“往后日子还长，老师有的是时间习惯。”

　　“眼下，我们得将亵衣褪下来，换一件不磨的。”

　　-

　　元日一过，喧嚣散去，京城各处都恢复了往日的秩序。

　　温琢离开床榻，迈入翰林院，依旧是那个让人敬畏三分的温掌院。

　　他亲自拟了出使的文书，打算呈递皇帝御览，但毫不意外，顺元帝让刘荃接过，约莫也只是匆匆扫了一眼，便传出一个字，可。

　　顺元帝依旧不单独见他，林英娘的死，仿佛在君臣之间划下了一道无形的鸿沟。

　　其实温琢不是不知趣的人，求见两次得不到许可，他也就不打算触皇帝的霉头了。

　　不过此事他心中也有一番猜测。

　　温许死前说林英娘是因为他才得了敕命，这句话应当不对。

　　当初殿试放榜，他本是名列前茅，却没能留在翰林院做庶吉士，反倒被一纸调令遣去了偏远的泊州。

　　这足以说明，彼时的顺元帝对他，远不是如今这般信赖倚重，甚至是不太想见到。

　　可偏偏就是同一年，顺元帝竟微服私访去了绵州，还恰巧路过凉坪县，恰巧见到了林英娘，更恰巧给了她一个敕命夫人的封号。

　　说他一个被打发到穷乡僻壤的小官能有这种待遇，连他自己都不信。

　　这就存在一个悖论。

　　若敕命不是因他得来，那又是因为谁？

　　顺元帝是在他考取进士之后，才得知林英娘的存在，若是这恩典与他无关，那林英娘早该得封。

　　温琢撂下笔，幽幽凝起双眸。

　　温许还说，顺元帝甚至问林英娘有没有兄弟，若有，也要一起封官。

　　同样的，他这个儿子都被忽视薄待，顺元帝凭什么给科举都没参加过的人封官？

　　其实他不是没往最阴暗的地方想过，毕竟他娘容貌极美。

　　可身为帝王，真若对林英娘存了什么心思，要将一个民间女子强占至身边，几乎是翻手之间的事。

　　但顺元帝独自回了京，封号也给的极其克制，倒像是随手施舍了一点恩泽，却并未想过占有。

　　更重要的是，若林英娘真与帝王有什么牵扯，温家那一帮烂人恐怕早把这事捅破了。

　　刘荃显然是知道一些内情的，但刘荃是顺元帝最忠心的大伴，他或许会不动声色的相帮下一任帝王，却绝不会将顺元帝的秘密泄露出去。

　　温琢隐隐觉得，这桩旧事不是看上去那么简单，或许未来的某一天，它足以颠覆一切。

　　不过上一世直到沈瞋登基，这桩事也没被翻出来，温琢望着皇城旧红的殿角，心想，或许这一世也同样。

　　他眼下心头悬着的，是另一桩更棘手的事。

　　重回顺元二十三年，他一再向谢琅泱索要《晚山赋》，但谢琅泱要么顾左右而言他，要么缄口不言，就是不给。

　　或许谢琅泱还存着不切实际的妄想，想挽回旧日情分，又或许他早料到今日局面，故意留下这份把柄。

　　无论是哪种，一旦温琢将他逼入绝境，他最终会像上世一样背叛。

　　温琢自是有能力拖谢琅泱一同下水，但想全身而退，凭他写的那些内容，恐怕很难。

　　与谢琅泱这般小人同归于尽，实在是亏得慌。

　　还有沈徵……

　　他实在不愿那篇赋现世，出现在沈徵眼前，不愿沈徵知道，自己竟有过不堪的过往。

　　或骗或抢，他必须在谢琅泱与沈瞋穷途末路前，将《晚山赋》彻底解决。

　　沈徵并不知晓温琢此刻的隐忧，他得了顺元帝的谕旨，获赐参政议政之权，正是意气风发之时。

　　刘康人奉旨带领使团离京，重回绵州，沈徵将六猴儿托付给了他。

　　这少年机警伶俐，遇事沉着不乱，是块可塑之才，沈徵有意栽培，所以让他跟着使团长长见识。

　　新的内阁局面就此成型，谷微之，薛崇年代替了卜章仪，唐光志与龚知远，谢琅泱，洛明浦分庭抗礼，刘谌茗迟迟未站队，尚之秦明里暗里与旧太子党作对，顺元帝下旨，让最无心党政的温琢也进入内阁，肩负佐政之责。

　　转眼到了顺元二十四年的春天，因着沈瞋的提前介入，那场令京城殒命数十万的鼠疫并未爆发，一切都显得平和安稳。

　　朝堂之上，沈瞋虽无参政之权，却有谢琅泱做他的喉舌。

　　这几月顺元帝遇到的所有正事要事，原本是上世内阁，九卿，廷议，六科，都察院熬了数日，反复权衡利弊才定的决策，如今却总能在事发之初，便由谢琅泱脱口而出。

　　顺元帝龙颜大悦，不过数月功夫，便将谢琅泱擢升为尚书。

　　春台棋会留给谢氏一门的阴霾，总算是彻底散了。

　　温琢自始至终都未揭穿，也不与谢琅泱争抢风头，在没有想出万全之策前，他不介意给这两人留一口气。

　　春末，桃瓣铺席在地，枝头结出青涩小果，沈徵也迎来生辰。

　　还是身边人提醒，沈徵才恍然，还有生辰这回事。

　　温琢实在不能理解，怎会有人连自己的生辰都记不住？

　　可他一早便备好了生辰礼，是一幅亲手绘就的画卷，画的是当初奔赴军营那日，连绵起伏的山脊之下，两人共骑的细影。

　　卷末的题跋他写的是“愿作深山木，枝枝连理生”，署名斟酌许久，只含蓄写了 “钟期既遇，寄予知己”。

　　沈徵见了这幅画，眸色瞬间亮得惊人，当即爱不释手地欣赏许久，才小心藏在身边。

　　那夜，沈徵本该宿在永宁侯府，温琢也本该安歇在温府，可丑时的密道里，数盏烛灯摇曳，一张圆凳摆在正中。

　　沈徵端端正正地坐着，温琢走过去，环住他脖颈，将脸埋进他的肩窝。

　　温琢不断安慰自己，一切只因是沈徵生辰，并非他放荡不知羞耻！

　　沈徵吻他的发顶、耳畔、颈侧，往日做惯了的动作，今日他却轻轻颤抖，他衣冠整洁，却暗藏玄机，明明方才才在热水里泡过，此刻却像被光溜溜抛进了雪堆。

　　沈徵粗糙的指腹在他身后轻轻打着圈，而他唯一能做的，就是将沈徵抱得更紧。

　　他无路可退，整颗心都悬在半空，唇齿间也不再叫殿下，而是低低哽咽地哼着“沈徵”。

　　像是感知都被全权接管，周身的平衡，摇摇欲坠的理智，都系在那一处。

　　沈徵的手指很长，长到让他生出几分惶恐，他下意识地想撑着沈徵的双肩抬起身，却被沈徵不疾不徐地按了回去。

　　而他汗泪齐下时，沈徵也只是抽走湿透的右手，一丝不苟地替他将下袍理好。

　　温琢心中诧异，他分明能感到，沈徵对他的渴望，已经快喷薄而出，可沈徵依旧克制。

　　他勾住沈徵腰间的革带，指节都泛着红热，忍不住抬眸问：“究竟是我生辰快乐……还是殿下生辰快乐？”

　　沈徵忍俊不禁，将他的手捉回来，饶有兴致道：“居然不害羞了？”

　　“老师别急，来日‘方长’。”

　　温琢不清楚来日究竟有多长，只知道沈徵堪比勾践，真的很能忍。

　　农历七月十五，京城的暑气被一场连绵夜雨浇得透彻，清平山脉的万千沟壑蓄满雨水，滚滚汇入龙河。

　　一夜之间，河水暴涨数尺，将盘龙柱彻底淹没。

　　这样的场景每隔三五年便会遇上一次，民间说是阴曹地府开了鬼门，滞留人间的孤魂野鬼怨气太重，才引得河水翻腾。

　　于是每当这个时候，整个京城都浸在一片肃穆里。

　　超度亡魂成了重中之重，烧纸钱与纸扎是最普遍的，设祭台跳大绳，敲着破锣，舞着桃木剑，灌酒喷一口血呼啦的咒文，也间或在龙河边上演。

　　那些富商大族，更是不惜重金，请了周边的道士设坛斋醮，作超度法会。

　　连朝廷也被这民间风气裹挟，对此事颇为重视。

　　每逢盘龙柱被淹，司天监便会在自永定门至皇城根，设下十八处焰口，火焰终日不灭，百姓可以在焰口引火，点燃纸灯，放入龙河当中，照亮黄泉路，解救那些沉沦苦海的亡魂。

　　这一习俗便被称作龙河火祭。

　　既是与鬼神之说沾了边，便难免鱼龙混杂。

　　龙河两岸的堤上，不知何时便坐了一排“仙人”，个个穿得破破烂烂，身前铺着打了补丁的草席，旁边立着一块麻布幌子，上面写着几个狗屁不通的大字，便称能掐会算，替人化解凶兆。

　　上世的龙河火祭，也的确发生了一件大事。

第92章

　　“一场夏汛，竟激起了漕卒哗变！四百余艘漕船滞留松州，粮米耗在路上霉变腐坏，这群匹夫，实在是无法无天！”

　　殿外夏蝉聒噪，却压不住顺元帝御掌一拍，只是如今他的身体状况，早已不复当年雷霆之威，以至于群臣望向他佝偻的脊背、发白的鬓角，竟无一人如往昔那般惶然跪地请罪。

　　意识到这一点，顺元帝蓦地怔忪，双眼微微发直。

　　他的精神已经不能长时间集中了，御医们的方子换了一张又一张，使在他身上，却不见半分起色，墨纾将下肢外骨骼改良再改良，他站立的时间也越来越短了。

　　好一会儿，他才缓过神来，喉间滚出一声沉咳：“诸卿都说说，此事该如何处置？”

　　龙河火祭刚至，便闹出漕卒哗变的乱子，民间“河鬼降怒”的流言怕是要愈演愈烈。

　　顺元帝心中既有几分忐忑，认为自己有失德之处，惹得鬼神示警，另一方面，他又绝不能容这等迷信之言扩散，闹得人心惶惶。

　　谢琅泱果然又是第一个站出来的，他眉宇间带着几分志在必得的锐气，凭着上一世的记忆，侃侃而谈：“臣以为，此事当循‘剿抚并用，标本兼治’之策。广大漕卒并非蓄意谋逆，多是被苛政所迫，生计无着，朝廷只需即刻补发所欠粮饷，便能快速止乱，至于那些煽动哗变、劫掠村镇的首恶，罪无可赦，当严惩不贷，以儆效尤。”

　　顺元帝微微颔首，示意他接着说。

　　谢琅泱张口便借了上一世朱熙文之言：“臣尝览古籍，历代哗变，多因官吏贪腐、徭役繁重而起。以古鉴今，当命都察院遣监察御史巡按漕运沿线州府，彻查粮饷克扣、官官勾结之事，将查办结果公示天下，以平民愤，以安漕卒之心。陛下亦可下旨，减免松州及漕运沿线当年赋税，暂缓徭役，同时责令当地巡检司加强巡防，防范余孽作乱。”

　　一番话有理有据，滴水不漏。

　　朱熙文站在群臣队伍里，板着一张拉出二里地的老脸，悄无声息地收回了迈出的脚尖。

　　谢琅泱所言，竟与他深思熟虑的对策分毫不差，看来自己还是晚了一步。

　　“谢尚书说得有理。”龚知远捋着颔下短须，笑里藏刀，“为防补发粮饷时再遭克扣，臣以为，可派三大营都督统领赶赴松州，现场兑现粮饷数目，君将军治军严明，治下之人必定是正直良善之辈，定能不负圣托。”

　　这话听着是抬举君定渊，实则狠辣至极。

　　他将君定渊与三大营都督捆在一起，此事办好了，是分内之责，若是办砸了，便是误国之罪，届时龚知远便能借机攀扯，将君定渊拖下水。

　　其实三大营中本就派系林立，君定渊也很难阻止手下人各有心思，龚知远自己就有个儿子在其中当差，想要暗中拉拢几位都督，简直易如反掌。

　　此事君定渊还不能拒绝，否则就是躲避责任，不为国思虑。