“等等？你……”安娜急忙插话，“你要……”

　　“我要死了。人终有一死，不是吗？”红草根神色自然，“我的年纪已经很大，也活了很久。甚至可以说，我要比大部分人都活得久。”

　　“既然这样，为什么你会对我的死亡感到吃惊？”

　　安娜结结巴巴地说不出话来：“可……可是……可是黑荞麦还在荣光避难所里等你？”

　　她难以想象红草根居然要死了！

　　她才刚刚和这位神秘的任务发布者见面，怎么对方就要死了呢？

　　红草根笑意不减：“他已经有新的朋友和亲人了。”

　　“但你是无法替代的啊！”安娜捂住脑袋。

　　红草根没说什么，她安静地转移了话题：“我们还是来说说黑荞麦义体的事情吧……我已经明白了，你们想拆除他的义体，阻止他向厌世者转化，对嘛？”

　　于颂秋点点头：“我不是歧视厌世者，只是……他看上去并不愿意变成那样。”

　　红草根无奈地摊开双手。

　　她的双手枯瘦，像两根分叉的树枝：“很遗憾，做不到。”

　　在众人震惊的目光之下，她缓缓开口：“当初，之所以会让他接受这个仪式，就是因为他快要死了。”

　　“如果你们选择把机械脊柱从他的身上剥离，那他当然活不了。”

　　于颂秋一时语塞。

　　她完全没有料想到，这件事居然真的无解！

　　红草根十指交叉，端正坐姿：“和死亡相比，‘变成厌世者’是不是没有那么让人难以接受了？”

　　于颂秋沉默片刻，说：“我会把这个消息转述给他的。至于最后的决定，还是要由他自己来做。”

　　“是吗？”红草根轻轻问道，却没有想要得到于颂秋答复的意思。

　　解决完黑荞麦的事情，周围的气氛瞬间低落了不少。

　　于颂秋勉强打起精神，继续询问下一个问题。

　　“我们想要重启希望之地，但不是将它作为一间新的避难所，而是作为面向拾荒队员们的训练场地。因此，特地来问问你的看法。”

　　考虑到红草根经常会在希望之地的管理员办公室外徘徊走动，她决定把这件事提前告知一下，也好让对方有个心理准备。

　　假如能直接同意，就再好不过了。

　　假如有什么其他意见的话，还可以商量着办。

　　于颂秋打完腹稿，在脑海中快速设想了各种解释，却不料红草根轻松地答应下来。

　　“好啊！我没什么意见。”她非但没有意见，甚至还对这件事有些兴趣，“如果你们需要的话，我可以发挥一下余热，给年轻人上一课。”

　　她暗沉的眼眸中透出狡黠的光。

　　一时间，衰老的面貌荡然无存，于颂秋仿佛看见了一位自信而强大的荒野猎人，正垂手指点学徒。

　　猎人的手中没有任何武器，她只是挺直腰板，坐在椅背上，从眼中射出锐利的光。

　　她的精气神，是她手中的盾牌；她从未衰老的大脑，是她手中的长o枪。

　　猎人的强大并非在于肉o体，而是在于灵魂。

　　正如同红草根年事已老，却从未懦弱过。

　　她并不在意自己的年龄，甚至以此为荣！

　　于颂秋一时间心中震撼，随即答应下来。

　　“合作愉快！”她站起身，像是对待任何一位合作者那样，伸出了自己的右手。

　　红草根毫不在意地将自己的手放在于颂秋的手上，两人紧紧相握。

　　“你们可别小瞧我。”她诡谲地说，“我的经验可是很丰富的。”

　　“那是自然。”于颂秋也忽略了她的年龄，忽略了她垂垂老矣，而是将她视为一位需要严肃对待的对手。

　　沟通异常顺利，于颂秋很快进入了管理员办公室，准备重启系统。

　　“你之前说她的情况比你还严重？”她压低嗓子，询问祖母绿。

　　祖母绿讪讪一笑：“是啊……我来的时候，她就已经在这里住了很久了。事实上，我从未见过她如此兴高采烈的一面。”

　　她披着墨绿色的斗篷，依靠在墙上：“怎么说呢……你也发现了吧？”

　　于颂秋冷静地想了想，把自己从红草根的气场中剥离开。

　　她沉吟道：“红草根没办法长时间清醒？”

　　祖母绿缓慢点头：“你们的运气真不错，刚好赶上她醒着的时候。”

　　两个人相顾无言。

　　几分钟后，祖母绿主动开口，提起了另一件事：“既然你已经去过沦陷后的翡翠湾避难所了，想必拿到黑匣子了吧？”

　　她弯起眼角：“可别告诉我——黑匣子被百万都或是复兴大学城给拿走了。”

　　于颂秋爽气回答：“当然是被我们拿走了。你是想说黑匣子里的录像？”

　　“对。”祖母绿不再看于颂秋，而是紧盯着总控设备屏幕上正在缓慢爬动的进度条，“你应该看见了那个视频——就是我宣誓成为翡翠湾避难所管理员的那个。”

　　“和我对话的另一个人，就是红草根。她曾经是桃源二村的管理员。”她轻声说道。

　　于颂秋一开始还没有反应过来，很快，她便倒吸了一口冷气。

　　“桃源二村？那不是很久很久以前的事情吗？”

　　尽管她对废土世界里的历史并不是特别了解，但是在各式各样的聊天中，还是获取了不少“常识”。

　　祖母绿也很爽气：“对，就是很久很久以前的事情了。在我成为翡翠湾避难所的管理员之前，红草根便已经相当出名了。”

　　“她在老一辈中名闻遐迩，实力非常强大，声望无人能及。”

　　于颂秋闭上眼睛，幻想曾经的红草根会是什么样子——她为错过了年轻时的红草根而遗憾，又为得以见到活着的红草根而高兴。

　　祖母绿眷恋地凝视白墙，在上面投下幽幽绿光：“后来，她退出了所有人的视野，失去行踪。一直到几个月前，我才在荒野中碰巧遇见了她。”

　　“红草根在得知我的污染值岌岌可危之后，主动邀请我加入队伍，把我带到了这里。”

　　祖母绿闭上双眼，将绿光隐于眼皮之后：“这里是一个好地方，她也是一个好人。”

　　“哦……这真是一个让人感动的故事。”赛德呜咽着开口，“实在是太感人了，比图书馆和资源库中的藏书，更加感人。”

　　它无视掉众人诡异的目光，一板一眼地询问：“她为什么不选择永生呢？既然那个叫什么黑荞麦的可以转换为厌世者，为什么她不可以？”

　　祖母绿耐心地解释：“她已经无法变成厌世者了，她不符合条件。”

　　说罢，她紧紧抿上双唇，丝毫没有解释“到底不符合什么条件”的意思。

　　赛德问了半天，始终得不到答案，只好放弃。

　　它闪烁着红光，一个人跑到墙角生闷气。

　　“这也是你们的一员？”祖母绿从机器人的身上收回目光。

　　“是的，我们的避难所比较……百花齐放。”于颂秋委婉地提醒。

　　祖母绿了然点头：“你和曾经的红草根真的很像——但还是有那么一大点的不一样。”

　　“你们都很理想主义，都很成功，却也很容易让人分辨出是两个截然不同的人。”她咕哝道。

　　于颂秋眨眨眼：“每个人都是不一样的。”

　　有一搭没一搭地聊着天，于颂秋等人倒也听祖母绿谈及了不少过去的事情。

　　在祖母绿的时代，废土世界比现在更为混乱，也更为鲜活——当然，这个“现在”主要是指“于颂秋出现前”的时期。

　　“你打破了麻木的玻璃窗，让蔚蓝色的天空重新映照进来。”祖母绿意味不明地评价道。

　　“哦！没错！”赛德突兀地大喊，“我想到了！”

　　“你想到了什么？”被吓了一跳的叶木榕拍着胸口，不满地问道。

　　“我想到了让那个老人永生的办法！”赛德得意洋洋地挺起胸口。

　　光滑的银色金属胸板反射出灯光，在房间里晃了一圈。

　　所有人都不得不侧目避让，躲开这阵堪称是“瞎眼级别”的闪光。

　　“你是说？你可以让她永生？”汤姆用机械臂托起自己，凑到赛德附近，“该怎么做呢？我可从来没有听说过这种方法！”

　　赛德鄙夷地瞅了它一样，两个人闪烁的红光交叠在一起：“你怎么那么蠢啊？明明你自己都用了这种方法！”

　　“什么叫我都……等等？你是说，把她的脑子装进机器人里？”汤姆高声叫嚷起来，“你怎么会有这种古怪的想法？”

　　赛德不满地敲了一下汤姆的顶壳：“哪里古怪了？这不是完全符合你们的要求？”

　　它掰动手指，挨个陈述理由：“她活着，还能保持意识，也能和人交流——多么好的方法啊！我简直是一个天才！”

　　“可是这……”卫星的脸庞皱在一起，“这实在是闻所未闻！”

　　尽管大部分避难所都有给伤病员装载义体的想法，但是这种堪称禁忌的“不死”方法却从未有人实现过。

　　赛德毫无人类的道德观念，只是沾沾自喜：“这有什么好纠结的？能一直活着还不好？”

　　汤姆憋了一会儿，终于忍不住了。

　　他含蓄地提醒赛德：“哪怕是我，也会老去——不管怎么说，大脑是会老去的啊！”

　　赛德挠了挠光溜溜的后脑勺：“哎！人类真是麻烦极了！机器人多好，机器人从不老去。我比你们中的任何一个人年纪都要大，可我也比你们中的任何一个人青春有活力！”

　　“当什么人啊，不如来当我的机器人小弟？”它邪恶地诱惑众人。

　　可惜没人理他。

　　赛德失望极了：“可恶，你们迟早会心动的。”

　　于颂秋瞥了它一眼，没有选择搭话。

　　但她知道……她已经心动了。

　　她想起来了在机器人研究院下看见的机器人仓库。

　　假如有办法保存人类的意识，是不是就能得到变相的永生？

　　于颂秋被自己的念头吓了一跳，随即压下了它——这件事将改变整个世界，甚至让新人永无出头之日，不能轻易提出。