贾母笑道：“这便是彻头彻尾的胡说了。你林妹妹自小在扬州长大，你又何曾见过她？”又转对林黛玉笑道，“好玉儿，你休睬这个‘混世魔王’。他嘴里一时甜言蜜语，一时有天无日，一时又疯疯傻傻，你听一听过去便是了，还有好多要紧事等你去做呢，莫要在他这儿耽误时间。”

　　贾宝玉不依，只笑道：“我虽然未曾见过林妹妹，可古人曾云，‘三生石上旧精魂，此生虽异性长存’，就不许我们效仿这对前世旧友今生重逢的美谈么？”②

　　李纨性子淡薄，又是外客，不好掺和别人家事，再加上她读的书少，竟真没听说过这段，便不愿叫贾宝玉再多说，只笑道：“只恐又是你的杜撰。”

　　贾宝玉摆摆手：“这世上的文章和规矩杜撰得太多，生编出来的规矩更是数不胜数，怎地只说我是杜撰呢？况这是唐朝袁郊所撰《甘泽谣》里的，至少这次，我还真不曾胡说。”

　　换做旁人，被指出“你不知道我说的是什么，是因为你读书少”，早就难受得心里发堵了。

　　但不知是有意还是无意，贾宝玉说的，偏偏是《甘泽谣》这样上不得台面的闲书；而李纨读书就算再晚、再少，也是正经学问，天生就比前者更高贵。

　　于是她半点也不难受，甚至还能反过来耐心规劝贾宝玉：

　　“宝兄弟连这些志怪故事都能记得清清楚楚，可见还是有才学的，为何不静下心来，好好做学问呢？”

　　贾宝玉赶忙用两手捂着耳朵，把头摇得跟拨浪鼓似的：“好姐姐，你刚刚说什么？我突然就听不见了！”

　　贾迎春似乎也想说些什么，却因着她从来性子温吞，前想三后想四，才叫性烈如火、快言快语的贾探春抢了先。

　　贾探春冷笑道：“人家李源与圆泽禅师相约来世再见，为的是守约践诺，一言千金；叹的是高山流水，心心相印。且那牧童也是能吟诗唱和之人，才留下这段佳话。”

　　“既如此，若真有人和林姐姐前生有缘，也应该是我们这些认真读书的姊妹才是，关你一个外人什么事呢？”

　　贾宝玉怔了一瞬，随即放下捂着耳朵的双手，乐得拍手，喜不自胜，连连叹道：“正是，正是。合该如此！”

　　他虽如此说，却也不近前坐下，只老老实实坐在贾母和一干姐妹下首，劝道：“妹妹安心读书，莫要想家。若是缺什么顽的，只管跟我说，什么竹编的笔筒，新绘的纸鸢，市井的话本，我都能给你淘换来。”

　　这下连李纨都有些遭不住了，赶忙道：“且放过我吧！人家母亲写信来时，可说得明明白白的，林妹妹是个读书的好材料，若在这里教我们带坏了，届时你和我都脱不得干系。”

　　“我本来就启蒙晚，险些没能读书，心里底气不足，自然与你不同，可不敢瞎闹。若真叫你这一口黑锅砸身上了，让老师觉得我过了几天好日子就轻狂怠惰了，宝兄弟，我是要和你拼命的！”

　　贾宝玉赶忙起身，连连作揖告饶，发誓绝不用这些乱七八糟的事情去干扰她们读书，才又问：“妹妹尊名是那两个字？”林黛玉便说了名。贾宝玉又问表字，林黛玉道：“承蒙先皇后娘娘厚爱，已经赐了大名，若来日取字，想来也要陛下与娘娘垂爱才成。”

　　贾宝玉闻言，细细打量了林黛玉一番，笑道：“如此甚好。妹妹天资聪颖，又能耐得住寂寞读书，将来或能效仿甘罗十二拜相之旧事，尚未可知。”

　　语毕，贾宝玉又问：“既如此，妹妹可有玉么？”

　　众人不解其意，林黛玉忖度着，心想，因他有玉，故问我有也无，因答道：“我没有那个。想来那玉是一件罕物，岂能人人有的。”

　　贾宝玉听了，只沉默片刻，又道：“不过俗物，没有便罢了，这不要紧。”

　　“这还不要紧呢？”贾探春笑骂，“祖宗，这可是你从娘胎里带出来的宝贝。莫说本朝了，便是纵观历朝历代，能有这般异象的，无不是谢爱莲和秦慕玉那般能封侯拜相、衣紫腰金的盖世豪杰。”

　　“大家虽平日里不说，事实上也知道它有多稀罕，这才叫你天天都把它挂在身上，揣在怀里，不要有一刻离身。怎么今儿个你突然改了口风，只说它是俗物了呢？”

　　“退一万步讲，如果这般奇异还不能算‘要紧’，那什么才是真正要紧的？”

　　贾宝玉却恍若魔怔了似的，不再与贾探春说话，只定定望着林黛玉，问道：

　　“林妹妹，你家中还有兄长和弟弟么？这个才是最紧要的。”

　　林黛玉忽然感受到一阵幽微的恶寒。

　　这种恶寒并非是从面前的人身上散发出来的，而是来自某种更宏大、更漫长、更广泛的东西。

　　宏大如泱泱华夏，漫长如上下五千年，广泛如天下百姓。

　　故而这恶寒，若不是这般叫人血淋淋地直接点出，便再难分辨；即便有人能分辨出来，竟也挣脱不得。

　　她略一定神，这才发觉自己背后已经泛起了一层细密的冷汗，可心底又有某种劫后余生的窃喜：

　　因着只要这个答案落实，那么，她就可以独享母亲的关爱、林家的家产，乃至日后成就大事的所有荣耀和名垂青史的机会，也都要百分百地算在“林黛玉”的头上。

　　而那个已经在一抔黄土中长眠多年，连骨头都烂透了的，她半点印象也没有的兄弟，就再也分不到什么了。

　　既不能从她这里分一杯羹，也不能打着“长兄如父”的旗号安排她的人生，更不能以“男人才是家里的顶梁柱、主心骨”的陋习为由，将她本来能够拥有的所有东西，都名正言顺抢走。

　　于是林黛玉扯着手帕笑了起来：“自然是没有的。”

　　她定定望着贾宝玉，不知为何，竟也从这张面若中秋之月，色如春晓之花的面容上，分辨出一点“旧相识”的味道。

　　——贾宝玉刚与她见面时，她不曾察觉；与她对谈时，这种似曾相识的熟稔感也不曾显现。

　　——然而在他发问的这一刻，在林黛玉终于看见了他，连带着也看清了贾宝玉的坐席，是在众姊妹之下的尾端的那一刻，她才终于明晓了贾宝玉刚刚说的“见过”，究竟是什么意思。

　　——究竟在哪里见过呢？许是真在灵河岸上、三生石畔，凌霄宝殿最尾端。

　　或许过了很久，久到足以让人想起，二人是在何等起于微末的情况下认识的；也可能只是一眨眼的时光，因为不管是年长的贾母还是同龄的姐妹，竟都没有发现二人的异常。

　　某种无形而浩瀚的洪流从林黛玉和贾宝玉之间席卷而过，便险些催逼得这多情公子的眼角，落下一滴泪来，可不管是他自己，还是同样怔住了的林黛玉，竟都不知道这一滴泪，是为谁落的。

　　他像是要哭，又像是想笑。可到最后，他也只怔怔坐在原地，笑道：

　　“太好了。没有这个，才是最好的！”

第246章 紫鹃：小人物们的故事。

　　当晚，贾母命贾宝玉挪出碧纱橱，回王夫人那边另寻住处，只把林黛玉安置在此间不提。

　　按理来说，林黛玉既是来读书的，便该和李纨等学生们同住梨香院才是。

　　但贾母实在想念女儿，再加上此前，贾敏体虚险些难产的消息传回来，差点没把老人家吓得当场仰过去。

　　今日贾母见了如此聪慧灵秀的孙女，便如与数十年不曾见的女儿相逢，爱得跟心肝肉似的，便叫林黛玉住在自己旁边了。就好像把孙女照顾得越好，这份满溢出来的爱，就能隔空传过去，也叫女儿好过一些。

　　这厢林黛玉正收拾房间，那边王熙凤也早早送了一顶藕合色花帐，并几件锦被缎褥之类，至于笔墨纸砚书更是早早便备下了，明日一早就能收拾齐整去上学。

　　贾母见林黛玉带来的人里，年长的婆子齐全，壮年的媳妇子也很是够用，倒是同龄的小丫头们少些，心知是为了长途跋涉，怕小姑娘们水土不服，折在半途，才缩减了这方面的人手，便唤鹦哥过来，问道：

　　“你愿意去伺候林姑娘么？”

　　鹦哥本就聪明伶俐，否则贾母也不会叫她跟着船队，在金陵和京城中来回跑了。

　　她陡然听见这番安排，心下立时有了注意：

　　一来，若能得林姑娘喜欢，日常可以跟着一同学些东西不说，从她这儿能拿到的月钱更多自然也不必说，单说她在贾母身边时，只是二等丫头，但在林黛玉这边，就能做大丫头了，自然活得更畅快、更体面；

　　二来，与林姑娘一路行来，眼见着她跟个小大人似的，虽然懂事，却更叫人心疼，一股莫名的责任感叫鹦哥觉得，不能叫林姑娘孤身一人在外求学，还是得身边有人陪着才行；

　　三来，林姑娘心善，是个好相处的主子，若是能跟在她身边，将来等林姑娘出阁，肯定也会给自己安排好去处，到时候她再求个放良，岂不是就能出去自立门户，再也不用看人眼色了？

　　——人人都觉得，贾府是富贵窝，觉得这里的丫头都穿金戴银，身披绫罗，过得比外面还在泥地里刨食的泥腿子们，体面一万倍。

　　——但鹦哥和金鸳鸯却觉得，这样固然好，但一定有一种办法，可以让大家都能更好。

　　电光石火间，鹦哥便做出了选择。她毫不犹豫揽衣拜下，给贾母重重磕了三个头，一点水分都不带掺的：“老太太，我愿意。我一定把林姑娘，当成年轻时候的敏姑奶奶，好生尊重，认真伺候！”

　　贾母手一抖，似是被说中了心事，连连点头，叹道：“好，好。既如此，你便收拾收拾行李过去吧。”

　　就这样，从济南起，就陪着林黛玉一路进京的鹦哥，摇身一变，从老太太房里的二等丫头，变成了林姑娘房里的大丫头，还改名“紫鹃”，从此一心一意，克尽职任，发誓要把林黛玉照顾得好好的，再无一处不周全。①

　　次日，王夫人果然派人早早来等，要护送第一日上学的林黛玉认认路，生怕她迷路误了时辰。

　　来接人的丫头叫玉钏儿，和贾宝玉身边的金钏儿是一对姊妹，面容相似，脾气相仿。玉钏儿往廊上一杵，林黛玉都险些以为是那混世魔王表兄，竟然也生出读书的心来了，才叫他的丫头也一同过来，定睛一看才放下心，只叫紫鹃给玉钏儿抓果子吃，又额外安排给她一项任务：

　　“我从前在扬州时，就听说京城里办得好报纸，可惜等报纸传到我们那儿的时候，要么缺货，要么不时兴，竟叫人没法读个痛快，好不恼人。”

　　好一个千伶百俐的紫鹃，立时闻弦歌而知雅意：“这有何难？姑娘且放心上学去罢，我这就出门给你买报纸。”

　　林黛玉闻言，又放下一桩心事，便开开心心跟着玉钏儿出门去了，且按下不提，只说这边紫鹃出门买报纸，又有何等奇遇。

　　经过历朝妇女持续数百年的反抗和努力后，眼下的社会风气虽算不得开放，但绝对不保守。光从林黛玉入府时，她看到的满大街挑着担做生意的妇人们，就知道本朝是什么光景。

　　故而哪怕是府中的丫头，只要能够给出合适的出门理由，都能出门办事，不管是买布料还是抄书，只要有本事，就自然做得。

　　紫鹃早已经从林黛玉那里打听到了，她从前缺了、没能看见的报纸是哪几份，细细问了刊号和时间，便从账上支了足够的银钱出门，发誓一定要办好自打来到林姑娘这儿的第一件正经事。

　　未曾想到了书店，一问，竟发现连这么桩小事都不好办：

　　好消息，从前的旧报刊想要补上，还是很容易的；

　　坏消息，这一期的新报纸已经抢光了，想要再买，就得等明天。

　　紫鹃急得满头大汗，疑惑道：“从前报纸虽然卖得好，却也不曾这么火，怎么今个，连全京城最大的书店这里都缺货了？”

　　伙计诧异地看了她一眼，见着紫鹃身上的衣服不是什么普通货色，便知晓她是大户人家的婢女，不由得更好奇了：

　　“这你都不知道？那你府上的消息，未免也太不灵通了。”

　　“陛下前些日子，刚刚在朝廷上发了火，说接下来五年内，都不再开女官的科举，连带着本来要给公主们选伴读的事情，都一并搁置下来了。”

　　紫鹃疑道：“可陛下不是膝下空虚，没有公主么？”

　　“所以说嘛！”伙计一拍大腿，“本来就没影儿的事，眼下更是化作泡影了。这么大的消息，可不得上报纸，昭告天下么？这一昭告，得，直接火上浇油，把本来就没剩多少的报纸，弄得直接卖空了。”

　　紫鹃咬牙道：“怎么能这样！哎，我出门前还跟姑娘夸下海口，说一定要把报纸带回去，叫她能看完所有漏下的故事，知道京中最新的动向，可竟然出了这么大的篓子，我还有什么脸回去见她呢？”

　　伙计想了想，便招手叫紫鹃过去，从堆积成山的书下，抽出一张残破的、皱巴巴的报纸，塞进紫鹃怀里，小声道：

　　“这里倒有一份残缺的试印版，除去奇闻轶事、志怪小说的栏目，在印刷的时候排错了版，印得模糊不清之外，再没有半点问题。”

　　“你姑娘要是急着看报，那我想，她肯定不会只看这些不要紧的消遣。你就把这份买走吧，先叫她看见京中诸事，理顺思路，等日后你再找个消息灵通的人，慢慢把这些故事抄录下来补上去就行了。”

　　紫鹃闻言，又惊又喜，连连作揖又一迭声道谢：“好妹妹，你可算是解了我的燃眉之急，多谢多谢。敢问妹妹怎么称呼？以后我家姑娘若再买书，我一定到你这里买，多多照顾你的生意，也算是回报你今日襄助的这份心了。”

　　眉心一点红痣的少女笑了起来，目光狡黠，眼神流转间，便有一股天然的灵气流露出：“你叫我‘英莲’就好。”

　　紫鹃与英莲叙过姓名，才问正事：“那英莲妹妹，这份报纸要多少钱？”

　　“不要钱。”英莲整理了一下面前垒得高高的书，好让她和紫鹃能躲在书堆后面说小话，“你只管跟我说些豪宅大户里的新鲜事就行，我爱听这个。”

　　紫鹃觉得这个要求有些怪，却又实在需要这份报纸，只得苦思冥想地想些新闻来告诉她：

　　“理国公府里有个小少爷，虽然不是嫡系，从前也是打马过街的富贵公子哥儿，大名柳湘莲。这一大家子因病过身后，他读书不成，只流落江湖，眼下听说在戏班子里谋生。”

　　英莲奇道：“从前倒也听说过这柳湘莲不务正业，爱扮演小生，客串风月戏文，眼下他竟只能靠这一手本事吃饭，可见从前种什么因，便得什么果，真是叫人叹惋哪。”

　　紫鹃点点头，唏嘘一番世事变幻无常后，才继续道：

　　“他柳家前朝，不是因着供奉北极紫微大帝和洞庭龙女，蒙受神仙点化，后来又抗击匈奴有功，这才叫子孙后代能躺在功劳簿上吃老本的么？”

　　“眼下京城这边虽然没有理国公这一号人家了，可若回老家去，还是能有口饭吃的，于是前些日子，这柳湘莲便跟着某支南下的船队回去了。”

　　英莲闻言，又问了几句，比如“你是怎么知道这些消息的”，紫鹃警惕心很强，不愿把主家的事务透露给外人知道，便只含糊说，是自己跟着船队的时候，无意间听了一耳朵。英莲又多问了几句沿途风土人情，等确认紫鹃的确走过水路后，才把这份报纸卖给了她。

　　紫鹃得了报纸，视若珍宝地藏在衣裳里，本都出门去了，想了想，忽地又折返回去，从路边摊上买了些草编的蚂蚱、纸糊的风车，这才心满意足回家去了。

　　然而在紫鹃没有注意到的地方，在两人谈话时，英莲藏在柜台后的手，正在握着一支极细的炭笔，在草纸上笔走龙蛇，飞速记下获取的一切情报。

　　这些情报，乃至她在这京城最大的书店里，打听到的所有或真或假、真假难辨的消息，都会这样被她一一记录下来，再传进宫里，让宫中的人能够及时、准确了解外界变动，和外界对宫中的变动做出的反应。

　　——而像封英莲这样，接受过封十八娘、娇杏和尤伟小的身手特训，还在王采薇和瓜尔佳惠兴的教导下识了字，借着“既不招女官，便放些宫女出去，叫她们能和家人团聚”出宫的文武双全的情报员，只同期的，便有三百个。