“女儿，你要去哪儿？”

　　桃红头也不回：“回府！”

　　“你不管我了吗？”张姨娘伤心欲绝。

　　桃红回头上下打量她：“你当初离开的时候才二十岁不到，后来又嫁了人，你生孩子了么？”

　　张姨娘没想到问这话的是自己女儿，她还以为是周传芙父女呢，相比起面对他们的惧怕，对着女儿这份惧怕小了许多，点点头道：“你有三个弟弟，这一次我来城里不方便，没带他们，以后有机会，我会让你们见面的。”

　　桃红在听到她说还有三个儿子时，心中就满是戾气，再看她提及儿子一脸自得后，更是暴怒，质问：“你回来要银子也是为了他们吧？”

　　张姨娘：“……”

　　她确实是因为儿子一年年大了，大的那个再过一个月就要成亲，现在还没下聘，姑娘家不太愿意，已经又准备相看，她实在没法子，这才大着胆子登了周府的门。

　　女儿这话，算是说中了真相。

　　“他们兄弟几个在乡下，从小吃了不少的苦，如今连媳妇都说不上，身为人母就该为孩子考虑，你还没有孩子，等你有了，也许就能理解我的做法了。”

　　桃红怒极，却没有歇斯底里大喊大叫，冷笑了一声：“托您的福，我这辈子也不会有孩子。”

　　张姨娘一脸惊讶：“怎会？”

　　桃红嘲讽道：“你以为这天底下所有的正室都如周夫人一般大度么？当初我爬了公子的床，被夫人知道后，即刻就被灌了药。身子毁损得严重，大夫说了，调养个二三十年，兴许能有机会。”

　　张姨娘哑然，二三十年之后，人都已经三十好几，且不说能不能生，男人都是爱俏的，有得选择后怎么可能去找女儿过夜？

　　这没有男人，又哪里生得出？

　　再说，大夫那样的说法很可能只是托词，不好说女儿没有了生孩子的可能才如此应付罢。

　　“女儿，我也不想的……”

　　桃红心里像是踹了一万只兔子似的，各种不平静，拂袖转身：“当初你不要我，如今也别来求我。否则，我怕自己会忍不住将过去那些受到的苦难报复回来。”

　　她大步流星，说完后人已经出了院子。

　　张姨娘站在原地，整个人木木的。

　　这怎么办？

　　没多久，有人来送她离开，她自然是不甘心的，表示要去郊外莲雾山试一试。

　　楚云梨干脆连马车都没给，张姨娘没法子，又出门去请了马车。

　　她让正月派人先去了一趟把事情说清楚，结果，张姨娘人刚到山门之外，就被等候在那里的护卫押上了周府的马车，直接送到了衙门。

　　哪怕她给周府生了孩子，当初意图混淆周家血脉是事实，那时候让她逃了，还一逃就是二十多年……关于周府只有两个闺女，当年还弄丢了一个的事情，在周父花费了不少人力物力搜寻女儿时就已经传得满城风雨。

　　如今抓到了罪魁祸首，周父要求衙门按律处置……值得一提的是，张姨娘当初的身份是丫鬟，按照当下的律法，她送走女儿是谋害主子，再加上意图混淆血脉之事，这辈子都别想出来了。

　　桃红得知此事时，张姨娘已经被关入大牢，且已经定了罪。她想要去找父亲，又觉得莲雾山太远，坐上马车紧赶慢赶往周府去。

　　楚云梨在偏院里，也愿意见她。

　　桃红闯进院子里，第一句话就是：“那是我娘啊，爹怎么能那样做？”

　　其实周父的做法不算错，不管楚云梨认不认同当下的律法，张姨娘做的事就是以奴婢之身谋害主子，该罪加一等。

　　她猜到了周父会如此处置，因此说什么也不让张姨娘住在府里，甚至不承认她的身份。

　　楚云梨扬眉：“你想求情，去找爹呀！他们长辈之间的恩怨，我一个晚辈怎么好插手？再说，就我和张姨娘这样的身份，让我真心帮她，怎么可能呢？有些事情你不知道，当初我娘有身孕时，张姨娘出手害过她！说起来，我和她算是仇人。”

　　桃红：“……”

　　她真的不知道里面的事情这么复杂，不过两个同时有孕的妾室之间互相伤害，实在太正常了。尤其她们还不是一般的妾，先生下孩子的那个人代表着会拥有享用不尽的荣华富贵，胡夫人如今就得偿所愿了。凭着张姨娘不愿意生闺女甚至大着胆子混淆血脉来看，她做出伤害胡夫人的事一点也不让人意外。

　　“姐姐，不管她做了什么，到底为爹生下了我呀。”

　　楚云梨摆摆手：“还是那话，我不可能帮着求情，你想救她，可以去郊外找爹。”

　　桃红跺跺脚，真的跑了一趟。

　　结果自然是无功而返，周父这样的人，将家族名声看得特别重要。他都不要这个脸面，将张姨娘送到大牢里了自然不会半途而废。想让他改变主意，桃红的分量还不够。

　　别说桃红，就是周传芙亲自开口求情，也多半求不下来。

　　桃红连续跑了三天，累得精疲力尽，却没有改变任何人的决定。她回到柳府，柳冲已经在屋中等着了。

　　值得一提的是，柳冲最近特别乖巧，不再去别的女人屋中，不做任何让桃红生气的事。

　　桃红当初对他是有真感情的，否则也不会成了周家女还甘愿留在他身边做平妻……真正懂规矩的人家是没有平妻之说的。什么平妻，那就是个妾！只不过区别与其他妾室，可以站到家中长辈面前罢了。

　　因此，桃红做当家主母时才会那样高兴，只要做得好，城里各家愿意和她来往，她才能是所有人承认的柳夫人。哪怕她很快发现当家主母是个烫手山芋，需要拿不少银子往里填，为了柳冲，她都心甘情愿。

　　结果呢，柳冲竟然那样对她……一腔情意被辜负，谁能不恨？

　　但柳冲最近在她面前小意温柔，真的满心满眼只有她，她那满是仇恨的心里渐渐软了，遇上事情没地方说，回来后也会冲着他吐露几句。

　　柳冲上前帮她脱下披风，又帮她捏了捏肩：“如何？”

　　“别提了，烦得很。”桃红坐下后，接过柳冲递来的茶水，“爹根本不肯原谅，明明胡夫人也是个草包，也干了不少错事。爹从来不计较，说到底，是我不如周传芙能干……”

　　“话不能这么说，在我心里，你是这个世上最好的女子。”柳冲一张嘴，好听的话不要钱似的往外吐，“其实我觉得，岳父根本就不是给胡夫人面子，只是看重姐姐，怕姐姐撂挑子不干罢了。如果当初留在府里的是你，你跟着岳父学了多年，一定比姐姐做得好！”

　　谁也不愿承认自己不如别人聪明，桃红也一样，她是真心觉得自己和周传芙之间的差距就是命！如果不是命运捉弄，她绝不会比周传芙差。柳冲这番话，算是说到了她的心坎里。

　　她面色和缓了些，心情却并未好转，烦躁地道：“现在说这些有什么用？我是那个倒霉蛋，没有学过做生意，讨不到父亲的欢心……”

　　柳冲这些日子憋屈够了，且他已经得知，家里上一次筹出来的十二万两银子送到了周府之后，被周传芙收了起来，似乎是买了铺子，但房契没给桃红。也就是说，如今桃红手头的银子并不多。家里为了筹银子，好多东西都送去当掉了，他还想把那些赎出来呢。

　　再说，偌大周府的家业触手可及，让他放弃，实在是不甘心。

　　如果伸手都够不到，他肯定就不想了，可如今他总觉得只要费一些心思，周府家财就能手到擒来。这件事情他在心里已经琢磨了很久，只是一直找不到机会说，此时看见桃红不满，心中一动，试探着道：“如果是你姐姐去求情，岳父会不会考虑？”

　　桃红不高兴：“那肯定会啊。”她不满地扭头瞪他，“哪壶不开提哪壶是吧？非要给我添堵，你会不会说话？”

　　柳冲讨好地笑了笑，故意做出一副对周传芙不以为然的模样：“你和姐姐都是岳父的女儿，岳父对你们应该是一样的，同样的事情，岳父会考虑姐姐的提议却不顾你的想法，不是因为岳父不疼你，只是因为你和姐姐身份不同。如果周家主是你，岳父肯定也不会忽略你的意思。”

　　“怎么可能是我嘛！”桃红烦躁地踢掉了鞋子。

　　柳冲好脾气的去将鞋子捡回，笑道：“岳父宁愿把生意交给一个姑娘家，也不愿意过继隔房的侄子，可见他心里很在乎子嗣传承。如果姐姐不在了，怎么不可能是你呢？”

　　闻言，桃红面色惊疑不定。

　　她没有开口，捧着一杯茶发呆，满脑子都是姐姐在府里得所有人尊重，一言出，底下所有人忙得团团转的模样，根本没有人敢质疑姐姐的决定。那样子，真的比男人还要风光。

　　桃红越想越心动，看了一眼柳冲：“你说的都是什么糊涂话？姐姐才二十出头，已经平安生下两个孩子，不会有难产之忧。一年到头也不容易生一次病，身子康健得很，怎么可能早早离世？说不准我死了她都没死，哪里轮得到我当家？”

　　柳冲眨了眨眼：“那……万一有人要害她呢？比如下毒，由她身边亲近的人下到她的饭菜里，真的是防不胜防。城里王家上一代家主就是，好端端的就中毒了，半天都没能熬过去。当时他儿子只有三岁，家主就落到了他庶出弟弟的手中……按道理说，管事们接手生意等幼朱长大才对，可偏偏他们就愿意奉王老爷为主……”

　　就差明摆着说是王老爷毒死了哥哥，收买了管事才得了家主之位。

　　桃红沉默下来：“柳冲，今日这些话出得你口，入得我耳，不许再说出去了。”

　　柳冲笑吟吟：“我们是夫妻，一荣俱荣，一损俱损。你好了我才能好，咱俩之间的话，绝对不会传出去。我又不傻！”

　　当日夜里，桃红辗转反侧，在天蒙蒙亮时，一把揪住了柳冲的衣衫：“起床，你去打听一下那些无色无味取人性命的药。”

　　柳冲似乎刚睡醒一般：“红儿？”

　　桃红听到他惊讶的声音，问：“你会不会觉得我很恶毒？”

　　柳冲伸手将她揽入怀中：“红儿，你这半生遭受了太多的不公平，我想要好好照顾你，又能力不够，唯一能做的就是陪在你身边，无论你做什么，只要一回头，就能发现我在你身后。你真想杀人，我愿意递刀！放心吧！”

　　说着，他起身穿了一身黑衣，消失在早晨的寒风中。

　　桃红心里有些没底，等待的时间里压根坐不住，一直到中午，柳冲终于回来，手里抓着一个油纸包：“这个药，我去外城拿的，特别隐蔽，中毒后人会虚弱，连说话都不能，两三日后会离世，落在外人眼中就是突发恶疾！”

　　“这……”桃红冲动之下让他去买了药，看到药了又有点想打退堂鼓。

　　柳冲一把将她抱住：“你如果害怕，咱们就不干。我只是心疼你不得岳父的欢心，在外处处受委屈。如果做了周家主，这些通通都不是事。”

　　桃红听到这话，终于下定决心，抽了他手中的药，道：“我回府一趟。”

　　既然做了，不妨干脆恶毒一些。她回头吩咐：“再去买两包，回头想法子送到莲雾山上。只有孩子才会祈求别人的怜爱，我已经长大了，不需要父爱！更不需要父亲偏心后的丁点疼爱！”

　　柳冲默默掏出了另外两包，桃红颤着手接过，转身就走。

　　中午的时候，楚云梨端起一碗汤，突然觉得味道不太对，她看了一眼帮自己盛汤的贺静安。

　　贺静安笑了笑：“闻出来了？你的鼻子还是这么好。”

　　楚云梨将汤放下：“先用膳。”她让人送了另外的汤来，两人花一刻钟吃完饭，等到底下的人上来收碗筷，这才问及是谁碰了那碗有问题的汤。

　　周府下人在楚云梨来了后精简不少，可偌大府邸需要有人维护，算起来还有大几十，厨房里有近五六十人，他们除了给周传芙做饭之外，还要给那些算账的管事准备饭菜。

　　这一审问，动静很大。

　　楚云梨真的想要查出凶手，不过是时间问题，半个时辰之后，她就揪出来了那个下毒的丫鬟。

　　重赏之下必有勇夫，这话一点都不假。陶红给了三百两银子让她下一包药，并且承诺事成之后会趁乱将她送走。

　　丫鬟很难不动心，再加上情郎的小命被桃红捏着，她就做了。

　　被揪出来之后，她立刻磕头说是自己被人胁迫，并不是想谋害主子。

　　楚云梨没有多问，让人将丫鬟关了，又对其他人下了封口令，当日就派人去了莲雾山告知了周父这件事，想到上辈子周传芙中毒之后没多久，莲雾山上的祖孙也没能逃掉，她派去的人里又多了几位大夫。

　　周父得知这个真相，第一个反应就是不信。他知道姐妹之间不太和睦，但应该没到想取对方性命的地步。

　　他发现小女儿无时无刻不在刷新自己的认知，先是拎不清，后来是脑子不清楚地攻击身边的亲人，现如今就是恶毒了。

　　对亲姐姐下这样的毒手，她想做什么？

　　周父在两个女儿之间，还是愿意相信自己的长女。也就是说，桃红下毒的事情是真的！认清了事实真相，他压下心里的难受，就想着这件事情该如何处理。

　　不管是谁处事这般恶毒，都不应该纵容，可那是自己的亲生女儿，且他的孩子只有俩，每一个都很珍稀，不能出事！周父心情烦躁得很，却也不得不捏着鼻子保下小女儿。踌躇过后，亲自写了一封信，让身边的心腹之人送回府里。

　　大意就是让做了家主的女儿原谅桃红一次，若是还有下一次，他对桃红绝不会心慈手软！

　　信写完，已经到了下午，看着送信的人离去，周父心里疲惫不堪，他发现每次有关于桃红的消息，自己都会特别心累，果然儿女都是债。能够遇上周传芙这样乖巧的女儿简直是祖坟冒烟。

　　他一个人在屋中坐了许久，听着院子里孙子孙女儿活泼的笑声，心情好转了不少，命人进来点亮屋中烛火，也到了用晚膳的时辰。

　　祖孙三人每顿饭都是在一起吃的，听着孩子的童言童语，周父唇边翘了起来。下人摆了一桌饭菜，他身边的随从上前盛汤前，忽然朝外招招手，紧接着有两个站在院子里等候的人进门，冲他一礼后开始拿着银针到处插。

　　“这是作甚？”

　　随从一礼：“老爷，这是家主的吩咐，说最近多事之秋，该小心一些！”

　　周家主颇有些无语：“这些事情该在底下做嘛，当着孩子的面，别吓着他们。”

　　正说话呢，忽然就见其中一位大夫手顿住。周父抬眼一望，只见那银针已经渐渐变色。

　　周父霍然起身，一脸严肃地吩咐：“来人，将公子和姑娘带下去用膳！”