“哟，这是谁家的能干大小姐？”
就在这时，一道尖细又带着轻慢的声音，从回廊转角处传来。
众人回头，只见裕王妃身穿红色大氅，昂首而来，身侧跟着嘉岚县主也是满脸神气。
一众官眷朝着二人行礼，唐云歌也跟着敛衽一礼。
裕王府前阵子私吞赋税、强占民田的旧账被翻出，闹得满城风雨，圣上震怒，下令夺俸禁足。
如今圣上仁慈，感念皇室亲情，法外开恩才得解禁。这对母女倒是一刻也等不得，急着出来显摆。
嘉岚县主掩唇娇笑：“唐侯爷和夫人当真是菩萨心肠，什么阿猫阿狗都往府里带。”
见唐云歌不语，她继续说道：“听说侯府养了个来历不明的落魄书生？那陆昭也不看自己几斤几两，不过是个无权无势的客卿，竟敢呈上伪造的账册断我王府财路，真是胆子大得嫌命长！”
唐云歌指尖微微一颤，掌心里的平安符被她攥得更紧了些。
她松开崔氏的手，上前一步，嘴角噙着一抹极淡的笑意。
“县主此言差矣。”
她的声音不大，语气却是不卑不亢：“陆大人虽是侯府客卿，却是奉旨协助御史台清查。账册是真是假，圣上自有圣裁。县主在这佛门净地直呼其为‘伪造’，莫非是觉得，圣上，还没县主瞧得明白？”
“你！你少拿圣上来压我！”
嘉岚县主面色一变：“谁不知道陆昭是靠着巴结唐侯爷才在京城落足的？这种搬弄是非的小人，也就你这种没见过世面的，才奉之为座上宾！”
“县主说的是，先生确实没什么大本事。他不过是熟读大宁律例，恰巧翻到几页关于封地赋税和侵占民田的旧案罢了。县主有时间在这里求神拜佛，不如尽快还上欠缴的赋税才是正事。”
她语气不重，但每说一字便逼近一步，反倒逼得嘉岚县主连连后退。
唐云歌目光掠过裕王妃铁青的脸，语带嫌恶：“云歌担心，王府一直记挂着那点不该得的进项，下次御史台翻出来的，恐怕就不止是这点旧账了。”
“唐云歌，你找死！”
嘉岚县主被她说到痛处，气急败坏，没忍住抬手便是一掌挥去。
第33章 惊变
唐云歌眼神一凛，灵巧地往后退了一步。
她正欲对着宁嘉岚发作，一道温润清朗的声音忽然响起。
“王妃娘娘，县主，今日乃佛门净地，焚香祈福本为求个心安。若在此争执，扰了佛祖清修，怕是不美。”
众人循声望去，裴怀卿身着月白锦袍，缓步而来，身后还跟着两名小沙弥。
裕王妃见是他，强压下怒火。
裴家世代簪缨，裴怀卿最近又深得圣心，她不愿在此去招惹他。
裴怀卿走上前，先是朝裕王妃拱手行礼，而后转向唐云歌与崔氏，温声道：“唐夫人，唐姑娘，方才方丈大师同我在客堂交流佛法，大师请二位前去一叙，似有话要与二位说。”
这话来得恰到好处，分明是给唐云歌母女递了台阶。
唐云歌心领神会，忙拉着崔氏上前福身：“多谢裴世子。”
崔氏也趁机附和：“既如此，那我们便先去客堂了。王妃娘娘，县主，失陪。”
嘉岚县主见裴怀卿摆明了要护着唐云歌，气得脸色涨红，却被裕王妃暗中拉了一把。
裕王妃冷笑道：“既如此，便不打扰了。”
裴怀卿含笑颔首，语气依旧温和，却带着几分疏离：“王妃娘娘若是诚心祈福，不妨移步大殿。听闻今日大师们亲自诵经，想来更能得偿所愿。”
裕王妃笑道：“世子所言有理。”
*
裴怀卿回到客堂去寻唐云歌时，她正立在廊下。
她望着一株斜倚出的红梅出神，眉目间那抹化不开的思虑，让她看起来精致得像一尊不染尘埃的玉像。
他缓步走在唐云歌身侧，月白锦袍的下摆扫过雪地，发出沙沙的轻响。
方才不过是寻了个由头让她们避祸，崔氏此刻正由小沙弥引着去后殿听经。
此时四周静谧，唯有两人相对而立。
“今日之事，多谢裴世子解围。”唐云歌敛去眸底深色，朝他盈盈一礼。
裴怀卿笑着回礼：“举手之劳而已，姑娘何须言谢？”
说着，他从袖中取出一个精致的沉香木匣，递到她面前，温声道：“年关将至，总归要有些意头才好。这是裴某送给姑娘的新年贺礼。”
匣子开
启，里面躺着一块羊脂白玉。
玉质细腻温润，雕成了一朵盛开的木兰花，花蕊处竟透着一抹天然的嫣红，美得更加惊心动魄。
唐云歌目光一凝，随即不着痕迹地后退半步，推辞道：“如此贵重之物，云歌断不能收。世子美意，心领了。”
裴怀卿似乎早料到她会拒绝，也不恼，只是指尖轻轻摩挲着匣缘，唇角勾起一抹玩味的笑。
“唐姑娘先别忙着拒绝。这玉佩，本不是我的东西。”
他转过身，语调悠长了几分：“家祖母在世时，常提起当年唐老侯爷曾舍命将受惊的裴家马车拦下，救了祖母的性命。这块玉佩是祖母当年的陪嫁，她临终前特意交代，若唐家有女承膝，定要以此物相赠，以全了当年的恩情。”
竟是这样的渊源。
唐云歌长睫一颤，抬眼看向他。
裴怀卿回头，语气却愈发温和：“今日我不过是代祖母了却遗愿。你若是拒了，不仅是拒了裴某的一片心，更是让九泉之下的老人家落个报恩无门的遗憾。”
“想必唐姑娘不会让长辈寒心吧？”
这一番话，扣着“陈年恩情”与“长辈遗愿”的大帽子，压得唐云歌呼吸一滞。
她即便再想避嫌，此时若执意不收，便是在打裴家老祖宗的脸，更是坏了两家的恩情。
唐云歌终究还是伸出藏在袖中的手，接过了木匣。
“既是老夫人的遗愿，云歌……愧受了。”她低着头谢过。
裴怀卿含笑看着她，眼里满是深情。
*
转眼已是大年三十。
除夕夜，爆竹声此起彼伏。
唐府上下张灯结彩，喜气洋洋，正厅里摆了一桌极丰盛的年夜饭。
唐昌元坐在首位，脸上带着爽朗笑容，崔氏在一旁温柔地替他斟酒，一派和乐。
“阿姐！你瞧我这大红袍子，像不像那戏台上的关公？”
唐云庭穿着一身崭新的红袄，手里举着一串刚炸好的油果子，满院子乱蹿。
唐云歌坐在下首，被弟弟闹得噗嗤一笑：“哪有关公吃油果子的？你这模样，顶多算个顽劣的红孩儿。”
“哼，阿姐惯会损我。”
唐云庭跳上石阶，凑到她跟前，挤眉弄眼地低声道：“阿姐，你这一晚上眼睛都往听竹轩的方向看，怎么，怕陆先生孤身一人在外，没饺子吃啊？”
“臭小子，胡说八道什么。”唐云歌被他说中心思，面颊一红。
阖家团圆之日，他会在干什么呢？
她看着自己和美的景象，不自觉地想。
唐云庭嘿嘿一笑，从怀里摸出一个折成纸鹤的字条丢进她怀里：“给！这是我昨天在陆先生书房书架缝里捡到的，我看上面写着你的名字。”
唐云歌一怔，忙拆开纸鹤。
上面只有几个字：“唐云歌，平安喜乐。”
那是陆昭的字迹，笔锋在末梢处收得很深。
唐云歌鼻尖泛起一阵酸，她将那张纸条紧紧贴在掌心。
爆竹声在夜空一声接一声的响起，漫天烟火将侯府的红灯笼映得明暗交替。
年夜饭方过半巡，酒香正浓，唐昌元正笑着给唐云庭讲着边塞的风雪。
“老爷！夫人！不好了！”
管家连滚带爬地冲进来，脸上早已血色全无。
“官差……是赵廉！他带着禁卫军把大门撞开了！”
什么！
唐昌元面色骤沉。
他搁下酒杯，按住了身后的佩剑。
崔氏惊得手中的酒壶脱手，“啪”的一声，碎玉般的瓷片溅了一地。
她下意识地护住身侧的云庭，声音发颤：“赵统领？他……他怎么敢在大年夜……闯入侯府……”
不待她说完，纷乱沉重的脚步声已如潮水般涌入。
火把的光将屋内照得惨亮。
为首之人正是禁卫军统领赵廉，此人一向与裕王私交甚笃，此时手里正握着一卷明黄色的圣旨。
“唐侯爷，别来无恙啊。”赵廉冷笑着踏入厅堂。
“只是这年夜饭，怕是你要换个地方吃了。”
唐昌元一掌拍在案上，怒目圆睁：“赵廉！今日除夕佳节，你带兵闯我侯府，意欲何为？”
赵廉抖开圣旨，语调拔高：“圣旨在此！泾原急报，监军唐昌元在西北期间，坐视三军冻馁，延误军需，中饱私囊，损折国威，着令即刻捉拿归案！”
“坐视冻馁？中饱私囊？”唐昌元气极反笑，眼底近乎充血。
“我唐某人在西北为了军需跑烂了三双靴子，最后竟落得个坐视不理的罪名？”
“老爷！”