第86章

　　此时，如有一阵疾风，将雾气席卷，揭开这一层覆盖在湖面上的沉重白纱，只留下一层淡薄轻纱。

　　太阳已升到桅杆处，阳光穿透白纱，落在船上、湖面上，以及近处的芦苇沙洲和远处的岛屿上。

　　此地地形所致，易聚集水汽且难有大风，岛屿及其周围易起雾且难以消散，不过，随着它处雾气消散，岛屿及周围雾气也不再像之前那么浓重，只是依然让人无法看清岛上树木情况。

　　元羡不由想，所幸王咸嘉昨晚便抓住时机，在雾起之前登岛剿了岛上刺客窝。

　　而在西北边，可见十多艘大小船只驶来，最大的一艘正是燕王所在的主船，有近十丈长，数丈宽，上有近百兵士，数十船工。

　　如果等他们这些援军到来，再攻打刺客营所在岛屿，怕是那些刺客早就从北边码头逃了。

　　王咸嘉亲自上了大船向燕王汇报昨晚战况。

　　元羡也换了走舸转移到燕王主船上去，她此时已换回燕王护卫所穿的轻甲衣，头上包了头巾，让自己完全融入护卫队伍之中。

　　贺郴在上船的队伍里看到她，也没敢说什么，只是赶紧去燕王跟前轻声提示：“殿下，县主上船了。”

　　本来准备在甲板上听王咸嘉汇报战情的燕王，当即就叫上王咸嘉往船舱里走去，又对贺郴说：“你带人过来。”

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　　昨晚，燕王的船队一路向东而行，本来是早该找到王咸嘉他们的战船船队的，但是，因为湖上清晨起雾，一下子遮天蔽日，把整个湖面都给遮掩，燕王的船队甚至差点迷失方向，只能放慢船行速度，并且为了安全，在一处小岛处停靠了近一个时辰，直等到浓雾消散了一些，太阳升起，能够看到更远后，才又再次启程。

　　燕王在北方时并非没有遇到过浓雾，到江陵后，也几乎每天都有雾气，只是，哪里又有湖上这般厚重。

　　燕王夜里只稍稍睡了一个多时辰，因为担忧元羡遭遇危险，便无法再入睡，之后一直在船上看书和地图，直到休息好的卢沆醒来找他。

　　燕王不由对卢沆感叹：“如此浓雾，真是我首次得见。”

　　卢沆则道：“长湖东部比之其他地方雾气更浓，不只是秋冬之际，即使是夏季，也时常雾气缭绕。此地犹甚。”

　　燕王不由说：“如此说来，那些刺客挑了这个区域隐藏自身，倒是认真挑选的，而不是随意而为。”

　　卢沆一愣，大概他没想到自己随口一句，燕王却拿刺客之事接上了。

　　**

　　元羡被贺郴带着进了燕王所在的舱房，此时，里面只有王咸嘉跪坐在下位，向燕王禀报剿灭刺客营一事。

　　元羡进了舱房后，贺郴就关上了舱门。

　　这种大船舱壁中间都填充了蛎灰与麻丝，防火防水隔音，元羡走上前去，在坐于上位的燕王前方行礼道：“殿下，卑职有礼了。”

　　元羡此时的声音同平时不同，更加低沉柔和，带着一丝磁性，她又身高腿长，挺拔俊朗，实在是不辨雌雄。

　　燕王目光定定落在她脸上，唇角止不住地翘起，带上了笑意，说：“阿姊穿男装后，即使是我，也要认不出了。”

　　王咸嘉就着跪坐之姿对元羡行了礼，元羡对他回礼后，对着燕王笑道：“你也认不出，才说明我扮得好。要我说，你们来扮女装，怕是没几人扮得好的，这说明男人比女人好扮。”

　　燕王和王咸嘉一时都笑起来，不知如何作答，毕竟这事难道还要去争个输赢？真去扮女装不成？

　　元羡又看向王咸嘉，问：“县尉可向殿下说明了刺客营岛上情状？”

　　王咸嘉道：“回县主，属下正要详述。”

　　元羡在王咸嘉对面跪坐下，示意他继续。

　　王咸嘉便详略有序地把昨晚如何攻岛以及之后如何在元羡的英明决策下带着抓获的活口撤退到船上避开浓雾讲了一遍。

　　他这番话，向两位贵主展示了自己在作战上的经验、机敏和强大动员能力，且他训练的部下，都是令行禁止、行动力强、武力不俗之辈，这也就罢了，他还一次次地赞扬元羡，好像这些都是在元羡的领导下做的一样。

　　这么又有能力，又能抓住机会立功，还能讨好上主的人，居然这么多年来，也没得到任何升迁，一直在县尉的位置上，燕王不由得为他可惜。

　　不过，随后他又想，如果不是王咸嘉有这么强的能力，那么，以他寒门出身，在南郡这士族势力极大、郡守又不管事的地方，怕是连县尉也做不成的，早就被人给捋下来了。

　　燕王赞道：“王县尉有勇有谋，用兵如神啊。”

　　王咸嘉道：“殿下过誉。县主亦是女中豪杰，深入敌营，鼓舞士气，属下感佩非常。”

　　燕王听他说“深入敌营”就心口疼，目光落到元羡身上去，说：“阿姊以后莫要再做深入敌营这等事了。哪有千金贵女这般不惜身的。”

　　元羡无奈说：“殿下，这是王县尉的谦辞，你不要真信了。如今太阳高升，雾气散得快，岛上的雾怕是也要散了，我们正好再登岛检查，岛上应该还有很多痕迹可供推敲。”

　　燕王应道：“好。”

　　又让王咸嘉马上去安排。

　　燕王等人出舱房到甲板上一看，那座本来掩藏于浓雾之后的岛屿果真已经慢慢露出真容，只是依然有一层薄纱缭绕，无法完全看清。

　　不过，这等薄雾，只要上岛，不会阻碍视线。

　　王咸嘉再次安排了县兵登岛，此次除了县兵外，还有一部分燕王亲卫以及卢沆带来的郡兵水师。

　　数百人登岛，足以将这座岛查个底朝天。

　　元羡随在护卫队伍里，跟在燕王身后，此时卢沆随在燕王身边，他倒没去注意元羡等护卫，只是对燕王道：“殿下千金之躯，不可涉险，殿下在船上等着，下官带人上岛去看就成。”

　　燕王目光从自己的护卫们身上扫过，元羡混在队伍里，面无表情，目不斜视，燕王收回目光，说：“无妨，哪有让卢公只身上岛的道理，我们一起去就行。正好，我也想看看，一个训练刺客的地方，到底是个什么样子。”

　　卢沆那话本也只是客套话，既然燕王非要上岛去看，他便也无意阻拦。

　　以卢沆所知，在郡守夫人大肆搜查刺客，并将查找区域放到长湖上后，岛上的刺客，基本上都已经离开了，如今还留在岛上的，或者是负责杂事的仆役，或者是训练中的残次品，被抛弃在了这里，即使郡守夫人找到此地，这些人被逮捕，也没有什么妨碍。

　　之前卢沆派了左仲舟到这岛上了解情况，并询问萧吾知的去处，之后左仲舟回到卢府，随后就被萧吾知所杀，这事让卢沆极其生气，不过，像萧吾知这样的刺客头领，他也很难办，暂时只能暗中寻找萧吾知的行踪，但一直没有查到线索。

　　卢沆虽为这座刺客训练营出过资，这岛上训练而成的刺客，也为卢沆办了不少事，但是，因萧吾知此人的狡猾和冷酷，卢沆并没有完全控制这个刺客营，他在之前，也没有来过这座岛，此时和燕王等人一起踏上这座岛，也是卢沆第一次来查看这个地方。

　　在阳光照耀下，薄雾缭绕中，这座岛倒带上了一些仙气，只是，要是再仔细看，那就会被吓一跳，认为这岛上缭绕的是死气。

　　这座岛，接近水岸的区域，种植着高大的树木，树上修建木屋做瞭望之用，再往里走，也树木浓密，即使在这深秋，别处大多数树木都已落叶，但这座岛上的树种异于它处，却是在深秋之时依然枝繁叶茂，这种常绿树，在整个荆州区域都较少见。

　　姜金池介绍说，这种树称为万年青，在南方较为多见，它常年绿色，长青不老，在南方，有数百年的万年青，可以长到数十人合抱之粗大，且因长出很多气生根，可以一树成林。而且这种树喜湿，不怕水，即使是在水中，也能存活。

　　这座岛上的这些万年青，约莫有数年到数十年的树龄。

　　由此可见，这座岛最大可能是从数十年前，由南方人上岛种树并开始定居。

　　因这树长得高大且密集，遮掩住了阳光，以至于让岛上阴气森森。

　　这些也就罢了，在树林中还有不少用于训练的设置，想来，那些刺客曾经在树林中被训练攀爬、游走、射箭、藏匿、刺杀等等，各处树干上也有很多刀痕箭痕，也能看到一些血肉腐败干涸留下的痕迹，以至于树林里充斥着一股腐败的血腥味。

　　穿过树林往里走，便见到了修建得一模一样的木屋和竹屋，这些房子按照八卦形制排列，如果不是早知道方位，进入这房屋形成的聚落之中，便会马上迷失方向。

　　昨夜县兵进入岛上，岛上反抗者几乎都被杀，这些人大多死在这八卦村中，只有少数死在树林中，因清晨雾气来得太快，这些尸体都没有处理，这时雾气消散，兵勇们才把所有尸首收集齐，摆放在村中间的广场上。

　　元羡昨晚就上过岛四处查看过，虽然当时是夜里，但那时有火把照亮，她也把这座岛看得较为清楚，这白日里再上岛来看，她还是发现了一些昨夜没有关注到的地方，心下便有所判断。

　　元羡落在后方查看四处痕迹，又让人叫来贺郴，对贺郴说：“你去告诉殿下，昨夜我们离开后，可能还有不少侥幸逃脱者在岛上行动。大家要小心。”

　　贺郴等人在燕地时，不时会同关外胡人交战，虽然都是小规模的接触战，但一直处在战争压力下的人会有更敏锐的直觉。这座岛上情况复杂，留有很多死亡信息，但自己是否正被刀兵所指，贺郴却没有这种威胁感。

　　再说，兵勇们上岛后，再次一寸寸地检查了岛上情况，有威胁也被排除了，不过，既然元羡有这种担忧，贺郴便还是去向燕王汇报了此事。

　　燕王此时和卢沆来到了村中心处，八卦的中心乃是一处高台，不过台上空无一物，正好升上中天的太阳射下阳光，照耀在台上，让台上的痕迹展露出来，台上曾有人被杀，洒下的斑斑血迹，尚未被冲洗干净，在阳光里形成反光。

　　燕王和卢沆都是真正经历战事之人，这座岛上处处展露出的残酷的杀人痕迹固然吓人，两人看后却都没有就此发表什么意见。

　　不过，燕王听贺郴转述了元羡的担忧后，他的精神随之一紧，小声对贺郴说：“那多安排一些人跟在她身侧。”

　　贺郴说：“她是担心你。”

　　燕王目光转向各处制高点，这座岛不高，各处制高点便是房顶或者树顶，这些地方，在燕王到来之前，就已经被他的精卫射手控制了，不会给歹人机会不说，甚至没有让卢沆手下的郡兵及王咸嘉手下的县兵插手。

　　燕王道：“我明白她的意思。”

　　这座岛上有侥幸逃脱者躲藏，但是，他们这么多人却没有把人找出来，也许是岛上还有密道或者地窖之类可供躲藏的地方。

　　卢沆看过这座岛后，则在心里对萧吾知产生了更复杂的情绪，首先，他不得不佩服萧吾知在培养刺客上非常有天分，萧吾知来这里培养刺客才三年多时间，就让刺客的能力提升了很大一截，以至于在完成刺杀任务上，除了在刺杀元羡时失败外，其他全都成功了；其次，萧吾知此人的确没有“忠义”，也不在意他人性命，没有弱点，没有把柄在卢沆手上，卢沆已经完全放弃了可以控制他的想法。

　　萧吾知替他做过不少见不得光的事，既然这样，卢沆此时比元羡更想杀了萧吾知，只是，要怎么把萧吾知引出来，才是难事。

　　卢沆陷入沉思，燕王走到他身边，道：“卢公在想些什么？此地培养刺客，手段残忍，比之军中练兵可严酷多了，那些刺客却没有反心，便让人觉得奇怪。”

　　人是活的，各有想法，军中练兵，对兵士太严苛，都会引起兵变，这还是在这些兵丁都有家人，他们都有念想软肋的情况下，那么，这些刺客，却没有在严酷的训练中生出反心，自然是不合常理的。

　　卢沆心中有数，不过却没有将这理由对燕王解释，而是说道：“这些人都是反贼，没有身份，不在这里，被朝廷逮住也是死，他们自然没有办法反抗。”

　　“是吗？”燕王笑了笑，不知是否相信了卢沆此言。

　　元羡看过各处痕迹后，便回到燕王身边，此时卢沆已在他的亲信护卫下去到了码头准备先回船上，燕王身边只有他的自己人。

　　燕王道：“阿姊，你们查出什么了吗？”

　　元羡刚刚带着人不只是看了各处房屋、作训练用的树林，甚至还把那些埋生活垃圾及死尸的地方都检查了，是以才费了这么多时间。

　　元羡道：“此处村子的北边有专用的废物坑，但里面扔的废物并不算多，且废物都是近两三年扔进去的多，可见这里是近两三年才集中住人，之前住的人较少。村子东面有埋葬坑，从里面挖出了二十多具尸骸，都是十几岁的少年男女，从尸骨的腐烂情形看，这些少年都是近几年死的，有的骨肉还没有完全烂掉。除此，在岛的东南面有一株半在岸上半在水中的巨树，此处应该是岛上的行刑处，我们从这里找到了约莫七八具不完整的尸首。但是，这些应该不是这岛上所有的死者，有不少人死后，被埋在树下做了肥料，已经不可能再找出来。”

　　燕王听到此处，一时无言，他沉默片刻后，才问：“既然这里如此残酷，他们为什么没有逃跑？”

　　这的确是他最好奇的地方。

　　如果是他处于这种环境，绝对会反杀再逃跑的。

　　元羡说：“应该有逃跑者，那些死者，并不都是死于训练或者任务失败，不少是被自己人杀死的。再说，他们找来训练成刺客的人，基本上都是十几岁出头的孩子，这样的孩子，更好控制。除此，围绕着岛的数处沙洲，我们之前就觉得沙洲上的痕迹奇怪，它们更多不是防守外部，却是监察这座岛上情况，可见它们最主要的作用就是防止岛上的人逃跑。”

　　燕王虽是神色镇定，但其实他心里不太好受，望着元羡说：“你之前说，那些刺客也是受害者，由此可见，的确如此。”

　　元羡对他笑了笑，看着他眼中的悲悯，伸手不由轻轻点了一下他的额头，说：“殿下明白即使最恶的刺客，也可能是有苦楚的百姓，可见心有慈悲。心有慈悲，而不软弱，乃为明主。”

　　燕王感受到她轻轻触及自己额头的冰冷指尖，就像有柔软的风吹进心间，这样的触碰，带着某种神圣的力量，让他难以抵挡，他伸手握住了元羡修长有力却又冰冷的手，紧握在手心。

　　元羡一怔，要把手抽开，燕王却不放开，说道：“十几岁的人，盲从，慕强，自大，软弱，但是，也能一往无前。我知道他们有苦楚，所以，这里的主事者，才更是罪不可赦。”

　　元羡叹了一声，说：“我查看了此地的地形，此地在长湖一隅，有山阻隔北风与东南风，导致这里比别处更易聚集水汽，导致常年多雾，少见阳光，不适合种植粮食。这地方，也只能这样了。”

　　燕王说道：“我们回去吧。”

　　元羡这才把自己的手收回去，说：“已过午时，的确该回船上用膳了。”

　　燕王跟在她身后，关切道：“你的手好冷，是不是穿甲衣太冷了，回船上后，你换成裘衣吧。”

　　元羡回头瞥了他一眼，站到旁边让他走前面，说：“是刚刚查看了尸首，又洗了手才冷，不是我本身很冷。”

　　燕王皱眉道：“你何必亲自去查看尸首，那么多人跟着，他们可以查看嘛。”

　　元羡道：“自己看的话，才更清楚。”

　　燕王无奈，知道元羡是好“事必躬亲”之人，只得不再提。

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　　燕王一行到码头时，守在码头的兵士回报，卢沆已经带着他的亲卫回他自己的船上去且先行离开了。