忽然？，她的手指摸到几？颗特别硬实，颜色深褐近黑的豆子。
捻起一颗对着光细看？豆形椭圆，中间有道凹槽，表面油亮。
这是……咖啡豆？
焙得黑黑的，掺进黑豆里，不仔细看？根本看？不出来。
找到病因？了！
“这豆子哪儿来的？”温棉举起一颗豆子，神色严肃地问苏赫。
刘德海凑过来一看？，也愣了：“这不像是黑豆呐。”
温棉道：“这是咖啡豆，马吃了会燥狂。”
苏赫也蹲下？身，他见多识广，自家老子又是闽浙总督，闽浙港口不知汇集了多少洋番，这些东西他都见过。
他道：“是红毛番们的东西，叫‘磕非’，咱们也叫它？黑酒，红毛番们把这个豆子磨成粉泡水喝，跟咱们的茶一样，提神的。”
刘来福“嗳哟”了一声？。
“我想起来了，牲兽房库里也存了点这个东西，说是给象用的，可以当？药，怎么会混进日常草料里？”
他脸色变了几？变，忽想起这马是给公府驮车的，大大地松了一口气。
温棉放下？袖子，瞧着马可怜，心里怪不得劲的。
“这豆子马吃了有毒，会要命的，得赶紧让它？把胃里的东西吐出来。
小公爷快叫人汲水来，多要几？桶水，灌下？去，稀释毒性，再一个也好催吐。
完了再用些镇静安抚的药物，就无？事了。”
苏赫闻言，纳罕地看？着温棉：“姑娘懂得真多？女人家懂医马的少见，您可真是神了。”
温棉连连摆手：“您快别这样，我怪不好意思的。车里可有绿豆甘草？先煎些绿豆甘草水来，想法子给它？灌下t？去，能？解毒安抚。”
苏赫此刻对温棉心服口服，哪还有半分犹豫，赶紧吩咐人去办，自己？没挪步，勾着头跟温棉说话。
“姑娘是哪儿人？入宫几？年了？家里兄弟都在哪些任上呐？咱们也算有交情了，日后多来往。”
温棉有一下？没一下？地应付着他，心想这小公爷真是不着调，自家妹子的马陷在这里走不了，他还有心思跟人扯闲篇。
一时间绿豆甘草水送来，咕咚咕咚几？桶灌下？去，那马哇哇吐了一地。
温棉没觉得有什么，苏赫倒是不好意思起来。
他转向温棉和刘来福，抱了抱拳：“今日多亏二位援手，苏赫感激不尽。”
小公爷正经起来还是很？像样的，行事作风颇大方。
温棉和刘来福都忙称不敢。
“还有一事，想烦劳二位帮忙周全一二，实不相瞒，这匹马本是预备给我家妹子驮车去科尔沁的，不料耽搁在这儿。
我怕营中人多口杂，有那起子不明就里爱嚼舌根的，胡乱揣测，以为我妹子贪玩恋栈，故意延误了给姑爸侍疾的行程，传扬出去，于她闺誉，于公府名声？都大为不利。
还望二位念在我妹子一片孝心的份上，帮忙遮掩一二，鲁家感激不尽。”
说着，他朝身后的公府家丁使？了个眼色。
家丁即刻上前，从怀中取出两封早已备好的银票，上面印着京城钱庄的红印。
“一点小小心意，不成敬意，给二位添些茶水。”
刘来福眼睛一亮，脸上绽开？比蜜还甜的笑容，嘴上却连声？道：“大人太客气了，这如何使？得，您放心，我们都是晓事儿的。”
话说的亲亲密密，手下？却毫不含糊，利落地接过了自己？的那封银票。
低头一看？，竟有二十两。
这回可赚大发了，自己？运道真不赖，啥事没干，只跟着走一趟就有银子拿。
温棉看？着递到自己？面前的另一张银票，心中大喜过望。
她面前这张上面写着五十两的戳！
简直是一笔巨款！
她一年下？来，不吃不喝也就只能？攒下？五十几？两，小公爷一出手，给了她一年的月钱。
离自己？攒钱买房的目标又近了一步，她喜眉喜眼，笑得真诚极了。
“您放心，我不是多嘴多舌的人，鲁姑娘孝心虔诚，为了赶路不辞辛苦，我们都看？在眼里，钦佩还来不及呢，今日之事，绝不会出去乱说一个字。”
她说话时，瞥见不远处一辆装饰简朴的马车。
青帷幄，馒头式，跟行在里驮太监、放杂物的车一模一样。
车帘紧闭，鲁婉贞始终未曾露面，想来也是为了避嫌。
有了这程子事，温棉与刘来福之间的关系拉近多了。
待苏赫再三道谢后带着马匹和随从离开？，温棉看？向刘来福。
刘来福被看？得浑身刺挠。
温棉道：“刘大人，今儿个可真是多谢您了，带我发了笔小财。”
刘来福将银票小心袖进袖子里，闻言，笑得见牙不见眼，拱手道：“姑娘这话可折煞我了，是姑娘才华横溢，一眼看？出关窍，救了那马，是我该仰赖姑娘才是。”
见他心情正好，温棉趁热打铁。
“您看？，咱俩现在也算共过事了，都这么熟了，我能？不能？厚着脸皮，再求您一件事儿？”
“姑娘您说，只要我办得到，上刀山下？火海，没有不为您办的。”刘来福将胸脯拍得啪啪响。
温棉指了指一直缠到腿肚子上的绷带，道：“您看？我这样，回宫的路怕是难走，我就想，能？不能？搭坐一下？咱们养马监的板车？
不用多好的位置，也不用马，骡子驴子拉的空车都成，只要能？把我驮回行宫就成。”
刘来福一听，这算什么事儿，养马监随行的空车、驮货的牲口多的是，安排个把人搭车轻而易举。
再说了，眼前这位，昨儿个还在御前风头无？两，虽说一夜之间天上云变成脚下？泥，可御前的人，起落难说。
自己？一个小小养马太监，犯不着得罪。
于是他立刻笑嘻嘻地满口答应：“哎哟，姑娘嗳，我当？是什么大事儿呢，这算什么。
您放心，我给您安排一辆干净的空车，铺上软草，保准不让您累着颠着。
您只管坐，路上要什么，也尽管开？口。”
温棉心中一块大石终于落地，也有闲心跟人互相捧臭脚了。
“那可真是太谢谢刘大人了，您这样好心，日后一定有好报的。”
刘来福一听“大人”二字，喜得浑身发痒，忙侧身避让：“哪里哪里，我该多谢温姑姑才是，姑姑才高八斗。”
温棉笑了一下？：“刘大人何必自谦。”
“哎哟哟，温姑姑快别这样。”
“刘大人……”
“哎哟哟……”
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皇帝的御辇宽大轩昂，以金丝楠木为骨，镶有金铜，外面包着明黄云纹缎，庄重？威严。
四周有将领护卫着，后面举着龙纛，仪仗赫赫扬扬。
御辇内如同？一个移动的精舍。
后面靠背设有钉死？的紫檀木书架，码放着皇帝常用的典籍与奏章匣子。
面前则是一张钉死？的小案，方便他在路途中断时也能？随时看？书批折子。
御辇平稳地行驶在官道上，一点颠簸也没有。
昭炎帝倚在软垫上，手里拿着一本奏折。
“主子爷。”
御辇外传来个声？音，是粘杆处首领太监赵德胜。
粘杆处的太监皆是从小严选，精心训练，个个身形魁梧矫健，心思缜密，专司侦缉护卫等机密要事，对皇帝是死？忠。
此番之事犯了皇帝的忌讳，他早已料到是谁下？的手，只是心里还不相信，非要粘杆处查个明白不可。
皇帝收敛心神，沉声？道：“进来。”
车帘轻轻掀开？，一身寻常打扮却难掩精悍之气的太监躬身钻进车内。
赵德胜利落地打了个千儿：“奴才赵德胜，有事回禀万岁爷。”
“说。”
赵德胜双手奉上一封没有任何标记的素白密折。
皇帝接过展开？，一目十行地看？去。
「器皿库苏拉太监小金子，今晨被发现死？于后山，疑似被毒蛇咬伤致死？……」
“好快的手脚。”皇帝冷笑，捏着那薄薄的纸，玉润似的手微微抖着，“朕瞧她是犯了癔症！”
赵德胜深深低着头，一句话也不敢说，车内气压低得骇人。
皇帝将白折子随手丢在小案上，转而拿起另一摞从京城快马递来的部本和通本，翻阅起来，看？了几？本，他扬声？吩咐外头。
“传英歆、王久清来。”
不多时，两位重？臣被引至御辇，皆跪下？躬身听令。
皇帝有一搭没一搭地说着闽浙吏治漕运等事，正事议毕，皇帝望着车窗外山林茂盛的夏景，忽然？长长叹了口气，沉声？道：
“南方水患未平，北方又闻旱情，上天待朕，何其严苛。”
英歆闻言，忙劝道：“万岁，《孟子》有云，天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨。
天象示警，非为苛责圣主，实因？知陛下？乃中兴有为之君，肩挑江山社？稷重？任，故降下？灾祸以磨砺圣心，考验陛下？安邦定国之能？。
此正显上天对陛下？期许之深，信赖之重？啊。”
王久清亦紧接着附和：“英大人所言极是，陛下？自御极以来，夙兴夜寐，励精图治，天下？共睹。