陈福州回到家中，已是深夜。

　　张桂娘临睡时没等到人，猜到他应该是去找范勤学说情了。

　　想要和范勤学这样的人商量事，就得有酒有菜有美人。张桂娘身边无人，也睡不踏实，气着气着，还给气醒了。

　　陈福州摸黑进门，看到床上妻子坐着，问：“这么晚了，怎么不睡？”

　　“睡不着！”张桂娘满心烦躁。

　　她早就预想到男人带着一身脂粉气回来的情形，等到陈福州靠近，没有闻到其他的香粉味，倒是感觉他身上很凉，像是才从雪窟里出来似的，好像他兴致还不高，顿时心里一沉：“你那边如何？”

　　陈福州往桌旁一坐，疲惫不堪的他根本无心睡觉，叹口气道：“不肯退让，非逼着答应亲事，还说两天之内不答复，就要将姐妹俩都纳去做妾。”

　　“那怎么办？”张桂娘皱眉。

　　屋中一片沉默。

　　半晌，张桂娘出声：“都是那丫头惹的祸。”

　　如果陈香柳不来投奔，夫妻俩也不会想着把她嫁给范勤学，自然不会把范勤学请到家里来……也就没有现如今的这些麻烦事了。

　　陈福州没吭声，他觉得是小女儿不听话，也是妻子没有安排好。

　　当时直接把人送到娘家去，范勤学只看见了长女，绝对不会提出让姐妹一起嫁。

　　张桂娘也知道事情是因女儿不听话而起，她又抱怨闺女不听劝。

　　听着听着，陈福州忽然道：“要不答应了吧？香萍自己愿意，非拦着，以后她还会怨上咱们。”

　　“不行！”张桂娘突然就炸了，“老娘拼了命给你生的孩子……你要是敢这么糟蹋孩子，我绝对不会放过你！你是疯了吗？脸也不要了？”

　　黑暗中，她看不清男人的脸色，也拿不准他的想法，见他不说话，咬牙道：“香萍就是我的命，我绝对不会让她嫁给那种烂人。你敢糟蹋她，我就糟蹋张福记，不信你试试。生意往好了做不容易，但若是想往坏了做，最多个把月就会关张。”

　　张福记是陈福州这半辈子的心血，他绝不允许有人毁自己心血：“这不是在跟你商量么？动不动就说毁了张福记，你不是只有一个女儿，你还有个儿子！”

　　他踹了一脚凳子，起身出门。

　　那凳子用了很多年了，被这么一踹，当场就散了架。

　　夫妻俩屋子里半夜噼里啪啦，楚云梨瞬间睁开了眼睛，她听到陈福州开门出来，也起身出门。

　　“爹，怎么这么晚了还不睡？”

　　陈福州揉了揉太阳穴：“你不也没睡？”

　　楚云梨小声道：“白天我听到妹妹跟张姨是非君不嫁，要不，这婚事就让给妹妹？反正……娘从来也没有想过让我嫁入高门，只希望我找个对我好的普通人家安然一生。最好是兄弟多的，不用为生男生女折腾。”

　　陈福州哑然。

　　这就不是让不让的事，而是范勤学想要同时接姐妹俩入门。

　　长女没在他身边长大，还处处为他考虑，他一时间有些无法面对女儿，飞快回了房。

　　张桂娘看到男人发脾气，心里有些发怵，人一进来，她假装睡觉。

　　陈福州提议：“要不……先答应了这亲事？咱们就说香萍要十八才能嫁人，如此一来，咱们还有四年的时间，到时想个法子找个贵人做中间人退亲，应该能行。”

　　“行个屁啊！”张桂娘翻身而起，“香萍是不是你亲生女儿？你怎么能这么害她？好好的姑娘家退了亲，婚事还怎么结？你还想把人拖到十八，她以后能嫁给谁？”

　　她动不动发脾气，陈福州也恼了，吼道：“人家那边非逼着要定亲，谁让你不教好她？当时你为何不强行把她撵出门去？她要是不出来搅和，咱们家不光不会倒霉，还能得不少好处！”

　　张桂娘：“……”

　　“我让她走了，她自己不走……”

　　陈福州打断她：“所以我说你没教好孩子，看看香柳，多懂事！”

　　“我就知道你还惦记着那个乡下的村姑，既然这么放不下她，你当初倒是别来招惹我啊！”张桂娘开始胡搅蛮缠，伸手推了一把陈福州，“你去找她，去找她啊。”

　　对于镇上的人而言，镇上不算乡下，村里才是乡下。但张桂娘是城里的姑娘，在她眼中，城门之外都是乡下，总共也找不出几个富裕的人家，九成九的都是穷人。

　　陈福州狠狠将人推了一把：“别闹了，睡觉！”

　　白天还要做生意，夜里不睡，白日打不起精神来，弄错了账目，那才是亏大了。

　　*

　　夜里睡得迟，早上就起得晚。

　　张福记请了好几个伙计，那些伙计会在天亮的时候去开门，因此，陈福州夫妻俩偶尔起晚了也不要紧，反正铺子里有伙计招待客人，生意还是照常做。

　　就是夫妻俩不放心让伙计收钱，也害怕去晚了错过进货的客商，一般都会在开门后不久赶到铺子里。

　　陈福州昨晚上躺床上还在想事，一整夜辗转反侧，早上起得比平时要更晚些，出门后就看到了屋檐下穿针引线的女儿。

　　因为做着绣坊的生意，陈福州对待绣娘都会多关注几分，几乎是下意识的观察别人的绣工，瞅见女儿绣花，忍不住多瞧一眼。

　　只这一眼，他的目光就黏在绣品上拔不下来了。

　　“这是你绣的？”

　　陈福州扑了过去，抢过女儿手中帕子，下意识就想伸手去摸那朵花，手指却在即将触及花朵时顿了顿。

　　要是摸毛了，价钱会大打折扣，他翻过来又瞅了两眼：“你这绣法是跟谁学的？”

　　楚云梨随口道：“我自己琢磨的。”

　　陈香柳在何家要干许多杂事，还是跟表姐妹们住一个屋，很少有独处的机会。不过，她寄人篱下多年，平时过得小心翼翼，和长辈之间的交流都是她喊人。与平辈之间……何家那些表姐妹们都不爱找她说话。

　　多数时候，她是独自一人沉默着，哪怕是在人群中也一样。

　　陈香柳有一套针线，那是陈福州的娘给的。

　　也正因为是陈家人给的东西，何家的姑娘们再喜欢，长辈们也不允许她们去碰。

　　两家当年结亲又和离，几乎闹翻了脸，后来那些年一直没来往，街上碰见都不会打招呼。镇上人有红白喜事，两家一起去帮忙，都会刻意避开对方，从不和对方坐一桌。

　　陈家的东西，何家人是看都不会多看一眼。

　　若是陈福州跑去问何家人陈香柳的绣工，绝对是一问三不知。

　　陈福州哑然，翻来覆去看了好久，突然想起小女儿想要她继姐的帕子：“绣好的还有吗？”

　　楚云梨又取了另外两张帕子。

　　真的是双面绣，而且绣工特精致，看得出有些手法挺稚嫩，但已经很好了。

　　就这两张帕子，即便料子一般，也能卖十两银子往上。

　　只要有好东西，就有舍得出价的客人。

　　陈福州本来就后悔招惹了范勤学，这会儿是愈发后悔。真要是把女儿嫁给范勤学，那就是把摇钱树给送走了。

　　张桂娘起身后，看见男人站在屋檐底下抓着帕子发呆，冷哼了一声：“不赶紧去铺子里，在那儿看什么？”

　　陈福州压下了说双面绣的事，将帕子还给女儿：“一会儿我让人来做家里的杂事，你安心绣花就行。”

　　先前他是舍不得把小女儿嫁给范勤学，如今连大女儿也舍不得了。

　　婚事得退！

　　问题是怎么退。

　　陈香萍看到双亲出门后，悄悄追了上去，她昨天跟母亲磨了许久，都没能磨到母亲松口。于是她打算去找父亲说一说。

　　陈福州在库房里看见了小女儿，还没说话，心里先添了几分烦躁：“你来做什么？不要乱跑，老实在家待着。”

　　“爹，范老爷何时上门提亲？”陈香萍知道自己问这话会惹怒父亲，但……父亲很疼她，应该不会再动手打她。

　　陈福州看着面前的小女儿：“你很想嫁给他？”

　　陈香萍羞红了脸：“我觉得他很好。”

　　陈福州：“……”

　　哪里好？

　　只见了一面而已，话都没说上几句，连他是个什么样的人都不知道，怎么就能确定他好？

　　“可是他要你们姐妹俩一起嫁。”

　　陈香萍皱了皱眉：“只要我是正室，以后我会照顾姐姐。”

　　她不介意。

　　陈福州感觉女儿疯了，往常挺乖巧的孩子，内里居然是这样的。

　　“但是外人会笑话我。”

　　陈香萍强调：“原先您说过，不要管外人怎么说，只要自己得了实惠就行，面子能值几个钱？”

　　陈福州：“……”

　　他此时还沉浸在自己女儿会失传已久的双面绣中，心里压着事，随口道：“你让我想一想。”

　　没有一口回绝，那就是还有戏，陈香萍欢欢喜喜离去。

　　*

　　午后时，赵氏又来了铺子里。

　　她是来带路的，陈家二老想要见儿子，却不知道儿子住在何处，从她娘家那里知道了她婆家的住处，找到了她的家里。

　　陈家二老生了一堆孩子，陈福州夹在中间不起眼，夫妻俩年轻时忙着赚钱养家，家里的孩子都是大的拉扯小的。

　　后来，陈福州进了城不回去，二老心神被其他孩子拉扯着，也没进城来探望过。到如今，孙子孙女一大群，二老根本走不开，这还是他们第一回 进城。

　　张桂娘去过镇上的陈家，还没到地方就想打道回府。勉强住了一宿，逃也似的回了城。

　　她本来在铺子里招呼客人，看到了二老，先觉得面善，一打量发现这两人打扮寒酸，即便是要买货，应该也买不了太贵的，不值得自己起身招呼，便收回了心神。

　　一转眼看到赵氏，张桂娘才想起来那二老是自己的公公婆婆，忙站起身：“爹，娘，你们怎么来了？来前怎么没说一声？”

　　夫妻俩害怕乡下那些兄弟姐妹跑过来占便宜……如果上来又吃又占，夫妻俩也不怕与之翻脸。可是好多亲戚家里是真的穷，借钱都没地方借，若是找上门借钱，两人借还是不借？

　　不借吧，别人会说陈福州忘本，连亲兄弟都不帮忙。

　　借了吧，那就是肉包子打狗，他们的银子也不是大风刮来的，自己都还不够花呢，怎么能白白送给旁人？

　　因此，陈福州带她回家之前就已经嘱咐过，不想招惹一堆穷亲戚，就别说他们在城里做生意，只表示两人在城里也是勉强度日，甚至还话里话外表露城里没地方住，杜绝了二老进城和亲戚们上门借住的可能。

　　二老突然冒出来，张桂娘有些慌张。想起赵氏知道陈福州做生意的事……此次过后，怕是要瞒不住了。

　　家里才遇上倒霉事，正被人逼迫着呢，又出了这等事。张桂娘心里特烦躁，不敢冲着公公婆婆发脾气，只问赵氏：“你怎么把人带来了？”

　　赵氏：“……”