客栈的一楼是个大堂，如果客人不愿在屋中吃饭，就可以在此处。此时不是饭点，也没有客人来，大堂中只有兄妹二人。

　　陈柔儿认为她要说的事情挺隐秘，不适合在这随时有人路过的地方。可陈小满满脸不耐，她不敢再提要求，只好选了最角落的桌子。

　　陈小满手里抓着帕子，走到她面前抬手擦桌，擦板凳：“赶紧说，我忙着呢。”

　　陈柔儿苦笑：“二哥，你原先对我不是这样的态度。”

　　“变的人是你，原先你是我妹妹，如今你是谁？”陈小满瞪着她，“如果你是来求原谅的，趁早别开口，我们家不可能再接纳你，我也只有一个妹妹。”

　　陈柔儿歇了套近乎的心思，左右看了看，确定无人，试探着问：“咱们家现在开了几间铺子？”

　　“不关你事。”陈小满粗暴地道。

　　陈柔儿在来之前就已经从胡三爷那里得知，除了那天去的宅子，陈家还有另一个差不多大小的宅子，据说已经落在了陈珠儿的名下当陪嫁，包括陈珠儿如今还管着的那间绣坊，也是她日后要带去婆家的陪嫁。

　　听说这些时，陈柔儿心中的酸水一股股往上冒。

　　同样都是陈家的女儿，亏得以前陈家人还总说拿她当亲生，这真到了要紧的时候，养女亲生女还是有区别的。

　　可这也太偏心了点，陈珠儿得了那么多的好处，她这一个子儿都没落下。

　　除了陈珠儿的东西，现如今家里有八间铺子，生意还一间比一间好，所有的铺子都在盈利。

　　“后悔”两个字，已经在陈柔儿脑海中转了百遍千遍。

　　“据说咱家能买下这些铺子，都是因为娘的几张方子？”

　　陈小满瞬间紧绷起来。

　　都知道陈家是靠着药方子起家的，最近打方子主意的人不少，不是没有人引诱过他。从胡三爷带着陈柔儿登门，全家人就对这二人十分戒备。

　　原本他想质问陈柔儿想做什么，话到嘴边改了口：“是又如何？”

　　陈柔儿眼珠咕噜噜的转：“娘卖药丸得的银子，都给谁收着了？”

　　陈小满原本想说关你屁事，却又想知道陈柔儿在打什么主意：“娘自己收着的。”

　　“那咱家这些铺子的房契也放在了她名下？”陈柔儿见他点头，“万一娘有了外心，改嫁了怎么办？我可听说，她和爹都已经分房住了。家中乍富，很多男人会起花花心思，其实这女人也一样……”

　　陈小满忍无可忍，狠狠将手里的脏抹布扔到了陈柔儿的脸上：“你再说一句试试？辱我亲娘，我打死你。”

　　他双拳紧握，脸涨的通红，手背上青筋直冒。若不是母亲教导他不许打女人，这拳头绝对会落到陈柔儿的身上。

　　爹娘之间确实分房住了，但爹娘有没有那些花花心思，做儿女的其实能感觉得到。父亲近些日子在外头帮着采买药材，有时候夜里都赶不回来，母亲除了要忙生意，还要炮制药丸，家里的银子虽然多，但夫妻俩却比以前更忙，忙正事都来不及，哪儿有空去干陈柔儿口中的那些事？

　　陈柔儿吓一跳，往后跳了几步，用手擦了脸上几下，还能闻到帕子上那股怪味，她脸色乍青乍白：“二哥，我是为你好。”

　　“没脑子的东西，自己的日子都过不好，还来操心别人？”陈小满上前一把抓起她的衣领，揪着就把人往外拖，在陈柔儿的尖叫声中，直接将人扔到了大街上。

　　陈柔儿不敢再纠缠了。

　　陈小满还觉得不够，回头又将陈柔儿找他说的这些话告诉了兄妹二人。

　　“她肯定是盯上家里的方子了，你们可千万别上当。”

　　此事很快就传入了楚云梨耳中，她当然不会放过算计陈家的胡三爷。

　　于是，胡三爷在某一日晚归时，车夫和他身边两个随从被人打晕，他自己则被打得浑身是伤，还断了一条胳膊，脸肿得跟猪头似的……那人将他打晕扔到了大街上，还是早上赶来卖菜的菜农发现了他。

　　天越来越冷，胡三爷冻了一宿，伤上加伤，还得了风寒。整个人几乎被折腾掉了半条命。

　　谁都知道胡三爷肯定是被人给报复了。

　　胡家主很生气，他不知道是儿子在外得罪了人，还是胡家的仇人报复到了他儿子身上。无论哪种，这幕后之人都没将胡府放在眼中。

　　“你知不知道那人是谁？”

　　胡三爷摇头。

　　当时晚归，他有点打瞌睡，人影飘进来先对着他眼睛邦邦两拳。然后他就什么都看不见了。

　　“那人长什么模样？”

　　胡三爷再次摇头。

　　胡家主气得吹胡子瞪眼：“那高矮胖瘦你总能说个所以然吧？”

　　胡三爷低下头：“没看清。”

　　这就麻烦了，胡家主想着抓到了动手的人，顺藤摸瓜就能找出幕后主使。这没看清动手的人是谁，藤都摸不到，自然也摸不到瓜。

　　“你有怀疑的人选吗？”

　　胡三爷动了动唇，他怀疑是陈家人下的手，但胡家主不允许儿孙做鬼祟之事，他若实话实说，少不了要被一顿责罚。

　　“没有！”

　　胡家主怒极：“欺人太甚！我已经让人去衙门报官，稍后大人会过问，你仔细想想那人有没有留下线索。”

　　胡三爷否认三连，不知道！不清楚！没看见！

　　他怀疑是陈柔儿找她那些兄妹谈事时说话不妥当把人给得罪了，不能对陈家人动手，对陈柔儿却不用客气，疼痛让他烦躁，怒火节节攀升，他让陈柔儿搬出了厢房，重新住回了后罩房，还找借口掌嘴三十。

　　于是，继胡三爷变成了猪头后，陈柔儿的脸也肿得没了人样。

　　更糟的是，有人落井下石，将大夫给陈柔儿配的药中加了料，那药膏涂到脸上不止没消肿，反而还让脸越来越肿，甚至有溃烂的趋势。

　　*

　　打了人的楚云梨决定慢慢放缓脚步，最近忙得昏天黑地，银子是赚不完的。

　　她一有空就去兄妹三人的铺子里走走，顺便指点一二。

　　这天去了客栈。

　　陈小满想要在客栈之中修建几间屋子，专门给往来的客商堆放大件行李。

　　但他又怕行李丢失，决定这种屋子不留窗户。

　　原本有窗的屋子要封窗，陈小满跑去外头请人，一问价钱，又有些舍不得。而且他手头的大多数事情都交给了底下的人去忙，自己却空闲下来。

　　封窗这事，他自己就能干。

　　就当是在外头找了个价钱合适的短工来干。

　　楚云梨到了地方后，恰巧有客人来，她又去前面招待。

　　把客人送到楼上，又让人送热水，刚刚弄完回到大堂，就看到伙计正在和一个年轻女子说话。

　　察觉到楼上有人下来，伙计和那年轻女子都望了过来，然后，那女子呆住。

　　女子是何招南。

　　何招南婚期都过了，她如今是罗家妇。

　　罗家住在靠近内城的那条街，而内外城区别很大，内城的工钱要高一些。

　　罗大白有一双龙凤胎，现在还不到一岁，他急着娶媳妇，还把婚期定得这么近，就是迫切地想要找个媳妇回来帮忙带孩子。他娘没了，自己又摆弄不过来两个孩子，媳妇没过门之前，他请的是自己姑姑帮忙带孩子。

　　然后，何招南新婚当天，新房内除了夫妻二人，还有一双嗷嗷叫唤的孩子。

　　何招南会干活，家里家外一把抓，但她没有带过孩子，完全不知所措，不知道从哪里下手。还是罗大白帮了忙，才勉强将新婚那晚应付过去。

　　她和男人商量着继续留下姑姑，罗大白答应了。

　　但是罗姑姑不愿意，娘家侄子请她带孩子，那是要给工钱的。她身为亲姑姑，哪好意思赚侄子的钱？因此，这一个多月是白帮忙，也正因为白干活，她自己的儿子儿媳对此很不满。

　　新媳妇一进门，她迫不及待就将两个孩子还了回去。

　　何招南在家里应付了三天，那俩孩子特别爱哭，因为生下来母亲就不在了，一直喝的是米汤，孩子养得面黄肌瘦，几个月了还不如人家刚满月的孩子白胖。大概是肚子饿，白天嚎，夜里也嚎。

　　这才刚刚成亲，罗大白就嫌弃孩子哭闹，搬到了另一个屋子去住，留何招南和俩孩子单独过夜。

　　何招南特别厌恶这两个孩子，但她也做不到对孩子下毒手，最多就是换得不那么勤便。一不小心，还被罗大白发现了她对两个孩子不够尽心。于是夫妻俩爆发了成亲以来的第一回 争吵。

　　罗大白脾气不好，还对她动了手。

　　何招南也不是挨打了不告状的性子，当场就回了娘家。

　　罗大白摆弄不了俩孩子，又去请姑姑回来。然后姑侄二人一起去何家道歉。

　　何招南在家人和婆家的劝说下重新回到了罗家，罗姑姑也怕刚进门的侄媳妇跑了，又帮了两日。

　　这两日中，何招南总算是睡了成亲以来的两个好觉，也让她下定决心不再照顾两个孩子。

　　罗姑姑不愿意帮忙，那就请个愿帮忙的，大不了给工钱嘛。

　　罗大白不愿请人，是不舍得给工钱。何招南决定自己出来赚钱，拿工钱来请一个照顾孩子的奶娘！

　　外城工钱不高，内城的工钱不错，何招南今日是到这附近找活干的，一路问过来，得知这间客栈前几天在找人，现在不知道还缺不缺人。

　　她也豁出去了，直接摸到了客栈来问。

　　伙计说不缺人，但何招南执意要亲自问过东家……万一东家有想换掉的人呢？

　　两人在门口纠缠，然后就被楚云梨撞见。

　　何招南反应过来后，好奇问：“陈家伯母，你怎么在这里？”

　　自从何招南出嫁后，所有的心神都被两个孩子给拴住了，回娘家也只顾说着自己的委屈，只顾着伤心，完全不知道陈家搬到内城以后还开了铺子的事。

　　本身知道陈家在做生意的人很少，连何家人都没听说。

　　何招南不傻，忽然想起那好心的大娘指路时，说过这间客栈新换了东家，所以才缺人，还说了东家姓陈。她脸色越来越白：“伯母，你来住店？你们家不是在内城有宅子吗？”

　　楚云梨笑了笑：“这是陈家的铺子。我们都搬到内城住了，房子又大，得请人打扫，还得请人做饭，若是没有生意盈利，也养不起那个宅子。”

　　她装做不在意地随口一说，短短几句话，让何招南心神俱震。

　　“这是你们陈家的生意？”

　　她脑中霎时一片空白！

　　什么叫捡了芝麻丢了西瓜？

　　这就是！

　　何招南很快镇定下来：“那……我听说客栈缺人，伯母，我什么都能干，您请我吧。”

　　“客栈不缺人，而且，让你在这里干活也不合适。”楚云梨解释，“这间铺子小满是掌柜，他一天至少有四五个时辰在此，瓜田李下的，你若在这里干活，会让你夫君怀疑。”

　　何招南惨笑一声，跌跌撞撞走了。

　　她没有纠缠。

　　没有脸！