到家门口时，孔蔓儿立刻从胡家蹿了出来：“晚玉，我有话要对你说。”

　　她冲过来就要抓楚云梨的胳膊。

　　郑母眼疾手快，一把将人拦住：“晚玉身怀有孕，你这冒冒失失的做什么？万一撞着，你赔得起吗？”

　　既然翻了脸，郑母说话也不再客气。

　　孔蔓儿满心焦急，她心里也知道，想要与郑晚玉好好说话几乎是不可能的事，首先两位长辈就不会允许。但她是真的怕郑晚玉不管不顾跑去胡家说那些真相，压低声音飞快解释：“我刚才是哄我娘的，主要是吓唬她……她总是压榨我，这些你都是知道的呀……”

　　陈母满脸戒备，推儿媳妇进门。

　　楚云梨还真就头也不回地走了。

　　确定她进门了，两个娘才推开纠缠的孔蔓儿回家。

　　郑母有些发愁，家里的事情多，她还得回去帮忙。但是放女儿一个人在这里，她是真的不放心。

　　“亲家母，你那边能不能腾出空闲？”

　　以前陈母没有来儿媳妇这边长住，也是因为家里的事情挺多，她留在家里帮几个儿媳妇带孩子，儿子儿媳都能出去干活。她要是过来了，那……不管儿媳妇中留下谁看孩子，都会生出不少矛盾。

　　这也是人之常情，这天底下的大多数人都不可能把自己生的孩子和别人生的孩子一视同仁。

　　还有，在家带孩子其实比在外头干活还要累，带孩子的人还要负责做饭。偏偏这种活计工钱又不高，留一个儿媳妇在家里，剩下的儿媳妇都得付工钱，这些原本是她这个婆婆的活，儿媳妇们往日是可以省下这个钱的。

　　将心比心，付了工钱给妯娌，自家孩子还要被妯娌虐待，被堂兄弟欺负……这心里能高兴才怪。

　　因为此，陈母这些年一直走不开，哪怕只是到儿子的院子里看看，也得趁着家中有儿媳在，但除非所有儿媳都在，否则，她也不能心安理得的将那一群孩子丢给其中一个儿媳。真这么干了，不光看孩子的儿媳心里会有怨气，那在外头干活的儿媳也会觉得孩子受了委屈，她这个祖母带孩子不够用心。所以，每次过来都来去匆匆。

　　如今儿媳妇这里需要人守着，亲家母实在走不开，陈母能怎么办？

　　她昨天来的时候就已经跟家里的几个媳妇说过，可能会在这边长住。

　　哪怕决定了长住，她也有些放心不下家里。若因为她出来这段时间再让兄弟几人因为带孩子的事情起了矛盾……这兄弟之间，如果吵了架，那真的多少年后都还记得。

　　压下这些繁乱的思绪，陈母咬牙：“能。”

　　小儿子走的时候，说是三个月必归。一定会赶在儿媳临盆之前回来。

　　如今距离儿媳临产还有大半个月，大不了这段时间都在这住，等儿子回来了，他们小夫妻俩要怎么过日子，她都不管了。

　　说白了，陈母放心不下家里是真的，但如果在儿子没来的这段时间里小儿媳妇出了事，她会后悔也是真的。

　　楚云梨没有表态。

　　她不需要长辈守在身边，可即便是把这话说出口了，两人也不会信。

　　稍晚一些的时候，郑母坐了马车回去。她临走时很不放心，不让楚云梨相送，还道：“我回去跟你嫂嫂和二姐商量一下，看看谁比较空闲，到时让人来陪你住几天。”

　　“不用不用。”陈母急忙拒绝，“我一定会照顾好晚玉，你尽管放心。亲家母安心做事，等晚玉肚子有动静了，我找人送信给你们了，你们再赶过来也不迟。”

　　郑母口中答应，心里的打算却不准备改。

　　大不了，请一个人先帮着家里，她过来守一个月，等女婿回来，一切都好办。

　　稍晚一些的时候，郑晚玉三个嫂嫂都来了，还带了孩子，陈母心里挂念着小儿媳妇威胁孔蔓儿的那番话，将孔蔓儿偷人的事情原原本本告诉了三个儿媳。

　　妯娌几人惊呆了。

　　嫁人了的小媳妇与外面的人苟且，这真的是一件很稀奇的事情。

　　“她怎么敢？”

　　大嫂好奇：“那胡家那么凶，她不怕被打死吗？”

　　“可能是为了银子。”二嫂接话，“不是说那男人挺富裕的？”

　　三嫂摇头：“那男人家里有母夜叉，回头要是让人家的原配知道了此事，孔蔓儿还有不少麻烦。等打上门来，孔蔓儿绝对会吃亏。”

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　　陈母很满意几个儿媳的反应。

　　她身为婆婆，也担心儿媳在外头行差踏错，如今有孔蔓儿这个例子，想来几人也不敢。

　　“你们别在这里多留，赶紧回去，有我守着晚玉，绝对不会出事。”

　　妯娌三人与这个最小的弟妹不熟悉，不过是听说这边出了事，不来探望说不过去才抽空跑了一趟。

　　楚云梨却不许她们就这么离开，坐马车都需要近两刻钟，路程挺远的，妯娌是一家人，但如郑晚玉和几个妯娌之间，其实就是最亲近的那种亲戚。人都来了，连顿饭都没吃上就走，这不合适。

　　“吃了饭再走。”

　　几人纷纷拒绝：“不了不了，家里又有孩子，还有父子几人。我们在这里吃了，他们还饿着肚子呢。”

　　“那就多做一点，一会儿带回去给他们吃。”楚云梨才请孙大娘蒸了许多馒头，都不用做饭，炖上两锅菜就够了。

　　她这么大的肚子，反正也是使嘴，婆媳几人不会让她去做饭。

　　陈母当然希望妯娌几人关系亲密，如今小儿媳妇真心留人，其余三个儿媳也难得来一趟，这顿饭吃了，几人感情会更好。

　　果然，婆媳几人去厨房做饭，楚云梨连烧火的活儿都轮不上，她拿出了买回来的点心，招呼一群孩子。

　　陈怀林这几个哥哥，最小的三哥都生了两个孩子，老大家四个，老二家也是四个，都是儿子。

　　今日来了有一大半，哪怕婆媳几人一直有从厨房里探头出来训斥，院子里还是吵翻了天。

　　软宝跟这些哥哥不熟，一直不愿往前凑，只靠在楚云梨身边看他们打闹。

　　大嫂一脸羡慕：“瞧瞧，小姑娘家乖巧可爱，和调皮捣蛋的男娃就是不同。可惜我生了四个，都没得一个香香软软的闺女，还是弟妹有福气。”

　　关于郑晚玉有福气这话，妯娌三人私底下经常这样说，她们也是真的这么认为。同样都是陈家的儿子，就只有陈怀林能干，一人干活，全家都花不完。

　　虽说走远镖危险，可陈怀林一晃都走了十年了，只有两次受了伤，还都是自己不小心摔的。

　　二嫂接话：“弟妹这一胎生完，应该能儿女双全。”

　　三嫂笑了：“四弟好像还更喜欢闺女，自从软宝出声，每次回家去，软宝都在他的脖子上。他们兄弟四人之中，也就四弟对孩子有耐心。”

　　陈怀林的二哥和三哥都在他干活的镖局之中帮忙扛货，说到底，是沾了他的光。

　　但大哥不同，他是第一个孩子，当初陈家夫妻咬牙送他读了一年书，他学得不错，长大了还学会了算账。运气也好，如今在一个铺子里做管事，活计轻松，工钱还高。

　　因为他赚得多，所以不需要陈怀林这个弟弟帮忙。大嫂也有和郑晚玉暗暗比较的心思，当然了，财不露白，陈怀林这些年赚了多少，他从来没有往外说，哪怕是几个哥哥，他也没有交过底。但当初他成亲时那么大手笔，成亲后还不许媳妇做事……郑晚玉会绣花，这个活计在家就能干，又没个监工，反正想做就做，不想做就不做。就这样清闲省力气的活计，陈怀林也不许人干。

　　只看这些，就知道陈怀林手头拥有的银子比她们猜的还要多。

　　妯娌之间，大多数都在暗暗叫劲，不过，郑晚玉平时和她们不怎么见面，相处得还行。

　　对于大嫂这微带酸意的话，楚云梨并不放在心上。饭做好了，院子里一张大桌子居然挤不下，还在边上给那群孩子又摆了一桌。

　　期间因为孩子吵闹，院子里的训斥声一直就没停过。

　　半个时辰后，妯娌三人吃完了饭，原本要收碗去厨房洗，被陈母拒绝了。

　　“你们回去吧，这有我呢。”

　　妯娌几人端着两锅菜，拎着一大包馍馍告辞离开。

　　她们来的时候也没空手，两人拿了点心瓜果，还有一人扯了一块布。

　　楚云梨送她们到门口，目送几人离开。

　　陈母正在擦桌子，掏了掏耳朵：“我这清净了半天，还不习惯了，真的好吵。没闹着你吧？”

　　楚云梨笑了笑，郑晚玉一年到头也不用忍受几次这番吵闹，而除了她之外的陈家人可是天天都要和这些孩子相处。

　　“辛苦娘了。”

　　陈母以为她指的是擦桌子洗碗，随口道：“没多大点事，我都做习惯了。”

　　话说完了，才明白儿媳指的应该是她在陈家带这些孩子辛苦，当即面色发苦，“现在孩子都长大了，最小的也已经三岁，你是不知道那时候你三个嫂嫂在半年之内都生了孩子，孩子哭，大人也吵，我那会儿真的恨不能死了算了。还是你有福气，得了软宝，这姑娘家总比小子要贴心得多。我那会儿一个人恨不得掰成几瓣，整天忙得脚后跟打后脑勺，结果你三个哥哥还觉得我这个当娘的做得不够，又说我偏心……”

　　她摇摇头，“还是老四最贴心。其实我们最亏欠的就是老四，他干的那个活真的……但凡我们夫妻有点本事，都绝对不让他去走镖。”

　　说到这里，开始抹眼泪，“我这个当娘的整日里太忙了，连担心他的时间都没多少，老四这些年很苦，也只能指望你帮我多疼疼他。说起来，老四娶了你之后，我放心不少。原先他是哪条路赚钱就走哪一条路，完全往钱眼里钻，但你也知道，这天底下没有白得的银子，工钱高的路绝对是山匪最多的，我那时候劝他，他当时答应得好好的，扭头又随心所欲，根本不把我的话放在心上，总往那些大山里钻，还是因为娶了你，他才转而走附近的镖。”

　　她擦干了眼泪，叹口气，“这次你险些被姓孔的拖下水，想来老四回来之后应该不放心再留你一个人在家。他要是能就此收手，再找一份别的活计干……晚玉，你帮我劝劝他吧。都说常在河边走哪有不湿鞋，我真的希望他不要去河边了。”

　　楚云梨颔首：“娘放心，我会帮着劝的。”

　　陈母自己也是女人，她不知道一个女人带着孩子单独过日子有多艰难，但想一想，也猜得到绝对会被人欺负。

　　没有谁愿意被欺负，儿媳妇也一样。任由儿子出去走镖，不过是无奈之举。但凡有一点办法，儿媳妇肯定也不愿独守空房。

　　“老四拿着东家给的分红，怕是不好辞。”

　　确实是如此。

　　陈怀林也没想过要辞了这份活计，他宁愿自己辛苦一些，也不希望妻儿过得扣扣搜搜。

　　他这活儿是危险，但是妻儿可以吃白面和白米。活了二十多年，他只会干这个，如果不再走镖，他不知道自己还能做什么。

　　楚云梨想了想：“娘，一会儿你陪我一起出趟门吧，我去买点料子回来绣花。”

　　陈母不赞同：“你想绣花也不急在这两天，本来老四就不让你绣……”

　　“娘，我怀上这个孩子之后一直在做梦，梦里总有人教我绣花，只是我不怎么爱出门，所以一直没试过那些针法。我想找块布来试一试。”楚云梨低声，“梦里是我从来没有见过的针法，如果能成，你和我绣花赚的银子也不比走镖少。”

　　陈母觉得她在吹牛。

　　不过，儿媳妇愿意干活，她不该拦着。

　　每个人都有惰性，儿媳妇耍懒了，辛苦的就是儿子。

　　“好！等老四回来，你赶紧藏好，别被发现。”

　　楚云梨心知，陈母对于儿媳妇会绣花却一直不绣有些想法。

　　但郑晚玉生孩子之前是有绣的，也就是生了女儿之后，带孩子没人搭把手，她又真的怕孩子出事，平时都不错眼的盯着，这才放下了绣花针。

　　还有，陈怀林每个月光是分红就有那么多银子，她眼睛绣瞎了也赚不到几钱，与其整日忙活那些，还不如把孩子养好呢。

　　婆媳俩再次出门，路过胡家时，胡家的大门开着，孔蔓儿正在院子里扫地。

　　明儿又是三日之期，孔蔓儿不知道要不要去见男人……男人并不知道她这边出了事，到时肯定会去约定好的院子里等着。

　　她心里想去，但真的怕自己不在的时候被郑晚玉告了状。

　　往日里特别爱出门的她自从被郑晚玉探听到了真相之后，恨不能住在院子里什么也不干。就怕她一个错眼没看住，让郑晚玉跑来胡家乱说。

　　“晚玉，你出门呢？”

　　楚云梨假装没听见这话，懒得打招呼。