屋内陷入诡异的静默。

　　都道是童言无忌, 可偏是这童真无邪的一话令陆承序双眸乍起波澜，一抹萧索自眸底一闪而逝。似巨石投湖，裹挟暗潮汹涌, 沉在胸膛无可言说。

　　华春亦被这头没尾的一句, 给弄得措手不及, 她赧着脸，斥他道，

　　“你这又是哪里听来的浑话？”

　　“瑾哥儿啊，还有谢家哥哥, 他们夜里顽皮，便拱去爹娘的被窝睡！”沛儿目带艳羡，“沛儿也想跟爹娘睡…”

　　这就愈发尴尬了。

　　只是孩子浑然不觉，转念想起一事, 亮晶晶的眼眸调向陆承序, “只有袁家哥哥不这么说, 他爹爹在外头有小娘，所以不跟他娘亲一个被窝！”

　　说到此处, 孩子叉着腰, 鼓囊着一张粉嘟嘟的脸, 瞪向陆承序, “爹，莫非你在外头也有小娘？”

　　陆承序心下本就呕得慌，被儿子这般冤枉，越发郁闷难当，“沛儿别胡说八道，爹爹怎会做这等对不起你娘的事!”

　　“那你为何不来这后院？”沛儿理所当然：“沛儿这些年没见着爹爹，莫不是爹爹在外头还生了旁的弟弟妹妹？”

　　一口气险些上不来。

　　陆承序是辩无可辩, 硬生生被亲儿子给气黑了脸。

　　华春掩笑片刻，不能坐视儿子越描越黑，迟早要分开，还不如趁这个机会与儿子说道明白，遂硬着头皮开解他，“沛儿，也不是所有的爹爹和娘亲定要住在一处，有的爹爹忙于朝务，有的娘亲呢，也有自己的宅邸…往后…”

　　“行了，沛儿，先去用膳！”陆承序突然出声打断华春，朝沛儿伸出手。

　　沛儿也觉娘亲的话不是很中听，跟着 陆承序往外走，“娘，快些来用膳。”

　　这一顿晚膳吃得不太惬意。

　　沛儿心情低落。

　　陆承序也格外沉默。

　　唯独华春添了碗。

　　这一夜，陆承序将儿子带去书房，一是教导他功课，二是留他与自己宿在一处，以防半夜寻不着爹娘，孩子委屈。

　　有陆承序亲自督导，近来沛儿功课突飞猛进，不仅字写得越发有模有样，《论语》也能通篇阅览。

　　翌日，陶氏依然不便下床，华春再度替她坐镇戒律院，沛儿便坐在暖阁的书案后，读书给华春听，孩子腔调抑扬顿挫，听得华春十分受用。

　　略坐片刻，外间忽然传来一阵嘈杂。

　　松涛自窗棂往外望了一眼，瞧见有人哭哭闹闹往横厅赶来，便知有事。

　　华春起身吩咐松竹陪着儿子在此温习功课，带着松涛出了门。

　　但见一三十上下的管事媳妇哭哭啼啼进了门廊，先与当值的章管事哭诉几句，见华春在场，立即扑跪在地，“七奶奶，奴婢告发管外事采买的刘婆子，中饱私囊，收受贿赂！”

　　华春来到横厅长案后落座，四位管事侍奉左右。

　　松涛为她斟了茶，华春扶着茶盏，并未立即问话。

　　这位管事媳妇她识得，给留春堂送过采买，姓冯，正是大太太周氏陪房嬷嬷的侄女，而她所告发的刘婆子则是老太太跟前老嬷嬷的媳妇。

　　二人均是采办房的管事。

　　说白了，这是执掌中馈的大太太与老太太争权。

　　“你状告人家收受贿赂，可有凭据？”

　　冯婆子愤道，“她与鼓楼下大街那家笔墨铺子的掌柜相识十五年了，明明前朝市的笔墨铺子更为上乘，可这些年咱府里却始终在那姓荀的一家买，说没拿回扣，没收受贿赂，谁信呐！”

　　华春正色道，“这是你的无端猜想，没有真凭实据，我不能依据你这番控告，便将人带来问话。”

　　冯婆子急道，“奶奶，她就住后廊子外的裙房，您遣人去她院里瞧瞧，她儿子桌上用的都是上好的澄心纸，这等名贵纸种，是咱们这些做下人该用的吗？”

　　朝廷礼制森严，商人不许着丝绸，奴婢亦不能用澄心纸。

　　这事倒是可以去核实核实。

　　她看了一眼章管事，章管事颔首，立在廊庑下，抬手招来一人，低声吩咐几句，便让去了。

　　这厢待华春待再问，只见一身着棕褐色比甲的婶子，健步如飞往这边冲来，人还未到，先指着那冯婆子大骂，

　　“好你个冯婆子，竟然来告我的状，我在这府里伺候了十几年，清清白白，从无人说我半句不是，今日倒是被你这疯狗给咬了！”

　　章管事见她口无遮掩，呵斥一句，“放肆，七奶奶在此，容得你张狂，还不快磕头见礼？”

　　这位刘婆子可是老太太屋里的人，素来仗着自己婆婆是老太太头等心腹，在府上是横着走，别说寻常管事，便是遇上府上年轻的媳妇也能端端架子。被章管事喝了一句，她举止虽收敛，神情却依旧傲慢，只不紧不慢朝华春屈膝一礼，“老奴给七奶奶请安。”

　　章管事还待再斥，华春抬手制止她，含笑问刘婆子，

　　“嬷嬷，方才冯嬷嬷状告您拿了笔墨铺子的回扣，可有此事？”

　　“断无此事！”刘嬷嬷底气十足，反倒手指冯婆子，“今日晨起，她被老奴抓住偷偷自采买的五斤红枣里头，昧下几两，老奴斥了她，她不服气，遂恶人先告状。”

　　华春吃了一惊，“哦，有这等事？可有凭据！”

　　“有！”

　　这位刘婆子行事颇为老练，往身后招手，但见两位婆子拽着一十几岁的小丫头进了院来，而那小丫头怀里可不正揣着一袋红枣么。

　　显然是被抓个现行。

　　冯婆子瞧见那小丫鬟，脸色登时变得惨白。

　　不过也就一瞬的迟疑，她再度指向刘婆子，与华春道，“奶奶，奴婢是有错，是念着家里女儿身子弱，想偷几个红枣给她补补，奴婢知罪，但凭奶奶责罚。可这个刘婆子绝对不是什么好东西，她的女儿在八奶奶房里当差，每年往益州送年节礼，均从她女儿手里过，奶奶不信问一问，当中克扣了多少。”

　　天爷，这可是意外收获。

　　华春微微眯起了眼。

　　整个厅堂顿时一静。

　　章管事很快看穿这些婆子之间的把戏。

　　这两位婆子均是采办房的主管之一，平日就不怎么对付，而冯婆子显见是瞅准了华春替陶氏当差，故意来闹上一遭，借着华春与八奶奶之间的恩怨，把老太太的人手排挤出采办房。

　　而刘婆子猜到冯婆子的心思，是以拿了证据来治冯婆子。

　　二人本事均不俗。

　　刘婆子见冯婆子将八房那点事抖出来，也是慌了慌，先偷瞄了一眼华春的脸色，不复方才那般嚣张，立即伏低身子，

　　“回奶奶话，这个姓冯的满口胡诹，竟是诬陷到八奶奶身上了，罪不可恕！”她扭头看向章管事，“章嬷嬷，奴婢指证主子，触了以下犯上的大罪，你们戒律院不管吗？”

　　冯婆子立即辩驳，“我说的是你女儿，我可没说八奶奶不好。”

　　刘婆子噎住，气上心头，瞪向她恶骂道，“你又是个什么好东西？你女儿生得娇弱一些，跟个病西施似得，成日往大少爷院子里晃，揣着什么心思，别当我不知道！”

　　冯婆子顿时老脸通红，跳起来骂她，“上次是谁暗地里打七爷主意，说什么七奶奶还未进京，不如趁势先塞两个丫鬟去前院书房服侍七爷，待七奶奶回来了，木已成舟，又有老太太压着，便是现成的姨娘，我呸，不要脸的东西！”

　　刘婆子见她当着华春的面，将自己给出卖，老脸很是挂不住，怒上心头，朝她啐了一口。

　　二人于是你一言我一语，急赤白脸地揭对方老底。

　　而上首的华春，握着一手瓜子，一面吃，一面吩咐身侧管事：“将她们的话，一字不落，记录在档。”

　　每记录一页，华春捻起交给婆子，“将相关人等传来，挨个挨个问话！”

　　章管事立在一旁哭笑不得。

　　没成想这位七少奶奶焉坏焉坏的，这是看热闹不嫌事大呢。

　　换做陶三奶奶在此，定是想法子息事宁人，哪敢去掀老太太与大太太的桌。

　　华春一捧瓜子磕完，堂下二人也吵累了，纷纷一屁股坐在地上，蓬头垢面，气喘吁吁，没了半分体面。

　　“揭完了吗？可还有要告的，都说清楚，奶奶我今个闲，一并给你们料理了！”

　　算计她是吧，欺负她新进府邸，当她愚昧无知好利用呢。

　　那成，她便装一回傻，把这塘子水给搅浑。

　　左右华春又不在陆府待，毫无顾忌，自是气场全开，

　　“依照名单，全部带来，本姑奶奶要问话！”

　　“是！”

　　一时间戒律院当值的二十名婆子与家丁，悉数被派了出去。

　　至于两位婆子，华春也叫押去后院待审。

　　华春本以为戒律院四名管事会拦住她，不成想这四人竟是步调一致，言听计从。

　　章管事甚至主动上前来给华春斟茶，语含敬佩：“奶奶好气魄，咱们府上自老太爷去世后，贪墨盛行，都盯着公中那点银子，恕奴婢说句不敬的话，哪个奶奶太太私房不盆满钵满的，她们跟前的管事嬷嬷也均穿金戴银，富得流油，合该被奶奶这般，狠狠整治一番才行。”

　　说到戒律院这八大管事，是老太爷额外挑出的八家人，世代为戒律院执事，不触重罪，不被废黜，这也是老太太等人手伸不进戒律院的缘由。不过为防着戒律院尾大不掉，安置两名管事媳妇坐镇，以为节制。

　　老太太晓得自己镇不住戒律院，是以安排性子笨弱的媳妇来管事，为的便是不让人动到她头上来。

　　但今日，大水冲了龙王庙。

　　遇上个“不长眼”的华春。

　　不一会，前去刘婆子宅里核实笔墨的人回来了，华春将人提出来对质，“刘嬷嬷，你家里果然用上了府上少爷才用的澄心纸？”

　　刘婆子仍十分镇定，笑着道，“奶奶，老奴在府上伺候了十几年，在主子面前略有些脸面，这些是主子们赏的，并非老奴收的贿赂。”

　　“哦，是吗？哪位主子赏的？你领赏赐时，该有登记造册，你说个名来，我着人去核实。”

　　刘婆子脸色变了。

　　她是老太太屋子里人，从无人敢查她的账。

　　换做陶三奶奶在此，今日便揭过去了，刘婆子犯了难。

　　“这…老奴记性不好，一时也记不清了。”

　　华春暗自嗤笑。

　　果然是个老狐狸。

　　此事到底惊动了陶氏，她遣人来询问始末，华春将她的大丫鬟派去给她回话，

　　“三奶奶，七奶奶的意思是，此事与您无关，您只管躺在这榻上装聋作哑，一切有她呢。”

　　陶氏却是心急如焚，恐华春捅出篓子来，不好收场。

　　“老太太屋里的人，若无确切证据，谁敢动？你快些去告诉华春，叫她万要谨慎！”

　　丫鬟应是，把话转达华春。