睡眠不足也会影响考试发挥的。
两个时辰转瞬即逝。
暴雨仍在下着，试院鸣放第一发号炮。
“轰”一声巨响，直听得众人心肝发颤，心底升起无数惶恐。
奈何府试已定，哪怕天上下冰雹，亦无法延期。
众考生满心绝望，不得不在电闪雷鸣中穿衣洗漱，食不知味地用着朝食。
“满满，这伞你拿着。”谢峥正在客房吃面，谢义年送来一把油纸伞，“还有蓑衣和斗笠，也一并带上。雨势太大，只撑伞没用，湿了衣服可不舒服，还容易染上风寒，得双重保险。”
离家时，沈仪见天一直阴着，便让谢义年带一把伞，并两身蓑衣斗笠，有备无患。
没成想，竟真的下雨了。
谢义年庆幸不已，果然，听娘子的话准没错！
谢峥嗦一口面，愁眉苦脸：“什么时候下雨不好，偏要在这时候。”
谢义年心里也愁得慌，但是没办法：“天要下雨，咱们老百姓哪里管得了。”
父女二人对视，齐齐长叹一口气。
“唉！”
一碗肉丝面下肚，谢义年收走碗筷，谢峥检查考试用具。
毛笔、墨锭、砚台及宣纸齐备，又拿两个面饼，实在饿得受不了，可以用它垫垫肚子。
一应事物准备妥当，谢峥又盖上一层兔皮防雨，考篮边缘掖严实了，确保雨水不会渗透进去，方才坐在灯下翻看模拟卷。
一炷香后，试院鸣放第二发号炮。
谢峥披上蓑衣，一手斗笠一手油纸伞，与陈端、宁邈和余家兄弟汇合。
互保五人的家长都在，皆满脸愁色地望着雨幕。
除了宁父。
宁父毫不在意宁邈是否会淋雨，淋了雨是否会染上风寒，只冷冷盯着谢峥。
就是这个臭小子，抢走了他儿子的第一名！
若非客栈后厨闲人免进，他真想一包巴豆下去，让她狂泻不止，没法参加府试。
谢峥如何察觉不到宁父眼里明晃晃的恶意，只觉这男的有病，一个眼风都不想给他，笑盈盈同谢义年说话：“阿爹，考完试我想吃点甜的。”
谢义年满口应下：“昨日过来时我瞧见路边有卖烧饼的，给你买两个。”
谢峥仰起脸，任由谢义年为她戴上斗笠：“阿爹最好啦。”
旁边的家长见了，不禁笑道：“你家可真惯着孩子。”
谢义年也笑：“自家孩子，哪能不惯着。”
戴好斗笠，谢峥撑开伞，接过谢义年递来的考篮，踏入雨幕。
夜色漆黑如墨，一行五人逆风赶路。
谢峥低下头，倾斜油纸伞，勉强挡住扑面而来的暴风骤雨。
油纸伞被风吹得哗哗作响，艰难抵御风雨。
陈端冻得瑟瑟发抖：“怎么比二月还要冷？骨头缝都冒寒气。”
余士进怒道：“还不都是因为你这个乌鸦嘴！”
陈端直呼冤枉，风灌进喉咙，扯得他嗓子眼疼，连忙闭上嘴，加快步伐赶路。
所幸客栈离试院不太远，仅半炷香便到了。
试院外，考生或撑伞，或身披蓑衣斗笠，如谢峥这般两样齐备的倒是少见。
有人投来异样眼光，谢峥仿若未见，抬手正了正斗笠。
老实说，蓑衣并不防水，今夜雨势又大，哪怕披着蓑衣，许多考生仍然浑身湿透，满面雨痕。
唯独谢峥，仅袍角沾湿些许，面上整洁如故，在一众落汤鸡之中宛若鹤立鸡群。
饶是如此，仍有许多考生撑着伞哗啦啦翻书，口中喃喃自语，发颤的声线难掩紧张。
还有人高声诵背，引得无数人效仿，背书声一度盖过雨声，慷慨激昂，振奋人心。
陈端拧干衣袖上的雨水，打个喷嚏，向谢峥投去羡慕的眼神，懊恼道：“我阿爹提醒我带伞，我觉得麻烦，临走前又丢回去了。”
谢峥透过雨幕，看向试院门头上，灯笼发出的莹莹微光：“再坚持一会儿，快要开门了。”
话音刚落，试院大门轰然打开，搜检官、胥吏等人在差役的簇拥下现身。
差役竖起告示牌，扬声宣告：“五十人为一组，此处为凤阳县考生，左二为青阳县，左三为......”
众考生闻声而动，自发排起长队。
谢峥与另四人被人群冲散，好容易挤到青阳县所在位置，堪堪站定，后脑勺被什么杵了一下。
回首望去，面相憨厚的男子连连告罪：“对不住，方才没站稳，我这斗笠撞上你的了。”
谢峥直言无妨，转回头去。
几息后，将考篮揽在身前，指尖探入，摸出一张纸条。
谢峥眸光微冷，将纸条揉成一团，收入掌心。
恰在此时，前方传来一声高喝：“此人替考，还不速速将其拿下！”
人群一片哗然。
“替考？胆子可真大！”
“替考可是重罪，替考者轻则徒刑，重则流放，考生本人亦是要掉脑袋的。”
“哪怕考上了又怎样？不是凭真本事得来的，迟早原形毕露。”
差役将替考者拖出搜身的小屋，男子歇斯底里喊叫：“大人明察，学生正是张不凡本人呐！”
搜检官从小屋探出头，厉声道：“你的身面特征的确与廪保互结亲供单上所写的一般无二，但是——”
众考生暗搓搓竖起耳朵。
搜检官冷笑：“你脸上那颗痣没了。”
替考者心里一咯噔，条件反射地摸了下脸，发现指尖染上墨迹。
押着他的差役噗嗤笑出声：“蠢货，今日又是刮风又是下雨，墨水又不防雨，画上去的痣沾了雨，自然便化开了。”
众人哄堂大笑。
“这真是天要亡他啊！”
“多半是同胞兄弟，一个脸上有痣，一个脸上没痣。”
谢峥趁人群骚动，反手将纸团塞进身后男子的考篮里，还顺手往里头戳两下。
“青阳县福乐村，谢峥可在？”
“在！”
谢峥扯开嗓门应一声，将考篮交给差役检查，褪下蓑衣斗笠，并油纸伞靠在墙边，进入小屋搜身。
搜检官检查衣物，确保无夹带情况，又为谢峥搜身。
从头到脚搜上一遍，连发缝和指甲也不放过。
搜身无误，胥吏正欲分发考引，门外差役粗声道：“张大人，小的在考篮中发现一张写满字的纸条。”
搜检官与胥吏面色骤冷。
“此人夹带，抓起来关进大牢，待本官禀告知府大人，再做定夺！”
差役破门而入，大掌如铁钳，钳住谢峥双臂，便要将她拖出小屋。
谢峥由他动作，却在出门前一刻高呼：“大人明察，学生冤枉！学生是被陷害的！”
搜检官做这行近二十年，见多了明知故犯，事情败露后叫屈喊冤的考生，拂袖冷笑：“有什么话去牢里说吧。”
在外等候的考生见状，议论纷纷。
“怎么又来一个舞弊的？竟将小抄藏在考篮里，真当差役是吃素的吗？”
“嘶——怎么会是谢贤弟？”
“这位兄台认得舞弊之人？”
“谢贤弟乃是青阳县县案首，她为人端方，行事磊落，绝无舞弊可能，这其中会不会有什么误会？”
“知人知面不知心，或许是你看走眼了。”
陈端脑袋里嗡嗡作响，满目难以置信：“谢峥绝不可能自绝前程，定是有人将小抄放入她的考篮，想要毁了她！”
余家兄弟深以为然，周遭凄风冷雨，他
二人却急得满头大汗。
“可是搜检官笃定谢峥舞弊，又有证据，今日恐怕凶多吉少了。”
“一旦定罪，谢峥这辈子都完了，不如我们替她作证？若她顺利通过府试，考中童生，嫌疑便不攻自破了。”
宁邈没想到谢峥大难临头，陈端和余家兄弟第一反应不是担心自身将被连坐，而是担忧谢峥的前程。
这便是传说中的刎颈之交吗？
宁邈心底生出一丝艳羡，拉住蠢蠢欲动的余家兄弟：“莫要轻举妄动，且看谢峥如何应对。”
四人看向谢峥，皆为她捏了把汗。
谢峥死死扒着门框，扭头看负责检查考篮的差役，双目似有烈焰燃烧：“你敢指天发誓，这纸条不是你放入考篮，故意诬陷于我吗？”
差役心下不屑，暗讽谢峥天真。
若发誓有用，这世上恐怕得有一半人死于天谴。
如今的世道，唯有钱与权才是最要紧的。