华春当然不可能信何氏，而是抬手示意陆思言坐下，飞快在脑海思量对策，不一会，忽然扬声道，

　　“来人，将何府上下所有人，无论男女，都给带过来。”

　　何太太闻言眯住眼，“阁老夫人，您这是做什么？”

　　华春葱玉般的手指轻轻在暖炉上敲了敲，笑道，“既然是一场误会，那我少不得要赔个不是，自是要给你们何家的下人发封红，来人都有，见者有份！”

　　何太太不知她葫芦里卖的什么药，不敢轻易搭话。

　　然何家到底是下等门户，府上一月月钱不过两百文，勉强糊口罢了，听说陆家来的少奶奶要发封红，候在外头的下人，纷纷奔走相告。

　　不消片刻，该来的不该来的，齐聚陆思言院子的穿堂外。

　　章嬷嬷等人又给华春端来一把铺着褥子的圈椅，搁在廊庑，华春从容落座，手腕轻轻搭在身旁小桌，指尖掂着一锭银子，目光平静扫视在场二十来位下人，

　　“诸位，何家主母毒害陆国公府大小姐，趁她昏迷之际，取她地契去市署更名，此乃罪大恶极，你们府上二少爷在我手里，已经供认不讳，如今还差些证据，诸位能提供证据者，赏一锭银子！”

　　话落，人群里霎时嗡地一声。

　　一锭银子便是十两，十两可是他们数年都挣不到的月钱，一双双眼睛灼热地亮了起来。

　　何太太见华春来了一招釜底抽薪，气了个倒仰，“顾华春，你凭什么这么做，你这是诬赖人！”不等华春反应，她又惊惶瞪向众人，“你们都给我听着，背主之奴没有好下场！”

　　华春莞尔一笑，气度越发悠闲，“这可不是什么背主！诸位，你们家主母犯了大明律，谁替她隐瞒，便是从犯，我最后再给你们一次机会，只要招供者，一锭银子之外，我还将他带去陆府安置，赏一个糊口的差事。”

　　这下，底下人群骚动，一个两个接连起身作证。

　　章嬷嬷示意两名女仆扼住何太太，特意敲打何太太贴身的心腹，“你们可都要想明白了，倘若真的替她隐瞒，一律死罪！”

　　华春恩威并施下，何府上下只要知情的，齐齐招供，不仅如此，连何太太买的毒药之类，一并给送来，人证物证俱全，何太太再也抵赖不了，登时跪在地上大哭，朝华春告罪，

　　“七奶奶，是我猪油蒙了心，为了小儿子婚事，做了错事，还请您看在思言，看在诚哥儿的份上，饶我一回，往后我一定体体贴贴待思言，打心眼里把她当女儿疼。”

　　诚哥儿便是陆思言唯一的儿子。

　　陆思言见她认了罪，一屁股跌在锦凳，泣不成声。

　　华春扭头看向陆思言，“思言，我欲将何府太太与少爷送官，你看如何？”

　　陆思言猛地抬起眼，被这个念头给吓到，一时失了神。

　　那头何太太见华春要报官，突然歇斯底里往陆思言大叫，

　　“思言，你千万别听她的主意，她就是见不得你好，为自己撑名声罢了，把事情闹大对你们陆家有什么好处，无非是丢人现眼，思言，你还要脸面，咱们诚哥儿还要前程，这一切不能被这个女人给毁了，乖孩子，你别听她的，咱们把事情关起门来处置，婆婆给你磕头，婆婆给你赔不是。”

　　虽然何氏的话让陆思言十分怄心，却不得不承认说得在理。

　　她麻木地看向华春，神情交织着懊悔与低落，“七嫂，多谢你今日替我做主，可我不想报官，我不是为了何家，我是为了陆府，我低嫁何家，本就丢了陆府的颜面，今日闹去官府，越加害爹娘没有面子，我虽无能，却不能不孝。”

　　华春看着她心灰意冷的模样，心底失望至极，站起身道，“思言，你纵容谋害你的恶徒继续待在你身旁，才是对你爹娘真正的不孝。”

　　她收起对陆思言的同情，当场拍板，“对不住，今日这事容不得你做主，若你们没报戒律院，我不插手，可既然这桩案子送到了戒律院，怎么做，便是我说了算，我不能容忍任何人骑在陆府头上撒野！”

　　“来人！将人犯、人证，口供，一并送去宛平县衙！”

　　“是！”章嬷嬷一声令下，戒律院的人一股脑涌上，绑的绑，拖得拖，悉数带出门去。

　　何太太两眼一翻当场昏厥过去，而陆思言也失了魂似的，不知如何自处。

　　午时正，日头当空。

　　华春带着陆思言走了一趟县衙，事情明明朗朗，县令又卖陆府面子，审得极快，当场将何太太、二少爷及数位从犯帮凶杖责并下狱，案子至酉时初刻落定，何家大爷赶到现场，哭着给华春和陆思言磕头，华春不曾理会他，将陆思言携回陆府，进门时，得知老太太带领阖府女眷在琉璃厅等她们。

　　姑嫂二人又赶赴琉璃厅。

　　戌时初刻，陆府内外灯火如昼。

　　偌大厅堂铺上缠枝牡丹的猩红洋毯，踩上去寂寂无声。陆思言被华春一手扶住，一步一步踏上台阶，抬目望去，只见满堂的珠翠绫罗、鬓影衣香，上自老太太，下至三岁的环姐儿悉数到场，独养病的四太太王氏与伺候她的苏韵香缺席。

　　一个个目不转睛盯着她，陆思言迎上那一双双担忧、心疼、斥责，恨铁不成钢等眼神，顿时羞愧得大哭，扑在门槛外，没脸进门，“祖母，母亲，女儿不孝，给你们丢脸了，更给你们添麻烦了！”

　　陆思言这一哭，也惹得诸如陶氏等心善之人依依落泪。

　　然大太太却罕见没瞧女儿一眼，只起身朝华春踱来，惊讶且钦佩地凝望她，“孩子，今日是你替她查明真相，做了主？”

　　华春正色一礼，“祖母，伯母，今日之事华春依戒律院章程行事，没有问过长辈的意思，鲁莽之处，还请长辈们责罚！”

　　“不！”大太太泪珠滚落一行，却连忙拂去，斩钉截铁地与华春说，“你做的好，你做的解气，我不仅不怪你，我还得谢你，春丫头，请受伯母一拜！”

　　“这可不敢！”她避开一步。

　　大太太却仍弯腰拜下，随后慢慢直起身，将冷眼投向陆思言，睨道，“我问你，此事你打算如何收尾？”

　　陆思言茫然地抬起眸，“娘，您老何意？事情，七嫂嫂不是已经料理了吗？”

　　“我的意思是，你还回不回何家！”

　　这话听得陆思言心头一跳，久久失语。

　　此事丈夫并不知晓，况且还有个儿子，木已成舟，她还有回头路吗？

　　大太太见她这副模样，越发觉着自己眼泪白流了，侧朝华春方向，并不直视她，狠心道，

　　“你想明白，倘若你回去，从今日起，我让你父亲将你从族谱除名，你往后与陆家再无任何瓜葛，若你留下，你便是我陆家女，即便不嫁，我也养你一辈子，你好自思量！”

　　陆思言见母亲逼到她这个份上，痛声大哭，“娘，女儿并非舍不得何家，可是孩子怎么办！”

　　“孩子他姓何，不姓陆，你管他作甚！”大太太已忍无可忍，暴喝一句。

　　这话彻底把陆思言给吓住了，她神情凝滞，一颗心好似被剁成两半，连着人也无了知觉，只许久凭着本能应了一句，“那…那女儿听凭母亲做主。”

　　“好，还算你没辱没陆家的骨气！”大太太那口气咽下去，转身纷纷身侧的崔氏，“你即刻去知会硕儿一声，让县衙判定和离，把思言的嫁妆全给搬回来。”

　　“儿媳遵命。”

　　事情议定，陶氏与谢氏上前去，将思言搀起，在大太太跟前落座。

　　好一会屋里无人说话，直到老太太长叹了一息，拄着拐杖，指着神情灰败的陆思言，与陆府其余的姑娘说，

　　“思安，思华，还有玲姐儿、琼姐儿，瞧见你们的姐姐与姑母了吗？”

　　“我告诉你们，这是下嫁的下场！”

　　老人家一字一句，铿锵有力，“常言道上嫁吞针，可下嫁更要人命！若能得门当户对的姻缘，那是最好不过。”

　　“当年思言也是我与她母亲亲自教养长大的，花朵一般的姑娘，如今呢，却在旁人家里洗手作羹汤，操持家务，把自己弄得人不人鬼不鬼，值得吗？”

　　“思言，你再看看你这几位嫂嫂，我不说她们过得多么称心如意，至少吃穿不愁，双手不沾阳春水，我们陆府的丫鬟都比得上人家正经的小姐，你好不容易托生在我们这样的富贵人家，非要将自己打回原形，一步步往上爬，这是吃饱了撑着！”

　　“你的儿女穷其一生都达不到你的起点，又是何苦？”

　　陆思言只觉字字诛心，悔不当初，扑在大太太膝盖大哭。

　　老太太见她哭得肝肠寸断，听得心里头也难受，深深咽了咽眼底的浊泪，“祖母这是掰开伤口擦盐，望你们引以为戒！”

　　“是，祖母！”

　　思安等人齐声应好。

　　最后老太太起身离席时，赞许地看向华春，“老七媳妇很好，这才是陆家当家少奶奶的派头！”

　　华春名头一夜响彻洛华街，次日二月二龙抬头，袁府设赏花宴，特意邀请华春过去吃席，一同前往的还有四奶奶谢氏与五奶奶江氏。谢夫人与蒋夫人也在场，几人凑一桌摸叶子牌。

　　席间袁夫人让儿媳招待其余人，刻意将华春拉自己身旁坐着，“你有胆有谋，赶明帮我一把，将我家那混账给料理了，再把外头那狐狸精给断了。”

　　华春直言不讳道，“这种招恨的事，您不能捎上我吧？”她可不能插手旁人的家务事。

　　袁夫人看穿她的顾虑，紧拉她一把，“没事，没让你往前冲，你帮我参谋参谋便罢。”

　　华春只能随口应下。

　　太太们的牌桌便是交际场，席间蒋夫人便不经意提了一桩事，“对了，前几日我去给太后娘娘请安，娘娘提到要将咱们的丝绸远销南洋，今年元旦不是开关了么，现如今临海的那些州县正在如火如荼张罗海贸生意，我打算应娘娘之命，在苏州府办个绸缎庄，你们谁来入股？”

　　这话可勾起了太太奶奶的好奇心，只是碍着这位蒋夫人过往的行径，都有些瞻前顾后。

　　蒋夫人看出大家有兴致，笑道，“你们别担心，这是在朝廷过明路的不偷不抢的正经生意。我可是头一个与你们说，你们可别不当回事。回头外头绸缎庄办起来，你们赶不上好时候时，可别赖我。”

　　谢夫人把心一横，“算我一份。”上回没能投成袁夫人的股，她很是遗憾，今日蒋夫人这边无论如何不能错过。

　　华春突然意念一动，也出声道，“也算我一份。”

　　“好！”蒋夫人见她肯入股，越发有了底气，“还有谁？”

　　江氏见华春参与进来，毫不犹豫加入。最后席间只剩袁夫人没搭声，蒋夫人却不放过她，“您就来一份嘛，我就不信你家老袁缺银子，实在不成，让娘娘再赏袁家一栋宅子！”

　　这话捅了袁夫人的老蜂窝，她气得差点摔茶盏，“李黎月，我没得罪你吧，你哪壶不开提哪壶。”

　　蒋夫人便是故意的，“怎么着，你还能吃了我！”

　　“成，我告诉你，我还就要入股，回头把你的绸缎庄都给吃了！”

　　“你吃你吃，只要你敢来，我让你做东！”

　　这当然是笑话，蒋夫人兴高采烈给每人立一份契书，让大家伙回头把银票送给她。

　　闹到下午申时，正打算散去，离席前，袁府一丫鬟惊慌失措扑进垂花门，脚步险些被高高的门槛给绊倒，惊呼一声，

　　“太太，出事了…”

　　只见她面上惨无人色，手中抱着的花也散落地上，神情好似撞见鬼般可怖。

　　袁夫人见下人当着贵客的面，失了分寸，倏忽沉下眸，“有什么话好好说，怎么这般大惊小怪！”

　　丫鬟惊魂未定地立着，嗓音自唇齿间哆哆嗦嗦抖出，“太太，出人命了，东牌坊下那栋凶宅又死人了！”

　　华春只觉脑子一阵轰鸣，猛的一下拔起身，险些找不回自己的嗓音，“谁死了？”

　　丫鬟移目至她身上，纤细的身子颤抖不止，“就是那个新来的御史，徐怀周……听人说，他的死状与十六年前那个叫洛崖州的状元一模一样！”

　　“太太，他们都在说…十六年前的凶手回来了！”

第62章

　　丫鬟这席话吓住整个席间。

　　华春一时失去了反应和思考的能力, 人怔在那里，宛如雕塑。

　　其余人窃窃私语。

　　自徐怀周搬进凶宅，私下大家对他颇有忌讳, 不愿与之来往, 唯恐沾了晦气, 可谁也没料到，他当真死了。

　　官太太们都吓得不轻，有人捂住嘴泛起恶心，有人惊得连银子都忘了收, 惊恐、惋惜，不一而足。