先往锅里舀水。

　　水缸是陶土烧的，缸口边缘有一圈青色的釉。水瓢是半个葫芦做的，用得久了，表面光滑油亮。林晚星舀了三瓢水进锅，盖上木锅盖,然后蹲下身点火。

　　灶膛里还留着昨晚的灰烬,她用火钳拨开,露出底层的炭火，还有一点暗红。添上几根细柴，柴是松木的，油脂多，容易着。她俯身轻轻吹气，灰烬里腾起火星，细柴“噼啪”一声燃起来，火苗蹿上来，照亮了她专注的脸。

　　火着了，她才直起身，拍拍手上的灰。

　　天渐渐亮了。

　　窗户外透进来的光从灰蓝变成鱼肚白，又从鱼肚白变成淡金。

　　院子里的景物清晰起来，晾衣绳上挂着的衣服在晨风中轻轻摆动，墙角的锄头靠在墙上，木把被手磨得光滑，菜畦里的白菜已经包心了，绿油油的叶子上一层白霜。

　　水开了，咕嘟咕嘟冒着泡。

　　林晚星抓了把玉米碴子撒进去，用长柄勺慢慢搅动。玉米碴子是昨天刚碾的，黄灿灿的，下锅后很快把水染成淡黄色。她盖上锅盖，小火慢熬，自己转身去洗漱。

　　搪瓷盆放在院里的石台上，盆底印着红色的牡丹花，已经有些掉漆了。她从水缸里舀了凉水，兑了点暖壶里的热水，试了试温度，刚好。毛巾是粗布的，洗得发白，但很干净。她弯腰洗脸，冷水激在脸上，整个人彻底清醒了。

　　粥熬好了，盛了两碗。

　　虽然顾建锋不在，但她还是习惯盛两碗，好像这样他就在似的。

　　一碗放在桌上，一碗自己端着，坐在门槛上慢慢喝。

　　玉米碴子粥熬得稠稠的，米油都熬出来了，喝起来香滑。就着自家腌的咸萝卜条，脆生生的，咸中带点辣。

　　正喝着，院门外传来脚步声。

　　“晚星，起了没？”是秦晓梅的声音。

　　“起了，进来吧。”林晚星应道。

　　秦晓梅推门进来，手里端着个碗，碗里是几个还冒着热气的包子：“我早上蒸的，菜馅的，给你带几个。”

　　“又让你破费。”林晚星站起身接过来。

　　包子是白面和玉米面掺着做的，皮有点发黄，但闻着香。掰开一个，里面是白菜粉条馅，还掺了点豆腐丁，油汪汪的。

　　“趁热吃。”秦晓梅自己也在门槛上坐下，“顾副团长走了几天了？”

　　“三天。”林晚星说，咬了口包子，菜馅很鲜。

　　“有信儿吗？”

　　“没有，任务期间不能通信。”林晚星说得很平静，但秦晓梅听出了里面的牵挂。

　　两人默默吃了会儿早饭。

　　太阳升起来了，金色的阳光穿过晨雾，洒在院子里。鸡从窝里放出来，咯咯叫着在院子里觅食。大狸猫从房顶上跳下来，伸了个懒腰，慢悠悠走到林晚星脚边蹭了蹭。

　　“工坊今天要出第二批货了。”秦晓梅说，“省百货公司催得紧，说中秋节前要上架。”

　　“那咱们抓紧。”林晚星几口吃完包子，站起身，“我收拾一下就走。”

　　她把碗筷洗了，灶膛里的火用灰埋好，检查了门窗，这才锁上门，和秦晓梅一起往工坊走。

　　路上已经有不少人出来了。

　　扛着锄头下地的，拎着篮子去自留地的，赶着牛车往田里送粪的。大家见了面互相打招呼：“吃了没？”“吃了，你呢？”“也吃了。”

　　朴实而温暖的问候，在这个秋天的早晨，显得格外有生活气息。

　　工坊院子里已经热闹起来了。

　　李寡妇正在晾晒新收的辣椒，红彤彤的辣椒铺在苇席上，像一片火。王婶在清洗装酱的玻璃瓶，是从县废品站收来的旧罐头瓶，洗得干干净净，在阳光下闪闪发光。几个年轻女工在灶房里熬酱，浓郁的香辣味飘出来，勾得人食欲大动。

　　“林姐来了！”有人喊。

　　林晚星笑着跟大家打招呼，挽起袖子加入干活的行列。

　　今天要灌装三百瓶香辣酱。这是个细致活，得保证每瓶装的量差不多，瓶口要擦干净，标签要贴端正。女工们分成几组，有的灌装，有的擦瓶，有的贴标签，有的装箱，流水作业，井然有序。

　　林晚星负责最后的质量检查。

　　她拿着本子，一瓶瓶看过去。酱的颜色要红亮，油要浮在上面，不能有杂质。标签贴歪了的要重贴，瓶口没擦干净的要返工。她检查得很仔细，女工们也都认真，知道这是要卖到省城的东西，不能马虎。

　　“林姐，这批酱比上一批还香。”李寡妇一边贴标签一边说，“我闻着都馋。”

　　“那是因为这次的辣椒好，晒得干。”林晚星笑道，“等这批货发走了，咱们留几瓶，中秋节大家分分。”

　　“那敢情好！”女工们高兴起来。

　　正说着，院门外传来吉普车的声音。

　　大家抬头看去，一辆军绿色的吉普车停在门口，车上下来两个人，是场部的李书记和一个穿军装的年轻战士，战士神色严肃。

　　林晚星心里“咯噔”一下。

　　她放下本子，迎出去：“李书记，怎么了？”

　　李书记的脸色也不太好，他把林晚星拉到一边，压低声音：“晚星，有个情况得跟你说。边境那边传来消息，发现可疑人员活动，可能跟顾副团长他们追查的那个案子有关。”

　　林晚星的心一下子提了起来：“什么可疑人员？”

　　“具体还不清楚，但上面通知，要咱们林场加强警戒。”李书记说，“民兵连已经组织巡逻了。你是顾副团长的家属，得特别注意安全。这几天尽量别单独出门，晚上锁好门窗。”

　　旁边的战士补充：“嫂子，我们已经在林场周边增派了岗哨。但你还是要小心，如果发现什么异常，立刻通知场部或者巡逻的民兵。”

　　林晚星深吸一口气，强迫自己镇定下来：“我明白了。谢谢李书记，谢谢同志。”

　　李书记又嘱咐了几句，才和战士上车离开。

　　吉普车扬起一阵尘土，渐渐远去。

　　工坊里的女工们都围了过来，脸上带着担忧。

　　“晚星，怎么回事？”王婶问。

　　林晚星想了想，觉得这事瞒不住，也无需瞒。工坊的姐妹们都是自己人，让她们知道，反而能互相照应。

　　她把情况简单说了说，当然略去了“蝮蛇”的具体信息，只说顾建锋在执行任务，可能有坏人想报复。

　　女工们听完，都紧张起来。

　　“那你这几天别一个人住了，来我家吧。”李寡妇第一个说。

　　“来我家也行，我家炕大。”王婶也说。

　　秦晓梅握住林晚星的手：“林姐，要不我搬去陪你住？”

　　林晚星心里感动，但摇摇头：“不用，我就在自己家。坏人真要来，躲哪儿都一样。再说了，场部已经加强了警戒，民兵也在巡逻，不会有事。”

　　她说得镇定，但只有自己知道，手心已经出汗了。

　　“那这样，”秦晓梅说，“咱们排个班，晚上轮流去陪你。至少两个人一起，有个照应。”

　　这个提议得到了大家的一致同意。

　　可林晚星还是一遍遍地拒绝了。

　　万一真有什么事，她不想连累大家。

　　这一天的工坊，气氛有些不同。

　　往常大家干活时有说有笑，今天却安静了许多。女工们时不时看向院门，听到什么动静就紧张地抬头。灌装香辣酱的速度也慢了下来，因为总有人走神。

　　林晚星看在眼里，心里过意不去。

　　下午休息时，她特意煮了一锅绿豆汤，给大家解渴。

　　“都别太紧张。”她盛着汤，语气尽量轻松，“咱们在林场里面，这么多人呢。坏人真要来，也得掂量掂量。”

　　“就是，”王婶接过碗，喝了一大口，“咱们这么多人，还怕他一个？”

　　话虽这么说，但担忧的气氛并没有完全散去。

　　傍晚收工时，秦晓梅和李寡妇坚持要送林晚星回家。

　　三人走在林场的土路上。夕阳西下，把三个人的影子拉得老长。路边的白杨树叶子哗哗作响，远处传来收工的人们说笑的声音，炊烟从各家各户的烟囱里升起，空气中飘着饭菜的香味。

　　一切都和往常一样，但林晚星总觉得有什么不一样了。

　　好像暗处有眼睛在盯着，让人脊背发凉。

　　到了家，秦晓梅和李寡妇仔细检查了院子。

　　柴火垛后面，鸡窝旁边，墙根底下......每个角落都看了一遍。确认没有问题，才稍稍放心。

　　“晚星，晚上一定要锁好门。”秦晓梅嘱咐，“我们明天一早就来。”

　　“知道了，你们也快回去吧，天要黑了。”林晚星送她们到院门口。

　　看着两人的背影消失在暮色中，她才转身回屋，仔细闩上门。

　　屋里一下子安静下来。

　　煤油灯还没点，光线昏暗。家具的轮廓模糊不清，像蹲伏的兽。窗户纸上映着外面摇晃的树影，张牙舞爪的。

　　林晚星深吸一口气，点亮了灯。

　　豆大的火苗燃起来，驱散了黑暗，也驱散了一些心里的恐惧。

　　她开始做晚饭。

　　很简单，中午剩的玉米碴子粥热一热，咸菜切一盘，再煮两个鸡蛋。灶膛里的火燃起来，橘红色的光跳跃着，让灶房有了生气和暖意。

　　吃饭时，她把收音机打开。

　　里面正在播新闻，播音员字正腔圆地念着：“全国各族人民团结一心，抓革命促生产......”

　　熟悉的声音填满了屋子，让人心安了一些。

　　吃完饭，她洗碗、擦桌子、扫地。把一切都收拾得干干净净，好像这样就能把不安也清扫出去。

　　天完全黑了。

　　林晚星打水洗漱，然后上炕，但没睡。她靠在炕头上，手里拿着针线活，是在给顾建锋做一双新鞋垫。鞋垫是千层底的，一针一线纳得密密实实，鞋垫面上还用红线绣了“平安”两个字。

　　煤油灯的光晕染开，针尖在灯光下闪着细小的光。她纳得很慢，一针，一线，心思却已经飞到了边境线上。

　　他在哪里？安全吗？吃饭了吗？睡得好吗？

　　想着想着，眼睛有点发酸。

　　她吸了吸鼻子，继续纳鞋垫。针脚要密，这样才耐磨。线要拉紧，这样才结实。她纳得很认真，好像把这辈子的牵挂和祝福都纳了进去。