看上去一派寻常热闹。可这热闹之下，却像是蒙着一层看不见的薄雾——
在暗处，仿佛有无数双眼睛静静地盯着他们的一举一动，叫人无从松懈。
皓月向店家要了四间房。千雪住在第一间，南宫仲吕在最末一间。此二人神色如常，仿佛并未察觉其中微妙，
倒是昙鸾站在一旁，唇角始终压着笑意。
千雪回房稍作整理，再出来时，正好在廊下遇见昙鸾，便与他一道下楼。见他神情轻松，眉眼含笑，忍不住问：“你很高兴？”
昙鸾笑意更深了些：“是挺有意思的。”
“什么事这么有意思？”
“有趣的地方就在于——”
他顿了顿，慢悠悠道，“当局者迷。”
千雪微微蹙眉，尚未想明白，便看见皓月独自坐在堂中一角。他垂着眼，神色沉郁，手里的杯子放了许久都没动。
“皓月是怎么了？”
她低声问，“好像一进皇城就不大高兴。”
“你不知道？”昙鸾反问。
“知道什么？”
“他在生气。”
两人一同停在楼梯转角。
千雪侧目看他，一脸困惑：“为什么生气？”
昙鸾叹了口气，像是替人操心：“我猜，他大概是在气你和那位同乘一匹马吧。”
“……”
千雪怔了一下，眼里的疑惑更深，“这也生气？”
昙鸾已继续往下走，呵呵笑道：“我也只是随便猜猜。”
千雪想了想，还是觉得，皓月多半是进了皇城之后，对父皇和妹妹的处境更加担忧。
这样想来，情绪低落，倒也情有可原。
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三人点了几碟小菜，又叫了一壶酒。
千雪问皓月，“要不要先去皇宫看看？”
皓月摇了摇头：“我想先去康澜坊转转。那地方消息多。”
“康澜坊啊——”
昙鸾意味深长地拖了一声，瞥了两人一眼，压低声音道，“我听说，那是皇城最热闹的去处。不光能饮酒听曲，还能即席和诗。无论是皇亲贵胄，还是文人雅士都爱去那儿听名伎唱新曲。”
皓月的神色骤然绷紧，几乎是立刻接话：“我又不是去……听曲的。”
千雪抿了一口酒，放下杯子，语气平静：“我倒是想去听听。还是康澜坊的酒好喝。”
“……”
皓月欲言又止，“你……要去那种地方喝酒？”
千雪看着他，神色依旧淡然：“很奇怪吗？我以前经常去。”
这句话落下，像是在火上又添了一把柴。
皓月胸口一阵烦闷，什么也没说，只是带着几分懊恼与无处安放的情绪，生硬地把脸别向一旁。
昙鸾在一旁偷着乐，嘴角都压不下去了。
第67章 神堕篇 人言可畏
两人自客栈出来, 很快没入夜色与人潮之中，顺着灯火最盛的方向，朝康澜坊行去。
昙鸾并未同行。一来他身着僧衣, 出入此类场所多有不便；二来, 他也正想给他们二人多留一些时间。
越近康澜坊, 灯火便越密。
高悬的灯笼一盏接着一盏, 将整条坊道照得恍如白昼。丝竹声、歌声、笑语声交织在一起, 夹杂着酒香与胭脂的气味, 在冬夜里浮浮沉沉。
坊中往来之人衣饰各异。有披着胡裘的西域商客, 也有口音生硬的外邦乐师，街角偶尔可见异域面孔与本地士人对坐饮酒, 言笑无碍。
这里的繁华, 不止是热闹, 更带着一种盛世特有的包容与张扬。
两人随意进了一家香楼, 楼中歌舞正盛。
高台之上，舞姬衣袖翻飞，足铃轻响；台下宾客满座，有人击节叫好，有人举杯高谈, 亦不乏站在堂中、借酒兴纵论天下的人。
千雪早已戴上面具，换了一身素雅却利落的装束，眉目被掩去几分, 一时间叫人分不清男女。
二人一踏入门内，便引来数道目光, 很快便有几位女子笑着围了上来。
皓月不动声色地取出一颗金豆子，“一壶最好的酒，几碟最好的素菜。小姐就不必了。”
几位女子的笑容微微一滞, 其中一人拖长了声调，半是玩笑半是撒娇：“哎哟，两位公子，这是来吃素的呀？”
“他不要，我要。”千雪语气自然，伸手点了其中一名安静站着的女子下巴，“就你了。”
皓月下意识地睨了她一眼，眉心几不可察地皱了一下。
那女子微微一怔，随即敛去旁人的热闹神色，行了一礼：“小女子名唤闲楹。两位公子，请随我来——”
她约莫十六七岁年纪，神情温和，举止从容。与其余女子相比，少了几分刻意的讨好，多了一点安静的自持，正是千雪看中的地方。
“闲楹……”千雪轻声念了一遍，像是在咀嚼这个名字，“松桷有梴，旅楹有闲？”
闲楹眼中微微一亮，露出一抹真切的笑意：“正是出自这句诗。公子好学问。”
在她的引领下，两人上了二楼，进了一处雅致的隔间，凭栏而坐，楼下一切尽收眼底，却又隔着一层恰到好处的距离，既不喧闹，也不冷清。
酒菜很快送了上来。闲楹先替两位公子斟酒，动作轻缓而利落；随后站到千雪身后，为她揉肩，话不多，神态却自然从容。
皓月端着酒杯，却迟迟没有饮下。
楼下的歌声仍在继续，灯影晃动，他的目光却不自觉地落在千雪肩侧，又很快移开，像是怕被人看见自己那一瞬的迟疑。
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千雪小啜一口，将酒杯放回桌案时稍稍用力，一声脆响之后，结界张开，包围了整座香楼。
两人原本只能听到很少、很小的声音，待结界张开后，就连小姐在房中与贵人对的诗都能听得一清二楚，更别提楼下那些酒兴所致的高谈阔论了。
两人仔细分辨听来的声音——
“欸，你们听说了嘛，老皇帝真没死，就躺在皇宫里！”
“这死没死的有何区别？皇位没了，儿子女儿一个也不在身边，老皇帝可怜呐！”
“我跟你们说啊，要怪就怪国师寿丘，老皇帝就是给他害得！”
“这你也敢说？不要命了！”
“哎，要我说啊，要怪就怪老皇帝自己，识人不明啊！”
……