一众证人仍立在堂中，他既未当堂拆封赃证清册，也未复陈供词、具告众人，两句之后便要动刑，故意针对的恶意已经昭然若揭。
贺洺真先是一愣，随即蹙紧眉头：“首辅，此事恐有不妥……”
他话未说完便被龚知远厉声打断：“贺大人，皇上催案甚急，我等皆是为国办事！你也知审案流程繁复无新意，不如速审速决，早平舆情！”
贺洺真前些日被薛崇年磨得心头积火，多少有些情绪，此刻又念着卖龚知远一个颜面，便不再揪着不放，默声不语起来。
温琢咳了几声，默默握紧五指，掌心顷刻间被冷汗濡湿。
上堂前薛崇年刚遣人送来热水与干净衣袍，他竭力将自己整理得很周正，很洁净，毫无囚犯的狼狈。
可此刻汗珠还是顺着鬓角悄然淌下，滑过颈侧，没入衣襟，暖和的衣袍被冷汗浸过，似有风从孔隙里钻进来。
他忽然生出一股极致自私的念头，想要沈徵出现在眼前。
他不想散尽尊严，不想承受折辱，他渴望庇佑，渴望依靠，哪怕这样会牵连沈徵……
他就是这样坏，做谋臣却不舍得牺牲，做爱人还贪恋安稳，为了让自己好受些，竟连殿下都能不顾。
可他实在不愿在这些人面前怯懦狼狈，嘶声叫喊。
龚知远残忍至极，似是要刻意剜尽温琢的脸面，他一字一句，字字清晰：“将温琢去衣，杖责二十，打完本辅再问话。”
言罢，他转头睨向谢琅泱，老脸阴翳，唇角勾着似笑非笑的弧度：“谢尚书以为本辅此法如何？想来用了刑，他便会招认当年蓄意勾引你了。”
谢琅泱深深埋下头，脊背弯得似要折断，从喉间挤出两个干涩到近乎破碎的字：“……不错。”
廖宗磬，汪掌柜，乃至那些瑟瑟发抖的教坊女子，都一时忘了敬畏，怔怔望向龚知远。
他们仿若幻听，不敢相信龚知远竟会让温琢当众去衣受刑，这对重道矜名的君子而言，是比皮肉之苦更甚千万的奇耻大辱。
温琢只觉气血上涌，牙关不慎咬破舌侧，浓重的血腥气顷刻间溢满口腔。
“动手！”龚知远喝令。
两旁皂吏如梦初醒，大跨步上前，攥住温琢的大臂，猛地向后扳去，随后压住他清瘦的脊背，将他大力按向青砖地面。
腕间杻锁剧烈挣动，铁棱残忍地割进皮肉，本就磨得模糊的手腕立刻渗出道道血丝，晕红了袖口。
上世的记忆如骤雨袭来，顷刻间将他吞没。
他无法控制地被拖进那片深渊，重回那个将死之时。
他死死抓住裤腿，仿佛那是最后一丝体面与尊严，可双臂被掰得近乎脱臼，剧痛深入骨髓，一寸寸摧折着他的精神。
他大口喘着气，冷汗将亵衣彻底打湿，喉咙似被无形之手钳住，连呼吸都变得艰难。
梦魇如影随形，他拼命想学着沈徵教他的法子挣脱，努力望着眼前的青砖，望着堂上匾额，望着一张张惊惧的面孔，望着掷在地上的刑讯签。
可每一眼，都让那些痛苦的记忆愈发清晰。
他彻底失败了。
他只能大口抽着气，任由身子如风中浮萍般剧烈打颤，下唇咬出一道深可见血的印痕。
皂吏们不管不顾地撕扯他的外袍，锦缎撕裂的声响在寂静的公堂格外刺耳，他的发髻挣散，乌丝尽数披散下来，凌乱地绕在颈间，贴在苍白的肌肤上。
谁都好！
救救他！救救他！
他不想被这样对待！不想这般毫无尊严地任人践踏！他根本没有自己想得那样无坚不摧！
沈徵！沈徵！
殿下！殿下！
他不知道自己是不是喊出了声，意识早已混沌，眼前的一切都支离破碎。
就在这时——
一切戛然而止，撕扯的力道没了，腕上的刺痛也被隔绝。
温琢失了支撑，重重跌跪在地上，胸口不受控制地抽动，可耳畔却无比清晰地传来自己的心跳。
一同传进耳中的，还有刘荃平静无波的声音。
“龚首辅，皇上令你即刻到清凉殿面圣。”
一列禁卫军鱼贯而入，分立公堂两侧，甲胄泠泠，虎视眈眈地注视着龚知远。
三法司公堂之上，禁卫军直接带走主审官，古往今来，从未有过！
龚知远从公座上站起身，一时竟不知该作何反应。
片刻，他忽然伸手指着堂下的温琢，急声问：：“刘公公，那温琢——”
刘荃眼底静如深水：“此案，恐怕不必由首辅审理了。”
龚知远呆呆立在原地，两名禁卫军上前，一左一右架住他的胳膊，将他拖了下去。
洛明浦急得上前几步：“等等！公公！可否告知一二啊！皇上为何突然传召？”
刘荃全然不理，转身时缓步走到温琢身边，俯身轻轻将他搀起，声音只入他一人耳中：“五殿下正在清凉殿中。”
谢琅泱愕然望着眼前的一切，实在不敢置信，为何到了这一步，还会生出变故！
他僵硬地将目光转向身旁。
温琢被扶起，脊背依旧执拗地挺直，青丝沾着冷汗勾在他眼角，他一双目仿佛碎玉，清冽冷峭，蒙着层未散的水雾。
熟悉的恐惧骤然从心底滋生，死死攫住谢琅泱的五脏六腑。
究竟是何处出了问题？！
第110章
龚知远被禁卫军一路‘护送’到了清凉殿，沉闷地甲胄声压得他喘不过气，沿途全无向人打探虚实的机会。
途中他心乱如麻，反复思忖，甚至想到是皇上对温琢仍存容情，临时反悔。
可他才刚下令动刑，纵使司礼监番子即刻回禀，圣旨也断无可能来得如此迅疾。
究竟是何处出了纰漏？
这份疑虑，在他踏入清凉殿，抬眼望见立在龙椅侧畔的沈徵时，顿时茅塞顿开。
他此刻尚陷在审案的激亢中，见了沈徵，本能便认定是沈徵向皇帝求情了。
这不正是他们一直等待的时机吗！
龚知远眼中骤然射出狂热的光，也顾不上自己衣冠微乱，只想先发制人占得先机。
他猛地挣开禁卫军的手，扑通一声叩倒在地，对着龙椅上神色难辨的顺元帝义愤高亢道：“皇上！温琢一案正值审断关键时刻，五殿下却弃海运重务于不顾，星夜回京只为替悖逆之人求情！臣实在不解，莫非五殿下与温琢早有私交、关系甚笃？或是五殿下今日之风光，暗中皆有温琢的手笔！”
他知自己此言说得激进，但却是戳中帝王忌惮的最好法子。
顺元帝素来视温琢为孤臣、为心腹，若知此人早已暗中择定皇子，为其谋求储位，必定怒火中烧，杀意陡起。
可预想中的龙颜大怒并未到来，顺元帝对他的进言竟无半分思索，只以一双沉冷的眸子凝着他，那本已苍老浑浊的眼，此刻竟迸射出骇人的压迫感。
龚知远心头一咯噔。
沈徵缓缓转过身，朝他勾起凉笑：“原来首辅以为，我回京是为替温掌院求情的。”
沈徵轻轻点头，颇为赞许道：“此计很妙啊。温掌院曾在庆功宴上为君家辩明正理，我对他心存感恩，我与他同往绵州赈灾，亦是配合默契，心无旁骛，共济百姓，我若在京，倒真会替他求一句情。如此一来，温琢便成了我的私臣，而他亦是我结党营私的铁证，我推行海运、解大乾漕运之危也有了急功近利、谋求储位意思，首辅果真算无遗策。”
龚知远浑身一震，万万没想到沈徵竟会在皇上面前，如此直截了当地戳破他们的算计。
他心头骤沉，暗觉事情绝非自己所想那般简单，忙抬眼望向顺元帝。
果不其然，帝王听了沈徵的话，看向他的目光愈发阴郁，眼中愤怒似乎已积攒到了极致。
“叫他进来。”顺元帝突然开口，目光径直越过了龚知远。
龚知远心头一紧，背脊发凉，叫谁进来？
忽听殿门处传来一阵窸窣的响动，他猛然回首，便瞧见了卜章仪那张阴魂不散的脸。
龚知远当即愕然，老眼圆睁，卜章仪怎么会来这里？莫非贤王余党还不死心，皇上要重新启用他？
卜章仪身着一身粗麻布素衣，虽打理得还算干净，却难掩寒酸。
盐场的苦役将他磋磨得形销骨立，麻衣松松垮垮挂在他身上，更显单薄。
可他那双眼睛，却依旧燃着斗志，瞧向龚知远时，仍是往日朝堂上针锋相对的敌意。
他一步踉跄，双膝重重砸在金砖上，整个人趴伏在地，颤声道：“罪臣卜章仪，叩见皇上！臣自知时日无多，心中对陛下有愧，日夜辗转难眠，幸而五殿下远赴津海，臣才得此机会，随殿下回京向陛下陈情赎罪，检举朝中首恶奸佞！”
“卜章仪！你满口胡言什么！” 龚知远厉声喝止，双目怒视。
卜章仪不理他，只伏身禀道：“臣所言句句属实！当年观临台上，龚首辅将臣拉至角落，当时有数位在朝官员见到这幕，有通政使司郝大人、十三道监察御史范大人、翰林院编修宋大人，还有……温大人。”
提到观临台，龚知远如遭雷击，瞬间便明白卜章仪此来的目的。
这也意味着，沈徵回京绝非为温琢求情，而是为了春台棋会的隐情！
一股寒意直冲头顶，他本就松弛的脸上，皮肉不受控制地抽搐着，血色顷刻间褪得一干二净。
“皇上！您莫要听卜章仪胡言乱语！他死到临头，只想攀扯老臣！”
顺元帝缓缓开口，语气却平静得让人遍体生寒：“看来，你也知道卜章仪向朕检举的是什么。”
“老臣……老臣不知！”龚知远张口狡辩，声音却已发颤。
“朕早知你是前太子之师，对他存着辅佐之心，却未曾想你对五皇子恶意至此！”顺元帝猛地拍向御案，盛怒之下，竟发出几声沉闷的重咳，“你不止想在春台棋会上置他于死地，如今竟还借温琢之事，欲将他卷入泥潭！龚知远，你简直可恶至极！”
沈徵负手，一步步走到龚知远面前，居高临下道：“我得卜大人检举，念及谢平征替罪而死，深知此事干系重大，便即刻带人回京，向父皇禀明实情。却没想到，京城之中，早已布下另一重坑，等着我往里跳。”
他转过身，对着顺元帝深深一鞠，面上带着难掩的沉痛：“父皇！儿臣蛰居南屏十载，一朝回京，唯愿承欢膝下尽孝，为我大乾献绵薄之力！可儿臣百思不得其解，他们为何要罗织奸计，欲置儿臣于死地而后快？是儿臣力推海运触了他们的私利，还是儿臣存在本身，便碍了他们的狼子野心？”
“若我大乾做事之人，皆要遭此等朝臣以‘正义’之名百般掣肘，若连当朝首辅都抛却公心，唯利是图，公然行构陷之事，天下志士必心寒却步，父皇一生创下的赫赫英名，也将付诸东流啊！”
龚知远听着沈徵的慷慨陈词，终于被恐慌击溃，竟一时想不出脱身之策。
他连忙膝行上前，扑到御案前，痛恸悲声道：“陛下！老臣冤枉啊！老臣对陛下一片赤诚，天地可鉴，何来构陷之举？卜章仪空口白牙便往老臣身上泼脏水，老臣愿一死，以证清白！”
就在这时，两名司礼监秉笔太监身着绛红大袖蟒袍，踏入清凉殿内，抬手掸去肩头寒雾，双膝跪地，向顺元帝行叩拜大礼。
顺元帝眉头微蹙，目光落向刘荃。
刘荃恭谨垂首，俯身凑到帝王耳畔，细声回禀：“奴婢听闻闾巷传有杂谣，恐坊间人多信之，扰乱民心，便着番子前往探查，今探查两日，想来是有了结果。”