这么说吧，因为人手不够，收税的地方就只能集中，让一个镇或者两三个镇的人到一处来交。偏偏因为人手太少，一天收不了多少粮食，百姓们搬来粮食之后交不出去，又怕粮食丢，只能寸步不离，有些庄户得风餐露宿半个月，才能把事了了。

　　大人来的那一年，许多人在收税的地方住了两个月。他也不想这么折腾，但哪怕亲身上阵，也快不了多少。

　　城内不是没有读书人和会算账的先生，只是大部分都被各家商户请了去。商人请不到先生能提高工钱，可衙门不敢这么干，多少钱一天那都是有定数的，超过了就得自己贴。

　　大人以前也动员过让各大商户每家送几位帮手来，但有些人意思意思送两个，还是不得力的那种。说起来，人家纯属是帮忙，大人想要追究都不好意思。

　　今年不同了，大人请了城内大大小小的商户二十八户在衙门喝茶。

　　以前也请过，都是为了税收。周老爷收到帖子，并未放在心上，只跟身边的人嘱咐了一句到时记得提醒他。

　　眼瞅着到了喝茶的日子，周老爷还没出门呢，就听说大人的车架到了门外。

　　官员上门，周老爷心中一惊……他儿子虽多，但都拘着读书算账呢，从来不让他们去烟花之地流连，也没有狐朋狗友。想到此，他放下心来。

　　“快开大门请！”

　　周老爷亲自去接，见着人后很是热情的寒暄。

　　大人猜到周老爷可能不知道儿子干的好事，所以提前来试探一下，想要各大商户吓唬几个能干之人，得周府牵头。

　　二人言笑晏晏，大人坐了一刻钟，无意一般笑道：“我还没有见过周府的少东家，不过，却听过他的名声。”

　　周老爷试探半天，没觉察到他的来意，听到大人一转脸说起儿子，他立即想到了儿子看上有夫之妇，跑去把人家夫君打得半死的事……难道大人知道这件事了？

　　想到此，周老爷浑身一凉，额头上冒出了一层又一层的冷汗。一瞬间连大儿子被抓走之后再培养哪个儿子接手家业都想到了。

　　“周府的少东家可是个情种，那不是嘴上说说，还立了字据，愿意以周府换佳人平安。”

　　周老爷听到这话，只觉一头雾水。

　　“什么？”

　　原来不是因为儿子伤人的事？

　　“那字据还有人特意送到了衙门里公证，周老爷不知道么？”

　　周老爷根本听不明白他的话。

　　大人点到即止，立刻起身告辞。说实话，身为官员这样逼迫辖下的富商实在是不合适，可他是真的没办法了。

　　说起来也不是什么大事，这些富商每家出个上百人，最多半个月就能把粮食收齐。花费的那点工钱对他们的家底来说，别说九牛一毛了，连根毛都算不上。

　　看到大人离开，周老爷急忙亲自去送。甚至还目送马车离开了府里，直到看不见了，他才沉着脸吩咐：“准备马车，我要出门！”

　　周夫人听说大人来了，一颗心顿时提到了嗓子眼，她其实猜到了大人的来意，却始终不敢面对。得知大人一走的老爷就要出门，她瞬间吓得魂飞魄散，最后的侥幸也没了。

　　“老爷，您要去哪儿？”

　　赶在周老爷的马车出门前，周夫人终于赶到。

　　“我去见阿楼，那个混账，背着我干了不少荒唐事。”他越说越怒，还踹了一脚，放在门口的踏脚凳翻滚着落在地上，发出砰一声。

　　周夫人被这声音吓得身子都抖了抖，周老爷眯眼看她，“你知道？上来！”

　　前面一句还是疑问，后一句就是笃定。

　　周夫人不敢上，可又不得不上。

　　马车驶动，周夫人眼泪就落了下来：“老爷，阿楼他也是被人害了……”

　　“闭嘴，我要听他自己跟我说。”周老爷看到自家妻子这副模样，一颗心沉到了谷底。因为这代表儿子确实做了那样的事，自家确实有把柄被大人捏在了手中。

　　周深楼在隔壁的女人搬走之后，心情特别畅快，还没高兴两天呢，就看到父亲怒气匆匆而来。

　　“周深楼，给我滚出来！”

　　“爹？”周深楼没有在屋中，秋老虎特别厉害，晒着房顶屋中特别闷热，于是他挪到了院子里。有风吹着，人会舒适不少。

　　周老爷回头看到儿子藏在花木之中，姿势闲适松散，气不打一处来，上前狠狠甩了他一巴掌。

　　因为周深楼从小就比较聪明，很会讨父亲欢心，因此他长这么大没挨过几次打，被父亲打脸还是头一遭。

　　他捂住脸：“爹，儿子做错了什么？”

　　话问出口，他心头已经有了预感。

　　周老爷大怒：“你写了一张什么字据交到衙门？这么大的事情，你为何不提前跟我说？我不是大人上门，老子还被你蒙在鼓里。快说啊，你是木头吗？”

　　周深楼低下头：“是……是有一张字据。不过不是我想写，是被人逼着写的。”

　　接下来，他挑挑拣拣把事情说了一遍。

　　周老爷听得直运气：“所以，你是想跟我说，你住在这个院子里并不是因为宠那个女人，而是被人给拿捏住了不得不陪着？”

　　在说那些已经发生过了的事情时，周深楼还是有所保留。写了那样一张字据已经惹了父亲厌恶，他可不敢让父亲知道自己已经不能再生孩子，因此，谁说自己住在这里方便请大夫，只说被陈婉晴威胁。

　　周夫人叹气：“阿楼早就后悔惹了那个女人，也早就想跟你认错。只是他不敢，再说你忙啊忙的，他也没机会说。”

　　周老爷根本就没有将这些话入心，满脑子都在想应对之策：“那东西必须拿回来！陈氏呢？让她出来！”

　　周夫人低着头：“她回家去了。”

　　周老爷：“……”

　　“你们母子可真是好样的，让一个小丫头片子给拿捏住。凭着这东西，她让你们去死，你们去不去？”

　　周深楼：“……”夸张了，去死是绝对不可能的。

第1072章

　　在周老爷看来，陈婉晴捏着自家这么大的把柄，那么多的身家都系在她的身上，哪怕管不住她，也不能让她离开自己的眼皮子底下，这对母子可倒好，直接把人放回了家。他们是真的不怕陈婉晴出事。

　　万一这人死了，大人又起了歪心思，到时周府怎么办？

　　“傻愣着做甚，赶紧跟我去找人呀！”

　　陈民已经去了最大的医馆，每天都会回来住，但是医馆里很忙，他是早出晚归，有时候半夜才回。

　　陈父是个闲不住的，天天都在铺子里闲逛，哪怕帮不上忙，看也要留在那里看着。

　　本来陈母大半的时间都呆在铺子里，可是女儿回来了，又怀着孩子，她不放心，便留在家里陪着。

　　周家三人上门时，陈母正在说内城好多茶楼里在唱戏，跟女儿说自己想去又不敢去的苦恼。看到沉着脸的周老爷，陈母坐都不敢坐了。

　　“你们这是……”

　　楚云梨面色淡淡，不悦地看向几人：“你们吓着我娘了。”

　　周老爷看了看这个院子，若是没记错的话，这里好像是夫人嫁妆里还算不错的宅子之一。

　　“陈姑娘，我有些事要跟你商量，先让你娘离开。”

　　楚云梨拍了拍陈母的手：“娘，你去厨房看看我的鸡汤好了没。”

　　不是她想要瞒着陈家人，而是有些事情陈家夫妻知道了对他们没好处。

　　等到陈母一步三回头地离开，院子里所有的下人飞快退了出去。楚云梨也不倒茶，甚至没有起身：“我这身子重，就不起来了。”

　　周老爷皱了皱眉，瞪了儿子一眼：“这么凶狠的女人你也下得去嘴，可真是我的好儿子。”

　　周深楼：“……”

　　谁也不愿意帮别人养孩子，他也一样。

　　“说正事吧。”楚云梨放下手里茶杯，“想要我把那个东西取回来是不可能的。我一开始就没想跟周公子有关系，是他不放过我，弄得我如今来不来去不去，再想嫁，也嫁不到什么好人家，说是被毁了一辈子也不为过。还有，我们家是城里的普通百姓，没有银子没有靠山，如果周府要对付我们，我们全家会死无全尸！我自己运气不好惹了周公子这种疯子，死就死了，可是我爹娘和弟弟是无辜的……”

　　“我不会伤害你和你的家人。”周老爷一脸认真，“如果你不信，我可以对天发誓。我儿子确实做了一些不好的事，他变成这样。是我这个做爹的没教好他，周府愿意弥补。这样吧，你要什么都可以提，银子铺子我会尽力凑！”

　　话里话外，暗示楚云梨可以狮子大开口。

　　“我不需要。”楚云梨似笑非笑，“夫人已经给了三万两和三间铺子。足够我们一家子花销了。”

　　周老爷看着她淡然的脸，忽然觉得棘手，人都是有贪欲的。富贵如他，也想要更多的银子和更高的地位。陈婉晴却没有这个意思，好像有房可住，有饭可吃，有衣可穿，就已经满足了。

　　果然是出生卑贱没见过世面，不知道这世上有许多好东西，一点野心都没有。

　　周老爷眼神一转，立刻就有了主意，回头看向儿子。

　　周深楼被父亲那莫名的眼神看得心慌，想要挪开视线，又怕错过父亲脸上的神情。周父脑子在这一瞬间想了许多，他开始打算让大儿子娶了刘氏，但是跟扩张周府的生意比起来，自然是保住目前现有的更要紧。

　　“姚府那边的婚事已经退了，本来我还想让你娘着手给你相看。如今看你对陈姑娘一往情深，那你的婚事就先搁着，刚好你身上有伤，不适宜做事。那最近你就什么都别干了，陪好陈姑娘就行。”

　　听到父亲这番话，周深楼心头咯噔一声。他无论有多喜欢陈婉晴，从来没想过只她一人。跟这样一个没有家室没有靠山的女人在一起，他少东家的位置都会不稳。

　　想到此，他心里再一次后悔自己招惹这个女人。

　　“是！”

　　周老爷再次看向楚云梨时，态度特别温和：“陈姑娘，你不要多想了，我这个儿子既然选择你，那你就值得他对你好，要是哪天他对你不好了，你只管来告状，我帮你教训他。”

　　周夫人也急了，儿子这样优秀，又是板上钉钉的少东家，这城里的姑娘除了官家出身之外哪个都能娶，怎么能跟一个出生低贱以前还以色侍人的姑娘招摇过世呢？

　　真要这两人天天在外头转悠，回头儿子就算跟这个女人分开了，也不会有好姑娘愿意嫁的。

　　“老爷……”

　　她刚要说话，就对上了男人严厉的眼神。被这么一瞪，想说什么全都给忘了。

　　一家三口出了门，周老爷将儿子拽到身边低声道：“带她去那些繁华富贵的地方，把她的野心养出来，懂？”

　　有了野心就有了贪欲，只要想贪了，就会接受周家的条件去把东西取回来。

　　周深楼明白了父亲的意思，可心里却特别憋屈，他现在对陈婉晴已经没有了一开始的心动，只有恐惧和恨意，一想到自己要跟这个女人出游，还得处处讨好着，他真的想死的心都有。简直肠子都悔青了，他当初到底是为什么想不开要去招惹她？

　　他不愿意去讨好陈婉晴，可父亲的吩咐又不得不听，只能捏着鼻子答应下来。

　　第二天一早，楚云梨没起呢，周深楼就到了。

　　他身上的皮外伤已经好了，至于那一处，这不是暂时能够有好转的。

　　“婉晴？”

　　院子里伺候的人不多，楚云梨身边的丫鬟又是周府的人，周深楼很顺利的就摸到了楚云梨的房门外。

　　最近天气转凉，早上好眠，楚云梨睡得迷迷糊糊，听到这唤声，心里烦躁得不行，抓起床边的东西就丢了过去：“滚！”

　　周深楼为了让她跟自己出门，不敢发作，转身去院子里坐着等。

　　半个时辰之后，楚云梨才起身，本来她还打算睡一会儿，可院子里有这么一位，陈家夫妻都很不习惯。他们并没有觉得欢喜，反而满心惶恐。

　　楚云梨不睡了，打算起来把这个人带走，至少能让陈家夫妻自在一些。