“你跟这种乡下妇人计较，只有吃亏的份。他们说话那样难听，你吵又吵不过，何必自找罪受？”

　　好说歹说，总算是把人劝下来了。

　　雪慧在和朱明跃一起之后，从来就没有做过家里的琐事，每天睡一大早上起来开始穿衣打扮，得空了出去转悠一下。而最近，她得做饭洗衣打扫，期间还要抽空出来奶孩子，累得腰酸背痛。这日子是一天也不想过了。

　　眼瞅着又到了做晚饭的时辰，而孩子还在喝奶，雪慧故作疲惫地靠着：“明跃，我的腰好疼啊！你过来抱孩子，我得去做饭了，妹妹的孩子刚上身，饿不得。”

　　朱明跃正在摆弄棋子，闻言起身接孩子，他自己是不带的，反正母亲喜欢孙子，抱过去就是了。

　　雪慧见他眉眼不动，明显心思还在方才的棋盘上。起身时踉跄一下又重新倒了回去，眉头紧皱，眼圈顿时就红了。

　　这么大的动作，朱明跃瞬间就注意到了：“怎么了？”

　　“没什么，就是腰疼。”雪慧勉力起身，“一家子还等着吃饭呢，我不能再耽搁了。”

　　朱明跃皱了皱眉：“请个人吧，娘就是故意磋磨你，我去跟她说。”

　　他也有心眼儿，狠狠把孩子掐了一把，在孩子的哭声里出门：“娘，找个大娘来做饭吧。雪慧要带孩子，都累病了。”

　　姜氏一想到三娘那边造房子热火朝天的景象，就对雪慧特别讨厌。本来她是打算在三娘走了之后请个人的，现在完全打消了念头。

　　“你说请就请？银子从哪里来？不当家不知柴米贵，你们那几十两银子要是不被偷，能请两个人伺候全家几十年了！什么干不了，之前三娘咳了几个月，都没有歇过一天，有段时间脚踝伤了一瘸一拐，也是她做饭给全家人吃。”

　　朱明跃：“……”

　　好像是有这么一回事。

　　“三娘不同，雪慧是我妻子。”

　　“有什么不同？”姜氏不客气，“三娘好歹是我看着长大的孩子，几十年的感情在，那是一家人。雪慧才进门几天？”

　　朱明跃脾气本来就不好，看母亲胡搅蛮缠，不耐烦道：“我舍不得我媳妇干活！你嫁入朱家这么多年，也没有去灶上忙活过。”

　　“当初我可是带着大笔嫁妆嫁进来的，让全家所有的吃喝都是从我嫁妆地里得来。不可能让我出了银子还让我伺候全家呀。雪慧要是腰杆子也这么硬，她也可以不干啊！”姜氏振振有词。

　　朱明跃很不高兴：“娘，你眼里除了银子还有其他东西么，怎么就这么俗？”

　　“我俗？”姜氏气急，“滚滚滚！受不了就带着你的妻儿滚出去，我倒要看看，没了这些俗物，你拿什么来清高？”

　　朱明跃气得跳脚：“我是你亲生儿子。”

　　朱明瑶正惦记着家里的田地呢，巴不得哥哥一去不回，闲闲接话：“娘又没说错，受不了苦日子，你们自己过逍遥日子去啊。话说，家里吃饭的人又不多，我们家也没有要吃山珍海味，一顿饭三个菜而已，嫂嫂居然能累着了腰，你们在城里的时候，真的是她做饭么？该不会你带走的那些银子根本就没有被偷，而是被你们挥霍了吧？”

　　此话一出，朱明跃顿时心虚起来。

　　两人的谎言并不难戳破，只要找人去他们住的那附近打听，就什么都清楚了。

　　朱明跃恼羞成怒：“你胡扯什么？人吃五谷杂粮都有生病的时候。以前三娘能熬下来，是因为她不带孩子。再说，三娘那就跟家里的丫鬟似的，雪慧可是我媳妇。”

　　姜氏看到儿子这气冲冲的模样，心里对雪慧愈发不喜，这什么人呐，只会暗戳戳躲在背后挑拨他们母子感情。想要什么东西自己不说，处处让儿子出头。

　　在家里不要紧，要是儿子在外头也处处冲在前面，岂不是跟个傻子似的？

　　越想越气，姜氏扬声喊：“雪慧，你出来！”

　　雪慧心中一紧，扶着腰缓缓挪到门口，姜氏认定她是装病，眼睛一眯，忽然抬手拿起笤帚猛抽。

　　人嘛，遇上危险后闪躲那是下意识的动作，雪慧拔腿狂奔。跑了好几步后没察觉有人追来，后知后觉反应过来婆婆是在试探自己。她干脆往地上一坐：“明跃，我腰疼……能不能带我去镇上看大夫？”

　　看大夫可以，但此时天色已晚，人还没到镇上天就要黑了，更别提还要回来。

　　姜氏似笑非笑：“明跃，我把话放在这儿，你今天要是敢带着这个女人出门，以后就别回来了。对了，孩子给我留下，这是朱家血脉，有这孩子传家，你们爱去哪儿去哪儿，死在外头我也绝对不会再管。你都成亲了，我跟你爹够对得起你了。”

　　她那眼神中满是鄙视和不屑，雪慧根本不敢与之对视。

　　朱明跃也怕母亲来真的，他算是看出来了，妹妹没安好心，本来爹娘心里就有一团火，妹妹还故意在边上添柴，他低下头：“雪慧，天色太晚，我明天一早再带你去瞧大夫，行不行？”

　　雪慧点点头：“兴许我歇一晚就好了。”

　　“做饭去！”姜氏态度强硬，“雪慧，不怕告诉你，我从来就不喜欢你，想要在这个家里待下去，就学勤快一点。别再挑拨我儿子跟家人吵，否则，你就给我滚！明跃要是舍不得你，你们俩就一起滚！”

　　雪慧眼睛通红，强撑着去了厨房。心里又恨又恼，她以为生下孩子之后就能在朱家站稳脚跟，瞧这架势，只有等朱家夫妻俩都死了，她才能翻身做主。

　　可这两人身子康健，至少还能活二三十年，想到自己要跟丫鬟似的伺候他们那么久，她就浑身都没了劲。

　　*

　　刘大山带着人天天去镇上干活，楚云梨的银子如流水一般往外花。

　　冬梅看在眼里，急着心上，劝也劝不动。干脆也懒得管了，还是那话，大不了把剩下的十几亩水田全都卖了。

　　楚云梨没想种田为生，干脆跑了一趟城里，用养身丸药的方子换了二百两银子出来。

　　去城里前，她故意做旧了那张纸，冬梅一直陪着，还以为是康家本来就有的。

　　楚云梨对此的说法是当初小时候逃难时在路上捡的，看着像是古物，后来认字了才知道是一道方子。

　　冬梅没生疑，看着银票欢喜不已，有了这，三娘这一辈子都不愁了。

　　楚云梨花了三十两在镇上买了一间铺子，带着冬梅搬了进去。她这一次打算先做胭脂，这玩意儿搬着不费劲，把名声打出去吸引了外地的客商前来，才好谈其他的生意。

　　做胭脂要原料，小镇上要什么没什么。她从城里回来时带了许多东西，安顿下来后关起门天天在后院忙活。

　　冬梅亲自照顾她起居，偶尔帮着磨磨粉，看着她动作利落，很是心疼。

　　这人做事可不是生来就会的，这样麻溜，之前不知道干了多少活。一时间，就有些庆幸三娘足够果断，否则，现在还在朱家做小丫头呢。

　　等到房子盖顶，楚云梨的第一批胭脂做了出来，她选了些物美价廉的摆上，让冬梅守着，剩下的她带着去了城里。

　　这一次耽搁了一天，带回来了六百多两银子，跟冬梅说起时，只讲了一半价钱。饶是如此，认为她定价太高想要将东西便宜卖的冬梅瞬间就打消了念头。

　　东西很贵，却也真的好。

　　镇上到底还是有富人的，卖出了一盒，接下来就不愁了，都认为那脂粉不错，反正就没见有人来退货。这名声还传入了冬梅的嫂嫂耳中。

　　嫂嫂何氏，是陈箩筐的表妹，赶过来时看到是弟媳妇一个人在，顿时眉开眼笑。

　　冬梅有些受宠若惊，恍惚想起自己嫁进门那天起到现在，这么多年却从来没有得过嫂嫂的笑脸。

　　“有事？”

　　问出这话时，冬梅没有些心虚。她这些天一直没有回陈家去，婆婆来过两次，都被她忽略过去。陈母怕打扰了铺子里的生意，赖了一会儿见她不搭理只能回家。

　　陈箩筐都不往这边来，主要是觉得自己穿得太破，跟这整修得精致的铺子格格不入，不好意思过来。

　　何氏也觉得这铺子算是镇上的头一份，进去转了两圈，顺手拿起个一看价钱就贵的盒子，问：“冬梅，三娘让你帮她看铺子，可有给你工钱？”

　　说是要给呢，只是冬梅没打算要。最近住在这里，不说睡觉的屋子亮堂堂，铺盖和床包括摆设全都是新的，她身上的衣衫鞋袜都做了四套，每天顿顿有荤有素，三娘甚至还帮她抓了些补身的药吃着。

　　药多贵啊，可三娘说了，得喝半年才能弥补她这些年的亏损，不然，根本活不过五十，四十岁后就得受罪。

　　这样的情形下，冬梅哪里还好意思要工钱？

　　不过，对着外人没必要解释这么多。冬梅在上庄村住了多年，也怕认识的人砍价，因此，她只说是帮人看铺的，没有定价的权利。如此一来，将所有想要砍价的人都堵了回去。

　　要么买，要么不买，价钱没得谈。

　　冬梅一开始还怕生意做不走，后来发觉自己完全多虑了。三娘的这些脂粉花了多少原料她隐约知道，绝对绝对是赚的，并且还赚了不少。光是镇上卖掉的，不出三个月绝对能把买铺子的钱赚回来。

　　听到嫂嫂问话，冬梅张口就来：“给的，一个月三钱。”

　　何氏撇撇嘴，不想承认自己有些羡慕。镇上会打算盘的账房也才这个工钱，冬梅这活儿……一整天就在这里坐着，又不要搬货，简直不要太轻松。如果她做东家，给一钱银子都嫌多。心里嫉妒，嘴上却道：“三娘这还是把你当外人嘛，你给了她几十亩地，拿她当亲生女儿，完了她跟你分这么清楚。”

　　冬梅不接茬：“嫂嫂有事？”

　　何氏看着她的眉眼，这人年纪跟她差不多，那些年特别老相，乍一看比她大十岁不止，这才搬出来多久，整个人胖了些，肤色红润，眼角的皱纹似乎都没了，看着就二十几岁。她伸手就摸：“这是涂了脂粉的缘故吧？”

　　冬梅下意识一躲：“是涂了，脂粉特别好，涂了之后肌肤越来越细腻，脸色越来越白，那些斑点会越来越淡。嫂嫂不信，我擦了给你看？”

　　一开始她死活不愿意涂，还是三娘教她的。还别说，涂完了看着要年轻好几岁，心情都要好些，也不怕见人了。

　　她三两下擦掉脸上的脂粉，何氏看了愈发嫉妒。这人是真的年轻了，肌肤也好。难怪镇上的夫人们都来买。

　　“给我一盒试试？”

　　冬梅与她相交多年，早就知道此人的性子不厚道，听这语气明显不打算给钱。虽然三娘这生意赚钱，可她却不打算让何氏占便宜。

　　说难听点，做妯娌这么多年，何氏占她的便宜够多了。

　　她愿意退让，却不能拉着三娘一起。就像是三娘之前说箩筐那话，陈箩筐怎么孝顺亲娘都行，没道理拉着她这个妻子。当时她觉得说话好有道理，却做不到拒绝陈箩筐。

　　但三娘做得到拒绝，她不想委屈三娘。

　　“你要哪一种？我用的这种一盒一两银子，能涂半年，记得别让脂粉收潮就行。”

　　何氏就听说过这些价钱，闻言皱了皱眉：“咱俩的关系就不能便宜点？三娘既然认了你做娘，那我就是她的伯母，孝敬伯母难道不是应该的？”

　　冬梅垂下眼眸，今儿孝敬一盒脂粉是小事，他日这些人会不会把注意打到三娘拥有的山头铺子宅子上呢？

　　肯定会的！

　　不能退！

　　如果冬梅还住在陈家，或者康三娘没有做生意，她可能做不到硬气地拒绝何氏。但如今康三娘有山有宅有铺，生意蒸蒸日上，只目前拥有的这些就足以过得滋润，并且，三娘不止一次说了会给她养老送终。

　　冬梅心里对于回陈家的事就愈发抵触了，她自己都不想再被那一家人欺负，怎么可能还让三娘认亲？

　　“三娘怕是不愿意认你们这门亲。”冬梅叹气，“嫂嫂，这话可别再说了，传出去要笑死人的。如果三娘正经登门认了亲，你自称伯母还行，她都没认……落在外人眼里，你们就是势利眼，别人嘴上不说，背后不知道如何笑话呢。”

　　何氏皱眉：“人活世上不能太独，这些道理你要讲给她听呀。虽然咱们家和三娘没有往来，可若不是因为有我们夫妻在，她这生意不可能这么顺，早就有人欺负上门了。”

　　冬梅哑然：“嫂嫂，话不能这么说。”

　　“那要怎么说？”何氏不高兴地问。

　　楚云梨就是这时候回来的，她每天大半的时候在后院，也会抽出时间去山上看宅子的进度。她打算等房子建完，让那些人继续建工坊，今儿跑去查看地方，就多耽搁了一会儿。

　　“我也想知道，你想让我娘怎么说？”

　　冬梅霍然起身，她觉得自己给三娘惹麻烦了，很是不自在。

　　同样不自在的还有何氏，她明明想来与三娘交好，就是习惯了在弟媳妇面前高人一等，说话便冲了些，谁知道刚好被撞上，她勉强挤出一抹笑容：“我听娘说，你已经认了弟妹做娘？那就是我们陈家的孩子了呀，既然都是一家人了，咱们合该坐在一起吃个饭认认亲，三娘，我知道你最近很忙，今儿就是特意上门来约时间来了。我这个做伯母的，还给你准备了见面礼呢，你伯父和几个弟弟也有准备。”

　　楚云梨一脸莫名其妙：“谁说我和陈家是一家人？”

　　何氏噎了下，一时间不知道该怎么答话。她看了一眼冬梅：“你认了冬梅做娘……”

　　“是有这回事，但我娘是我娘，陈家是陈家，你非要混为一谈的话，我就只能让我娘和离。”楚云梨一脸坦然，“说实话，你们家那老太太，我实在是看不上，都什么人呐，偏心偏到了咯吱窝，她那么喜欢你这个儿媳妇，干脆只要你一个儿媳妇好了。我娘不缺吃不缺喝的，凭什么要去陈家受委屈？完了你们如今还来认我，回头是不是就该说姑娘家不该抛头露面，把这些生意交给你那几个儿子？”

　　最后一句，算是说中了何氏的心思。

　　她脸色青青白白，却没有发作，实在是三娘拥有的太多了，让她翻脸而去就此放弃这些东西……实在是做不到。

　　“这其中有误会吧？都是一家人，咱们坐下来把这些事情说清楚才好，定个时间，也不去村里，就在城里……”

　　楚云梨颔首：“好啊。”