喀迈拉乖乖哦了一声，眨巴眼，然后稍稍弯腰，看向这只比人类还要小的猫，“对不起，杷恰。”

　　黑白花色的猫人还是忍不住飞机耳，他很凶的哈气，并缩在汲光身旁，瞳孔睁得圆圆的，一动不动。

　　半晌，见这只长相奇怪的兽人没有其他动作，杷恰才颤颤巍巍探出一个脑袋，狐疑警惕地看着喀迈拉。

　　同为兽人族，杷恰对喀迈拉外表的反应，显然要比人类的反应还大一点。

　　换成人类的视角，无异于看见一个两对胳膊、四只眼睛的人。那种像人但不是人的恐怖谷效应，就是嵌合体的喀迈拉给杷恰的第一印象。

　　所以杷恰之前才会躲起来，哪怕自己的背包被拿走了都一声不吭，并在丢失了自己的随身物品后躲在山洞里呜呜掉眼泪。

　　但杷恰又要比其他同族接受能力强一点。

　　可能是小小年纪就独自生存，所以见识也多了起来。当然，胆小的猫现在还没钻回山洞里，更大原因还是因为汲光的存在。

　　……这位传闻中解决了北努巨森恶魔的异邦骑士、命定救主，曾经自己接触过的好脾气客人。

　　杷恰缩在汲光身边探头探脑，圆滚滚的猫眼瞪着喀迈拉。

　　在把自己的背包拿回来牢牢抱在怀里后，杷恰终于犹犹豫豫抬头看着汲光问：

　　“客人，你当时说要找的狼人朋友……就是他吗？”

　　汲光：“嗯，对啊，你还记得？”

　　杷恰：“毕竟难得才能遇到一个客人，还是不会伤害我，愿意和我聊天的客人，我当然还记得。”

　　杷恰：“但他不太像正常的狼人，我没见过这么特殊的……狼人？咦，特殊狼人的话……”

　　黑白花色的猫人竖着飞机耳，低头冥思苦想。

　　而喀迈拉闻言一愣，看向汲光，摇晃着蛇尾低声插话：“你在兽人族的废墟逛了那么久，是在找我？”

　　“不然呢？我当时一直在找你好不好。”汲光没好气说：“你一声不吭玩消失，我当然会不放心，只是到了要继续出发的日子都没瞧见你，你又提到过身世，我就想，你会不会往兽人族的领地去了。”

　　所以前往西罗的两条路，汲光特地选了更危险的，要穿过整个荒芜战场的那一条。

　　但最终也没找到喀迈拉。

　　虽说如此，汲光也并不觉得做了白用功。

　　至少正因为自己选择了荒芜战场的路线，所以才把巴尔德给救了回来。

　　两人说着，低头苦想的猫人猛然跳起，他睁圆浅绿的眼睛，恍然大悟地大喊：

　　“喔！我想起来了，原来这头狼，就是传闻中那个黑夜女神选中的封印看守者？”

　　“封印看守者？”汲光愣了愣，迟疑着：“这么说起来，倒也没错……但你是从哪里知道的？话说回来，你之前喊我‘北努巨森的拯救者’？这又是谁说的？”

　　杷恰：“艾伯塔神父呀，而且，人类的城邦那边都在讨论这个传说。”

　　。

　　……在汲光继续自己的旅途后，边缘墓场的年长猎人默林和艾伯塔交涉，借助艾伯塔在那片地区附近的威望，一同把森林深处的恶魔领主死亡的消息传开。主要目的是为了日后征召人手，去清理森林里残留的魔物。

　　前者也同时遵循约定，帮喀迈拉洗清了莫须有的罪名。

　　——黑夜女神选中的封印看守者，有着嵌合体外表，长得像个恶魔化身的奇怪狼人，被称为遵从神明旨意，等待并去考核“命定救主”的黑夜使徒。

　　有的认为喀迈拉的嵌合外表是为了蒙蔽恶魔，以便让恶魔仆从找不到他们被封印的恶魔领主位置的伪装。

　　有的又说喀迈拉就是恶魔，只不过是被神明驯服的恶魔中的叛徒——这一说辞就不太流行，主要是恶魔撒谎成性的恶行，导致它们在奥尔兰卡的信用度极低。

　　但无论如何，喀迈拉的存在，在这一传闻里并不算特别受关注，只是简单被提及了一下。

　　毕竟，没什么比恶魔领主被顺利讨伐的事，更加值得被关注。

　　北努巨森的恶魔领主死了？

　　是的，恶魔领主死了。

　　导致这片地区诅咒大爆发的根源已经死了。

　　以北努巨森为中心的南北两侧——兽人族残存的几个小部落以及人类的领地，已经开始渐渐得知这一喜讯。

　　当然，传播范围并不广，而得知的大多数人也仍旧半信半疑。

　　如果不是艾伯塔的身份有那么点力度，这可能会直接被当做骗子编造的谣言而嗤之以鼻。

　　但总会有些胆大的，或者说，被日渐窘迫的生活环境逼得已经急病乱投医的人，愿意鼓起勇气去确认。

　　毕竟，月湖遗址就在那。

　　曾经无数死于恶魔手中的先烈残骸就在那。

　　他们可能只是想要一个希望，哪怕是谎言也好。而如果这个谎言能成真，那将会是漫长黑暗里燃起的一束火光。

　　……

　　自从和汲光相遇后，终于鼓起勇气离开兽人城镇的废墟，往远处旅行的杷恰，就是在小心翼翼沿着北努巨森的边沿前往人类地盘时，恰好路过墓场。

　　——这个年代，旅商算是消息传播的重要信息源之一，因为只有他们还愿意在这片被灾厄席卷的大陆漫步前行。

　　被招待的旅商杷恰，因而听说了异邦骑士的故事。

　　甚至在前往人类的城镇后，杷恰听到了更完整的“命定救主”传说。

　　……人类是整个奥尔兰卡大陆仅存的文明。

　　他们的城镇、他们的城邦还仍旧存在，所以也是艾伯塔与默林率先说服的对象。

　　毕竟想要让北努巨森的生态彻底好起来，还得把森林里的魔物讨伐完。默林一个人是很难做完这种事的，而不远处的人类城邦就是最好的求援对象，而想要说服领主派出仅剩不多的骑士，就得有足够的理由。

　　所以，“命定救主”——在汲光不知道的期间，一个关于他的小小传说，便就此诞生了。

　　这倒不是默林宣传的，这个严肃的男人并不擅长言语，他只是有什么说什么的讲了实话，然后故事就在人传人的过程，被一点点的夸张。

　　【被命运选中的神眷，来自异邦的年轻骑士。】

　　【背负着救世重担的神选之人，顺利讨伐了北努巨森的恶魔领主，因而被黑夜女神赐福，拥有一对幽邃纯黑魔性之眼的青年。】

　　【闻所未闻的被双神同时赐福的神眷者。】

　　虽然传闻还只局限于人类的地盘，但在人类地盘范围，这个故事的传播速度却像瘟疫一样快。

　　可能是因为他们需要一个心灵寄托，也可能是因为传闻中的骑士也是他们人族的一员。

　　不愿意相信神明已死的信徒，认为这是神明给他们最后的机会：看啊，恶魔领主被封印了！这一定是神迹，而神没有直接杀死恶魔，一定是在给我们证明自己虔诚的机会。那位被选中的异邦骑士，就是参与考验的使徒。

　　而早已失去信仰，但闭口不谈的那部分人？

　　……他们并不在乎拯救自己的是神，还是人。

　　命定救主也好，神迹也罢，他们只希望一切顺利，让他们能够有活下去的机会。

　　还有心如死灰，得过且过的，怀疑“命定救主”的存在。

　　这究竟只是一个苦难里被人为臆想出来的故事，还是真实存在的希望？

　　世界上真的有这样的救主吗？这个世界真的还有挽救的希望吗？

　　总而言之。

　　不管是狂热、期待、还是否定，都阻拦不了一个传说的诞生。

　　杷恰津津有味地听了这个故事——他很感兴趣，也很喜欢。

　　可能是因为故事里有兽人们信仰的黑夜女神登场，也可能是因为这个传说充满了希望的光芒，让年幼的小猫人非常快乐。

　　杷恰希望这个故事是真的，甚至因此有动力往更远的地方旅行。

　　他想要找找这个命定救主，想见见这个被他们温柔的黑夜女神认可的人类。

　　杷恰一路蹦蹦跳跳，翘着尾巴，眯着眼睛，心底快快乐乐地盘算：如果找到了，我就问问对方需不需要我的商品，我可以送给他，希望他能一切顺利。

　　如果命定救主能够让世界振作起来，那就好了。

　　世界振作了，其他的兽人可能就愿意回来重建自己的城邦，到时候，我说不定就能找到其他的猫人，不再是独自一只猫啦！

　　于是，带着美好的期盼，杷恰重新开始旅行。

　　他从人类的地盘尽头跨过摇摇欲坠的大桥抵达对岸，并随意挑选了一个方向走。在偶遇一个同行，躲躲藏藏避开一些猛兽或坏蛋，顺利活到现在。

　　直到今天。

　　年幼的小猫人从没想过，自己曾经见过的一位好脾气客人，就是传说中的救主。

　　杷恰不觉得自己会认错。

　　——有着这么好看，好像点缀着星辰的夜空般幽邃明亮眼睛的人类，全世界也只有一个吧？而且这么明显的异邦人长相特征，也是不可否认的证据。

　　除此之外，对方身边还正好跟着故事里出现过的封印看守者：一只很吓人，但很听救主命令的怪狼。

　　狼人是黑夜与月亮的信徒。

　　黑色的怪狼，和年轻的黑色救主——杷恰眨巴眼，在回答汲光的问题，复述“命定救主传说”的过程，他也渐渐回想起故事中的狼人，变得不再害怕喀迈拉。

　　“我知道的，我妈妈以前给我念过故事书！”

　　说着说着，杷恰终于松开扒拉着汲光的爪子，他踮着毛茸茸带着白手套的脚，站直了身体，然后仰头看着高大又吓猫的喀迈拉，语气轻快：

　　“作为一只好猫，我们不能以貌取兽，黑夜女神喜爱每一个种族，外表从不代表什么，神甚至会挑选比较凶的兽人作为神眷，因为他们拥有的外表正好能够恐吓心怀不轨的恶徒，保护好弱小的族人，就像是我们猫的爪子，老虎的獠牙，熊的体格，锋锐的特征不代表我们是坏兽人。”

　　杷恰说着眨眨眼，对喀迈拉欠了个身：“对不起呀，我刚刚说你是怪物，我也只是被吓到了，如果撇开羊角和蛇尾不谈，你其实是只很好看的狼，虽然毛有点打结，但看着就很有光泽。”

　　“……”喀迈拉歪头，似乎不知道该怎么反应。虽然面前的是猫人而不是狼人，但这也是喀迈拉第一次得到来自其他兽人的善意。

　　狼人求助的眼神移向了汲光。

　　可惜汲光没有注意到他的无措，这个年轻的异邦骑士正为传说感到震撼。

　　于是喀迈拉只能自己想办法应对。他支支吾吾，拘谨地回答了一句：“没关系？”

　　。

　　杷恰背着自己的包，暂时加入了汲光三人一苗的小团队。

　　饥肠辘辘的猫也分到了一块肉，他喵呜喵呜地大快朵颐、囫囵吞枣，吃得眼睛都眯起。汲光递给他一杯水，让杷恰慢点吃，直到每个人都吃饱了，才询问杷恰之后的目的地。

　　“我本来是想要去往那边去的。”杷恰指了指某个方向，正好是精灵们故土的位置，“但我几天前遇见另一个旅商，他告诉我那边是一片很大的森林，叫死寂森林，里面现在很危险，不能去，我就换了个方向旅行。”

　　“死寂森林？”巴尔德一顿，“那边不是……永恒森林吗？”

　　“这我就不知道了。”杷恰看着巴尔德。这是第一次离开家乡的小猫人头一回见到精灵。

　　杷恰年纪太小，也太早独自生存，因而不太了解遥远另一片土地上生活的精灵族，也更没听说过精灵们故乡的事，完全不知道精灵们家园在哪。