那天暴雨夜，顾建锋从瞭望塔回来时，脸色比平时更凝重。

　　他简单说了北坡的情况，又匆匆去了场部开会，直到半夜才回家。她问他是不是还有什么事，他只说“工作上的事，你别操心”，但那紧锁的眉头骗不了人。

　　她没再追问。结婚快一年，她了解他。

　　该说的他自然会说，不说的，那是纪律，或是怕她担心。

　　所以她更担心了。

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　　暴雨后第五天，晌午。

　　林晚星正在工坊院子里和秦晓梅一起晾晒受潮的辣椒。

　　那天虽然及时垫高了，但灶房墙角还是渗了水，有几筐辣椒受了潮，得赶紧晒干，不然就发霉了。

　　五月的阳光已经有些毒辣，晒得人头皮发烫。林晚星戴着草帽，把辣椒均匀铺在苇席上，红艳艳的一片，在阳光下泛着油光。

　　“林姐，这批辣椒晒干了，味道会不会受影响？”秦晓梅蹲在旁边，仔细挑拣着霉变的。

　　“多少会有点。”林晚星直起腰，捶了捶发酸的背，“但总比全扔了强。晒干后先做一批试试，要是味道差太多，就只能当次品处理，便宜点卖给场里食堂。”

　　正说着，院门外传来自行车铃声。

　　林晚星抬头，看见顾建锋骑着车过来。他今天穿着整齐的军装，脸上没什么表情，但林晚星一眼就看出他眼神里的肃穆。

　　“建锋？”她迎上去。

　　顾建锋停下车，看了看院子里忙碌的女人们，低声说：“晚星，你过来一下。”

　　林晚星心里一紧，跟着他走到院子角落的山丁子树下。

　　树被暴雨冲倒了，但树干还连着根，歪斜着，枝叶稀疏了不少。

　　“怎么了？”她问。

　　顾建锋沉默了几秒，才开口：“我要出趟任务，紧急任务。现在就走，归期不定。”

　　林晚星的心猛地一沉：“去哪？危险吗？”

　　“不能说。”顾建锋摇头，“但确实有风险。晚星，我不在家这段时间，你照顾好自己。工坊的事，量力而行，别太拼。场里我已经打过招呼，会关照你们。”

　　他说着，从军装口袋里掏出一个信封：“这里面有些粮票和钱，你拿着。万一……万一我一时回不来，别省着，该花就花。”

　　林晚星没接那个信封，只是看着他：“建锋，你实话告诉我，是不是跟那天的暴雨有关？跟北坡滑坡有关？”

　　顾建锋眼神微动，但没否认。

　　林晚星明白了。那场暴雨不只是天灾，可能还牵扯了别的。

　　她想起顾建锋曾经提过的，那个潜伏在林区、代号“蝮蛇”的叛徒。当时他说，韩老叮嘱过，有线索要及时上报，但不能私自行动。

　　现在他接了紧急任务，归期不定……

　　“是蝮蛇？”她压低声音。

　　顾建锋没说话，但眼神给了答案。

　　林晚星深吸一口气，接过信封：“我等你回来。家里有我，工坊有我，你放心去。但你要答应我，一定小心，一定……回来。”

　　最后两个字，她说得有些哽咽。

　　顾建锋伸手，轻轻擦掉她眼角不知何时溢出的泪：“我答应你。”

　　他低头，在她额头上印下一个吻，很轻，但很用力。

　　然后他转身，骑上自行车，头也不回地走了。

　　林晚星站在原地，看着他的背影消失在土路拐角，手里紧紧攥着那个信封。

　　“林姐？”秦晓梅走过来，小心翼翼地问，“顾大哥他……”

　　“他有任务，要出去一段时间。”林晚星转过身，脸上已经恢复了平静，“咱们继续干活吧。辣椒晒完了，还得去看看蘑菇晾得怎么样。李姐不是说今天要试着洗蘑菇吗？你去教教她。”

　　“哎。”秦晓梅应着，但眼里满是担忧。

　　林晚星没再多说，只是走回苇席边，继续铺晒辣椒。阳光晒得辣椒皮发烫，她手指翻动间，能感受到那种灼热。

　　就像她此刻的心。

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　　顾建锋的任务，确实与蝮蛇有关。

　　暴雨过后第二天，瞭望塔观察员老王在检查设备时，发现北坡滑坡区域附近，有几处不正常的信号源。

　　那是团里新配的简易无线电监测设备，能捕捉到异常电波信号。老王经验丰富，立刻意识到不对劲。

　　林场职工用不起无线电，附近也没有通讯基站。

　　他报告给了顾建锋。

　　顾建锋带人秘密勘察，在滑坡区域边缘，一处隐蔽的山洞里，发现了有人活动的痕迹。山洞不深，但位置刁钻，藏在两块巨石的夹缝里，外面又被灌木遮挡，不仔细看根本发现不了。

　　洞里留着简易的生活用品：一个破旧的搪瓷缸，半包受潮的卷烟，还有几块压缩饼干，不是市面上常见的品种，而是军用特供。

　　最关键的，是在洞壁缝隙里，找到了一小截烧过的火柴棍。火柴头是蓝色的，不是普通火柴的红磷头。

　　顾建锋认得那种火柴。

　　早年他在边境执行任务时见过，是境外特务常用的特种火柴，防水防潮，燃烧时间长。

　　蝮蛇真的在这里，而且暴雨前就在。

　　他立刻向上级汇报。韩老亲自下达指令：成立特别行动小组，由顾建锋带队，务必在蝮蛇造成更大破坏前，将其抓捕或击毙。

　　任务代号：“捕蛇行动”。

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　　林场西北方向，三十公里外，老黑山。

　　这里已经是林区边缘，再往北就是国境线。山高林密，人迹罕至，只有采药人和偷猎者偶尔涉足。暴雨过后，山路更是泥泞难行，有的地段被塌方的泥土石块完全阻断。

　　顾建锋带着六名精挑细选的战士，清晨出发，徒步进山。

　　每个人都背着沉重的装备：枪支弹药、干粮水壶、绳索工具，还有简易的通讯设备。军装外面套着伪装网，脸上涂了油彩，在密林里穿行，几乎与周围环境融为一体。

　　带路的是个老采药人，姓胡，六十多了，腿脚还利索，对老黑山的地形了如指掌。

　　“顾副团长，再往前就是野狼沟了。”老胡指着前面一道幽深的山谷，“那地方邪性，夏天瘴气重，下雨后更甚。本地人都不爱去。”

　　“蝮蛇”最后出现的信号，就在野狼沟附近。

　　顾建锋抬手，做了个停止前进的手势。战士们立刻散开，各自寻找隐蔽位置。

　　他拿起望远镜，观察前方地形。

　　野狼沟名副其实，两侧是陡峭的山崖，中间一道深沟，最窄处只有十几米宽。沟底长满了茂密的灌木和藤蔓，看不清具体情况。沟口处，几棵被雷劈断的老树横七竖八倒着，树干已经腐烂，长满了青苔。

　　“老胡，这沟有别的入口吗？”顾建锋低声问。

　　老胡摇头：“就这一个口。但沟里头岔道多，跟迷宫似的。早年我进去采过药，差点没绕出来。后来再不敢进了。”

　　顾建锋沉思片刻，下了命令：“两人一组，分三组，从不同方向接近沟口。保持距离，注意隐蔽。发现情况，不要擅自行动，用信号联系。”

　　“是！”战士们低声应道。

　　行动开始。

　　顾建锋带着一名叫小陈的年轻战士，从左侧山坡迂回。山坡上碎石很多，前几天的暴雨把表层泥土冲走了，露出底下松动的石块，踩上去哗啦啦响。

　　两人只能小心翼翼，手脚并用，尽量放轻动作。

　　越接近沟口，顾建锋心里的警惕越强。

　　太安静了。

　　除了风声、虫鸣，没有别的声音。连鸟叫声都没有。

　　这不正常。老黑山虽然偏僻，但鸟兽不少，野狼沟这种植被茂密的地方，更该是鸟类的栖息地。

　　除非，这里最近有人频繁活动，惊走了动物。

　　他打了个手势，和小陈在一丛灌木后趴下，再次观察。

　　沟口那几棵倒伏的老树，其中一棵的树干上，似乎有什么东西在反光。很微弱，一闪而过。

　　顾建锋调整望远镜焦距，仔细看。

　　是铁丝。很细的铁丝，两头系在树干上，横在离地半米高的位置，被树叶半遮半掩。如果不是阳光恰好照到，根本发现不了。

　　绊索。

　　蝮蛇果然在这里，而且布了陷阱。

　　他示意小陈后退，两人悄悄撤到安全距离。

　　“副团长，现在怎么办？”小陈压低声音问。

　　顾建锋看了看天色。已经是下午三点多，太阳开始西斜。野狼沟里光线会更暗，不利于行动。

　　“等。”他说，“等天黑。蝮蛇既然布了陷阱，说明他就在附近，而且警惕性很高。白天硬闯，容易打草惊蛇。”

　　他打开随身携带的地图。

　　老胡手绘的，虽然粗糙，但标明了野狼沟的主要岔道。

　　“你通知其他两组，撤到预定集合点。咱们天黑后行动。”

　　“是！”

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　　傍晚六点，天色渐暗。

　　顾建锋带着六名战士，再次接近野狼沟。这次他们没走山坡，而是沿着沟边一条干涸的溪床前进。溪床里都是石头，踩上去声音小，而且两边有半人高的土坎，能提供掩护。

　　夜色是最好的伪装。

　　七个人，像七道影子，悄无声息地潜入野狼沟。

　　沟里比外面更暗，也更潮湿。空气里弥漫着腐烂植物和湿土的味道，还夹杂着一丝若有若无的烟味。

　　顾建锋停下脚步，做了个噤声的手势。