青年放下宣纸，迟疑一瞬，忍不住出声问：“教授，您说的可是住在二百一十六号寝舍的谢峥？”
袁教授颔首，青年又问：“敢问教授，谢峥所犯何错？”
宋信眼皮一跳，莫名有种不祥的预感。
他在心底安慰自己，他脸上的伤尚未痊愈，寝舍内的衣物上仍残留脚印，人证物证俱在，谢峥有一百张嘴也说不清。
反观谢峥，他当初所为皆无证据，哪怕谢峥喊破喉咙，也不会有人信她。
他要让谢峥成为第一个被逐出青阳书院的学生！
袁教授如实相告。
青年深深看了宋信一眼，略一拱手：“数日前，学生途径二百一十六号寝舍，因急于赶路，不慎与谢峥相撞。”
“学生不经意瞧见谢峥手臂上有大片淤青，正欲细看，谢峥却慌忙遮掩，仓皇而逃。”
几位教授下意识看向宋信。
宋信矢口否认：“不是我做的，我从未对谢峥动过手。”
青年继续道：“学生自觉此事有蹊跷，近几日便多加留意了些。”
“那夜学生从书楼回去，途径二百一十六号寝舍，隐约听见痛苦的惨叫声和求饶声。”
几位教授面色微变。
“学生正欲敲门一探究竟，那声音却没了。”青年说着，看向宋信，“燕某听闻宋贤弟的伤是不慎摔倒所致，为何到了教授面前，又成了谢峥所为？”
“几位教授有所不知，那谢峥正值髫年，又生得瘦弱，反观宋贤弟，将近弱冠之年，身强体壮......”
话到此处，戛然而止，留下无尽遐想。
宋信迎上王教授怀疑的眼神，急赤白脸道：“教授您莫要被谢峥的外表骗了，她力大无穷，学生在她手中毫无反抗之力，这一身伤皆是拜她所赐啊！”
方教授捻须：“既然双方各执一词，便将那谢峥叫来德馨院，对簿公堂如何？”
“善。”
谢峥很快来到德馨院，面上难掩局促不安，低着头不敢看人，指尖交叠作了个揖，尾音轻颤：“学生谢峥见过教授。”
王教授见谢峥如此，心底疑虑更深。
不过人不可貌相，不可轻易下定论。
“谢峥，你可曾欺凌宋信，致他受伤？”
谢峥先是一怔，难以置信地看向宋信，唇角轻颤，嗫嚅道：“我、我没有。”
宋信怒极反笑：“谢峥你可真能装，先前对我拳打脚踢，将我摁进水中可不是这样的。”
青年见状，对谢峥的怜悯到达顶峰，上前一步，挡住宋信杀人般的眼神，微微俯身，与谢峥对视：“谢峥，你能否告诉我你身上的淤青从何而来？”
谢峥下意识看向宋信，瑟缩了下，面上闪过恐慌之色，低头避开青年温和的注目。
青年更加笃定宋信在贼喊捉贼，趁谢峥不备，猛地掀开她的衣袖——
青色道袍下，谢峥的双臂遍布斑驳淤青，乌黑发紫，狰狞可怖。
众人倒吸凉气，齐齐看向宋信。
宋信大惊：“我不是我没有，你们别乱说啊！”
方教授不听宋信的狡辩，一个箭步上前，捧起谢峥的手臂，凑近了仔细打量。
这些淤青有深有浅，有些是刚形成不久的红紫色，有些则是时日已久的青黄色。
方教授父亲是大夫，他幼年时耳濡目染，轻易便能判断出，施暴之人当时有多用力。
谢峥不安挣扎，喉咙溢出细细哭腔，似在恐惧着什么：“别......不要......”
方教授松开手，谢峥连连后退，衣袖遮住淤青，犹如惊弓之鸟般瑟瑟发抖。
众人看在眼里，对谢峥的怀疑消去大半，只余满心怜惜。
童生班的韩教授语气和蔼：“谢峥你不必害怕，书院乃育人之地，本该是一方纯净沃土，对任何欺凌行为绝不姑息！”
宋信只觉韩教授意有所指，恨不能将惺惺作态的谢峥千刀万剐，挫骨扬灰。
他脑子一热，一个箭步上前，死死攥住谢峥的胳膊：“别装了，你身上的伤根本与我毫无干系......”
谢峥痛呼，满眼惊惶，却是浑身僵硬，不敢动弹分毫。
青年钳住宋信手腕，后者吃痛，不得不松开谢峥。
“你还敢当着教授的面欺负谢峥？”青年将宋信推得连连后退，怒声道，“欺负一个孩子算什么本事？有本事冲我来！”
说罢，转身看向谢峥，温声安抚道：“莫怕，有几位教授在，他们不会让你白受欺负的。”
谢峥泪水在眼眶里打转，如同溺水者抓住唯一的浮木，怯生生躲到青年身后，细瘦手指轻轻捏住他宽袖一角，细声细气地嗯一声。
青年心头发软，不禁想起家中年幼的弟妹。
若是他们受到这般虐待，他定会宰了那个畜生，将弟妹所受的委屈十倍百倍奉还回去。
青年轻拍谢峥左肩，向几位教授作了个揖，恳求道：“还请教授为谢峥做主。”
王教授也没想到，事情竟有这般反转。
思及宋信的家世，王教授以拳抵唇轻咳一声，义正辞严道：“韩教授此言未免太过武断，或许谢峥身上的伤是其家人所为，她不敢明说，唯恐引来更加残忍的对待......”
谢峥仰起脸，眼眸眨动，两行泪划过脸颊，睫毛湿漉漉，声如蚊蝇：“是宋信。”
王教授脸色一僵：“什么？”
宋信怒不可遏，作势要扑上去，却被青年拦住去路：“谢峥你竟敢诬陷我，我要杀了你！”
谢峥抖如筛糠，整个人躲到青年身后，嗓音轻颤，却异常清晰。
“书院开课那日，宋信见我还有阿爹阿娘衣衫破旧，虽只字未语，眼里却透着嫌弃。”
“我晓得他不喜欢我这个舍友，第一日便故意弄湿了我的床铺。”
“我无处可去，便佯装看不出他是有意为之，厚着脸皮在他床上借宿一夜。”
“他没有拒绝，我以为接受我了......”谢峥哽咽，泣不成声，“谁知那日之后，他对我动辄打骂，将我的书本衣物扔到地上，还弄断书院奖励给我的毛笔，砚台也被砸碎了。”
“他不准我对外声张，否则便废了我的双手，让我再也不能写字，再让人去我阿爹阿娘的小食摊闹事，让他们再也不能在书院外摆摊。”
“我不敢说，更不敢让旁人见到我身上的伤，没想到他竟倒打一耙，说我欺负他。”
“可是我真的没有。”
“去年我大病一场，至今仍未痊愈，动辄咳嗽，生病更是家常便饭，如何能制得住一个大我一轮的男子？”
谢峥从青年身后走出来，小脸惨白，
眼睛红得像兔子，目露哀求：“求求你，别打断我的手好不好？”
“我想要继续读书，想要考取功名，让阿爹阿娘不必再终日辛苦劳作，让他们住进大宅子享福，让他们过上吃喝不愁的好日子。”
谢峥想要跪下，被青年眼疾手快拉住，泪眼朦胧地看着宋信：“求你。”
宋信快要气疯了，眼里直喷火星子。
若非青年和教授在一旁虎视眈眈，他真想掐死谢峥这个满口胡言的混蛋。
反观几位教授，王教授尴尬不已，另三位皆红了眼，满脸动容之色。
袁教授赞道：“此子虽出身清贫，却有凌云之志，还有一颗赤子之心，属实难得。”
方教授抚掌：“我想起来了，此次入院考核，启蒙班第二名正是谢峥！”
韩教授摇头：“宋信虽有几分聪明才智，可惜品行不正......”
王教授一脸不赞同的神色：“韩教授莫要妄下定论，真相如何还需进一步查证，若是冤枉了无辜之人，恐会令人寒心呐！”
方教授忍不住翻个白眼，老王学识渊博，教学有方，唯独喜欢看人下菜碟，略有些趋炎附势。
他难道不知，今日偏袒作恶之人，只会让宋信有恃无恐，对谢峥展开更加疯狂的报复？
袁教授心底失望，沉声道：“正当推测不会令人心寒，纵容施暴者才是。”
四位教授中，袁教授资历最老，在书院中的地位仅次于山长和副讲，深受一众教谕和学生的爱戴。
他此言一出，王教授讪讪无语，一张白面臊得通红。
宋信见袁教授似要坐实了他欺凌同窗的罪名，正欲辩驳，屋外传来一阵脚步声。
紧接着便是爽朗笑声：“元甫兄昨日得了一幅字画，今日正巧得闲，不如一同品鉴？”
众人循声望去，忙正冠行礼：“山长，副讲。”
赵怀恩踏入正堂，眼风一扫，挑眉道：“这是在三堂会审？”
他身旁的林琅平见谢峥满脸泪痕，掩在袖中的指尖颤了颤，不着痕迹看向袁教授。
袁教授如实相告。
林琅平眉头紧蹙，肃声道：“王教授，方教授，你二人即刻去查，绝不容许有害群之马欺凌学生，危及书院声誉！”
山长一声令下，两位教授立马行动起来。
问及谢峥，启蒙丁班的教谕皆神色微变。
“数日前我便瞧见谢峥手臂的淤青，正私下调查此事，没想到竟闹到山长面前了。如此甚好，我倒要看看，究竟是何人违反院规，对谢峥施暴。”
“骑射课上我曾见过谢峥颈侧的淤青，思及谢峥在书院住宿，亲人没机会对她下手，我又问了丁班的学生，除了一个叫李裕的，谢峥与其他人皆是点头之交，挨个儿排除下来，她那舍友的嫌疑最大。”
问及启蒙丁班的学生——
“欺负谢峥？怎么可能！虽说谢峥刚来不久，但是她生得好看，聪敏好学，待人友善，丁班里凡是与她相处过的，都特别喜欢她。”
“淤青？我昨日瞧见过，不过谢峥很快遮住了，还央求我装作什么也没看见，否则她将大难临头，我吓得不轻，见她哭得实在可怜，也就不敢再问了。”
问及住在二百一十六号寝舍附近的学生——
“谢峥弄湿宋信的被褥？不清楚，我倒是瞧见新生开课那几日，谢峥的被褥日日挂在外面晾晒。”
“惨叫？我的确听见了，只是宋信太过霸道，我不敢细问究竟。”
“您说宋信脸上的伤是谢峥所为？这也太荒谬了！谢峥不过一垂髫小儿，生得瘦弱，如何是宋信的对手？”
问及秀才丙班的学生——