“听说你们姐让你们捡粪挣钱？哈哈，真有意思！”

　　林大宝脸涨得通红，抓起一块土疙瘩扔过去：“滚！”

　　孩子们一哄而散，但笑声还在回荡。

　　林小丫眼圈红了：“哥，我不想捡了。同学知道了，会笑话我的。”

　　林大宝也不愿意。可空着手回去，娘肯定要骂。

　　最后，两人勉强捡了一点，还不够铺满筐底。回家路上，林小丫把筐子扔了：“我不要了！谁爱捡谁捡去！”

　　林大宝也跟着扔了。

　　两人空着手回到家。

　　王淑芬一看，火冒三丈：“粪呢？”

　　“没捡到。”林大宝低着头。

　　“没捡到？一下午一点没捡到？”王淑芬不信，“你们是不是偷懒了？”

　　“没有！”林大宝嘴硬，“就是没捡到。”

　　王淑芬气得抄起扫帚就要打，被林建国拦住了：“算了，孩子还小。”

　　“小什么小？都十几岁了！”王淑芬骂骂咧咧，“一个个的，都指望不上！”

　　林家第一天的干活挣钱，以全军覆没告终。

　　林建国挣了六毛钱，腰疼得下不了炕。王淑芬手艺被否，缝纫活没接成。林大宝林小丫捡粪失败，还成了全村孩子的笑柄。

　　消息很快传遍了全村。

　　“听说了吗？林建国去建筑队，半天就让人退回来了！”

　　“王淑芬也是，裁个布都能裁坏，还想接缝纫活？”

　　“最可笑的是那俩孩子，捡粪都嫌脏，筐子都扔了！”

　　“啧啧，林家这是丢人丢大发了。”

　　“不过话说回来，林晚星这闺女真行。安排的活都是正经活，就是她家人太不争气。”

　　“是啊，但凡肯吃苦，哪至于这样？”

　　舆论一边倒地偏向林晚星。

　　你看，人家闺女多孝顺，给爹娘弟妹都找了活路。是你们自己吃不了苦，怪谁？

　　王淑芬听着外头的议论，又气又臊，门都不敢出了。

　　林建国躺在炕上，唉声叹气。

　　林大宝和林小丫更惨。第二天去上学，一进教室，同学就起哄：

　　“粪将军来了！”

　　“捡粪英雄！”

　　“臭死了，离我们远点！”

　　两人恨不得找个地缝钻进去。

　　从那以后，林大宝和林小丫就彻底厌学了。

　　读书？读书有啥用？还不如去玩。

　　他们开始逃课，在村里游荡，偷鸡摸狗，无所事事。今天偷张家的萝卜，明天拔李家的葱，后天往王家的水缸里扔石头。

　　村里人见了他们就烦，像躲瘟神一样。

　　“林家那俩孩子，算是废了。”

　　“好好的孩子，让王淑芬惯成什么样了。”

　　“也是活该，谁让他们当初不教好。”

　　王淑芬管过几次，打也打了，骂也了，没用。林大宝和林小丫就像脱缰的野马，拉不回来了。

　　最后，王淑芬也放弃了：“爱咋咋地吧。反正也上不出个名堂。”

　　林家，彻底成了红星生产大队的笑话。

　　而这一切，林晚星在千里之外的林场，通过公社来信，知道得一清二楚。

　　她看完信，笑了笑，把信收好。

　　一切都在意料之中。

　　她走到工坊窗前，看着外面忙碌的姐妹们，心里平静如水。

　　有些人，你给他机会，他不要。你拉他一把，他嫌你手脏。

　　那就随他去吧。

　　---

　　同一时间，边境线，野狼沟。

　　这里比林场更冷，风更大。山峦起伏，林海苍茫，积雪能没过膝盖。

　　顾建锋带着一个班的战士，已经在这里巡查了十二天。

　　任务是检查新修的瞭望塔，记录数据，配合边防部队演练。但顾建锋心里还装着另一件事：追查“蝮蛇”的线索。

　　韩老给的信息很具体：左肩枪伤，严重风湿，怕冷怕潮。

　　这样的人，在边境林区活动，一定会留下痕迹。

　　“副团长，前面就是三号塔。”班长刘大勇指着远处山脊上的一座塔楼。

　　顾建锋举起望远镜。塔楼是用木头搭建的，共三层，最顶上是观察哨。塔身刷了防潮漆，在雪地里很显眼。

　　“过去看看。”

　　一行人踩着深雪，艰难地往山脊上爬。风像刀子一样，刮在脸上生疼。军大衣很快就被风吹透了，寒气直往骨头缝里钻。

　　爬到塔楼下，顾建锋示意大家警戒。

　　刘大勇上前检查塔门。门锁着，但锁有被撬过的痕迹。

　　“副团长，有人来过。”

　　顾建锋眼神一凝：“小心。”

　　战士们子弹上膛，呈战斗队形散开。

　　顾建锋轻轻推开塔门。里面很暗，有股霉味和烟味。

　　地上有脚印，很凌乱。角落里有几截烟头，是当地产的“经济”牌香烟，很便宜。

　　顾建锋捡起一根烟头，看了看烟嘴。有牙印，很深，抽烟的人应该习惯用右侧牙齿咬烟。

　　他继续检查。在一楼墙角，发现了一些洒落的药粉。

　　捡起来闻了闻，是治风湿的土方药，用苍耳子、艾叶、花椒磨成的粉。味道很冲。

　　“左肩枪伤，严重风湿……”顾建锋低声自语。

　　线索对上了。

　　“副团长，二楼有发现！”一个战士在楼梯口喊。

　　顾建锋快步上楼。

　　二楼是休息室，有张木板床，一张桌子。桌子上摊着一张手绘地图，画的是这一带的地形，标注了几个红点。

　　顾建锋拿起地图仔细看。红点标记的位置，都是人迹罕至的山坳、山洞，适合藏匿。

　　地图画得很专业，不是一般人能画出来的。

　　“看来，他在这里待过一段时间。”刘大勇说。

　　顾建锋点头：“而且没走远。烟头还没完全干，药粉也是新的。”

　　他走到窗前，用望远镜观察四周。

　　山林寂静，只有风声。但他能感觉到，有一双眼睛，在暗处盯着他们。

　　“撤。”顾建锋果断下令。

　　“不追吗？”刘大勇问。

　　“追不上。”顾建锋冷静分析，“他对这一带太熟了，我们人生地不熟，贸然追，只会被他牵着鼻子走。”

　　他收起地图：“先把情况上报，请求支援。同时，在这一带加强巡逻，逼他出来。”

　　“是！”

　　一行人撤出瞭望塔，往回走。

　　顾建锋走在最后，回头看了一眼塔楼。

　　窗后，似乎有黑影一闪而过。

　　他握紧了枪。

　　---

　　与此同时，塔楼三楼的阴影里，一个男人正透过缝隙，死死盯着顾建锋远去的背影。

　　男人约莫五十岁，瘦高，驼背，脸上有一道疤，从左眼角斜到嘴角。他穿着破旧的羊皮袄，裹得严严实实，但左肩处明显比右肩厚。

　　他的左手指节粗大变形，是严重风湿的典型症状。

　　此刻，他正用那双阴鸷的眼睛，盯着顾建锋。

　　“顾……建……锋……”他从牙缝里挤出这三个字，声音沙哑得像破风箱。

　　他认出了这张脸。

　　太像了。像那个当年一枪打穿他左肩的男人，像那个让他像丧家之犬一样躲藏了二十年的男人。

　　顾长河！

　　“没想到啊没想到……”男人低声笑起来，笑声里满是怨毒，“顾长河的儿子，都长这么大了。还当了军官，真是出息。”