刘诚立即跪下，“属下与他们失了联系，大概是……凶多吉少了。”
捏着瓷杯的手猛地一颤。
秋水漪狠狠闭上眼，平复着内心翻涌的巨浪。
半晌后，她张唇，嗓音带了沙哑，“待会儿去验验，他们可在牧家。”
“是。”
“你先下去吧。”
秋水漪疲惫挥手。
刘诚起身，在退出去前迟疑片刻，低声劝道：“姑娘莫要太多忧心，大姑娘一定会平安无事的。”
“谢谢。”
秋水漪勉强牵唇。
她在桌旁静坐，一言不发，信柳信桃立在一旁不敢打扰。
眼见午时将近，信桃有些急了。
姑娘早间便没用多少，饿坏了怎么办？
踌躇不定时，房门被人从外推开。
沈遇朝领着提着食盒的左溢尚泽进来。
“饭总是要吃的。”
示意二人将饭菜摆上，沈遇朝在秋水漪身侧落座，“本王已派人去寻秋涟莹的踪迹，别太担心。”
秋水漪心头一暖，“多谢。”
“你我之间，何必言谢？”
沈遇朝为她夹了块肴肉。
秋水漪捏着筷子，夹起来送入口中。
咽下后，她抬起头，“王爷，待会儿催衙门的仵作快些，验完尸将牧家镖局的人下葬，咱们便动身回京吧。”
“为什么？”尚泽问。
“对啊姑娘，为什么？”秋水漪开了口，信桃便恢复常态，提出自己的疑虑，“而且，您为何这么急着要让他们入土为安？”
让仵作慢慢验不好吗？着急忙慌的，若是有的证据随着牧家镖局的人封棺入土了可怎么办？
细眉缓缓蹙起，秋水漪道：“我不信徐刺史。”
“为何？那位刺史，瞧着是位好官。”信柳道。
“直觉。”
秋水漪垂眸，“正如那刺史所言，牧家出事，牧家的公子和姐姐为何不愿报官？他们在扬州生活过，或许知道什么。”
“且对姐姐来说，她最信任的，无疑是爹娘和哥哥。哪怕之前有不归家的原因，现在出了事，也只能回京寻求爹娘的帮助。”
“还有……”秋水漪道出了早就存在的疑问，“王爷称呼我为未婚妻，他半分迟疑也没有地唤我秋姑娘。虽说有可能是在京城时得知了秋沈两家婚事，但我总觉得不自在。”
“既然不自在，那就走吧。”沈遇朝一锤定音。
秋水漪便笑了，“好。”
……
三日后。
县衙所有仵作齐上阵，终于验完了所有尸体。
刺客六十三人，牧家三十五人，还有十六人身份不明，应当便是侯府的人。
秋水漪原想把他们带回去，但想到世人讲究入土为安，便让刘诚写下他们的名字，留下身上衣物，立了碑，将他们好生安葬。
又请来了牧家的街坊，劳烦他们认认人，好寻找死者的家人。
“家人？他们都是些乞丐孤儿，是牧老爷子从外头捡回来养大的，哪有什么家人？”
一名胖婶子长长叹了声气，“要说家人，都在这儿了。”
秋水漪周身一震，艰涩开口，“他们都是孤儿？”
“可不是。”
胖婶子指着白布下男子粗犷的脸，“牧宇这小子自幼住在巷子里，他命苦，爹娘死得早，又有一群豺狼虎豹一样的亲戚，原本又高又壮，不到一年就被折磨得不成人样。是牧老爷子见他可怜，把他从那群亲戚手里抢了回来，让他改了姓，从此就当儿子一样养着。”
手又指向一名面容尚且青涩的少年，胖婶子语气悲切，“牧飞本是城外城隍庙里的一名小乞丐，平日里靠偷东西为生，有次被逮了个正着，险些被打得半死，也是牧老爷子将他带回去的。”
胖婶子每说清一人的来历，秋水漪的心便沉重一分。
将所有尸体的身份说得一清二楚，胖婶子绕着走了一圈，“咦，怎么没有思川那小子？”
秋水漪问：“思川是谁？”
“也是牧老爷子从外面抱回来的，却是当孙子一样养的。”
“或许是跟着牧家公子一道离开了吧。”
胖婶子叹气，“也是，思川一向黏他小叔。”
“今日之事，多谢婶子了。”
“我和牧家做了二十多年的邻居，他们帮了我不少，我不过也只是尽些绵薄之力。”说着，胖婶子红了眼，“在我心里，没有比他们一家更亲厚的人了。到底是谁的心肠这么黑，这么多条人命，也能下得去手，不怕以后遭报应吗？”
“婶子放心，官府一定会找出杀害他们的凶手。”
秋水漪安慰了几句。
胖婶子擦了擦眼泪，恨声道：“好，我等着他们遭报应。”
一抬头，她仔细盯着秋水漪瞧了两眼，“这位姑娘，我怎么看你有几分眼熟？好像……和元锡的媳妇长得有几分相似。”
秋水漪隔着面纱抚摸着侧脸。
出了这桩事，又在徐明面前露了面，为了避免麻烦，她这几日都蒙着脸。
“元锡媳妇……那是谁？”秋水漪故作疑惑。
胖婶子道：“那姑娘遭了难，被元锡救了回来，眼见着两人都要成亲了，谁知……”
剩下的话被胖婶子咽了下去，她惆怅道：“那姑娘讨人喜欢，如今跟着元锡，也不知是何光景。”
“吉人自有天相。”
秋水漪劝了几句，送胖婶子出去。
胖婶子站在石阶下，逆着光，瞧不清神情，只听她道：“这样一看，姑娘与元锡媳妇更像了。”
“大抵是巧合吧。”秋水漪笑道：“婶子慢走。”
送走了胖婶子，秋水漪吩咐信柳，“可以刻碑了，记得，棺材一定要用最好的。”
就当是报答他们对秋涟莹的好。
“是。”
第66章 回京
下葬那日的场面极为盛大。
牧家人向来与人为善， 街坊邻居中来送他们的不少。
几十张白幡在空中飞扬，如同层层缥缈流动的岚雾。
冥钱在半空纷纷扬扬，好似一场三月飞雪。
三十多具棺材在人群中游动， 令不明所以的行人头皮发麻， 不由唏嘘。
哭声震天。
太阳掩映在团团黑云中， 雨丝细密如针，落在发间，形成无数颗细小的雨珠。
秋水漪跟在队伍后， 目光扫过一路跟着棺材哭泣的人群。
胖婶子的身影在其中极为显眼。
她哭得泪痕满面，眉间堆砌着哀伤。
怀里的孩子跟着哭，哭声一声比一声哀切。
在这种情形下， 秋水漪不由自主红了眼眶。
队伍一路向郊外前行。
秋水漪为他们寻了处风水宝地。
依山傍水， 山清水秀。
只盼下辈子， 他们能一生顺遂，富贵平安。
将棺材安置妥当， 雇来的短工勤勤恳恳举着铁锹掩埋。
沈遇朝撑着伞站在秋水漪身侧，垂首道：“雨大了， 此处本王盯着就好， 让信柳信桃先送你回去。”
秋水漪摇头， “他们毕竟与姐姐相识一场， 让我送他们最后一程吧。”
沈遇朝便不再劝， 安静地陪着她。
立完碑， 胖婶子突然冲过来跪在秋水漪不远处的坟前， 抱着那孩子哭得不能自已。
“天杀的， 都是些好孩子， 怎么就这样去了！”
“老天保佑！害你们的恶人一定不得好死！”
丰膄的身子摇摇欲坠。
秋水漪疾步上前，扶住胖婶子， “婶子，恶有恶报，您莫要太过悲伤，这样哭下去，若是伤了身子可就不好了。”
低头的瞬间，她看见一张哭得满脸通红的小脸，黑葡萄一般明亮的眼睛蕴含着滔天恨意。
秋水漪一怔。