数十载的夫妻情，即便她始终没能诞下一名皇子，他也顶住百官的压力不肯纳妃，与她相濡以沫，恩爱不疑，有那么一瞬，她想放弃，成全了太后，与皇帝做一对寻常夫妻，可皇权这一条路，一旦踏上去便不能回头。

　　时间好似只过了一瞬，又好似被拉得无比漫长。

　　太后没有给他们解释的机会，对着云翳吩咐：“来人，封锁宫门，将此事查个明白！”

　　“是！”

　　“慢着！”

　　皇后果断松手，快步下阶来到太后跟前。

　　然而就在她立定时，身后亦同时响起一声：“慢着！”

　　皇后霍然转身，只见一人，一袭绯袍明明朗朗立在铜炉旁，那张脸被身旁焰火映得蔚然无比，眉宇间的凛然与坚定，丝毫未被眼前的危局给压倒半分。

　　陆承序横扫一眼，寻到握着长戟立在高台下的羽林卫大将军陈怡，后者显然也被眼前的景象给惊住，有些手足无措，他迅速往前覆在陈怡耳边细说数句，但见那陈怡瞳仁发亮，丢开长戟，飞快往前一个纵跃，以迅雷不及掩耳之势，窜入水中，扑向临近水面一丈的八盏灯笼，原先八盏灯笼用长绳串好，他抽出腰间匕首将之截断，依照陆承序的吩咐，重新调换位置。

　　这一切发生的太快，快到众人尚未反应过来，灯笼已重新排好。

　　陆承序缓步往前，先朝太后一揖，抬手指向河面，朗声道，

　　“太后娘娘，方才定是有不识字的小太监弄错了，以至造成误会，请娘娘细看，这八盏大红灯笼分明写着‘民不聊奸，道后当生’，意思是当普天下的百姓不再凭借奸邪手段生存时，则正道始兴，这是歌颂娘娘与圣上治下，百姓安居乐业，民心向好之功德！”

　　崔循、萧渠与许旷三位阁老，均被太后这一手给打了个措手不及，窥破太后心思后，都给吓出一身冷汗，正绞尽脑汁思量如何破局，便目睹陆承序在千钧之际扭转乾坤，三人几乎不做二想，迅速高声附和。

　　“没错，这是歌颂娘娘与陛下泽被苍生，光照四海！”

　　“颂娘娘与陛下泽被苍生，光照四海！”

　　百官反应过来后，一一跪下高歌颂德。

　　帝党的官员自是毫不犹豫下跪唱和，至于一部分太后系的官员，没能悟透老人家心思，只当真有人给太后寻不痛快，赶忙跟着粉饰太平。这么一来，除了袁月笙和蒋科等几位太后一等一的心腹外，其余大部分官员均高声颂喝，逼着太后将这一出给揭过。

　　皇后愣愣盯向河面全然不同的一行话，眼底的绝望一瞬褪去，被一抹劫后余生的喜色给取代。

　　奸后当道，民不聊生。

　　民不聊奸，道后当生。

　　同样的八字，意思截然不同。

　　天不生陆承序，何以解此危局。

　　皇后几乎要溢出泪来，转身跪下，拱袖长揖，痛声唤道，“母后临朝多年，辅佐圣上劳苦功高，今日圣寿，下旨开关，功业之盛，岂山海可量？臣民祝颂，史笔如载，母后圣德定光耀千秋！”

　　一席话意在敲打太后，莫要冒天下之大不韪，不然史笔如刀，必遭千秋骂名。

　　太后背着手，将这一字一句听在心里，千沟万壑的面容沉如铁幕，眸光深深浅浅沉浮不定，她目光并不落在皇后，也不落在那八盏灯笼，而是始终凝着陆承序，一步一步往下来，踱至他跟前。

　　“民不聊奸，道后当生，呵！”太后立在台阶俯视他，目若千钧般欺压在他清隽的眉眼，发出一声滋味不明的笑。

　　不可能不怒。

　　本是无懈可击，万无一失的一局，却偏偏被陆承序四两拨千斤，扭转乾坤。

　　百官在此，使臣在此，原先可借的势，此刻均化为掣肘。

　　太后怒极反笑，抬手点住他眉心，“陆侍郎才思敏捷，无人能出尔之右，不愧是状元之才，哀家可实在是喜欢你喜欢得紧啊。”

　　陆承序长身玉立，双手加眉，始终保持恭敬姿态，任凭太后说什么，眉峰纹丝不动。

　　在场所有文武，目光均聚在二人身上，对着陆承序一息之间的力挽狂澜，佩服得五体投地，原先不少臣子念他年纪轻轻位居三品心生不满，此刻全是心悦诚服，换做他们，谁能将圣上从悬崖边上给拉回来呢，社稷之才，不外如是。

　　太后手腕轻轻搭在他手臂，缓声一笑，“陆承序，哀家对于喜欢的才子，要么得到，要么毁掉，敢问陆侍郎，走哪条道？”

　　晕黄灯芒在他冷白如玉的五官流转，化不开他漆黑双眸里的浓色，反倒像是往那身绯艳的官袍镀上一层釉彩，令他整个人显出几分渊渟的风采来。

　　陆承序深邃的黑眸掀不起一丝波澜，稍稍退开一步，定声回道，“在下乃朝廷之臣，天子之臣，走的自然是臣道。”

　　“哈哈哈！”太后仰天长笑，浑阔的双目扫过暗沉的苍穹，怒火在一瞬凝为寒霜，厉声开口，“诸位臣工，圣寿节该由哪个衙门承办？”

　　崔循意识到不妙，飞快扫了一眼身侧的许旷。

　　这时，蒋科毫不犹豫列出，“回娘娘话，该礼部承办。”

　　“好，那么哀家告诉你们，今日寿宴哀家很不满意，即日将礼部尚书许旷逐出内阁，改由户部左侍郎陆承序入阁！”

　　“皇帝，崔循，以为如何？”

　　陆承序闻言脸色终于起了微妙的变化。

　　将许旷逐出内阁，改由他入阁，这是明晃晃地离间帝党中坚。

　　许旷乃前任首辅许孝廷之子，许首辅曾把持朝政数十载，门生故吏遍天下，许旷这一出阁，帝党将失去一片臣民之心。

　　他陆承序原是力挽狂澜扭转乾坤的功臣，转眼间成为博取前程的权臣干吏。

　　太后之老谋深算，令人拍案叫绝。

　　偏他此时此刻，竟真觉出几分痛快和称心如意来。

　　年仅二十四的阁老，满朝仅此一人。

　　即便以君子自居的他，也做不到心如止水。

　　崔循听完这一道旨意，目光猛地扫过许旷，只见许旷嘴张得老开，干裂的唇瓣几无血色，变得发乌发紫，显见愤怒之至。可崔循深知，要想今夜之事平稳揭过，便不得不同意太后之命。

　　他抬眸望向上首的皇帝，皇帝显然也思量明白这里头的干系来，闭了闭眼抚着蟠龙把手起身，无奈道，

　　“依母后之意。”

第43章

　　夜深了, 湖风夹着霜雪之气嗖嗖地灌入凤撵。太后回到慈宁宫，心情便不怎么好，她已六十好几, 每过一年, 精力便不如前, 今日放手一搏，为的也是尽快达成所愿，不料最终折戟，心里自然说不出的沮丧, 不过老人家曾执掌边军，深知士气为要，即便心情不虞，面上也没表现出来。

　　朱修奕、云翳并刘春奇和阿檀四人送太后进了大殿, 嬷嬷早备好一碗安神茶, 刘春奇奉给老人家喝, 朱修奕便在一旁道，“娘娘, 陆承序此人不能留了, 他三番五次坏娘娘大事, 长此以往, 越发助长其气焰。”

　　太后坐在软榻，抿了一口茶，眼风扫过去，“你捉住他把柄了吗？他是贪污受贿呢，还是政务失措？人家文书写得漂漂亮亮，两袖清风兜比脸还干净，一册大明律滚熟于心, 你还没找到他把柄，他先盯上你的错处，你如何治他的罪？”

　　云翳抬步往前，语气发狠，“娘娘，把他交给我。”

　　“你就更不行了。”太后睨着他，很是无奈，“总不能无缘无故把他抓去北镇抚司给杀了吧。届时哀家便是名副其实的奸后毒后了。”

　　上位者总盼着达到目的的同时，还能留个好名声。

　　她揉了揉眉心，“陆承序，当朝状元，海内名望，轻易动不得，比起杀了他，我更盼望他能为我所用。”

　　见太后疲倦，众人均退了出来。

　　云翳素来与刘春奇和朱修奕不合，扬了扬手鞭，便往北镇抚司方向去了，刘春奇倒是慢吞吞伴着朱修奕往司礼监方向走，路上寒露成霜，冷气逼人，刘春奇紧了紧裹巾叹道，“咱们娘娘，什么都好，唯有一处毛病，见着俊俏聪明的郎君便走不动路，当年的崔首辅，后来的袁月笙，如今的陆承序，啧，还有云翳也是。”

　　朱修奕对这些轶事不感兴趣，并不接话。

　　别看云翳如今是东厂一把手，名声不好听，曾经可是内书堂的状元，何为内书堂，便是太祖皇帝在世时特为内廷宫人设下的学堂，可比肩外朝的翰林院，恰如外朝的翰林绞尽脑汁进入内阁一般，历代内书堂的状元也想方设法成为司礼监的大裆。云翳不仅文采出众，更兼书画双绝，人又生得俊美，岂能不得太后欢喜，简直要成太后心尖人了，这些年太后将东厂锦衣卫放手交给云翳，便是最好的证明。

　　刘春奇看好自己干儿子李相陵为接班人，可他担心太后相中的下一任掌印人选是云翳。

　　云翳压根不知刘春奇在揣度他，他此时有一桩更为紧要之事需求证。

　　跨进北镇抚司大门，来到衙门最深处的院落，院落往东是臭名昭著的诏狱，被满朝文武视为魔窟，往西则是库房，也是锦衣卫的档案库。

　　锦衣卫共有七十二卫，八万六千人，遍布四境，用以监察臣民，每日均有纷繁复杂的邸报送达此处，并有专人分门别类整理归档，便于上位者查看。

　　云翳素日总要将邸报阅览一遍，将要务誊抄送达慈宁宫，其余归档以备后查。

　　今日他进了这档案库大门，身后跟着阿庆。

　　里面有三名小吏当值，这些人祖祖辈辈皆为锦衣卫整理档案，世代相传，不许外泄。

　　云翳吩咐人将门锁紧，来到堂屋落座，吩咐阿庆，“将陆承序及其妻…顾华春的档案取来，一一读给我听。”

　　阿庆应是，吩咐小吏取来陆府那档匣子，又寻到陆承序夫妇的明细，给取出送来堂屋，立在灯盏下，一页一页读。

　　这些档案按年月记载，琐碎，却极为有用。

　　起先多是陆承序自小读书及为官的履历，后来倒是提了几桩益州的家事。

　　“癸丑年八月十六成的婚，两月半后，他便抵达了京城，也就是说这个年都没在益州陪他新婚妻子，是吗？”

　　“是。”

　　“好接着说……”

　　“……”

　　“等等，他儿子出生时，陆承序在何处？”

　　阿庆又翻回陆承序的档案，“在临安…”

　　“好，很好。”他咬牙，“继续……”

　　“……”

　　“慢着，这么说，五年功夫，陆承序仅仅回益州三趟？且每回时日不超过一月？”

　　“是，这位陆大人年纪轻轻得入内阁不是没缘由的，可真拼！”

　　灯罩暗处，那张铅白的俊脸露出一个极浅的笑，“是挺拼的…”

　　手中九龙鞭被他揉了一道又一道，白皙手骨也由着露出几分青筋，阿庆窥见这位主上清明眸下的一抹雪亮，每回都督要对付一个人时便是这副表情，阿庆已见多不怪，也跟着露出一脸阴狠，“都督，您这是要找陆承序的麻烦了吗？”

　　云翳掀起眼帘看他，一字一顿，“我不该找他麻烦吗？”

　　“那是自然，陆承序数度惹太后老人家不快，咱们锦衣卫是该狠给他一些教训了！”

　　陆承序不知自己被东厂提督惦记进牙缝里，他与崔循等人一道搀送帝后回到乾清宫。

　　方才那一幕实在过于凶险，以致众人在殿内落座许久犹缓不过神来，素来温煦的皇帝，今日也罕见怒容交加，凉茶喝了一盏又一盏，犹抚不平心底的怒骇，过去他始终谨守先帝临终吩咐，敬重太后，不与之争锋，可如今方知，越退太后越得寸进尺，今日皇后险些为他深陷囹圄，再有下一回，恐怕是性命之忧，不能再退了。

　　皇帝深深闭上眼，心底暗下了决心。

　　皇后也仍心有余悸，由衷感激陆承序挽大厦之将倾，心中越发器重他几分，自蟠龙宝座下来，起身朝他一拜，“今日得亏陆侍郎临危不乱，挽我与圣上颜面，请受本宫一拜。”

　　陆承序紧忙跪下，回皇后大礼，“君辱臣死，此乃为臣之道，娘娘言重。”

　　皇后失笑，连忙比手，“陆侍郎快快请起，满朝文武若均像卿这般有勇有谋，何愁大局不定。说来，卿之才思着实叫本宫钦佩。”

　　“娘娘谬赞！”

　　随后皇后也朝崔循与萧渠一揖，“今日也多亏了两位阁老斡旋。”

　　崔循二人也立即回礼，“这是臣等分内之事，”虽是如此，想起方才愤而离场的许旷，崔循仍愁容满面，“就是许尚书处有些棘手。”