他不知道林掌柜昏过去的事，按平日里的习惯早上起来找林掌柜要钱匣的钥匙，却发现床上的人已经没了气息。
宋秋余走进屋内，里面有明显翻过的痕迹，林掌柜躺在床上，面色青黑，眼球暴起，四肢歪扭。
宋秋余上前检查他的口鼻跟指甲，确定林掌柜是被人活活闷死，凶器是床榻上的枕头。
床头那排上锁的漆红柜子被撬开了，里面的账本全部被翻出来，随意扔在床上，地上还有两本账册。
宋秋余翻看了一下床头柜，转过身便看见立在门口的林韶华。
宋秋余对林韶华说：“好像是盗贼来过，你进来看看少了什么财物。”
林韶华似乎不愿意见林掌柜的死状，别目光道：“我很少进这间屋子，也不知家中有多少财物，你还是问一问唐姨娘。”
见她这样说，宋秋余没有再劝，围着屋子转了几圈。
得到消息的赵捕头很快便来了，一路跑来满头是汗：“怎么回事？林掌柜怎么会好端端死了？”
他气喘吁吁迈进屋子，看见宋秋余在里面，颇为惊讶：“沐娘子，你怎么会在此？”
完全忘记自己是“女扮男装”的宋秋余：……
宋秋余收敛豪放的身姿，压着嗓子说：“听到他们说林掌柜死了，我过来瞧一瞧。”
赵捕头颇感意外：“你不怕？”
宋秋余是坚定的唯物主义：“世上又没有鬼，为何要怕？”
赵捕头擦了擦额头的汗，委婉地驱赶宋秋余：“沐娘子，我要办案了，你留在这里不方便。”
宋秋余已经看得差不多了，闻言走了出去。
见过林掌柜死状的账房先生，伏在后院的磨盘上，一副被吓得不轻的模样。
宋秋余坐过去询问：“你进去时，房门是关着，还是敞开的？”
账房先生心有余悸道：“虚掩着呢，所以我以为林掌柜醒了，叫了他几声没人应，这才进去察看，谁知道……”
账房先生面皮抽搐了两下，双手合十，害怕地念着：“阿弥陀佛，阿弥陀佛，冤有头债有主，怨魂可别缠着我。”
他说这话时，林韶华面色极为不自然，转身便要回屋，但被宋秋余叫住了。
“林小姐，你要回房么？”一个捕快道：“一会儿赵捕头可能要问话。”
林韶华只好留了下来，她垂着眼眸，抱起一侧的手臂，不知道在想什么。
果然没多久赵捕头一脸凝重地走了出来，目光审视着在场所有人。
他道：“虽然凶手将谋杀伪装成入室盗窃杀人，但本捕头慧眼如炬，断案如神，看穿尔等的把戏。”
“你若肯自首交代犯下的罪行，一切都好说，你要是执迷不悟，那别怪本捕头不客气！”赵捕头厉声道。
账房先生本来就被吓到了，如今又听赵捕头这番厉呵，捂着心口，缓缓倒在磨盘上，宋秋余赶紧扶住他。
赵捕头：……
看着年近六旬的干瘦老人，赵捕头不认为他能捂死林掌柜，赶忙让人扶老爷子去休息。
赵捕头吩咐手下：“其余人都带回衙门。”
客栈的人面面相觑，都有些害怕自己被认定为杀害林掌柜的真凶。
这时，林韶华开口问：“何以见得是谋杀，而非入室盗窃？”
赵捕头扬声：“问得好！试问哪个盗贼入室偷东西，会放着贵重的玉佩珠宝不拿？而且本捕头还在床头柜中发现了几张银票，真要是盗窃，那人为何不拿走？”
【这也不一定！】
【或许是他失手杀了人，慌乱之下跑走了，才没顾得上拿走那些财物。】
林韶华心神一动，开口道：“盗贼大多都是贪财懒惰之人，他骤然杀人，自己心里慌了，所以没顾上拿走贵重的东西。”
这个解释合乎常理，客栈的跑堂与厨子纷纷点头。
赵捕头被噎了一下，僵在原地不知道该不该将这些人带回衙门时，突然听到一个熟悉的声音。
【这个盗贼也可能是客栈的人。】
【昨夜见到林掌柜昏了过去，此人便起了偷盗的心思，趁着夜色偷偷摸进林掌柜屋中，被醒来的林掌柜察觉，因此才将林掌柜杀害。】
赵捕头：是啊！
【但也有可能不是客栈的人。】
【银票需要去钱庄取，玉佩珠宝等物难以销赃，官府的人很容易顺着这条线查出些什么。】
【一些有过大案案底的贼，为了谨慎起见，他们只会盗金银。】
林韶华：没错！
林韶华正要以这个观点反驳赵捕头，宋秋余又“开口”了——
【可是吧，这样的盗贼毕竟是少数，多数人没有这样的安全意识。】
【林掌柜之死很可疑。】
赵捕头：是啊是啊！
此话甚合赵捕头的心意，他抬手正要吩咐手下带走客栈里的人，宋秋余又又又变卦。
【不过，话又说回来——】
林韶华：……
赵捕头：……
到底要闹哪样？究竟有没有一个准确的定论！
宋秋余托着下巴，左右脑持续互搏。
赵捕头闭了一下眼，没有理宋秋余的“但是”、“不过”。他是官府的人，最终解释权在他手中。
赵捕头双手插进腰间革带，官威十足：“给我全部抓回县衙！”
“等一下！”
赵捕头：怎么又来！
赵捕头杀气腾腾地转过头，看到来人是李秀才，念及他日后要给自家妹子画小像，忍着不耐烦问了一句：“何事？”
李秀才喘着粗气，阔步走上前，声音发颤道：“林掌柜是我杀的！”
【哇！】
看着突然冒出来的李秀才，宋秋余莫名有种情理之中的感觉。
林韶华唇瓣抖了抖，似是不可置信：“李郎？”
李秀才深深看了她一眼，而后走到赵捕头面前：“是我杀了林掌柜，我恨他拆散了我跟韶华。”
“是你？”赵捕头也吃了一惊，上下打量身形单薄的李秀才，满脸怀疑。
李秀才透露更多杀人细节：“我趁着他昏迷，用枕头捂死了他。”
赵捕头神色变了：“还真是你，给我拿下。”
“不是的。”林韶华摇着头，眼眸噙着泪水：“不是的……”
李秀才与林韶华对视，惨白的脸上满是决然：“是我，是我恨林掌柜。”
两个捕快擒住了李秀才双臂，李秀才一步三回头：“韶华，我对不住你，你要好好活着，要替我好好活着！”
林韶华双腿如灌了铅水，望着李秀才一步步离开，泪流满面。
“啊——”
一道嘶哑，绝望的叫声传来。
悲伤难过的林韶华猛地抬头，露出惊慌之色：“娘。”
她朝着一间屋子狂奔，推开房门后，屋内空无一人，隔壁柴房传来痛苦的呻吟，林韶华眼眸一颤。
宋秋余与赵捕头紧随其后。
一个形销骨立，被病重折磨数载的老妇人倒在血泊之中，胸口插着一把匕首，瞳孔的光慢慢散去，但手却死死指着一个方向。
赵捕头顺着林夫人的方向，快步走到一扇结着蛛网的窗户。
窗门大开，边沿挂着一块灰色的碎布，窗外是一条长巷。
赵捕头立刻拔刀追了出去。
“娘，您别吓我。”林韶华抱着林夫人，手捂在她胸口，但仍旧有许多血从她指缝流出来。
林夫人抓着林韶华的手，嘴唇上下翕动，却没说出一句话。
直到生机彻底消失，她也没有说出临终遗言，只是死死抓着林韶华的手。
林韶华悲痛得几近失声：“娘……”
宋秋余看到这幕，于心不忍地移开视线。章行聿不知道什么时候站在他身后，摸了摸他的脑袋。
宋秋余忍不住朝章行聿靠了靠，低着头不说话。
赵捕头回来时，看到宋秋余与章行聿亲昵的举动，也没有多想，只是恨恨道：“人跟丢了！”
光天化日，竟敢在他眼皮子底下杀人，他赵德范发誓，定要将此人抓住送上断头台！
强烈的挫败感让赵捕头斗志昂然，对林韶华说：“我回去就审李秀才，抓住他的同伙，给你爹娘讨个说法！”
仿佛什么也没听到，林韶华呆呆地抱着了无生机的林夫人。
看到她这样，赵捕头叹了一口气，留下一个衙役在此看守，自己则回了衙门。
怕林韶华出事，宋秋余留在柴房陪着她。
感受着怀里的人体温一点点变凉，林韶华像是担心林夫人的尸首僵硬后只能佝偻似的，她将母亲平放到地上。
“娘。”林韶华抚摸过林夫人苍老枯瘦的面容，喃喃低语：“若有来生，女儿还想与您做母女。”
她说完这句话，眸中的悲切陡然变成决绝，朝着墙重重撞去。
宋秋余瞳孔一缩：“林姑娘！”
反应敏捷的章行聿拦下了林韶华，怕她情绪激动会咬舌自尽，抬手劈在林韶华后颈，将人砍晕了。
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