谢皇后只问：“从哪儿凑？”

　　“朕让杨岭出兵十万，再让陆徵出兵十万，还有陆洲也能出兵十万，剩下二十万禁军，不就有五十万大军了。”皇帝说的所当然，杨岭乃临安王，也就是皇帝的侄儿，是皇族中最能征善战的一位，深受皇帝信赖，眼下正在带兵在外平定民乱。

　　“没了二十万禁军，都城的安危陛下打算如何安排，梁国公父子都驻守边关，万一外族闻讯进攻中原怎么办？还有五十万大军需要的粮草，陛下打算如何征集？”

　　谢皇后声平气和的一问接着一问，问得皇帝哑口无言，青筋暴跳。东张匀西许广自立为王明火执仗与他分庭抗礼，他不是不想讨伐，而是内忧外患之下，没有能力讨伐。

　　皇帝胸口剧烈起伏：“那你说怎么办，不管他吗，任由他攻城掠地，改天打到都城来，抢了朕的皇位。”

　　“管是自然要管的，只是现在的时机不合适，现如今边关强敌环伺，实不宜让中原陷入战火之中让外族趁虚而入，现昔年五胡乱华之惨烈景象。”谢皇后看着震怒的皇帝，“自然，这只是臣妾一家之言，陛下可召集重臣商议对策。”

　　皇帝咬了咬牙，谢皇后都这么说了，那群重臣只怕差不多就是这个态度。一直以来，在大事上，皇后都是和朝臣一个鼻孔出气，一幅精明睿智的贤后模样，倒是把他衬托成了个昏君。

　　“说来说去，这还不是昭阳这个孽障闯出来的大祸！”皇帝冷笑一声，“之前皇后不说和留侯谈妥了，就是这么个谈妥法！”

　　谢皇后垂目，凝声：“留侯决定息事宁人，可架不住有人兴风作浪，唯恐天下不乱。”

　　打那个证人出现，谢皇后便知是假证人。因为绸缎庄那把火不是宫人所放，而是宫人买通了一个地痞流氓所放，那地痞早第一时间被灭口。然而对方有备而来，顷刻间掀起山呼海啸的谣言，谣言这种东西，生造出来容易，辟谣却难，何况那也不全是谣言，假中带真足以以假乱真。

　　“是老三和萧氏所为？”皇帝眉眼间堆满狠戾，“怎么就不想想这天下乱了对他们有什么好处，一群鼠目寸光的王八蛋！”

　　谢皇后淡声：“无凭无据，臣妾不敢妄言。”

　　皇帝暴躁地喘着粗气：“可老四绝对干不出这种事来，除了老三这边还能是谁，难道是张匀许广之流的乱臣贼子？他们竟然能把手伸到都城来，不，不可能！”皇帝脸色渐渐发白，眼中闪现惊恐。他宁肯相信是萧氏，也不希望是反贼，更不希望是一股自己都不知道的力量蛰伏在暗处。

　　皇帝咬牙切齿：“就是萧氏干的，早，早朕要收拾了他们。皇后，你就眼睁睁看着他们把昭阳推上风口浪尖吗？”

　　“是不是萧氏干的暂且放到一边，”谢皇后神情严正，“当务之急赶紧平息流言蜚语，以免愈演愈烈，酿出更严重的后果。”

　　“把窦美人推出去平息流言。”皇帝的态度果决到近乎冷酷，彷佛那不是被他捧在手心里宠爱了好几个月的枕边人。

　　谢皇后缓缓摇头，唇角向下压了压：“让昭阳自己认罪。”

　　“如此一来，岂不是坐实了流言蜚语，”心烦意乱的皇帝斥责，“你这不将把柄往有心人手里送，生怕叛变的人太少是不是。”

　　谢皇后看了一眼皇帝，眼底的嘲讽几不可见：“闹到这步田地，窦美人分量太轻，已然不足以取信于世人，推她出去，只是徒惹笑柄。”

　　皇帝恼羞成怒：“之前你可不是这样说，你说的是不管信不信都得找一块遮羞布，窦家教女无方总比帝后教女无方好。”

　　“时移世易。”谢皇后袖子的手微微收紧，很快又松开，眼底的嘲讽已经荡然无存，彷佛从未出现过，“当初臣妾也没想到事情会闹到这般难以收场的地步。”

　　皇帝莫名心情好了几分，讥讽了一句：“原来皇后也有没想到的事情，早知道，当初何必瞎折腾什么李代桃僵，没准就是这样折腾来折腾去才被人抓住了把柄。”

　　谢皇后垂了垂眼睑：“臣妾并非圣人，自然也会犯错。”也会护短。

　　皇帝揉了揉突突刺痛的太阳穴，没好气道：“现在说这些有什么用，你倒是说说怎么收场。”

　　谢皇后抬眸，直视皇帝：“明日大朝会，臣妾会脱簪请罪，还会让昭阳负荆请罪，请陛下届时褫夺昭阳封号，将她贬为庶民，再当着满朝文武的面杖责。谢氏不会求情，若是有十位以上的大人求情，陛下便叫停。”

　　皇帝惊疑不定望着谢皇后：“那若是无人求情呢？”

　　谢皇后抿紧了唇，往日端庄雍容的面容依旧淡然：“那就一直打下去。”

　　皇帝倒抽一口冷气：“那万一打死了怎么办？”

　　谢皇后长睫一颤闭上眼，再睁开眼时，眼神一如既往的沉静：“那就是她命薄，这是她身为皇家公主必须承担起的后果。若是侥幸不死，陛下便下令将她囚禁于皇陵之中以儆效尤。”

　　皇帝倒抽一口冷气，竟有些于心不忍了：“何至于此。”

　　谢皇后神色决然：“唯有雷霆手段方能挽回皇族声望，安抚被寒的人心。”

　　想起失守的天水郡，皇帝那一丝慈父心肠很快便烟消云散。倘若早点把昭阳明正典刑以安人心，天水郡上上下下将士未必那么容易投降反贼张匀。降军终究是耻辱，难免受人诟病，也会被猜忌，有了第一次不忠，谁能担保没有第二次。

　　谢皇后继续：“惩罚之后是赏，还请陛下晋封江氏女为郡主，食邑加一千户，以作安抚也是告慰江氏英灵。”

　　皇帝不禁皱了皱眉：“可自来没有臣女封为郡主的前例。”臣女最高的爵位便是郡君，再往上的县主郡主公主只有皇族宗室女可封，唯一的例外是臣女和亲异族，可破格封为和亲公主。

　　谢皇后冷静道：“非常之时行非常之法，这节骨眼上，没有大臣会计较这个破例。”

　　“那倒也行。”皇帝不至于舍不得一个郡主的爵位，就是一时没转过弯来。

　　“江氏女既然与留侯府的世子两情相悦，陛下可尽快召见留侯和临川侯，言明有意明日在朝会上下旨为二人赐婚，婚姻大事，总得先与他们说一声才合礼数。江氏只余下此女，留侯名满天下，江氏女嫁入留侯府，可安人心。”

　　原本焦头烂额的皇帝在谢皇后不急不慢的安排下，脑袋都不疼了，他不由击掌而笑：“皇后所言极是，如此厚赏江氏女，总能堵上天下悠悠众口。”

第79章

　　临川侯从皇宫回来后，让人把江嘉鱼请到书房见面，神色间颇为愉悦：“今日陛下召见了我和留侯，是为着你的事。你这次也算是因祸得福了，陛下金口玉言，会在明日朝会上晋封你为郡主，且加一千户食邑。”

　　江嘉鱼闻言眨了眨眼，还有这样的好事儿，就又听临川侯道：“还会为你和小侯爷赐婚。”

　　笑容当场凝固在她脸上，江嘉鱼惊愕确认：“赐婚？”

　　见她模样，临川侯微微皱起眉：“怎么，你不愿意？”

　　江嘉鱼扯了扯嘴角：“你们都决定了，好像也没给我表达愿意不愿意的机会。”

　　临川侯彻底收起笑容，不解望着她：“难道你不喜欢小侯爷，不愿意嫁给他？”

　　喜欢也愿意，但是前提是水到渠成之后，她自己决定嫁，而不是被通知嫁人，没有丝毫置喙的余地。

　　这种自己的人生被别人操纵的感觉非常憋屈，江嘉鱼却无法说出口，说出来又能如何，根本无法改变事实。

　　皇家这样‘厚待’她，不是多么可在乎她本人，要在乎一开始哪会弄虚作假，试图栽赃给窦凤澜包庇昭阳公主。皇家不过是要把她立成一块牌坊，告诉天下人，他们记得功臣的功勋，也会善待功臣之后，好让天下人没有后顾之忧，继续效忠他们为他们卖命。

　　一块牌坊，给你镶金镶玉，你还挑三拣四，给脸不要脸了吧。

　　江嘉鱼不答反问：“外祖父，留侯他怎么说的？”

　　临川侯怔了怔，微微眯起了眼：“起先留侯说小侯爷年轻资浅寸功未建辱没了你，请陛下暂缓赐婚一事。然陛下坚持，如今形势紧迫，外界舆论甚嚣尘上，比起加食邑进爵位，赐你一门好亲事更能安稳人心，堵上天下悠悠众口，留侯便谢了恩。”

　　原本，他还以为留侯之前的婉拒是客气之言，可看江嘉鱼不见欢喜，不禁狐疑：“怎么，你和小侯爷吵架了？”

　　江嘉鱼笑了笑：“没有，只是没想过婚事会以这样戏剧化的形式定下。”

　　临川侯心里琢磨了又琢磨，声音中带上几分重量：“你是个聪明孩子，我便把话跟你说明白了。加食邑，进爵位以及赐婚，都是皇家做给天下人看的，在这三者之间，赐婚分量更重。若没有小侯爷，陛下大概会在皇族子弟中选一个名声地位都过得去的为你赐婚。而你的意见并不重要，你便是有怨言外界也只会说你不识好歹而不是皇家乱点鸳鸯谱苛待你。所以，便是你和小侯爷闹了矛盾，你不乐意他了，我想也总比被赐婚给你不认识的皇族子弟好。何况而今，赐婚已经是板上钉钉的事，不容更改。这里头的道，我想你应该能懂。”

　　道都懂。

　　若她是男子，加官进爵锦绣前程是最好的补偿。

　　可她是女子，所以婚姻才是最好的补偿，便是在现代，许多人都认为对女人而言嫁得好才是真正的好。更何况在古代，在绝大多数人眼中，比起虚爵，赐婚赫赫留侯府世子，让她后半生有依靠，才是皇家对殉国而亡的江氏最好补偿。

　　因此，留侯婉拒不成后没再坚持谢了恩。

　　林老头更不可能为了她拒婚得罪皇帝。

　　而她，压根就没有拒婚的权利。

　　江嘉鱼轻轻点头：“我知道了，没事的话，外祖父，我先告退了。”

　　正当时，下人敲响书房的门禀报，公孙煜来了。

　　江嘉鱼心念一转，知道他肯定是为了赐婚一事才特意离开军营过来，出征在即，他早几天便回了军营备战。

　　临川侯凝视她，片刻后缓缓道：“三喜临门，喜事合该欢喜。”

　　江嘉鱼应景地弯起嘴角。

　　临川侯也笑了：“那去见他吧，他后日就要出征颍川，想来你们有许多话要说。”

　　江嘉鱼退出书房，在花厅里见到了公孙煜。

　　公孙煜面有愧色，嘴角动了动，一时竟不知道说什么才好，他自然巴不得定亲娶她，却不希望是以这种被大势裹挟着不得不的方式。

　　从关系过明路再到赐婚，全是形势所逼，而非水到渠成，恍如揠苗助长，令他心中不安。

　　定了定神，公孙煜询问：“宫里的事，林侯告诉你了吗？”

　　看出他的紧张，江嘉鱼笑容轻快：“都告诉我了，我知道留侯试图拒绝过，可皇帝急着平息流言蜚语稳定局面，大局当前，留侯也不好再拒绝下去。”

　　她这样，公孙煜反倒更加愧疚：“对不起。”

　　“这又不是你的错，好了，别苦着脸了，不知道的还当你不满被赐婚。”江嘉鱼挑眉，“难不成你还不乐意了？”

　　“怎么会！”公孙煜急声否定，“我只是怕你不高兴，我知道你想慢慢来。”

　　江嘉鱼怔了怔，眨眼间又笑起来：“想慢慢来是真，毕竟我们年纪又不大，可以慢慢来。不高兴的确有点，但不是针对你。打一巴掌给颗甜枣，这枣子虽然甜，可被强塞进嘴里，心里有点不痛快。”

　　她话锋一转，笑望着公孙煜，食指和拇指捏在一块比划：“也就那么一点点，过几天就好了，毕竟这枣子还是挺甜的。你呢就别胡思乱想了，马上都要出去打仗的人，把心思都放在怎么收拾颍川那群暴徒上。”

　　公孙煜心里还有些不得劲，总觉得委屈了她，可自己又无能为力，一种挫败盘桓在心口不散。暗自咬牙一定要在颍川这一仗里打出名堂里，功成名就才有话语权。

　　神采渐渐填满公孙煜的眼底，他铿声：“你放心，我不会让你失望的。”

　　江嘉鱼顿觉眼前的人变得顺眼起来，他就该这样神采飞扬而不是愁眉苦脸的模样，老生常谈完安全问题，她说起猎鹰：“你既然来了，就把猎鹰带走吧，带她认认去颍川的路，也好帮我们传信。”她可是许下了一堆好处，才请动这位姑奶奶出远差。

　　猎鹰跟着公孙煜直接回了军营。

　　次日，大朝会上，上演了一出好戏。

　　谢皇后脱簪请罪。

　　昭阳公主负荆请罪。

　　昭阳公主当众被杖刑。

　　眼见打到三十二杖，昭阳公主已经被打得鲜血淋漓，从一开始地哭父皇喊母后到呻吟都几不可闻。

　　饶是如此，谢氏那边还无人求情，帝后也没有叫停的意思。四皇子的准岳父温尚书坐不住了，虽然是帝后做的决定，可马蜂窝是四皇子捅破的，这要是打死了昭阳公主，失去唯一骨肉的谢皇后真能一点都不迁怒四皇子？

　　这个死仇可不能结，于是温尚书老泪纵横地出列求情，称不教而诛谓之虐，当给公主改过自新的机会。在他之后，一干拥趸也陆陆续续为昭阳公主求情。

　　皇帝终于叫停，冠冕堂皇训斥一番之后，下旨褫夺昭阳公主的封号，将她贬为庶民，囚禁于皇陵之中向列祖列宗忏悔思过。

　　便是谢皇后也因教女不善被罚俸三年。

　　再是谢泽包庇昭阳公主作恶，被革去大寺少卿一职，削成了白板。

　　“公主都被打得半死不活，他居然只是革职没打上两板子。”江嘉鱼十分遗憾，虽然还没个确切说法，但是她越来越坚信，当日就是这个王八蛋从她这里神不知鬼不觉地偷走了令牌，还眨眼之间就炮制出一个阴谋想栽赃窦凤澜，太阴了！

　　古梅树：【想什么呢，人家可是谢氏嫡长子，未来的谢氏家主。真论起来，身份比公主还贵重，大庭广众之下被打板子，谢氏不要脸的吗？其实这一回也够他们灰头土脸一阵了。】

　　江嘉鱼翻了白眼：“活该，只丢脸够便宜他们得了，就该让他们多几回搬起石头砸自己的脚，看他们还敢不敢仗着权利为所欲为。”

　　话音刚落下，前院的婢女过来请江嘉鱼去正堂接圣旨。

　　此时此刻，在府中的林家主子都赶到了正堂以示对皇家的尊重。

　　早知道圣旨内容的江嘉鱼毫不意外，可一无所知的其他人明显就是又惊又喜。

　　宣完旨把圣旨交给江嘉鱼之后，那宣旨太监满脸堆笑，十分客气地开口：“恭喜平乐郡主，咱家先在这预祝您和小侯爷百年好合。”