奔向山林。
鹰钩鼻却未动弹，而是信步走到谢峥三人面前：“上天有好生之德，你们怎能残忍杀生？”
陈端一脸你是不是有病的表情：“你平日里不吃荤食吗？”
鹰钩鼻颇为自得地点了点头：“刘某食素。”
谢峥正色：“可是蔬菜从一颗种子长到成熟，也是一条活生生的命啊。”
她指着鹰钩鼻：“刘兄，你也在杀生。”
“哇——”
陈端惊讶捂嘴：“刘兄口口声声说上天有好生之德，不可杀生，却是杀害无数蔬菜的刽子手，真真是罪大恶极！”
鹰钩鼻气得仰倒：“你们这是诡辩！”
陈端长吁短叹：“刘兄犯下此等大罪，百年之后恐怕要落入十八层地狱，受尽酷刑。”
鹰钩鼻哆哆嗦嗦指着陈端，半晌一跺脚，拂袖而去。
结果不慎踩到青苔，脚下一滑，跌入河中。
“救命！”
“救命！”
陈端看着旱鸭子一般扑腾的鹰钩鼻，忍不住翻个白眼：“活该！”
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此后半月，谢峥一行人每三日下船，吃野味或是去岸边的酒楼。
虽船上的饭食一如既往难吃，到底是有了盼头，在运河上漂着的日子倒也没那么难熬了。
二月初五，船只抵达顺天府外的运河码头。
长福租来两辆马车，一行五人乘马车前往顺天府。
东行一炷香时间，忽而传来嘈杂人声。
谢峥挑起车帘，向前方看去。
玄色城墙恢弘壮观，厚重坚固，同色的城门高大巍峨，门板为千斤闸，是隔绝城内外的第一道防线。
城墙正中，城门正上方挂着一方匾额，“顺天府”三字龙飞凤舞，银钩铁画。
此乃太.祖皇帝推翻前朝暴君的统治，建立新朝后亲笔题写。
“这便是......我大周朝的都城啊。”
马车在城门口被守城士卒拦下。
谢峥出示路引和举人文牒，士卒见状，忙点头哈腰，连连作揖：“原来是三位举人老爷，方才多有冒犯，还望举人老爷见谅。”
谢峥微微一笑：“无妨，可以进城了吗？”
“当然可以！放行！”
马车辘辘，穿过城门向城内驶去。
士卒收起恭维笑脸，同左右道：“你们盯着些，我去郡王府一趟。”
......
进了城，陈端便从车厢探出头来，好奇地四下张望。
“真不愧是天子脚下，非同一般的繁华！”
放眼望去，长街上人流如织，车马喧嚣。
叫卖声不绝于耳，五花八门的货物令人目不暇接。
长街两旁，随处可见青砖黛瓦，亭台楼阁。
宁邈生性内敛，但也在不动声色地打量周遭，眼底暗藏惊叹。
反倒是谢峥，她见惯了高楼大厦，摩天都市，气定神闲道：“先去城西租房子，尽快安顿下来。”
顺天府的布局与前世的京城相差无几。
皇城坐落于城中心，帝后、皇子公主及宗室王公皆在此居住。
高官权臣的宅邸皆坐落于城东，坊间曾有人戏言，城东随意落下一片瓦，便能砸中一个五品官。
城南仅次于权贵云集的城东，住着许多低品官员及富商。
至于城西和城北，这两处房屋密集，且较为简朴，平民百姓皆在此居住。
据考过会试的同窗所言，城西有一条进士巷，是某位富商专为进京赶考的举人修建。
每逢二月，便有无数举人入住此巷，花几个钱租赁一间屋或一座小院。
殿试结束，富商会派人封锁此巷，静待下一场会试到来。
车夫本就是顺天府人士，一行人很快抵达进士巷，向管事出示举人文牒，租得一座一进宅院。
安顿下来后，谢峥便两耳不闻窗外事，专心备考。
谁知不出两日，竟有客登门。
正房内，蓄着八字胡的中年男子自称诚郡王府长吏，向谢峥三人递上请帖。
“我家郡王素来仰慕文人雅士，此番听闻诸位举人皆已入京，便在栖云别苑设下宴席，还望三位举人赏脸前来。”
谢峥与陈端、宁邈对视，扬唇轻笑，接过请帖：“郡王相邀，我等岂有不去之理？”
“还请吴大人放心，明晚我等定准时赴约。”
“那么吴某便在别苑恭候三位到来了。”
谢峥与吴长吏对视，皆露出不怀好意的笑容。
她正愁该以什么方式外放为官，背锅的冤大头便送上门了。
既然如此，她便不客气了。
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作者有话说：晚安，好梦。
第84章
既已应下邀约, 参宴的行头也该准备起来。
“谢峥宁邈，你们说我是穿这身道袍，外搭一件褡护, 还是穿斓衫？”
谢峥从题册中抬眸：“斓衫会不会太正式了些？”
陈端打量蓝色斓衫, 有些纠结：“那可是本朝郡王举办的宴会, 想来会有许多官家子弟出席, 再怎么正式也不为过。若是穿着随意，岂不堕了南直隶举人的名声？”
宁邈从善如流道：“那便选斓衫。”
谢峥提笔蘸墨, 拟写四书文的起股部分：“参宴者不计其数，郡王哪里会注意到我们这些小喽啰？”
“也对。”陈端叹口气, 将斓衫放回去，“还是低调些吧, 这身衣服值不少钱，万一弄脏了, 哭都没地儿哭。”
谢峥招手：“莫要再研究衣着了，过来做题。”
陈端欸一声：“来了！”
......
翌日傍晚, 谢峥三人身披青色道袍, 头戴银色小冠, 乘马车前往栖云别苑。
抵达时, 别苑前车马如流, 郡王府左右长吏正在门口迎客。
谢峥踩着马凳稳稳落地, 轻整衣冠, 举目打量周遭。
各省举人们皆盛装华服，在寒风中衣袂飘飘。
琉璃瓦在霞光映照下闪闪发光，飞檐斗拱，雕梁画栋，尽显尊贵与辉煌。
“真好看。”陈端惊叹, “据说这座别苑是郡王护驾有功，陛下赏给他的。”
宁邈侧首：“你如何知晓？”
陈端挑起下巴，不无得意地道：“昨晚外出溜达，听隔壁举人说的。我陈端也是出息了，还未考入殿试，先进了皇家别苑。”
谢峥没好气地睨他一眼，率先迈开步伐：“莫要贫嘴，走了。”
竟用皇家别苑招待举人，是炫耀呢？还是炫耀呢？
无论是向她展示他在建安帝面前的分量，还是借机拉拢举人，在谢峥看来，都幼稚得可笑。
陈端轻哼，挺直脊背跟上。
吴长吏见到谢峥，眼前一亮，忙迎上来：“三位举人安好，快里面请！”
谢峥拱手，与之寒暄两句，踏入别苑。
吴长吏退回周长吏身旁，面上含笑，声音低不可闻：“去通知王爷，人已经到了。”
周长吏颔首，退回门内，沿游廊一路往东去，来到一座瑰丽堂皇的小院。
“王爷，谢峥已到。”
长案后，鬓发斑白的中年男子手执黑子，不疾不徐应一声：“周元鹤那几个可到了？”
“回王爷，不曾。”
“啪”一声轻响，黑子落入棋盘。
诚郡王沉声：“他们到了再说。”
周长吏应是，躬身退下。
......
今日宴会乃是曲水宴，即曲水流觞。