苗哥面色复杂，此刻是白天，他真不觉得身子有哪不适，可一到夜里，全身就像是有蚂蚁在啃噬骨头，无论他喝多少药，找多少高明的大夫守在旁边，都不能缓解一二。并且，所有的大夫都说他没有中毒，最后得出结论说他生了怪病。

　　这怪病只有杨花椒能治，他只能乖乖听话。

　　“好！”

　　他一路带着讨好的笑，亲自将人送到门外。

　　*

　　翌日一大早，楚云梨就去了外城力工找活的地方，她选的都是那种最穷又肯出力气的人：“一天五十文，包吃，连干五天，先拿钱后办事。”

　　五十文要顶他们干三四天，还包吃，又是先拿工钱，不担心做了白工，这么好的事儿，众人一窝蜂围了过来。

　　林母在旁边听到，心里痛得滴血。这一下子五六十两银子可就没了！

　　这么高的工钱，几乎是瞬间就找够了人，一下子选二百，整条街空了大半。

　　林母心疼得直抽抽，看着身后又脏又穷的一大群男人，却不敢说一个不字。一行人飞快出了城门，往林子里去。

　　山路崎岖，确实不好走。但却没有任何一个人出声抱怨，这么高的工钱，别说只是赶路了，就是让他们扛着木头赶路，他们也毫无怨言。

　　去时要悠闲些，楚云梨动不动就叫歇，还让林家人拿馒头出来发给众人。林家夫妻俩心中焦灼不已，倒不是怕他们吃，大头都花出去了，也不缺这点吃的。他们担忧的是去得晚了自己女儿会受委屈……毕竟，山里的人可不讲究，说不准一接到人就急着圆房。

　　虽然女儿不被欺辱的可能性很小，他们也还是希望能快一点，再快一点，万一呢，万一买女儿的人是个讲究的，打算先成亲后办事，兴许还能救下人。

　　林母实在忍不住，又不敢来找楚云梨，私底下找到了女婿：“小吉，咱们能不能快点？云儿是你媳妇，你也不想看她被人欺辱，对不对？”

　　杨小吉之前都在城里干活，他没觉着有多累，但心情复杂难言，一路过来都挺沉默。听了岳母的话，他问：“你觉得云儿有这番遭遇，是谁的错？”

　　林母没想到他会问出这样一番话来，微愣了一下：“这……”

　　杨小吉质问：“你还觉得是我妹妹的错，对不对？”

　　对！

　　林母就是这种想法，但她不敢承认，只勉强笑道：“你说到哪里去了，目前最要紧是救人。云儿和你夫妻一场，你帮着催一催你妹妹，让她走快点。”

　　杨小吉看向走在最前头手里拿着馒头啃的女子，道：“她心中自有成算。”

　　林母：“……”简直白费唇舌！

　　林父也过来，大意就是让他帮着催促，杨小吉这一回沉默以对，连话都不说了。

　　夫妻俩到底还是找到了楚云梨，想要她快点。

　　“不急。”楚云梨看向身后或坐或躺的一大群力工：“五十文一天，他们多干两天才好呢。”

　　林母：“……”

　　她面色一言难尽：“你想让我发他们银子，早说啊。我再付……”

　　楚云梨一脸期待。

　　五天又是五六十两，林母连自家的饭菜都舍不得吃太好，哪里舍得？

　　“再给三天。”林父催促：“能走了吗？”

　　楚云梨颔首，两人颇费了一番功夫，又跑去发了一趟银子，他们没带那么多铜板，将银子给了其中几人，让众人去找他们拿。

　　两次发银子，力工里面总有明眼人，他们很快就发现是走在前面的那个女子故意撒银子给他们，于是，再出发时，众人轮流着帮楚云梨开路，不让路旁的枝桠伤着她。

　　两天后，众人到了山口上，楚云梨看着底下各处隐隐冒出的炊烟，伸手一指：“就在那下面。”

　　林母是城里人，从来没有走过这样崎岖的山路，一家三口坠在后面，走得特别吃力。听到这话，林家夫妻俩冲到最前头，看着底下隐隐冒出的烟，林云的哥哥则一下子瘫坐在了地上，抹一把额头上的汗：“可算是要到了。”

　　他一瘸一拐爬上山口，烟很明显，寻了半天什么都没见着，顿时脸都垮了。楚云梨笑着道：“下山的话还得大半天呢。”

　　除了林家三人，其他人都不着急，反正有工钱拿嘛。杨小吉面色复杂：“妹妹，这一路都是在林子里穿梭，我以为你都不记得了。”

　　“从这里下去的路也不好记，你们可要跟紧一点。”楚云梨这话是对着身后众人说的。

　　下山比上山容易，但下山的路比较伤腿。走了没多久，林家三人的腿都开始打颤，其中有些力工都能察觉到大腿隐隐酸痛，不过，丰厚的酬劳在前，这些都能忍受。

　　楚云梨始终面色如常，又走了近两个时辰，才隐约听到有狗吠声传来，众人察觉后，都精神一振。

　　实在是走在这大山之中，总觉得与世隔绝了似的。再说这么深的密林里，弄不好会有野物，虽人多势众，众人却都不敢落单。

　　还没到村里，楚云梨隐隐听到林子里有呼喝声传来，她微愣了一下。杨小吉低声问：“那些是不是村里人？”

　　杨花椒自己逃过两三次，楚云梨也帮着村里找过人，刚才那动静明明就是有人又偷跑了。她颔首：“应该是有姑娘跑了，他们在追。”

　　林母本来在揉自己的腿，听到这话，急忙追上来：“肯定是云儿。她吃不了苦，到了这样的地方，定然要跑。在哪边，你快带我们去。”

　　楚云梨带着他们加快脚步，突然有一个女子在林子里跌跌撞撞过来，发现这边动静，侧头看到乌泱泱一大片人，吓得跌坐在地上。

　　女子纤瘦，瘦得都不像是正常人，跟个竹竿似的，衣衫破破烂烂的挂在她身上。她坐在地上后，听着不远处的呼喝声，努力想要爬起身，挣扎半晌，却只是更狼狈地摔了回去。

　　林母看到人心里咯噔一声，以为是女儿，可细一想，女儿才出来没几天，不可能这么快就瘦成了这样。她瞄了一眼：“不要管她，咱们快走。”

　　楚云梨侧头看她：“要走你走，我是要救人的。”

　　她这一出声，那边女子霍然抬头，事实上，一开始的惊恐过后，她就已经回过神来了。村里的人确实在追她，但全部人加起来都没这么多。

　　“花椒……你快救我……”

　　这声音挺熟悉的，楚云梨再次看了过去，看着那瘦脱了相的脸，试探着唤：“周兰灵？”

　　“是我是我。”周兰灵大喜，连滚带爬往她面前扑：“快救我……他们会打死我的……”

　　周兰灵的模样实在太骇人，胆子小的都往后退了退，林母吓得咽了咽口水，想到自己女儿，她回头道：“你们快跟我去救人。”

　　周兰灵趴在楚云梨面前：“你走了后，他们看我们就更紧了，我去抱柴火……都被打了一顿，他们非说我要逃跑……我跑不了，都不想跑了……可这日子实在过不下去，再不走，我会被他们打死……花椒，你走的时候为何不带我？”

　　楚云梨带着众人离开时，周兰灵刚挨过一顿打，压根就走不动。

　　再有，周兰灵之前几次三番想要害她，她可不是圣人。

　　“你走不动，我带不了你。”

　　周兰灵哭得涕泪横流：“你骗人，妮子那么惨，站都站不起来，你都把人带走了。你就是不想救我！是不是？”

　　听她控诉质问自己，楚云梨气笑了：“我确实不想救你，现在把你丢回去……”

　　“不要！”周兰灵尖叫道。她方才虽然在哭诉，但脑子一直没停着。杨花椒带了这么多人来，一定是为了找村里人的麻烦，上一次离开，全都是女人和孩子，让人带着她，实在是强人所难。这一次不同，这么多的男人，随便找哪个都能将她背下山去。

　　她真的做梦都想回家。

　　村里那些凡是从乡下买来的女人，哪怕已经生了孩子的，能够活到四十岁的都很少，大部分都是在没生孩子或者是生了孩子之后被虐待而死。她来了这么久，一直没有传出喜讯，接手她的男人对她越来越不耐烦。

　　这男人还不如张大虎疼人，她使劲浑身解数都没有用，男人只在乎她干不干活，生不生娃。这段日子她简直过得生不如死。

　　再留在这里，她很快就会死。

　　听着身后追来的动静越来越近，周兰灵哭得愈发伤心：“花椒……以前是我对不起你，你别跟我计较。咱们同为被卖进来的女子，你千万要救我这一回。”

　　她一边说着，一边紧紧拽着楚云梨的裙摆。

　　林母想到什么，道：“这些人都是我花银子请的，全都听我的吩咐。我问话，你老实答了，能让我满意的话，我让他们带你下山，送你回家。”

　　周兰灵满脸惊喜，忙不迭点头：“你问，我一定知无不言。”

　　楚云梨似笑非笑：“你可别太相信她，我和三娘都是被她卖来的，她背后可有一个大拐子，足足卖了四五百人。”

　　周兰灵面色微变：“花椒，我记得你家住在郊外……我家离你家不远。”她看着林母：“该不会我也是被你卖的吧？”

　　林母摇头：“我不认识你。”

　　周兰灵想要说出自家住的镇子，问面前的妇人有没有印象，话到了嘴边又咽了回去，事到如今，不是追究这些的时候，她得求这些人将她带下山……在此之前，要让这些人答应庇护她。否则，身后的人追上来，她这双腿一定保不住了。

　　简直怕什么来什么，说话的功夫，后面一群人围拢过来。走在最前的男人楚云梨挺眼熟，正是当初追来被她拍回去的人之一，好像是买下韭菜的男人大山。

　　几个男人追来，看到周兰灵的同时，也看到了乌泱泱的一大群人。面面相觑过后，一时间不知该如何开口。

　　本来呢，面对从村里跑出去的女人，那一定不会手下留情。尤其杨花椒跑的时候带走了那么多的人，还烧了村里的宅子，那一夜，除了烧毁的财物之外，村里还死了二十多口人。

　　以至于在那之后，村里人都不太愿意去山下买媳妇了……这媳妇烫手，一个弄不好就会闹得家破人亡。

　　大山当初被拍下山，看到杨花椒就觉得头隐隐作痛，此刻被众人推出来，他质问道：“杨花椒，你还敢回来。”

　　“敢啊！”此刻楚云梨一身利落的裙装，肤色红润白皙，头发也用簪子束着，再没了曾经的狼狈。她笑盈盈道：“我带着这么多人呢，说夸张点，一人一口唾沫都能淹死你们。”

　　几个男人面色很不好看，有人悄悄溜走，打算去叫帮手来。林母看在眼里，急在心上，她的目的可不是和村里人作对……但想要维护住女儿的名声，除了将村里所有女人救走外，再没有其他法子。她悄声催促：“花椒，我们这么多人呢，不如分一拨去村里找人？来都来了，我想着将她们全都带走。”

　　这话听着是好心，但若是林母是个好人，这世上就再没有坏人了。不过，她这想法刚好合了楚云梨的心意：“你带点人先去。”

　　林母松了口气，带着男人和儿子，又叫了百来号人，问了村里的方向，浩浩荡荡而去。

　　很快，楚云梨面前聚集了村里五十多个男人，几乎所有的青壮年都到了这里。

　　饶是如此，跟楚云梨这边比起来，差距还是挺大。大山忍不住道：“杨花椒，你自己走了就算了，村里人也没打算找你回来，你何必揪着不放？再说，曾经打你的胡家人全都死光了，咱们这些人跟你无怨无仇的，你带着这么多人来，想做什么？”

　　“这些人不是我带的，是你们买了不该买的人，人家大手笔带人找上门来了。”楚云梨上下打量他：“韭菜现在在哪？”

　　大山冷哼一声：“那是我媳妇，关你屁事。”

　　楚云梨好奇：“她哥哥有找来吗？”

　　有找来，找到的时候整个人都饿得虚脱了，他们面对这样的人，本来是要将人打死的。刚好那段时间得耕地，村里的牛没那么多，便让他帮忙干活了。

　　最近活刚干完，人被丢在了牛棚里任其自生自灭。这都已经第三天了，还有没有气都不一定。

　　大山自然不会承认：“我没见着。你不信可以问一问大家伙。”

　　忽然有人急冲冲过来，隔着老远就喊：“村里来了好多人，要将咱们的媳妇带走……”

　　众人沉默，他们已经知道了啊。

　　这么多的男人进了村，为首的杨花椒是个特别狠的人，明显来者不善。村里买来的这些媳妇，大概都要留不住了。

　　好生把人交出去，大家好聚好散都是运气。怕就怕杨花椒不依不饶，还要算曾经的那些账。

　　毕竟，杨花椒逃跑后被抓回来两次，都是他们帮的忙。那两次回来之后都被虐打了一番，险些丢命。这么一算，杨花椒和村里所有人的仇怨深了去，不可能善了。

　　大山踌躇了下，道：“我把韭菜买回来，又花了一笔银子，足够我另外买一个年轻的姑娘……我是念着夫妻情深，想让一家人在一起，所以还是找了她……稍后你去问一问，如果她愿意跟你走，我绝不强留。”

　　身后的男人眼看大山都这么说了，也纷纷表态。只要自家媳妇愿意离开，他们绝不挽留。

　　于是，一群人浩浩荡荡到了村口。

　　此刻林母正带着人在村里到处搜寻女儿的踪迹，她带的人多，又一副凶神恶煞的模样，很快就问到了女儿的下落。

　　林云被一户姓李的人家买去，算起来是李氏的娘家堂弟，他家最穷，所以儿子都二十好几了还没个媳妇，比李氏生下的傻子还不如。

　　林母听着这些，眼睛都恨红了。

　　“他们有没有圆房？”