【滴——“考取举人功名”任务已完成，获得1200积分。】
算上原本的，谢峥已有近四千积分。
谢峥按捺心头欣喜，率先退出人群，向谢义年和司静安报喜。
“阿爹阿奶，你们听见了吗？”谢峥小跑到两人面前，邀功般的仰起下巴，“我考了第一名！我是解元！”
司静安面颊泛起激动的红晕，颤巍巍伸出手。
谢峥连忙握住。
“好好好！”司静安眼里闪着泪光，“你阿爷若是泉下有知，定会高兴得连吃三碗饭！”
谢峥和谢义年皆笑出了声。
司静安缠过足，无法长时间站立，这会儿极限将至，谢义年伸手搀扶住她，让她大半重量靠在自个儿身上：“上次满满考上秀才，我也高兴得连吃三大碗哩！”
司静安莞尔：“你们爷俩儿不仅长得像，许多习惯也都一模一样。”
哪怕时隔数十年，她仍然清楚地记得，那日大夫诊出她已有身孕，夫君高兴得在屋里来回踱步，俊朗脸庞上遍布红晕，当晚更是连吃三碗饭，撑得一夜没睡好。
忆起当年，司静安不禁红了眼。
可惜夫君无法亲眼见到谨哥儿了。
谢峥如何看不出司静安触景伤怀，遂提议道：“阿奶，待我明年考完会试，若有幸高中，我们随您回湖南一趟，祭拜阿爷可好？”
谢义年原本正有这个打算，见谢峥说了，便附和道：“我想去阿爹墓前拜一拜，让他见一见娘子和满满。”
“好好好！”司静安终是没忍住，潸然泪下，“我也多年未回了，是该将寻回谨哥儿，满满高中举人的好事儿告诉他。”
如此，夫君九泉之下也能安息了。
说话间，谢峥听见差役高唱陈端的名字。
“第六十八名，凤阳府青阳县，陈端！”
不消多时，又听见余士诚的。
“第八十九名，凤阳府青阳县，余士诚！”
可惜直至唱完第一百名，也无林英和余士进的。
互保四人挤出人群，中举的两个喜气洋洋，另两个则满面沮丧。
谢峥宽慰道：“说不定你们二人在副榜上。”
乡试的桂榜有正榜和副榜之分。
正榜取的是举人，副榜所取之人则称为贡生。
举人除了免除赋税和徭役，见官不跪，小罪免罚、大罪先革除功名等特权，还具备了做官的资格。
只是举人若想做官，需在祖籍候缺。
运气好的，能成为富庶之地的县丞或偏远贫苦之地的县令。
运气不好的，可能穷尽一生也等不到官职空缺。
贡生并非举人，无法直接参加会试，所享有的特权亦与秀才无异。
但贡生可以入国子监修业，或担任县学教谕等职。
在大周朝，县学教谕乃是正八品官职。
虽无缘成为一地父母官，也算半只脚踏入了官场。
思及此，林英和余士进面色微缓，向告示墙的方向翘首以盼。
正榜已毕，接下来是副榜。
副榜亦有一百人，放榜官却未继续唱名，而是由差役全权负责。
“第五名，凤阳府凤阳县，林英！”
“第二十一名，凤阳府青阳县，余士进！”
至此，林、余二人悬着的心落回肚里。
林英虽遗憾未入正榜，至少得了贡生，姑且也算一丝安慰。
余士进在读书天赋上略逊余士诚几分，他深知这一点，又有院试落榜的经验，倒也不曾自怨自艾，反而促狭道：“将来你们的儿子回乡科考，说不定还是我阅卷呢。”
谢峥定定看他几眼：“你不打算继续往上考了？”
“谁说的？”余士进叉腰笑道，“我打算先去县学做几年教谕，再试两次，若仍未入正榜，便老老实实做教谕。”
所谓人往高处走，水往低处流。
县学教谕是他目前的最佳选择，但如果能更进一步，成为进士，入朝为官，他自然果断放弃教谕一职。
“挺好。”谢峥看向骚动的人群，哭声笑声响成一片，吵得她耳朵疼，“走吧，回去吃饭。”
早上急着看榜，她只喝了杯水，这会儿五脏庙已经闹了许久。
回到客栈，谢峥高中解元的消息早已传开。
凡认得她的，皆欢欢喜喜近前来，恭贺谢峥连得四元。
谢峥费了些功夫才得以脱身，正欲回二楼，忽见掌柜上前来。
掌柜笑着拱手：“恭喜谢......”
陈端胳膊搭在谢峥左肩上，扬起头用鼻孔看着掌柜：“你怎么晓得我中举了？”
掌柜：“......啊？”
不是，谁要恭喜你了，我这是在恭喜谢解元，跟你有半文钱关系？
不过念在陈端是客人的份上，掌柜挤出一抹恭维笑容：“恭喜客官喜得举人。”
陈端下巴扬得更高，拖长语调嗯一声，拉着谢峥上楼去。
掌柜：“......”
走就走，为何将谢解元也带走了？
谢解元快要笑疯了，扶着陈端的胳膊才没从楼梯上滚下去：“陈端可真有你的，那掌柜都被你搞懵了。”
陈端鼻子里喷出一口气，愤愤道：“我也是很记仇的好吧？上次他用鼻孔看人，这次我原封不动地奉还给他！”
谢峥噗嗤笑出声。
楼下，掌柜忽然虎躯一震
。
他想起来那个没眼色的小子是谁了！
他方才还奇怪，那小子为何横插一嘴，敢情是在吓唬他呢。
思及那小子举人的身份，以及和谢解元的关系，掌柜冷汗簌簌，抖如筛糠。
完了完了，那小子不会报复他吧？
早知今日，他当初绝不会说那番刻薄的话。
谢峥同陈端笑了好一阵，陪着谢义年和司静安用了朝食，回客房看了大半日闲书。
乡试已毕，结果煞是喜人，谢峥便给自己放两日假，待回到书院再继续刻苦勤学。
......
酉时，谢峥与陈端、余士诚从客栈出发，迎着霞光奔赴总督署衙，参加鹿鸣宴。
大周朝以左为尊，谢峥作为解元，于左席首位落座。
右手边是亚元，一位年过半百的男子。
对面则是经魁，年岁与谢义年相当。
谢峥坐定后，同亚元、经魁见礼，而后不声不响，端坐席间品尝美酒。
小半柱香后，燕总督携正考官等考试人员现身。
新科举人起身行礼，齐唱鹿鸣之曲。
一曲毕，谢峥作为本届乡试的解元，率先赋诗一首，以示对正考官等人的尊敬与谢意。
解元之后，众举人争相赋诗，将鹿鸣宴的气氛推至高潮。
赋诗环节结束，正考官赏每人一方红丝砚，燕总督则赏每人一块蟾宫折桂镇纸。
众人谢恩，退回席间。
上首，燕总督等官员觥筹交错，谈笑风生。
下首，新科举人吟诗作赋，谈书论画，热烈而快活。
作为十四岁的解元，唯一一个连中四元之人，谢峥无疑是十分惹眼的存在。
席间的新科举人们皆在不着痕迹打量她，恨不能深入她身体内部，瞧一瞧她的大脑她的五脏六腑究竟是怎么长的，为何小小年纪便有如此卓绝的天赋。
有人暗自犯嘀咕：“真想问一问她是否有什么自成一格的学习方法，即便我用不到，亦可利于子孙后代。”
“劝你还是莫要痴心妄想，若是人人效仿，谢解元岂不毫无优势了？”
“是极，还是莫要自寻难堪了。”
来自青阳书院的举人闻言，不禁笑了声。
周遭众人纷纷侧目。
“这位兄台因何发笑？”
“诸位有所不知，王某与谢解元曾是同窗，我等曾问过谢解元，她究竟是如何做到连中四元的。”
王姓举人此言一出，众人精神一振，皆作洗耳恭听状。
王姓举人一字一顿道：“无他，唯勤奋尔。”
众人蹙眉，将信将疑。
在场百余人，谁不是三更灯火五更鸡，多年如一日地悬梁刺股，废寝忘食。