她恍然未闻众人斥责，在众目睽睽之下，缓步走到痛苦呻吟的孙桂芳面前，蹲下身。
孙桂芳见她靠近，眼中闪过一丝慌乱，下意识想往后缩，可自己却觉没多大力气，只能呆滞在原地看她靠近。
“别动。”孟玉桐声音不高，手上力度却不小。她一手稳稳扣住孙桂芳的手腕，强按在石阶上，另一只手搭上了她的腕脉。
指下脉象滑数而急，如珠走盘。分明是肠胃受激、湿热内蕴之兆。
再结合其呕吐物与症状……她心中立时雪亮。
“白芷，”孟玉桐头叫白芷俯耳过来，在她耳边低声道：“去后院急火煎一剂汤药，取黄连、黄芩、葛根……”
吩咐完，她松开孙桂芳的手腕，目光沉沉望向对方：“孙大娘，你既说香囊有毒，烦请将它拿出来，让大伙儿都瞧瞧。若真是我照隅堂香囊之过，该赔该罚，我绝无二话。否则，你空口白牙污人清白，这盆脏水，我们可不接。”
孙大娘没料到她如此镇定且简单几句便直指要害，一时语塞，眼神闪烁，支吾道：“你……你医术不精……害了人还想狡辩……我只求……只求你别再害人，关了这医馆……”
她试图以哭嚎转移焦点，用力过猛，顿时又是一阵翻江倒海的绞痛袭来，捂着心口蜷缩得更紧，额角渗出豆大的冷汗，气息越发短促。
孙桂芳不说香囊在哪，孟玉桐不再与她废话，直接上手往她身上探去，动作间在她胸前闻到熟悉药香。
她眸光一凛，果断倾身上前：“得罪了。”
话音未落，她已将手探入孙大娘怀中，几番摸索便将香囊拿了出来。
“还给我！”孙桂芳惊惶尖叫，挣扎着想去抢夺。
吴明眼疾手快，一个箭步上前按住了她的肩膀：“大娘莫乱动！”
孟玉桐拿着香囊，低头轻嗅，熟悉药香中，夹杂着一缕极淡却异常辛辣的异味。
果然如此。
她高举香囊示众：“诸位请看，此乃我照隅堂所赠香囊无疑。”
她随即取出一方素白锦帕铺于地面，拔下髻间一支银簪，用簪尖在香囊底部划开一道寸许长的口子。
手腕轻抖，将内里填充的药材尽数倾倒在白帕之上。
不知她要做什么，众人凝神细细看她动作。
不远处的清风茶肆二层雅间。临街的窗扇大敞。
李璟悠闲地倚在窗边，手中把玩着一只茶盏，饶有兴致地俯瞰着楼下照隅堂门前的闹剧。
“啧，演得倒挺像那么回事。”他嘴角勾起一抹玩味的笑意，瞥向身后垂手侍立的郑辉，“那婆娘，是你安排的？”
郑辉背脊微躬，额角渗出薄汗，连连点头，低声应道：“回世子爷，正是小的安排的。”
“嗯，还算机灵。”李璟满意地啜了口茶，目光重新投向楼下那抹杏黄色身影，眼底掠过看好戏的神情。
他倒要瞧瞧，他毁了她医馆的招牌，这孟玉桐还能使出什么通天手段，让这小小医馆立稳脚跟！
照隅堂阶下，孟玉桐神色沉静，未觉那来自高处的窥视。
她的注意力集中在眼前的香囊上。只见她手中银簪尖轻点，如穿花拂柳般拨开白帕上那堆白灰色的安神药粉。
簪尖微顿，精准地挑起一小撮格格不入的深褐色粉末。这小撮粉末颗粒细小，色泽突兀，靠近时细细闻，能闻到一股辛辣之气。
“诸位请看，”她托起白帕，将香粉示于众人眼前，清越的声音拔高，压过周遭嘈杂，“此乃巴豆粉。性辛热，有大毒，误食者立时腹痛如绞，上吐下泻，正合孙大娘之症。然此物仅置于香囊之中嗅闻，绝无中毒之理。这褐色粉末聚而未散，显是事后掺杂，非我照隅堂原物。”
“嘶——”
人群倒吸一口凉气，目光聚焦于那抹褐色，议论声再起。
确如孟掌柜所言，这分明是有人刻意栽赃！
可孙大娘与孟掌柜素无仇怨，何苦行此险招？实在令人费解。
孙桂芳此刻已面无人色，冷汗浸透鬓发，却仍强撑着一口气，嘶声辩驳：“胡……胡说！焉知……焉知不是你……你调好方子时……便混了进去？”
孟玉桐闻言，唇角勾起一抹浅笑。她不疾不徐地将孙大娘的香囊翻转，又示意何浩川递上他腰间那只。两相对照，展示于众人眼前。
“诸位再看，”她轻点香囊封口处，“此香囊乃我侍女白芷亲手缝制，封口白线皆以茜草汁浸染，既固色又添药效，时日稍久，便会转为绛红。何公子此囊，线色绛红，正是我照隅堂独有之工。而孙大娘这只，”她将香囊高举至财帛店周大娘眼前，“封口线洁白如新，显是事后拆开重缝之迹。”
“不错！”周大娘细看后，朗声应和，“孙桂芳这只线脚是新的，绝非原封！”
铁证如山，孰是孰非，围观者心中自有分辨。孙桂芳方才所述，倒是愈发证明她做贼心虚，栽赃陷害之心。
何浩川凑近看了看两只香囊，取回自己的那只重新挂回腰间，转头冲孙桂芳道：“孙大娘，大家都是街坊邻居，你何故这般害人？”
周遭议论之声渐高，孙桂芳再也支撑不住，眼前一黑，“砰”的瘫倒在地。
“崔大哥、吴明，将人抬入诊室。”孟玉桐立时吩咐。
两人连忙将人抬了进去。
她旋即转身，面向神色各异的街坊，从容一礼：“今日惊扰诸位，实乃误会一场。想是孙大娘误食巴豆，又恰佩我堂香囊，故生此疑窦。照隅堂初立，蒙街坊厚爱，多有不足之处，还望海涵。为表歉意，更因夏暑将至，敝馆特备了些驱虫辟秽的艾草香包，稍后请桂嬷x嬷分赠各位，聊表心意，还望诸位莫要嫌弃简薄。”
桂嬷嬷立时应声，唤了梅三入内取物。
方才还激愤的人群，此刻已被孟玉桐的从容气度与慷慨之举抚平，纷纷拱手：
“多谢孟掌柜！”
“孟掌柜仁心大义！”
有人讪讪捡回丢弃的香囊，面露愧色。
好好的大吉开馆日，闹成今日这般模样，也亏得孟玉桐一个小娘子冷静机敏，化险为夷，不然这医馆怕是一日都未开就要关门了。
经此一事，原先还存着几分看热闹心思的人，此刻也不得不正视照隅堂和掌柜孟玉桐了。
何浩川帮着遣散了人群，关切地望向孟玉桐问道：“玉桐姐姐，孙大娘她没事吧？”
孟玉桐摇头，“我已经让白芷提前煎了药，服药休息一下就好，今日多谢何公子相助。你父亲的药应当快用完了，你晚些时候来店里，我再给你开一些。”
“不妨事的，玉桐姐姐莫要同我客气。那我就不打扰你了，若有什么事需要我帮忙的，千万不要同我见外！”
孟玉桐笑笑，道知道了，转身踏入医馆。
清风茶肆雅间内。
李璟眼见孙桂芳忽然晕厥，霍然起身，怒目瞪向身后：“你确定她只是做戏？！”
郑辉面色发灰，抖着嗓子道：“世子爷明鉴！小的……小的的确给了她一包巴豆粉，吩咐她……她只吃指甲盖那么点装装样子……万……万没想到她竟……竟全吞了呀！”
竟没想到这蠢东西如此不知轻重，他不过让他吓一吓那姓孟的，他居然拿了害人的泻药去唆使旁人，若是事情闹大，他非被父亲母亲骂死不可！
简直是成事不足败事有余！
“蠢货！”李璟怒极，抬脚猛踢了他一脚，“若闹出人命，看你有几个脑袋顶罪！”
他一把扯开碍事的袍摆，急匆匆疾步冲下楼去。
一路疾驰到了照隅堂门外，李璟停在门口，大口喘着气，却不敢进去。
他悄悄探头往里看了一眼，只见右边诊室内，崔大、吴明正与桂嬷嬷一道，有条不紊地分发艾草香包。
左边诊室内，孙桂芳双目紧闭，面色惨白，正瘫在窄榻上。
孟玉桐坐在一边，已卷起杏黄窄袖，露出半截凝霜皓腕，正手持药碗，亲自将温热的汤药徐徐灌入孙桂芳口中。
远远瞧着，氤氲药气模糊了她的眉眼，分明看不清容颜。
一举一动却让人莫名觉得，挪不开眼。
孟玉桐一边喂药，一边冲身旁两人道：“白芷，取干帕巾来。”
“吴明，再去煎一剂药备着。”
不多时，药力催发，孙桂芳喉头滚动，“哇”地一声，又呕出些污秽，吐了满地。
她喘息稍定，茫然睁眼，对上榻边一圈人复杂的目光，忆起门前被当众拆穿的窘迫，羞愤难当，索性闭眼往后一倒，继续装死。
可腹中绞痛排山倒海般袭来，似有万马奔腾，她脸色憋得由白转青，唇瓣哆嗦，足尖无意识地在榻沿蹭动，已是忍到了极限。
白芷见状，忧心道：“姑娘，她这又晕了似的，可要紧？”
门外的李璟瞧着眼前这情景，一颗心也猛地提起，若真出了人命……难保不查到郑辉头上，到时候他自然也难逃干系……
他顿时后怕起来，他何必为了怄这一口气费劲做这些事，一个没弄好，平白惹了一身骚。
李璟在心中默念：这大娘可千万不要有事啊！
他原先坚定地认为孟玉桐一定是个不通医术，借由开医馆名头想与表兄再续前缘的心机深沉之人。此刻他却无比希望，那孟玉桐最好是华佗在世，快些将榻上那蠢东西救回来才好！
孟玉桐净了手，用素帕慢条斯理地擦拭着指尖水珠，清晰的声音清晰传入众人耳中：“巴豆之毒，虽非见血封喉，却凶险在猛烈攻伐肠胃。药力催逼，正需将邪毒泻尽方得平安。若强行忍耐，闭门留寇，轻则元气大伤，重则……”
她顿了顿，目光若有似无扫过榻上那微微颤抖的身影，“恐有性命之虞。”
白芷应道：“这般凶险？那可耽搁不得！”
榻上那只手猛地抽搐了一下。
门外那人也紧张地上前一步。
孟玉桐语调依旧淡然：“自然，憋得越久，伤得越深，离鬼门关也越近。”
话音未落，孙桂芳终是忍不下去了，倏地从榻上弹起。
她再顾不得颜面，鞋也来不及穿好，踉跄着便要往外冲。
她宁愿死在对面的茅房里，也绝不能在这地方出此大丑！
白芷欲拦，孟玉桐抬手制止，只对着那仓惶背影道：“孙大娘，余毒未清，稍后还需再服一剂，莫忘了。”
孙桂芳脚步在门口一滞，极低地含糊应了一声，随即如离弦之箭，直扑对面自家饭馆而去。
饭馆此刻尚未开张，孙大娘的丈夫吴庆来犹在里间酣睡。
忽闻门板“哐当”巨响，睁眼便见自家婆娘披头散发，状若疯魔般直冲后院茅房，口中犹自发出痛苦呻吟。
吴庆来睡眼惺忪，只当婆娘又犯了什么癔症，嘟囔着骂了句“白日发癫！”，翻个身，鼾声复起。
白芷瞪着孙桂芳落荒而逃的背影，气得跺了跺脚，低声啐道：“好个没良心的！姑娘，她这般陷害咱们，咱们就这么轻飘飘放她走了？”
孟玉桐的目光亦投向门外，却未落在对面的庆来饭馆，而是凝注在门槛外影壁处，一角悄然露出的、绣着精致云雷纹的宝绿色锦缎衣摆上。
那分明是临安城中最上乘的云锦缎子，亦是李璟惯爱的张扬之色。
她眸色微深，声音清晰地传出屋外：“孙大娘素来精明市侩，却非胆大妄为之人，此事，怕是有人背后指使。”
话音甫落，门外那片衣摆猛地一颤。仿佛受惊般缩了回去。
孟玉桐心中了然，原本只是三分猜测，如今倒是坐实了十成。
她步履轻移，行至门边，抬手忽地握住内侧门扇边缘，猛地向里一带！