“月姐儿，这是阿姊买的，可香了，这些都是给你的。”

　　月姐儿爱吃甜食，看到这些忙撑开斜挎在自己身上的小包，直接装满了。

　　“我阿娘也是的，她昨日特意去买了一些吃食，说是今日要给你家送的。贺二哥哥的喜。”

　　穗姐儿听到这里，就遥看向东华门大街的方向，“也不知我二哥哥何时能回来，我还想看看穿上绿袍是何等好看呢。”

　　月姐儿剥开一颗核桃，“我阿娘还说，要给二哥哥上门提亲的媒人要踏平你家门槛了。”

　　穗姐儿对于此事倒是不明白，但想起阿姊说的二哥哥还小，娶妻之事，都由二哥哥自己做主，只愿他能娶得心爱之人。

　　赵家婶婶抱着姐儿也坐在食肆里，程家嫂嫂也帮忙给大家分发果子。

　　等到果子发得差不多，食肆门口内外全是人。

　　“大姐儿，二郎果真是第四名吗？”

　　沈嫖点头，“是的。”

　　问话的嫂嫂都难以想象，“这天下人那么多，来赶科场的学子更多，二郎真厉害啊。”

　　另外一名婶婶又道，“大姐儿，你家二郎还没定亲吧，我娘家有个侄女，秀外慧中，样貌不俗，还识字，年方十五，你看可行？”好亲事是要抢的，再说嫁过来也没了公婆来掣肘，新妇自己当家做主，可是痛快，越想越觉得沈家是门好亲戚。

　　沈嫖忙拒绝，“此事还是要问过二郎才好。”

　　程家嫂嫂忙开口，“二郎现下身份不同，将来也是登得官场的，说不定现下都被人扯走捉婿了。”

　　沈嫖感激地看向嫂嫂，果然还是要嫂嫂能应对。

　　此时集英殿内。

　　每三年一次的唱名，赐袍笏时，文武百官，宗室亲王都穿着朝服站在堂内的。

　　这会换衣时也是最乱的，不少官员家中有适龄女儿的，都在暗中挑选郎君，毕竟考中的年少者甚少。

　　“哎，那一甲四名的沈郊我看眉清目秀，观其举止，又十分稳重。”红袍大人捋下胡须，和同僚说道。

　　“是不错，也就是我家无适龄女儿，若有，我也是要抢的。”

　　红袍大人忙点头，“正是正是，待这唱名散了以后，我得问过他是否婚配。”

　　因为是在唱名时才揭开的名册，所以就连主考官韩大相公也不知道是谁，他对沈郊有印象，但没想到他竟然会是第四名。家中也有小女，年方十六。

　　这边衣裳都穿好。

　　沈郊他们三人又彼此帮忙正帽子和衣袍，革带束在腰间。

　　内官这时才高声喊过，最后还需要一起给官家行礼。后面就可出宫门去看榜，然后归家，三日后就是琼林宴。

　　赵恒佑这会儿不用在场，他又叫走了韩大相公。

　　“韩大相公，五日后，辽国使臣就到达汴京，为表达我们的诚意，你亲去接待，谈判时的主要官员，你来选，我再给你加上一名。”

　　韩大相公应声，“敢问襄王，新加一人为谁？”

　　“新科进士，柏渡。”赵恒佑知晓朝中对辽的态度，谈判总是会东拉西扯，可这是他亲自带着将士们流血打赢的仗，抢回的疆土，一点都不能少。所以需要一个无理也能说上两句的人选。而他们也需要一些年轻的官员了。

　　韩大相公依稀记得此人，其父担鸿胪寺的一个闲差，每日朝殿都不用参加的，其兄长倒是有其祖父之风，对这位柏家二郎不甚了解，储君怎么会点名他来？虽然心中有不少的疑问，但他知道，这不是他能询问储君的。

　　“可这不符合新科进士的官员任职规矩。”

　　赵恒佑点下头，“我知晓，我自会向官家汇报，等此事过了，再给他外放到州。”

　　韩大相公只应是。

　　集英殿内拜过官家后，新科进士们也都拿上各自的敕黄，上面写着各位进士们去往的州路以及任职官位。

　　柏渡看着自己上面写的是忠正军节度使判官，隶属京西北路，天塌了。

　　沈郊见他这般郁郁不欢的样子，打开自己的，凤祥府签判。

　　签判主要职责是整理文书，管理税务，兴修水利，保障百姓的物资供给，从九品。

　　陈尧之的也是一样的，只是地理位置不同，是在鄂州。

　　签判通判一般都是由新科进士或者比较有潜力的京官担任，任期满后，若是政绩佳，便会调任升迁归京。

　　三个人并肩从集英殿内出来。

　　“难过什么？我倒是觉得你这个地方甚好，寿州此地，东临扬州江宁府。”陈尧之知晓他为何难过，但此时心情很好，就故意逗一逗他。

　　柏渡冷声呵呵两下，“给你，你去干吧。”

　　沈郊挑眉揶揄地笑着和尧之兄对视一眼。

　　“好了，别闹脾气了，这出任还需些时日，你可以住在我家附近，又正值夏日，咱们一起同阿姊吃些曲水流觞宴，再浮冰果子，岂不乐哉？”他说完又道，“你到时到了寿州，再勤勉多干，政绩突出，说不定半年后就能调回，到时咱们再在汴京相聚。”

　　柏渡总觉得哪里不太对，这条科举的不归路，他怎么是一步步地走到今日的，他觉得自己被骗了。

　　陈尧之实在忍不住笑出了声，乐了起来。

　　“柏兄，时也命也，认了吧。”

　　柏渡双手叉胸，宽大的官袍袖子顺滑地彼此交叠，他姿态虽然闲散，但偏偏透出一股风流之意来。

　　一同走过的百官们，只看着就觉得年少真好，生动无限。

　　贺家大郎是同刚刚认识的一名进士一起出来的，走在他们身后，他的名次在二甲开外，至于第几名没记下来。金榜题名本应该是他人生中最辉煌的时刻，但此时并不觉得欢喜，敕黄上给他的官职是主簿，此去路途也十分遥远，不知何时才能调任归京。只得靠岳家在朝中认识的官员多加打点了。

　　他正在心中盘算未来的路，就听到传来爽朗笑声，此时的阳光正好，又打在他们三人的绿袍之上，十分耀眼。

　　三人到了宫门口才分别开，柏渡本想跟着沈郊一同去给阿姊报喜。

　　“柏叔父，柏大哥哥，周大嫂嫂都在家中等你呢，今日事大，应当先归家。”沈郊一句话把他说服。

　　柏渡也知他说得对，归家后还需要拜祖宗，麻烦得很。而且寿州真的很远啊，没有人认同吗？

　　柏家此时别提有多欢庆了。门口的爆竹放了一波又一波，周围的四邻都收到了柏家准备的果子糕点，下人们也都得到了赏银，比他们每月的月俸都要高，这一切都要感谢二郎的。

　　柏父的心并没有随着二郎高中而放下，反而觉得天塌了。官场是什么地方，就他那个性子，不得把天捅破，到时候柏家就危矣。

　　柏松则是拿着登科小报看了又看，确认后又让下人去看榜，都说是一甲三十名，他只觉得祖宗显灵了。二郎不仅一次就中，还得了这么好的名次，不知是外放到哪里了。

　　“大娘子，沈家二郎竟然是一甲四名。”

　　周玉蓉也不免惊讶，真是没想到，沈家二郎这般出息，幸好，幸好他们把二郎也送到了辟雍，不然还不知道怎么样呢。

　　“大娘子，大娘子，陶家四郎和邹家二郎也来家中送喜了，还特意扯了绸布，上面写了字，又请了舞狮的戏班子，正在门口耍着呢。”

　　沈郊是雇的马车直接绕过东华门看榜的地方归家的，他已然知道自己和好友的名次，其余的也没什么重要的。这时只想快快归家，见到家人。

　　其余两人也是如此。

　　柏渡下了马车就看到门口的绸布，还有锣鼓喧天的声音，舞狮的队伍。以及丢人的两位好友。

　　门口的下人也都迎了上去，也有人高声往家中去报。

　　“二郎回来了，二郎回来了。”

　　陶四郎和邹二郎欢笑着拉他进院子。

　　“二郎现如今是天子门生，新科进士，怎么还拉着一张脸。”

　　柏渡觉得平日里自己脸皮够厚了，怎么这两位脸皮更厚，难不成做了武将都是这般吗？

　　“快点进去吧，门口怎么这么多人？”他根本不想去寿州。

　　周玉蓉已经得了禀报从院内带着嬷嬷丫鬟快步走了出来。

　　“二郎回来了，嫂嫂可是贺喜你呢。这是你想要的钥匙。”

　　柏渡手中拿着还系上红绳的钥匙，只能再住一个多月而已。

　　“大嫂嫂，我被外放到了寿州，为节度使签判，不日即将启程前去。”

　　周玉蓉听到这个地方，好啊，是个大有作为的地方，而且将来高升回京，前途无限。

　　“真好。”她由衷地称赞，但又听到二郎的这语气，又忙接了一句，“早日做出政绩，就可调任归京了。”

　　柏渡叹气，他也不能真的辞官不干，只得如此了。命运总是在戏弄他。

　　柏松见大娘子两句话就把二郎安抚下来，也极为高兴，应当如此。

　　沈郊到家慢了一些，他到家门口时，已经快正午了，邻里们都散去了，只有程家嫂嫂和赵家婶婶带着孩子在门口吹风，门前是一地的红纸，是已经放过爆竹了。

　　他从马车上下来。

　　沈嫖先看到人，忙笑着起身。

　　穗姐儿和月姐儿本在门口玩拆花绳，这会儿也把花绳收了起来。直勾勾地看着二哥哥身上的绿袍，好漂亮。

　　沈郊走到食肆门口，又姿态漂亮地行礼。

　　“阿姊，我回来了。”

　　沈嫖上前点点头，笑着开口，“报榜人已经来过了，还有官府送来的登报小科。恭喜二郎，得偿所愿。”

　　程家嫂嫂在一旁上下打量二郎，明明还是那个人，但这绿袍一穿就是不一样，人精神得嘞。

　　“二郎，你这一身真好看，刚刚贺喜地来了一波又一波的，我们还以为你今日要晚些回来呢。”

　　“多谢程家嫂嫂，我没去看榜，想着快归家报喜。”沈郊被称赞得虽然还有些羞涩，但也高兴。

　　穗姐儿过来抱着二哥哥的腰，仰头看他，“二哥哥，这身衣裳真威风啊。”

　　沈郊捏捏她的脸颊。

　　程家嫂嫂和赵家婶婶又一同坐下说了一会儿话，问了许多在宫内唱名的趣事，都长了见识。毕竟她们这辈子是没这样的机缘了。

　　眼看着到了正午，她们才要归家做饭。

　　沈嫖把她们二位送走，回来才问二郎外放到哪里。

　　“凤祥好。”陕西好，距离汴京算是近的了，而且也不偏僻。

　　沈郊已经想好了，“阿姊，我自己去凤祥报到，也会下功夫做事，争取早日和你们团圆。”

　　穗姐儿坐在二哥哥身边，蔡夫子同她说过，新科进士都是要外放的，不舍得二哥哥走。她撇撇嘴，眼眶发红。

　　沈嫖见此，伸手把穗姐儿抱到怀里。

　　“穗姐儿不难过，阿姊不是同你说过，人生在世，生离都是常事。况且，你二哥哥还会回来的，你好好读书，等他归来。”

　　穗姐儿伸手搂着阿姊，小脑袋搭在阿姊的肩上，忍住没掉眼泪，只点点头。

　　“好了，你们俩想吃什么，阿姊去做午饭。”