“斯，你在这里干嘛呢？”

　　李斯正背着双手着急的在黄土路上紧皱眉头乱转，身后突然响起了一个熟悉的中年男声。

　　他下意识转过头就看见来人是他的姐夫蔡黍。

　　作为老来得子的李斯，他的阿姊比他足足大了十六岁，他刚满周岁，阿姊就嫁给了当地蔡里正的儿子黍。

　　四岁时，他的阿父病逝了，靠着阿姊与姐夫的帮衬，小李斯勉强被寡母给拉扯着养活大了。

　　可惜树欲静而风不止，子欲养则亲不待，十七岁靠着一手好字成为粮仓小吏的李斯刚领取到公家发放的俸禄，来不及供养老母，积劳成疾的母亲就也病逝了。

　　自此，父母双亡的李斯就像是一只小老鼠一样，变得孤身一人了。

　　如今他的姐夫蔡黍接了他父亲的班，担任里正。

　　看到姐夫扛着耒耜领着身后的几个壮汉要往城外农田而去的模样，李斯忙抬脚迎了上去出声询问道：

　　“姐夫，你们这是要去春耕吗？”

　　瞧见靠着自己的努力以及李家族学中保留下来的珍贵书籍，勤奋读书，自学成才，担任大粮仓内写文书的小刀笔吏的妻弟，蔡黍这个祖上曾是蔡国公室的中年人还是很为其自豪，扛着耒耜，颔首笑道：

　　“是啊，昨个儿我刚领着庶民们将咱们这儿的康平窝给挖好，今日得赶紧忙春耕的事情了。”

　　“你不去粮仓内写文书，待在这儿摸坍塌的古城墙干嘛？”

　　李斯笑了笑，没对自己姐夫说他早上仅用了半个时辰就把今日一整天的活给忙完了，可是他闲不下来，忍受不了在他做小吏之前那些前任小吏们记得乱七八糟的粮仓账目，平素每天绝大多数时间都在整理往年的烂账。

　　三年的时间，他把粮仓以往十年的烂账都给整理完了，今日他忙活完当日的账目后，已经开始动笔整理第十一年前的烂账了。

　　他避而不谈粮仓的事情，反而对着姐夫好奇地询问道：

　　“姐夫，那康平窝好用吗？”

　　蔡黍满脸喜悦地点头道：

　　“挺好用的，咱们住在上蔡城内姑且还有个茅草房子住，那些住在城外衣衫褴褛、连姓都没有的庶民们有了这康平窝，到是有了一个冬暖夏凉的庇护所。”

　　“我已经和你姐姐商量好了，等忙完农耕的事情后，我们俩就也在家中后院内挖个康平窝，等到今岁凛冬之际就带着俩孩子住进去，下大雪后不用半夜里胆战心惊地担心雪会把茅草屋给压塌，那康平窝要比咱们的茅草屋结实，还保暖。”

　　“里长，你要不先别和你的妻弟聊了，春光太短，咱们快些去田里吧。”

　　跟在蔡黍身后的汉子们听到这郎舅二人聊着聊着还扯到康平窝上了，不由开口催促了一声。

　　蔡黍闻言，只好伸手笑着拍了拍妻弟的肩膀，对着小舅子笑道：

　　“斯啊，你好几天没来我家了，昨个我在城外领着人挖地窝子时碰巧挖到了兔子洞，抓住了两只肥兔子，你姐姐准备今日烧了兔子，等着你来吃，记好早些来家里啊。”

　　“我还得忙不和你多说了。”

　　蔡黍说完这话就招呼着身后的人，说说笑笑地离去了。

　　李斯看着一行人渐渐远去，心中却有些不是滋味儿。

　　他家和蔡家离得很近，自从老母亲去世后，他经常到姐姐和姐夫家中吃饭，他的俸禄自然也交给姐姐了一大半，可他做了三年小吏，明明在这上蔡也算混的不错了，可为何家中的生活还是如此拮据呢？拮据到他姐姐和姐夫要在家中挖地窝子来带着外甥和外甥女一起住呢？

　　思绪纷乱的李斯心中堵得慌，他抬脚狠狠踢了一脚身旁坍塌的古城墙，不知道是在骂蔡国不争气，使得上蔡从一国都城沦落为现如今不入流的小乡邑！还是在气愤自己不争气！

　　稍稍发泄完心中郁气后，他又领着几只大黄犬回到粮仓内老老实实地干活，他对待自己的工作总是很认真，一沉浸在工作内就变得精神高度集中。

　　他一手拿着毛笔，一手摸着竹简上的墨字，蹙着眉头整理着十一年前的乱账，一下午的时间很快就过去了，他已经理完了三分之一的账目了。

　　只觉得脖颈发酸的李斯，抬头瞥见窗外的天光渐渐变得昏暗了，他就从坐席上起身锁好粮仓的几道锁，念着要去姐姐家吃饭，遂用粮仓提供给他的麦饭喂了几只大黄犬就迎着漫天的晚霞路过家门而不入，径直进了姐姐家。

　　甫一入门就看到俩孩子眉开眼笑的迎了上来。

　　八岁的外甥与三岁的外甥女欢天喜地的朝他奔来。

　　他笑着弯腰将抱着他大腿的小外甥女抱起来，小女孩儿就搂着他的脖子，眉眼弯弯地奶声奶气说道：

　　“阿舅，阿舅，阿父抓到的兔兔是白白的。”

　　“哈哈哈，是吗？”

　　李斯抱着外甥女笑着抬脚往屋子内走，外甥跟在腿边也挥舞着双手激动的上蹿下跳：

　　“阿舅！我就从没来没有见到那般大的肥兔子！以后若是能整日吃到肥兔子就好了！”

　　李斯闻言不禁瞧了俩孩子一眼，哥哥瘦，妹妹更瘦，兄妹俩一个比一个瘦，因为脸上的肉少，倒是显得一双眼睛出奇的大。

　　他下午时心中那股子闷闷的感觉又涌出来了。

　　“斯来了。”

　　正在庖厨内忙活的李粟听到外面的动静，忙从庖厨内走了出来，瞧见弟弟来了，遂将两只沾着水的手在身上的麻衣上蹭了蹭，上前将黏人的闺女接过来，笑道：

　　“你忙了一天还抱她作甚？胳膊不酸吗？快些去洗手吧，等过会儿你姐夫回来了咱们就开饭。”

　　李斯抿唇，颔了颔首，乖乖去洗手。

　　没一会儿在田地中忙活一下午的蔡黍就灰头土脸地回来了。

　　等到蔡黍用井水洗干净手、脸和脖子后，一家人聚在院子的一张大石案前，也不讲究贵族富户的分餐制，三大两小围着跪坐在一起。

　　李粟拿着一个大木勺将盛在大陶盆中的兔子肉，先往良人的麦饭碗中浇上了许多兔肉，冒着尖，而后是弟弟的麦饭碗中也放了许多兔肉只比良人少几块，八岁的儿子碗中分几块，三岁的女儿小碗中分几块，轮到她时那陶盆中就只剩下不好啃的兔骨头已经些微肉沫子了。

　　一家人要趁着天光快些吃晚膳，否则等到天色彻底暗下来了，还得点灯，费钱。

　　看着俩孩子抱着陶碗狼吞虎咽的吃了起来，李斯拿着筷子将碗中的肉夹给旁边的外甥和外甥女，姐姐见状忙开口阻止道：

　　“斯，你吃你的，别管他俩。”

　　蔡黍也端着手中的碗，拿着筷子往妻子的碗中拨了些兔肉，对着小舅子开口笑道：

　　“斯，你姐姐说的没错，他俩整日在家中又不做苦力，也不费脑子，吃的已经不少了。”

　　八岁的外甥也抱着碗转过身子，边往嘴里拨着麦饭，边咀嚼着嘴里的食物，含糊不清地说道：

　　“是，是啊，阿舅，窝，不要你给窝夹肉。”

　　“我，我也不要。”

　　三岁的小姑娘用小手握着木勺子边奶声奶气地模仿哥哥说话，边想要把舅舅夹到她小碗中的肉重新挖给舅舅，却被李斯出手阻止了。

　　李斯环顾四周贫瘠的小院子，叹了口气放下手中的陶碗对着跪坐在对面的姐姐和姐夫开口道：

　　“阿姊，姐夫，我不想要在上蔡当看守粮仓的小吏了，我想要把小吏的差事辞掉，去外面另谋出路。”

　　听到李斯这话，蔡黍拿在右手中的筷子刚夹起碗里的兔肉瞬间惊得掉落进了碗里，李粟也错愕地瞪大了眼睛，而后立刻将端在手中的陶碗重重地放在石案上，出声训斥道：

　　“斯！你在说什么胡话呢！你好不容易才当上了粮仓内写文书的体面人，不用像我们这般在田地中顶着太阳地刨食了，你不好好做小吏，想着折腾什么呢？”

　　“阿姊，我，我不想要做厕中鼠，我想要看看仓中鼠的生活是什么样子的。”

　　李斯不由攥紧身侧的两只手，出声开口道。

　　“阿舅，什么是仓中鼠？什么是厕中鼠啊？”

　　小外甥女满脸困惑的奶声询问。

　　她的哥哥则抱着手中的陶碗哈哈大笑：

　　“妹妹！你真笨！仓中鼠就是住在粮仓内的老鼠，厕中鼠就是住在茅厕内的老鼠啊！”

　　“你们俩给我闭嘴！别添乱了！”

　　李粟这个虎妈伸手在石案上重重一拍，吓得兄妹俩忙互相瞧了一眼，乖乖的缩了缩脖子继续吃饭。

　　“哎呀，粟，你别急着生气嘛，你先听听斯怎么说。”

　　蔡黍用右手肘轻轻捅了捅妻子的胳膊，小声劝道。

　　“说什么说！你也给我闭嘴！”

　　李粟和李斯相差十六岁，父亲走的早，母亲中年生子身子也不太好，李斯与其说是她的弟弟，不如说是她半个儿子。

　　两家离得近。

　　出嫁前，她的父母在田地中忙活，她就用麻布将弟弟缠在背上，背着弟弟，在家中舂米。

　　弟弟四岁，没了父亲，母亲整日以泪洗面，出嫁三年的她忍着婆母和妯娌的冷眼，帮衬着家里日子一天不如一天的寡母和幼弟。

　　眼看着娘家的弟弟熬了这么多年，总算是熬出头，能给她撑腰了，听听她弟弟这是在说什么乱七八糟“自断前程”的混账话！

　　这怪不得李粟，她活到年近四十连小小的上蔡都没有出去过，她只能看到这片土地，不知道外面的世界是什么样子的。

　　在她看来，上蔡小吏就是当地最好、最稳妥的差事了。

　　想起已经去世的父母，李粟眼睛泛红地出声道：

　　“斯，你小时候聪明，两三岁大点就会拿着树枝在地上模仿着人家食肆布幌子上的字，在地上写写画画，族老瞧见了，觉得你是个读书的料子就让你进了族学读书，你是咱们家这么多年才出现的出息人，安安分分的在上蔡做官不好吗？”

　　“你的俸禄阿姊都帮你攒着呢就准备等春耕结束了，拖媒人给你介绍个好姑娘，阿母生前最大的心愿就是想要看着你娶妻生子，阿姊也希望你能早日安家定下来，快别说傻话了。”

　　李斯神情黯淡的垂下眼睛。

　　蔡黍见状遂咳嗽两声，开口打圆场道：

　　“行了，行了，先吃晚饭吧，要不待会儿饭菜就凉了，天也要完全黑了。”

　　“斯，你今晚在这儿住，咱们俩好好聊一聊。”

　　李粟听到这话，冷着脸端起陶碗，用筷子夹着饭菜吃了起来。

　　俩孩子也默不吭声地用筷子和木勺子往嘴里扒饭，他们俩年纪虽小，却也听懂大人们说的事情了：他们俩唯一的小舅舅想要离开家了。

　　原本和乐的氛围因为这场变故被搅和没了。

　　用罢晚膳后，李斯被一家四口拉着留下来一起住。

　　夜幕降临，他枕着麦壳子做的枕头，躺在黄土垒成的床榻上，盖着外表是麻布，内芯是稻草垫子的被子，辗转反侧。

　　“斯，你睡了吗？”

　　门外突然响起了姐夫如蚊蝇振翅的低声。

　　“没睡呢。”

　　李斯忙起身前去开门，蔡黍护着手中亮如黄豆的油灯进入小屋子内，瞧着小舅子笑道：

　　“怎么？还在生你阿姊的气呢？”

　　李斯跪坐在草席上摇头苦笑道：

　　“姐夫，你在胡说什么呢？阿姊待我如母，我感激还来不及，哪敢生阿姊的气呢？”

　　站在门外的李粟闻言眼睛都不由红了。