除非完全不嫁人，否则，还是要把自己的要求说清楚。

　　她不愿意和张氏策哥儿离的太远，她们不仅仅是她的血脉至亲，也是她的伙伴战友，是一直支持她的人。

　　张氏听女儿这么说，含笑道：“傻孩子，我肯定要把你留在我身边的，说一句私心的话，我家里家外也离不开你这个女儿的帮忙啊。”

　　她们母女在说起婚事，殊不知章衙内也正禀明其父章少尹关于自己续弦的事情，“儿子想娶昭化坊孟学士的女儿，听闻孟姑娘秀外慧中，人品贵重，可堪良配。”

　　章少尹虽然有孙子的人了，今年也不过四十六岁，保养得宜，一把美髯悬挂胸前，眼眸清亮，听儿子这般说，他就道：“孟学士是哪一位啊？”

　　“就是前年出使辽国，死在辽国的那位。”章衙内道。

　　章少尹捏须道：“这些事情你自己作主。”

　　章衙内的亲娘三年前也过世了，妻子去年去世，家里本来就需要一个女主人，只要续弦的人家世清白，秀外慧中就好了。

第26章

　　章衙内是个十足的行动派， 他爹同意之后，他就先请了媒婆上门，这无疑是上媒， 上媒的媒人都是披着盖头，穿着紫色褙子，很快就到了孟家。

　　那媒人张氏也认得，毕竟孟家也是有三个女儿，之前两个女儿的亲事也是要找两个媒人在其中穿梭。

　　媒婆姓鲍， 说话也很实在：“孟夫人，这桩亲事对府上来说可是大好事，章家世代簪缨，章老爷如今任开封府少尹，章衙内在国子上舍读书，那真真是一表人才。”

　　张氏指着鲍媒婆道：“这位章衙内年岁多大？前头可曾有过亲事？”

　　这鲍媒婆也不瞒着：“前头那位已经过身一年了， 留下一个五岁的男孩儿， 到时候您家女儿若是过去，那孩子都大了。说实话，章衙内亲娘过身， 孟三姑娘这一嫁过去就掌家， 多好的事儿啊。”

　　张氏自己就是做续弦的，给人家做继室如果不是无可奈何谁愿意？她那时候是没办法， 二十五岁了， 还想高嫁，但当时嫁的孟旭好歹已经是进士中了的官员， 这章衙内家世当然不错，可他本人没有功名，女儿那样的容貌性情， 怎么好做继室。

　　但章家这样的实权官员，她也得罪不起，遂道：“小女蒲柳之姿，且如今她爹的孝还没有出，现下我们家还不谈这些事。”

　　这么说其实就是婉拒，但鲍媒婆也知道但凡女家总要拿乔的，更何况是孟家这样刚从高处跌落下来的人家，心态没有转变回来。她想这女人如同集市上的青菜一样，不趁着新鲜的时候把自己销出去，等到叶子黄了烂了，送给人家人家都不要。

　　当然，孟家不应，鲍媒婆也是如实和章衙内说了，章衙内没想到孟家既然拒绝了，但他是更有兴趣了，说明人家不是那种很容易见到个有身份的男人就谄媚的，反而很有风骨。所以，章衙内道：“此事我知晓了，到时候一定拿出诚意来。”

　　鲍媒婆是没见过芷琳，但想来令章衙内这么难忘，绝对是个大美人，她当然也希望能成，孟家虽然死了男人，可瘦死的骆驼比马大啊，她今日去孟家，见一切都井井有条，也知晓人家家底还是有的。

　　却说那鲍媒婆回去之后，张氏和芷琳说起这事儿，说继母的辛苦：“你对前头的孩子是管也不好，不管也不好，说重了也不好，说轻了也不好。我当时生了你和你大弟弟的时候，觉得自己人生太容易了，可自从你大弟弟夭折之后，我这些年真是忍气吞声。男人都是一开始还不错，时间长了，也是哪边势头大就往哪边靠。”

　　芷琳当然知晓：“是不是上次咱们探春见到的那位？”

　　张氏恍然：“应该是。”

　　“那就难怪了，估计是想娶妻照顾孩子的，这便算了吧。”芷琳对自己要求很高，同样对未来的丈夫要求也很高，她现在不想给人家做老妈子。

　　张氏笑道：“说起来怎地最近又见你买了不少花盆？”

　　“分株种茉莉花呀，您别小看茉莉花，物依稀为贵，如果真的完全打低价，我们肯定是斗不过那些有大种植园的人。如今金水河那边菊花、牡丹还有其余花种都有人种，我们在庄上也选了人跟着学，可茉莉是独门的，要掌握在我自己手中，，我打算多种茉莉，让我自个儿种。”她是做过调查的，正所谓没有调查就没有发言权，如今茉莉花在宫妃之间已经颇为流行了，上有所行下必效之。

　　这个时候就准备开始调配土了，买的是红陶盆，盆底用碎的松树皮，土壤则用腐叶土、园土、河沙按照四比三比二的比例混合，再加上羊粪。

　　这些几乎都是她一个人分枝装盆的，张氏干脆把策哥儿也放到这里玩，策哥儿还假装捂着鼻子，芷琳都无语了。

　　“臭臭姐姐。”

　　“你是长毛弟弟。”

　　张氏还问芷琳：“怎么一盆只放这么一小茬儿？”

　　“还说呢，去年都不小心买到老根了，这些都是新根分的。这茉莉花最忌讳多株种在一盆，等会儿我要放在两边厢房靠南边的窗户下，能够每日多晒太阳就好了。”

　　除了新种的茉莉，还有之前那些根系长满盆地的，还得换盆。

　　张二舅母还道：“你一个小姐，哪里需要这般辛苦。”

　　芷琳笑道：“这也算不上多辛苦。”

　　在家里整整忙活了几日，才把活计做完，花铺那边却是请她过去，很急的样子。芷琳只好让人套了车，和张氏一道过去。

　　到了店里才知道是附近的一座寺庙要定下供花，还要他们安排好瓶器，丁七自己是不懂这些，就请芷琳过来。

　　芷琳上前见了一位小师傅，先问好，又道：“不知贵寺是只定佛前供花还是平日起居之处也放？”

　　那小和尚道：“女施主，我们寺里正打算办法会，有全国和天竺等地的高僧都要过来。原先寺里用的是绢纸花，现下住持说全部换成鲜花才好。”

　　“《楞严经》上说供佛乃以十六莲华、十六香炉摆在境外，可如今还未出正月，恐怕莲花是没有的，即便贵寺是二月中旬，便是茉莉也是三月种下。若要选佛前供花，有白梅、梨花或者白玉兰都可为主花，您看您选哪一种，我们就把以哪种为主花。”芷琳解释道。

　　小和尚选了白玉兰，芷琳想了想白玉兰配西府海棠最好，只是西府海棠她们自己也要去进货，她还得插花，算上青瓷琮瓶，她道：“一共五贯，可以吗？”

　　没想到小和尚还挺有钱的，直接把钱全部结了。

　　芷琳让人把库房打开，拿出一个瓶子出来，整理了花材，顺便教小凤小满插花：“日后你们也是要学会的，我现下先教你们。”

　　说起来小满明明是一开始就是自己的丫头，人也算活泛，但插花却比不上小凤，小凤虽然算不上自己的嫡系，可她聪明正直，学一样就学透，私下还会练习，如今芷琳教了两遍她就已经会了。

　　“丁掌柜，这个月月底把这样的瓶子买十六个来，花材我也写好，到时候前两天左右，我再过来插花。”芷琳道。

　　丁掌柜点头：“没想到插花还有这么些门道，若非您来，还真是不知道怎么办好。”

　　有时候卖花也是卖一个手艺活，五贯的银钱，至少可以赚三贯五钱，那还真是不错。

　　如今丁掌柜已经开始根据花铺的情况自行吩咐园子里的人种什么，不必芷琳样样事情都操心，这也是她乐于见到的。

　　无论办什么事情，要学会抓大放小，不能太过于斤斤计较。

　　一月底是孟姑母的生辰，她们家特地请张氏和芷琳过去，芷琳她们当然也得去，无论如何，在你自身还没有很强大的时候，许多事情都不能随意翻脸。

　　况且，孟姑母行为上有时候让人诟病，但言语上又没有跟她撕破脸，每次说话还特别亲热，自家现在突然不来往了，也说不过去。

　　杨家现在的气象又和之前不同了，人仿佛少了很多，曾经的梁媛、关雎都不在这里了，杨琬待嫁不出来了，唯独有闵姮娥和杨琼两个，撑不起来场子。

　　芷琳和闵姮娥关系还可以，从谢太夫人那里出来，她正和闵姮娥说话：“你们近来如何？我久不过来，总觉得冷清了些。”

　　“梁姐姐的哥哥娶了嫂子进门后，她们娘几个都搬到西边院子去了，轻易不过来。关姐姐她们年轻也家去了，就咱们几个，怎地不冷清呢？”闵姮娥是喜聚不喜散的性子，心情也并不是很好。

　　她眼见也恐怕是不能够嫁到大长房的，原本她一直以为杨绍康人不错，只是钱氏虚荣些，因为平日杨绍康和她说话什么的都很正常，还表现的很憨厚，只是现在她越来越清楚，如果没有杨绍康的纵容，他身边的下人会对自己这般不客气么？完全就是一幅敌视的状态，生怕她怎么样了。

　　可她现在放弃了，但她放弃了，谢太夫人也没有放弃，但也没有帮自己定亲，现在对于她而言，就像在熬日子似的，前途未卜。

　　芷琳见她有些灰心，急忙安慰道：“如今咱们都大了，总是都有自己要走的路，如今大家都在汴京，想见还是能够见的。”

　　和闵姮娥说完话，她出来见到了杨绍元的妻子，刚进门月余的宋氏，宋氏生的其实没有关雎好看，但眼眸单纯，看起来就极好亲近。

　　谢太夫人的丫头正和芷琳道：“这位元大奶奶进门就管了家，元大爷为她撑腰，夫妻二人倒是很和睦的。”

　　芷琳一瞬间觉得杨绍元是不是有点精分，他不是和关雎很好的么？怎地又和宋氏这般好？

　　实际上杨绍元和宋氏的确举案齐眉，就连梁姨母都对钱媛道：“我若和你姨母说帮你寻一门亲事，恐怕她要说我背叛了她。可如今那宋氏又有绍元支持，人家也有家世，咱们只能死了这条心。”

　　钱媛心想死了这条心又要怎么样呢？总得选个人才是啊。但是她也非常清楚，姨母如今被儿媳妇压着，她不会觉得这是杨家决定的，反而觉得是自家无能，肯定不可能帮她们。

　　可她们一家还得靠着杨家，只能寄人篱下，连不满都不能够表达出来。

　　那闵姮娥还一直自怜身世，她还一直觉得自己是比闵姮娥强的，可哥哥立不起来，母亲懦弱，只想一心靠人，她又能怎么办？

　　她们的这些烦恼，芷琳其实都没有，她总觉得人与其怨天怨地，不如想着好好地把事情做好。比方，现在看到四司六局的人操持姑母的寿宴，她就主动让人把花铺的帖子送出去，虽然人家现在可能不需要，可日后哪一日缺花的时候，手里有一张帖子，多一个选择嘛。

　　有些人就是舍不得这点成本，芷琳本身家里装修的时候，要封窗的时候当时选的是一家，结果那家一开始就准备搞小动作，还好当时她接了好几家的名片，后来在其中选了一家。

　　名帖送出去后，芷琳看桌上还有一碗牛肉，吃的津津有味，古代牛肉不像现在吃起来方便，不是价钱的问题，而是牛肉作为耕牛，不能想吃就吃。她们多半都是以羊肉、鸡肉或者猪肉为主，所以看到牛肉，快点吃就行。

　　她的心态非常好，一直吃吃喝喝，还看了两出戏，回到家后，又开始自制肥料，先把秋冬搜集的落叶，那种一捏就碎，脆脆的落叶，就在园子里偏僻的地方挖一个坑，这个地方远离屋子，她把落叶放在里面充分燃烧，期间不停地放入新的落叶，等全部烧成灰了，再用带着盖子的木桶装好，里面彻底浇水熄灭。

　　草木灰可以当做多菌灵的平替，当然，除了草木灰，还有洋葱、蒜水都行。

　　茶花上的绣病、黑斑病都可以治，除了这样烧落叶，灶灰当然也是必不可少。这些是要送到花铺的，人家买花的时候，有的人要杀虫，就可以直接用小瓶子装了卖。

　　倒不是不让下人做，而是她们中有些人做事情不用心，有的把草木灰和别的肥料掺和在一起，有的不把坑底的火彻底灭了，这让芷琳有些恼火，她还不如自己做。

　　要不然引起火灾就完了，她曾经亲自见到过一家富户因为一场大火直接返贫，所以她现下晚上管家，还会特地让人注意火烛。

　　很快到了二月底，还有几日就是芷琳及笄，张氏当然是请亲戚们过来参加女儿的及笄宴，这样也是宣告女儿长大了。这次下的帖子除了亲戚外，还有曾经孟旭的同年、座师，不知道他们会不会来，可是张氏也是想让他们能够提携一把。

　　“娘，您这又是何必呢？我看她们未必会理会咱们。”芷琳觉得希望非常小。

　　张氏笑道：“我知道微乎其微，可也要把你的名声打出去，咱们有一线希望就不能放弃，你爹的孝期早就满一年了，咱们不说大宴宾客，可小宴一二还是可以的。”

　　张氏可不傻，女儿要嫁高门很难，自家亲戚孟姑母装傻，也不知道是故意打压女儿，还是见不得人好，再有孟旭突然说准备死在辽国，兴许是为了他座师也未可知。要知道当时主战派和主和派争论不休，就在这个时候孟旭一死，群情激奋，孟旭的恩师上位，皇上追封了孟旭和家人，而他恩师的政敌却下了大狱。

　　所以，这个时候她是故意发请柬的。

　　但这些她不好和女儿说，怕女儿太过慎重，毕竟如今女儿又要管着生意，还要管家，事情很多，能成自然好，若是不成，再想别的法子。

　　这是她作为母亲应该做的事情，女儿不能只困在家里，应该有一桩好的亲事，才能有更好的发展。其实那些家境巨富的，有几个是真的做生意成功的，多半是有后台，就像有的所谓的皇家采办的东西，都是选二十两的东西给二百两。

　　甚至她还听孟旭说过，朝廷党争时，好多人选边站就发了大财。

　　正经做生意的充其量就是个温饱，稍微会打理，家业不垮就好，还得要地位才行。

　　芷琳见她娘这般，就同意了：“既然如此，女儿亲自写帖子吧。”

　　“幸而你是什么都会。”张氏希望女儿心思澄澈，是真正走正道的人，不似自己满腹算计。

　　看她女儿还会那些清客相公们会的写帖子请柬，很了不起了，她就看不懂那些。

　　这些请柬当然也送到杨家了，谢太夫人是决定要来的，孟姑母倒是很诧异：“老太太若是能去，我那弟妹不知道多高兴。”

　　谢太夫人看了孟姑母一眼，没多说什么，她想这孟氏当年娶她回来的时候，还觉得她是个贤淑的姑娘，可后来的事情，才知道她这个人是有些凉薄的。张氏为何答应过来住，还不是想为女儿找一桩好的亲事，毕竟她孤儿寡母的想要个依靠也是很正常的。

　　什么钱财、生意、住宅，如果有人要对付她们，都不必出面，随便指使人去坏事都做得到的。

　　可张氏和那位孟三姑娘也绝非等闲之辈，一旦人家另外找了靠山，恐怕将来大有作为，尤其是孟三姑娘不仅才貌双全，完全是极其贵气的长相，只不过现在潜龙在渊罢了。

　　现在你袖手旁观，生怕人家得一点好处，还要人家配合自己表现出知恩图报，岂不知道人家心底指不定多恨，越是恨，将来人家越是发达，也会袖手旁观。

　　这也是谢太夫人决定去的原因，她相当于是跟儿子媳妇擦屁股，这俩人还一幅觉得自己纡尊降贵的样子，她也实在是不好说什么了。

　　也难怪儿子作为宰相之子，最终却浑浑噩噩怨天尤人，这也怪不得别人。

　　谢太夫人要来，芷琳也有些意外，春华还道：“太夫人平日看着淡淡的，没想到您的及笄礼她老人家还要过来。”

　　“这是个明白人。”芷琳道。

　　春华不明白，芷琳解释道：“春华，我如果拜托你帮我做一件事情，你忠心耿耿帮我办事，却落得坐牢或者受伤，我连个金疮药都不送，你还会觉得我好吗？”

　　春华低头，这就不好说了。

　　芷琳见她这般，就笑道：“你放心，我肯定是永远不会的，你们陪我长大，比我亲姊妹还亲呢。我的意思是我爹因为姑父丢了谏议大夫的官职，被贬出使辽国，可姑母家怎么对咱们的？就连咱们住在杨家，连针线布匹都没给我们，还总觉得我们寄人篱下。她们当然是觉得我们孤儿寡母不值得这般对待了，可谢太夫人做过宰相夫人的人，她是有格局的人，你要人家真心愿意跟随你，就不能只在人家有用的时候才拉拢人家。”

　　做领导者只会推锅，不会扛起责任，人家肯定会对你有异议。

　　听芷琳说完，春华才道：“原来如此。”