夜阑人静，萧彻一身素色月白里衣，长身玉立，动作从容不迫，指尖捏着一把银柄小剪，正在修剪着案上的一盆松枝盆景。
镀金烛台上，琉璃灯盏中火光摇曳，明暗交错间，他垂眸的侧脸在光影里竟是更透着几分动人心魄的俊美。
人唇角噙着抹似有似无的笑。
这时，珠帘之外不知何时映出一个黑衣人影。
萧彻寒声：“进来。”
那人弯身称是，徐徐地进了来。
萧彻未曾转身，依旧在修剪着那颗松枝盆景，朝着黑衣人平平静静地开口。
“桌上那个人，明日，别让她痛苦。”
黑衣人拾起了桌上的一副画像，眼睛定在其上，仿若要将那人的模样死死地刻在脑中一般，转瞬躬身领命：“是。”
但听那帝王“嘶”了一声，改了主意。
“后日，明日放榜，让她，高兴一天再上路……”
黑衣人复又躬身，重新领命：“是。”
昏暗的烛火映在那桌上的画像上。
其不是别人，正是那苏柔兮。
萧彻神色不明，眼底晦暗，浸着薄情。
不错，是她。
他不想知道这是什么缘由，什么启示，她为什么会频频出现在他的梦里。
唯知道，他不喜欢这种失了掌控的感觉。
他要把这个扰他心神的女人，杀了。
第十三章
为躲那苏明霞，跟苏明霞较劲，所有注意力都在苏明霞这边，破天荒，柔兮竟是没想那适才之事，捂住耳朵，闭着眼睛，迷迷糊糊地很快睡着，且一夜无梦，睡得极香极好。
翌日早膳过后，众女便被引出曲水轩，准备出宫了。
宫道上，长长的队伍蜿蜒整齐，规规矩矩，亦如来时一样，众女恪守宫规，安安静静地行着，没人敢有半分逾矩。
风轻抚，墨绿砖瓦映着晨光，脚步在寂静的宫苑中缓缓漾开。
柔兮融在众人之间，本满心满脑想的都是快点离开，除此之外，什么都未想，且是有意控制，特意不去想那个让她胆战心惊的男人，但就在这时，但听一声静鞭脆响划破熹微，晨空骤寂。
柔兮及着其它众女皆猛地顿住，心弦紧绷。
几名女官当即止住了众女前行的脚步，引着众女忙贴墙后撤，垂首屏息静立。
片刻，帝王仪仗脚步声渐近，墨色金龙步辇过处，腰刀轻叮，远远地，柔兮余光只扫了一眼，那男人身形颀长，一身龙袍，冠冕垂珠，倚坐其上，目光冷淡，威压如潮般漫来，未曾向两侧扫过分毫。
四下里万籁俱寂，只有脚步与风声。
好一会儿，仪仗方才行过。
经此一事，柔兮那强行被切断的思绪如脱笼之鸟，再也收之不住，呼吸渐急，脑海之中到底还是想起了那个男人，心中又开始翻腾了。
她有着一种很是不好的感觉，但又说不上是什么。
良久，众人终于出了皇宫。
接人的马车都停在了玄德门一里之外，沿着青石板路两侧排开。
丫鬟小厮们早遥遥地候在前边，踮着脚往宫门方向张望，等着自家小姐，见人出来了，个个脸上洋溢着笑，上前几步迎接。一时间人极多，极为热闹，也颇为混乱，但依旧没人敢大肆喧嚣。
柔兮等人混在人群中，找了好久才看到了自家人。
兰儿欢悦地朝着柔兮奔来。转眼十多日未见，两人满心都是牵挂，有无数的话想细说，但此处不宜久留，彼此只匆匆叮嘱了两句，就分了开。
柔兮上了马车，甫一落座，便觉车厢内的空气似凝了层薄冰，隐隐地有着股子火药味。
苏明霞与苏晚棠先她一步上来。
那苏明霞并未马上发作，但冷着脸面，摔摔打打，意味分明。
有她在中间搅着，柔兮分心，倒是能短暂地忘了那男人，也算是不幸中的万幸了。
柔兮知晓，只待马车跑起来，离着太和宫远了，苏明霞就会收拾她，就会把满肚子的火气全朝她撒出来。
柔兮没等她发作，率先说了话。
“若是我把你的所为告诉给爹爹，不知爹爹会如何？”
苏明霞听罢大怒：“小贱人！还敢威胁我是不是？！”
柔兮平平静静：“那要拜你所赐，你不搬石头砸脚，怎能被我抓住把柄？”
“你！”
苏明霞满眼怒火，扬手便要往柔兮的脸上扇，被一旁的苏晚棠紧张地摁下。
“长姐……”
苏晚棠胆子要小得多，何况那事是实打实的错处，如今想起来仍心有余悸，后怕得很，若是闹到父亲面前，她二人绝对落不到好。
苏晚棠附在苏明霞的耳边低语了句：“长姐，忍了吧，避避风头……”
她所言不错，起码过段日子，避避风头。
眼下她三人刚从宫中回来，百花宴刚过，别的不说，还未放榜，这苏柔兮前三项都是“上上品”，要知道前三项都是“上上品”的，只有五人。历来如此，因着那棋技一项，输了就是输了，赢了就是赢了，只取每组第一，也算是厮杀出来的，不容小觑。
万一她真得了个前十次第，她爹更要偏袒她，于她二人就是火上浇油，还不如先让一步。
苏晚棠没说，但苏明霞知道她的意思。
提起那百花宴的考绩，苏明霞只觉心口堵着一团烈火，更是气得半死，妒忌得牙根都痒痒。
她就不信了，不就是前三项侥幸都得了“上上品”，不是还有三项尚未揭晓考绩，便是已经知道了的，那苏柔兮不是也有考得稀松平常的地方，还能真挤入那前十是怎么着！
想着苏明霞便讥讽了出来。
“以为自己有几分微末伎俩，拿了三个‘上上品’便目中无人，了不得了？我便不信你能踏进那前十的门槛！入不得，大家便都一样！你想借机会出风头，讨好爹爹，给那顾家看，一举成名，也不掂掂自己几斤几两？你做梦！大家都是白搭，都是竹篮打水一场空，谁也没比谁强！我劝你，不如趁早想点别的，想想自己就要吹了的婚事，想想自己嫁了康亲王怎么办吧！”
柔兮本安安稳稳，心如止水，一点都不在意苏明霞说什么。她后来的两项考绩是向别人谎报的，因着知道苏明霞会问。眼下苏明霞当然是爱说什么说什么，柔兮什么都不会放在心上，直到苏明霞又提起了那算命之事！
柔兮暗地里一下子攥上了柔荑，小眼神当即有变，面上故作镇静，无波无澜，但心里头不然，又被吓到了，心肝乱颤。
接着一路，俩人都再无交谈。
两个时辰后，返回苏家。
亦如出行那天，苏明霞被江如眉等人前簇后拥着接下来，一路热闹。
柔兮身边只有兰儿和小厮长顺。
瞧着虽冷清，但俩人也都颇欢跃，再见柔兮都甚开怀，为她前前后后，跑来跑去。
柔兮回到了房中先沐浴洗了澡。
按照惯例，今日午后申时就会放榜。
苏家自然早留了人在城中等候。
此番放榜，遍及皇都。上至翰林院的青石壁；中至文庙、书院；下至闹市彩楼、城门告示栏，各坊巷里，处处皆能见着。
柔兮心中惴惴，怀着紧张，心里头一堆事，眼下也都放了放，满心满脑，都在想着那最近一事……
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苏明霞房中，暖阁熏香袅袅。
苏明霞抱着母亲江如眉的手臂，先是一阵子撒娇，后又讲起了这些日子在皇宫中的趣事，最后话匣子落到了苏柔兮的身上，屋中的气氛顷刻便跟着变了。
江如眉眉尖一挑，眼底淬着鄙夷：“前十？别抬举她了，纯属痴心妄想！”
心中更加愤愤：那个小贱蹄子分明吃了她掺药的饭菜，竟然过了阅选，真是邪门！
苏明霞哼了一声，满脸不服：“就是，女儿觉得也是，她哪里便好了，大家分明都差不多，前三项满贯很了不起么？后边不济一样白费力气，这就做梦入那前十次第，一举成名了，她可真不知廉耻，娘说她要不要脸？我呸，她要是能中，我便把手里的杯子吞下去！”
苏明霞的话仿若是刚说完，外边突然响起了一阵子急匆匆的脚步声，且是人未到，声先至。
“夫人，夫人！！”
“中了，中了中了，夫人！”
屋中的江如眉，苏明霞与李嬷嬷听罢皆是心头一震，脸色骤变，瞬时凝住。
房门敞着，那小厮气喘吁吁地奔来。
三人皆是蒙的。
什么中了？谁中了？
她三人只顾着说话，知道这放榜与苏明霞无关，与她苏家无关，甚至都不知，过得这般快，不知不觉间已经过了申时。
小厮跌跌撞撞地奔进来，满头大汗，气息紊乱。江如眉伸手一把攥住他肩头，眼底似要喷火一般：“还不快说清楚，什么中了？谁中了？”
小厮几近是一口气跑回苏府，虽那放榜地点离着苏家并不远，但他跑的极快，此时已上气不接下气，弯腰喘了半晌，方才断断续续地说道：“三小姐……三小姐中了！”
江如眉三人顿时脑中“轰”地一声，不敢相信自己的耳朵，尤其是苏明霞，上前一步，声音发颤，大怒道：“你说她中了？入了前十？她入了前十？”
小厮用力点头，手中比出了个“三”字出来，声音中带着恍惚：“是，是芳婉！”
江如眉、苏明霞及着李嬷嬷三人听得这话，皆瞬时脸色煞白，心重重地一沉，口中连连：“不可能，这不可能！”
是啊，这怎么可能？
苏明霞已然傻了，眼前一黑，旋即反应过来，伸手抄起案上的青瓷花瓶，“咣当”一声便摔在了地上。
“啊！”
人当即便气哭了出来，大喊道：“不可能，这不可能，那个小贱人，怎么可能！！”
脚前脚后，就在这时，另一个小厮也奔了来。
“夫人，懿旨到了！”
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