陆承序坐在长案后，便问陆承嘉，“案子查得如何了？”

　　“有进展！”陆承嘉猛灌了几口茶，随后搁下茶盏，看着陆承序道，“我陪着赵县令梳理了徐怀周过手的案子，有官员嫖//娼案，行贿案，包庇案等，将所有相关人等传来审问，并没发现什么异样，有些人甚至不知自己被徐怀周给盯上了。”

　　“随后又走访了徐怀周交好的几名同窗，原也没什么，可兄长知道吗，就在今日中午，我们派去盯梢的人发现，其中一名姓陈的举子打算潜逃，被我们的捕快给抓了回来。”

　　华春在一旁问道，“莫非他与徐怀周之死有关！”

　　陆承嘉侧眸看向她，沮丧道，“可不是？我们发现他潜逃时，只当捉住了真凶！不料人抓回来，才知事情并非如此。”

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　　“赵大人，陆大人，我冤枉啊，我与怀周同乡故里，帮他还来不及，岂会谋害于他？”

　　“那你携着金银细软逃脱作甚？”赵学文端坐堂后，猛拍了一阵惊堂木。

　　那姓陈的举子双手被捆住，跪在堂下瑟瑟发抖，扫了一眼满屋捕快，吞吞吐吐。

　　陆承嘉也算聪慧，提议将人带去密室审问，赵学文照做。

　　果然姓陈的举子如实道，

　　“大人，我与怀周情同手足，怀周待我也恩重如山，他知我家中有老母要养，总总要将俸禄银子舍一些接济我，为了报答他，我也愿意为他担一些差事。”

　　“去年年底，怀周吩咐我跟踪一个人。”

　　“谁？”

　　“盐运司判官季卫。”

　　“什么？”赵县令一听这个来头，心跳漏了半拍，“季卫？”

　　“你跟踪他做什么？”赵县令直觉这案子里头水深得很，有些不敢往下查了。

　　姓陈的举子哭道，“起先我也不知怀周要做什么，后来才发现，怀周在查盐引倒卖一案，大人，我怕呀，跟踪一日我便不敢往下跟，与怀周推脱了此事，怀周也不介意，说是他亲自来跟，跟着跟着…今年便出事了。”

　　“大人，怀周明是巡城御史，监察京城治安，暗地里实则在查盐引之案，若我没猜错，铁定也是因此而招来杀身之祸！”

　　说罢，陈举子俯首痛哭，“大人，我哪儿都不敢去了，请大人将我下狱，兴许如此，我还能多活几日，我今日将此事抖出，已无后路，也算对得住怀周了，万望大人一定要还怀周一个清白！”

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　　“那赵县令得知徐怀周在查盐引一案，哪敢往下问，我看他畏手畏脚的模样，大抵是想将此案推去顺天府！”

　　“哥，接下来咱们该怎么办？”

　　陆承序缓缓站起身来，骨节分明的手指，轻轻扶在桌案，脸上遍满寒霜。

　　徐怀周抵达京城不到三月的光景，却一矛捅向大晋朝廷最深的一块毒瘤，此等胆魄，世无其二。他已在前开路，他陆承序岂能让明珠蒙尘呢。

　　“你先去县衙，说服赵学文将案子转至顺天府。”

　　陆承嘉跟着起身，担忧道，“若顺天府也不接呢？”

　　“顺天府若是不接才好！”陆承序毕竟深谙朝局，很快看透这里头的玄机，“若顺天府不接，此案便可转交刑部，谢雪松不可能不查，可问题在于，盐运司的人唯恐我与谢雪松亲自插手此案，故意将案子滞留顺天府。”

　　这也是为什么，陆承序一开始便将陆承嘉安插进顺天府的原因。

　　陆承嘉初入官场，还是第一回 见识官场险恶，免不了一阵心惊，也佩服兄长走一步算三步的城府，“哥哥放心，我这就去召集底下捕快，盯住季卫，将那个眉梢带疤的凶手给捉到。”

　　陆承嘉的官职是顺天府邢房经承，底下捕快恰巧归他调度。

　　陆承嘉说完便要走。

　　华春及时拦住他，“九弟，我已吩咐人给你备了晚膳，好歹吃饱肚子再去。”

　　陆承嘉一愣，抚了抚空空的肚皮，“多谢嫂嫂关怀，我这几日在县衙当真没吃饱，那便先用膳吧。”

　　不过三日不见，原先俊秀懵懂的少年便换了个人似的，华春见了也心疼，“辛苦你了，承嘉。”

　　承嘉嘿嘿笑道，“不辛苦，我还得多谢兄长肯提拔我呢。”

　　华春嗔道，“别这么说，你是七爷一母同胞的弟弟，机会不给你给谁？还能便宜外人不是？”

　　陆承嘉一笑，抚了抚后脑勺。

　　陆承序也自案后绕出，“九弟，让你去顺天府，哥哥也有私心，是想将案情进展掌握在自己手里，你虽有陆家为靠，行事到底要小心，切莫孤身出门。”

　　“哥哥放心，我有分寸，我随身带着陆家侍卫，不会有事。”

　　华春这厢吩咐常嬷嬷将膳食摆在西厢房，陆承序也跟过去，趁着陆承嘉吃饭时，便吩咐他，

　　“我看过这几日的卷宗，凶手深谙断案手法与流程，现场连个脚印都没留，可见他是个内行，季卫此人，曾在泰州府任通判，底下带过一伙捕快，保不齐凶手便是这里头其一，凭陈举子空口怀疑，你们连传讯季卫的资格都没有，必须得抓住凶手，才能将季卫下狱，一旦季卫下狱，我便有法子让他开口！”

　　陆承嘉将审案进展送达陆府的同时，盐运司判官季卫也收到了消息，急匆匆自衙门奔回府邸，进了书房，便朝管家喝了一声，“让巢真过来一趟。”

　　管家应声而出，不多时带进来一个人。

　　只见他身长八尺，个子高瘦，左眉处嵌着一块陈年旧疤，不过眼神并不凶狠，反而是言笑晏晏，笑嘻嘻自门外跨进，朝背身立在案前的季卫拱手，“大人，您找我？”

　　季卫忽然转过身来，毫无预兆一脚猛踹他腹部，将他踹去老远，

　　“你个混账东西，老子让你杀了徐怀周，没让你表演，你好端端的，为何将现场布置得跟十六年前一模一样？你想害死老子嘛！”

　　季卫，金陵人士，没有半分江南人的婉约风度，生得五大三粗，满脸横肉，极有武将之姿，却是个实打实的进士，如今就任盐运司判官一职，分管盐引核发。简而言之，朝廷每一股盐引均需从他手里过，底下讨好他的盐商不知凡几。

　　巢真腹部硬生生受了他一脚，疼得他闷哼一声，险些吐血，他却不敢吱声，只捂着小腹，牙疼地望向季卫，

　　“大人，小的意图很明显，便是将此事嫁祸给十六年前的真凶！”

　　“我嫁祸你个头！”季卫提着敝膝气冲冲过来，又要踹他。

　　这回巢真麻溜滚开，躲开这一脚。

　　季卫气急败坏指着他，“我问你，你是如何将现场给还原到一模一样的地步？整得那洛崖州跟你杀得似的。”

　　巢真慢慢摸着窗棂站起身来，半哭带笑，“我到过现场啊，只是我赶到时，那洛崖州已经死了！”

　　“你真是害死我也！”季卫气得追着他跑，“这么一来，洛崖州不是我杀的，也成了我杀的了，巢真，本官养了你二十年，视你为亲兄弟，你不会被人收买了，将我给卖了吧！”

　　巢真一面捂住肚子四处闪躲，一面腹诽，谁对亲兄弟拳打脚踢的。

　　面上却连连求饶，“您放心，我老母都在您手里，我能出卖您不成？”

　　季卫跑了一阵，见追不上，索性停下，招管家进屋，将一叠文书递给他，气喘吁吁道，“你走，连夜走西便门离开，往西北方向去，有多远滚多远，再也别回来！”

　　巢真悻悻迈过来，接过信封，打开里面文书一瞧，是伪造的过所文牒与通关文书。

　　他蹙着眉，不大想走，“大人，我就在府上待着呗，凭顺天府，还不敢查到您府上来。”

　　季卫神色凝重，“你走吧，你不离开，我不放心。”

　　是死了你才放心吧。

　　巢真默默将文书收好，“大人，我巢真好歹曾经是您麾下的捕快，这些年虽替您干些暗地里的活计，不过明路，可若我真出了事，难保朝廷不盯上您？”

　　这话就差没直接告诉季卫，他手中有季卫的把柄，让季卫掂量着，别真要了他的命。

　　季卫叹了一声气，神色缓和，“傻小子，你跟了我二十多年，如我臂膀一般，我岂能辜负你？这回若不是徐怀周那小子太可恨，摸到我头上来了，我也不敢兵行险着，出此下策，没法子了，你走吧，去边关躲几年，等京城平安了，你再回来。”

　　巢真默了片刻，也没说什么，操着文书往外走，“成，那我老母交给您了。”

　　待他身影消失在穿堂深处，季卫脸上温色顿收，招管家进屋，“弄死他。”

第64章

　　巢真出门的同一时刻, 陆承嘉也冒风离开陆府。

　　华春与陆承序一道将他送出门，折返时，恍惚回想起方才那番话, 略觉不对, “我方才说的外人不是指你的八弟。”

　　陆承序负手伴她一道往垂花门去, “你指他也无妨。”他始终没忘华春要拿他与八弟交换，怨他不如八弟温柔体贴。

　　这话叫华春不知如何接，撇撇嘴干脆不理会他，这一走不知不觉来到垂花门, “哎呀，你不是要回书房忙公务么，快回吧，我还得去一趟三嫂屋里。”

　　“这么晚, 去三哥院里作甚？”陆承序不解。

　　华春瞪了他一眼, “明日是你三哥生辰, 我今夜送些贺礼过去，明日午膳三嫂做东, 摆宴吃酒, 你有空回来吗？”

　　陆承序缓缓摇头, “多事之秋, 恐没工夫回府吃酒，你替我额外备一份贺礼便是。”

　　“我知道了。”

　　华春待要转身，见陆承序又追过来，“你跟着我作甚？”

　　“我送你过去。”男人神色平静地说。

　　华春眨了眨眼，不明白这男人怎么突然这般粘人。

　　“你不是要忙吗？可别耽误你的公务。”华春温柔含笑，满脸体贴，“毕竟是五年都不归家的人。”

　　陆承序：“……”

　　华春奚落完他, 心情不错，转身先一步跨过垂花门，陆承序照旧跟上，恰巧松竹那厢已将备好的贺礼捧过来，见陆承序也在，便未迎上去，而是远远跟在后头。

　　华春便与陆承序不紧不慢往陶氏的院子去。

　　二房的院落离垂花门最远，得穿过几处游廊小院。天色尚未彻底暗下，陆府各处的灯盏均已点燃，灯芒被暗青的天色映得清澈皎洁，满院清辉如积水空明。

　　华春二人沿着荣华堂东侧一条游廊往东折，前方窸窸窣窣传来说话声，定睛一瞧，却见八爷陆承德与苏韵香也一道往陶氏屋里去。

　　“你也不与你哥哥说道说道，这么好的机会竟被老九给得了。”苏韵香自听说陆承嘉得荫庇进入顺天府当值，连着嫉妒了好几日。

　　陆承德窘迫道，“咱原先与七哥和七嫂闹得那样厉害，我又有什么脸面去求七哥将荫庇的机会给我？”

　　苏韵香委屈又懊悔地说，“这么说，还是怨我，怨我当初小心眼，得罪了七嫂。”

　　陆承德到底也舍不得妻子难过，长臂挽住她手肘，开解道，“事情都过去了，咱就不说这些，往后我认真读书，尽快考个功名出来，将来让你做诰命夫人。”

　　过去苏韵香心高气傲，恨不得丈夫能功成名就，好叫自己脸上有光，如今经此一事，也看开了少许，“罢了，一家人齐齐整整才要紧，你能考上功名固然很好，考不上也无妨，若叫你离开我数年，去外头风吹雨淋，我也舍不得。”

　　听了妻子这般柔情蜜意的话，陆承德只觉胸间悸动愧上心头，越发将她揽紧了些，苏韵香却有些害羞，稍稍扭动腰身，避开他的手臂，陆承德干脆垂下手，顺势一捞，将她整个柔荑握在掌心。苏韵香含羞带怯瞟了他一眼，任凭他牵着了。

　　这一幕被陆承序夫妇瞧见，难免生出几分尴尬。

　　未免撞破人家夫妻的好事，华春不得不将步伐缓下来，愣是待他们夫妇越过转角，方抬步。

　　这一抬眼，恰巧撞上陆承序幽邃的眸光。

　　华春被他看得有些不自在，轻咳一声继续往前走。

　　不料陆承序却不着痕迹往她身侧靠了几寸，华春双手原还抱着个手炉，提摆上阶时，手臂弯下少许，不慎撞在他胳膊，这一撞将二人给撞愣了下。

　　“你做甚！”华春瞪他，明显察觉他离得过近。