生产的痛至今难忘，独自拉扯大一个孩子的艰辛仍历历在目，没有哪个男人值得她甘愿再冒一次风险。

　　然不可否认, 她独自出府将面临诸多危险，她甚至不知力该往何处使，只能一人磕磕碰碰摸着石头过河。她毫无头绪之处，恰是陆承序的长项。若陆承序答应, 不叫她生儿育女, 她不是不能考虑, 留下来“利用”这位朝中新贵达到自己目的。

　　当然，她觉得这个可能性不大。

　　下车时, 华春学着他的腔调, 拍了拍他的肩, “陆侍郎考虑考虑。”便扬长离去。

　　鲁管家拎着一食盒送上马车, 陆珍也将户部送来的文书递了过来。

　　马车徐徐往官署区驶去，陆承序盯着那些折子，没能看进去。

　　他压根就没有考虑的余地。

　　她离开，他也是过孤寡日子。

　　她留下，他也是过孤寡日子。

　　自然毫不犹豫选后者。

　　只是前者，他一心扑在朝廷，回府只消教养孩子, 可心无旁骛。

　　后者嘛，成日在他跟前晃来晃去，他耐得住？

　　没有把握的事，陆承序不能轻易承诺。

　　至于那什么断子绝孙丸，世间真有这玩意儿？

　　华春将皮球踢回了陆承序处。

　　下车后，华春吩咐鲁管家去谈第三处宅院，先盘下个院子，进可攻退可守。

　　鲁管家依命行事，次日上午巳时，牙行那位管事亲自来回话，

　　“少夫人，不是小的没尽心，实在是那位东家也好生厉害，我苦口婆心只谈下一千两，再往下降，她宁可不卖，您看要不再选选别处？”

　　话虽这么说，他又道，“您也知道，那处宅子比别处不同，修缮得极其精巧奢华，里头那件翡翠屏风都价值不菲呢，那东家的意思是她卖这宅子实则是亏了的。”

　　华春兀自思量。

　　第三处的宅子有三进，价钱却比二进的院子贵了一倍还多，对方开价在两万二千两。

　　从装潢来看，那宅子值这个价，但买宅子看得都是地段、大小与风水，有几人愿意为装缮买单，华春决心见一见那位东家。

　　“你把人约了，我亲自谈！”

　　牙行人应下，午后回话，约在宅子见面。

　　华春带着鲁管家去了，怎奈进门便见一四十出头的太太立在庭院正中打量，只见她一身华锦满头珠翠，不是此前见过的袁尚书夫人又是谁。

　　“袁夫人！”

　　袁家大太太也一眼认出华春来，

　　“华春，是你要买宅子？”

　　“是我！”华春含笑进门来，握住袁夫人的手，二人移去正厅说话，牙行见二人相熟，越发笑得见牙不见眼，“两位均是贵气的太太奶奶，又是熟人，可见与这宅子有缘。”

　　亲自替二人奉了茶，均退了出去，留二人独自说话。

　　“这竟是您的宅子？您怎么想着要卖了？”华春问她。

　　袁夫人环顾四周，目露不屑，“旁人我便不启这个耻，我与你一见如故，便说道给你听。”

　　袁夫人的丈夫正是当朝次辅户部尚书袁月笙，袁月笙年轻时也是京城一等一的美男子，曾高中探花郎，风头一时无二，后外放归来便入了太后的眼，一步步升任户部尚书内阁次辅。

　　坊间传言，这位袁尚书是太后入幕之宾，方得以入主中枢。

　　袁夫人起先不信，偏后来听闻凡伺候过太后的男人，均被喂一种断子绝孙药，可巧袁夫人生完长子，便再无身孕，将这话信了大半，至此她对丈夫十分不待见，若哪夜不回府给她暖床，她保管将其打得满地找牙。

　　袁夫人为何对华春一见如故，只因华春的丈夫被襄王府郡主觊觎，而她丈夫被太后觊觎，她自认与华春是同病相怜。

　　“这宅子便是太后赏给他的，他怕我责怪，当日地契便交给了我，我一日都没来过，早早嘱咐人将它卖了，眼不见心为净，可惜一直要价太高，没能成交。”

　　华春就着话头笑了笑，“您既是急着脱手，为何不降价出售？”

　　袁夫人叹道，“我已降了不少啦，此前这宅子的家具摆件我找人核算过，至少得卖三万两方不亏，我这不是急着用钱么，便降至两万二。”

　　“您怎么就急着用钱了？”

　　“这你不知道吧。”袁夫人朝她招手，示意她坐近一些，“我与那盐政使司家的蒋太太不同，她四处用盐引收揽人心，我们家这位虽也跟着太后混迹，却从不沾染那些肮脏之事，太后见他两袖清风才赏他宅邸庄田。”

　　“不过我也有挣钱的门路，我告诉你华春，太后有意开放海禁，我正托我娘家兄弟在松江一带收购庄田，回头建一片工肆，专事海贸，这不得筹十万两银子，若不是急着用钱，这宅子我也不至于降这般多。”

　　说着袁夫人打量华春几眼，“丫头，你家是皇商出身，该不愁钱呀？”

　　华春失笑摇头，“我父亲十多年前入仕，现如今家中产业皆交给二叔三叔打理，已不如前了。”

　　寒暄片刻，谈起正事，华春自是央求袁夫人再给她少一些，“夫人，我给现银，您利利索索得了一万八千两银子，岂不十分的好？”

　　“一万八千两？丫头你嘴可真狠，一下便少了我四千两。”

　　“我问你，你手中还有余钱没？”

　　华春心中隐有预料，“倒是还有一些。”

　　袁夫人忙道，“孩子，你手里若还有一万两，我便准你入股松江的工肆，我给你签下契书，让你保本，绝不亏你的，只一条，头一年没得分红，待第二年起，依股分成给你，我承诺五年叫你回本，你往后跟着我吃香喝辣，有我吃的，就少不了你的，如何？”

　　“只这宅子你别叫我亏那么多，两万两成交！”

　　这话可是大大激起了华春的兴致，自东南沿海海寇频扰，大晋施行海禁，不仅百姓叫苦，国库与岁渐少，近年来无论百官抑或沿海百姓均提议开关，朝中一直不曾正式发放文书，袁夫人丈夫是内阁次辅，又是太后心腹，她这般说便是万无一失了。

　　若是她能分一杯羹，也算抢占风口。

　　只是她与袁夫人到底交情不深，不敢轻易投本。

　　袁夫人当然知道华春有顾虑，她笑道，“你放心吧，我若骗你，你家承序不撕了我家老头子？或者你回去与你家承序商量商量，再做决断？”

　　袁夫人这般说，华春反而不好迟疑，都是一条街上的邻坊，且袁夫人有口皆碑，不至于坑骗她一万两。

　　华春权衡片刻，当机立断，“不必与他商议，此事我应了，只是夫人，我娘家当年给了我两个嫁妆铺子，铺子在金陵，略有闲人，回头遣一人跟着夫人兄弟学学本事，如何？”

　　既然是投股做买卖，不能做个睁眼瞎。

　　袁夫人看穿华春谋算，也欣赏她的魄力：“你这孩子行事稳重，我找你算是找对了人，我都应你！”

　　但华春也没两万两给她，宅子最终降价至一万九千两成交。

　　再加上承诺的一万两投股，转眼间华春花出去近三万两，这一下手里又只剩一万八千两。

　　颇有些心疼。

　　签完契书，交予牙行与鲁管家去市署过户，袁夫人携华春慢悠悠往洛华街正街走。

　　“你其实是个有福的孩子，嫁了个稳重可靠的夫君，不像我家大儿媳，跟了个混账玩意儿，我都不知我当时怀孕是吃错了什么药，竟生了个不要脸的败类，在外头养起外室，成日不着家。”

　　“但凡他争气，我这日子也好过一些，不至于将一点指望寄托在半大的孩子身上。”袁夫人说着，拂了一把泪。

　　华春也早闻袁家大爷在外头鬼混，扔下妻儿在家不管，更是钦佩袁夫人为人，竟一点也不偏私，狠心将儿子赶出门，维护儿媳妇，被誉为洛华街最好的婆母。

　　“那您打算怎么办？就让大娘子守着一双孩子过一辈子？”

　　袁夫人闻言露出一脸狠相，“不急，我迟早收拾了那个混账。”

　　二人自谢府旁边的巷子穿出来，往西是陆府，往东便是袁府，正要告别，怎知迎面撞见谢夫人自外头归来，三人相互见礼，谢夫人好似终于逮着了袁夫人般，拼命朝袁夫人挤眼色，“对了，袁太太，上回那个事，您考虑如何了？”

　　袁夫人要投买卖的事，临近几家掌家夫人并非没有耳闻，谢夫人便想投一分股，怎奈袁夫人并未首肯，袁夫人握了握华春的手，示意她别声张，随后松开她，叹道，

　　“正要与你说，我今个卖了栋宅子，将银子筹齐了，若往后再有生意，我支会夫人一声。”

　　谢夫人闻言满心失望，“这样嘛，那我得恭喜夫人了…”

　　袁尚书虽在朝中名声不算很好，袁夫人在坊间却极受欢迎，一来人品贵重，二来她几路通吃，不仅皇后跟前说的上话，也是襄王府座上宾，坊间若有烦难之事，袁夫人愿为人排忧解难。

　　这一日夜里，陆承序没能回府，翌日顾府来人报信，接华春与沛儿去吃酒，清早华春带着沛儿登车前往顾园。

　　顾家人招待极其周到，三房人均赶来前厅迎华春，华春牵着沛儿行叩拜大礼，各房均给了沛儿不俗的见面礼，后华春牵着孩子，跟随女眷前往老太太的院子。

　　行至院外，顾大夫人却突然拦住沛儿，让自己儿媳贺氏带着沛儿在院子玩耍。

　　华春见状疑惑，“母亲，何不让我牵着沛儿去给祖母磕头？”

　　顾大夫人却是忍不住哽咽，“你祖母事先交待过，说是她身上有病气，怕过给沛儿，让孩子在院外磕个头便罢。”

　　华春意识到什么，眼眶顿时发酸，硬生生忍住泪水，带着孩子在台阶处磕了头，再将孩子交给松竹与松涛，拔腿往屋内绕去，一口气冲进东次间，只见一白发苍苍的老人家由人搀着坐在靠南的炕床，两年多未见，老人家双颊深陷，颧骨突出，已瘦得不成模样。

　　华春见状哇的一声哭出来，扑跪在地，挪上去猛抱住老人家枯瘦的手腕，

　　“祖母，祖母您怎么病成这样了……”

　　老人家今日得知华春归宁，额上带着一件湛色缂丝的抹额，换了一身新做的同色对襟福寿褙子，眼眶沁着浊泪，仔仔细细端详她，“好孩子，凑近些，让祖母瞧瞧你…”

　　华春便将面容抬起。

　　可惜老人家捧着她的脸，模模糊糊地瞧不清，只喃喃道，

　　“孩子，祖母时日无多，进京来，无非是想看看你，知道你过得好，我也放心去！”

　　华春心口绞痛不止，将脸搁在她掌心，来回摩挲，试图用热泪抚平她手背的褶皱，“祖母这话，春儿不爱听，春儿要您长长久久，长命百岁。”

　　“哪有长命百岁的人…”她大抵累了，又往引枕上靠，余光瞥向窗外，“听见”一活泼可爱的稚儿在院子里蹦跳，笑声格外清脆，

　　“你生了个好小子。”

　　大夫人与三夫人这厢将华春搀起，丫鬟又捧来铜盆，伺候华春洗了一把脸，重新在老太太跟前的高凳坐下，她依偎在老人家身旁，带着孺慕，“孙儿搬回来，伺候您起居。”

　　华春五岁上下，姨娘去世，便由祖母养大，至十六岁出嫁益州，与祖母情分格外笃厚。

　　老人家毫不犹豫拒绝，喘气道：“你可别来闹我。”

　　“我就要，我今晚就在这不回去了。”

　　老人家阖着眼大抵没力气说话，只抚着她的面颊，重重捏了捏她，是不愿的意思。

　　就这会儿功夫，她便撑不住了，昏昏入睡。

　　华春伏在她膝头，看着她睡去，泪水越发止不住，

　　“母亲，祖母既病得这样重，为何还叫她长途跋涉进京来，路上岂不是吃了苦头？”

　　顾大夫人摇头，“春儿，并非如此，一来，老人家想进京看看你，二来，金陵的太医道是京城太医院掌院张太医与柳太医手艺不俗，擅治你祖母这心衰之症，你爹爹这才决心将人接入京城。”

　　华春忍住泪水，“好，我回去便请陆承序去太医院请人。”

　　说时迟那时快，恰有婆子进门笑着禀报，

　　“太太，姑奶奶，姑爷来了。”