她生得一张容长脸儿，细长的眼睛微微上挑，不做表情时，看上去也是一张笑脸。

　　“姐姐这是在忙什么？”孟玉柔目光扫过桌上散落的银两，唇角翘得更高，“姨娘让我给姐姐送寿宴的行头来。”

　　她身后丫鬟捧出一套衣裳，是一套暗紫色遍地金大袖襦，绣着大朵的牡丹团花，配一顶赤金累丝镶红宝的头冠，阳光下晃得人眼花。

　　时下闺秀们皆以清雅为贵，这般打扮，分明是要她出丑。

　　“替我谢过姨娘，”孟玉桐浅笑接过，指尖抚过那金线密绣的衣襟，漫不经心道：“不过纪家是清雅人家，祖母与我说过，纪公子喜爱素净珍奇的草木纹，这牡丹是否艳丽了些？”

　　孟玉柔闻言眸中一亮，立马上前亲热地挽住她：“哪里的话，牡丹大气明丽，更衬姐姐，后日姐姐可一定要穿呀。

　　“听说纪家大公子也会出席呢。说起来，姐姐x还未见过纪公子吧，你们两呀合该见一见了。”

　　孟玉桐喜静，从前外头的宴会席面她很少去，再加上秦姨娘面热心冷的，她不愿与她打交道，便都是由秦姨娘带着孟玉柔出去。

　　“妹妹对自己未来姐夫的事情，好像格外关注”孟玉桐淡淡将手抽出来，不冷不热地回她。

　　“姐姐哪里的话，我这也是关心姐姐。”

　　孟玉柔面色一红，细长的眼中闪过一丝恼意，随即又堆起笑：“妹妹不过是想着，纪公子那样的人物，姐姐若能早些相看，也好……”她故意顿了顿，帕子掩着唇角，“免得日后……”

　　“免得日后什么？”孟玉桐抬眸，眼中噙着淡淡的笑意，却让孟玉柔莫名心头一紧。

　　她故意将话说得含糊，就是想要孟玉桐心中不快，最好能在纪家人面前显露出来，好叫他们看见孟玉桐其实是个小气善妒的人。

　　照孟玉桐的性子，她定是要在心里悄悄琢磨留下心结的。

　　却没想到她今日与往常倒是不同，竟这般直接的问了出来。

　　“哎呀，瞧我这张嘴。”孟玉柔假意轻拍自己的脸颊，“姐姐别往心里去。只是……”她凑近几分，压低声音道：“听说纪公子性子冷得很，寻常姑娘都近不得身。姐姐这般娴静的性子，怕是讨不得纪公子欢心呢。”

　　“妹妹倒是打听得很清楚，”孟玉桐慢条斯理地抚平袖口褶皱，“看来秦姨娘没少费心。不过我劝妹妹一句，少盯着别人一些，妹妹自己的婚事还没相定吧。”

　　孟玉柔脸色微变，细长的指甲不自觉地掐进掌心。

　　她最恨孟玉桐这副云淡风轻高高在上的模样，明明是个没娘护着的，偏生总端着嫡女的架子。

　　“姐姐说笑了，”她强撑着笑意，“姨娘也是为姐姐着想。”

　　孟玉桐指尖轻抚过那顶赤金头冠上的红宝石，忽地轻笑一声。

　　原来从这时起，孟玉柔就存了这样的心思。

　　可惜她算错了一着，纪家重诺，既定了亲事断不会反悔。前世即便纪昀心有所属，不也照样娶了她？

　　“玉柔妹妹。”她忽然抬眸，眼中澄澈如镜，“你我姐妹多年，今日不妨说句体己话。”

　　她将头冠轻轻放回锦盒，“这桩婚事，我亦是身不由己。你若有意，能说动祖母退亲……”

　　“姐姐莫不是拿我当三岁孩童哄？”孟玉柔细长的眼睛眯起，帕子掩着嘴角讥诮的笑，“纪家门第显赫，纪公子更是疏朗清隽，世间无二，”她忽然顿了顿，“姐姐这般推拒，莫非心中另有良配？”

　　暮春的风掠过窗棂，吹得案上医书哗哗作响。

　　孟玉桐伸手压住书页，窗外一缕天光斜斜映在她舒展的眉宇间，衬得她眸色清透如琉璃。

　　“妹妹觉得，女子为何要嫁人？”

　　“自然是……”孟玉柔被她沉静的目光慑住，下意识道：“寻得良人倚仗，谋一世安稳。”

　　“靠山山倒，靠人人跑，”孟玉桐起身，推开窗棂，春日的风裹着海棠香涌进来，“你瞧这株海棠，它可需要倚靠谁才能开花？”

　　孟玉桐指尖接住一片飘落的花瓣，“真正的安稳在这里——”她悄然攥紧掌心，“在自己掌中。”

　　孟玉柔怔在原地。眼前人明明穿着半旧的青色衫子，发间只插一支素银簪，此刻却像披着漫天霞光，令人挪不开眼。

　　被她一番话惊住，孟玉柔嗤道：“照姐姐的意思，是不打算嫁人了？”

　　这般离经叛道，也不知孟玉桐这些年在祖母跟前都学了些什么？

　　孟玉桐莞尔一笑：“这就不劳妹妹操心了。后日我定好生打扮，绝不辜负姨娘心意。”

　　“那妹妹就不打扰姐姐准备了。”见孟玉桐答应穿那身衣裳，孟玉柔心中暗骂了一声蠢，随即敷衍地福了福身，转身走了。

　　离开的步子比来时快了许多。

　　桂嬷嬷望着她的背影，不免有些忧心：“姑娘真打算穿那身衣裳？老奴瞧着那二姑娘没安好心。”

　　“穿，怎么不穿，”孟玉桐唇角微扬，“不仅要穿，还要敲锣打鼓地穿。”

　　顺便让秦姨娘将母亲的嫁妆吐出来才好。

　　桂嬷嬷望向神色泰然的孟玉桐，心情却有些复杂，总觉着眼前的小姐好像与之前有些不一样了。

　　她似乎不打算按着老夫人喜欢的方式行事了。

　　她想要打破老夫人为她谋划好的现状？

　　她从前最听老夫人的话，老夫人替她定下与纪家的婚事时，她甚至连纪家是哪家人家，纪公子时何许人都不知道，可即便如此，她还是想也没想就应下了。

　　夫人还在时，小姐心中最看重夫人。

　　夫人走后，小姐心中最尊重老夫人。

　　可今日听她一番话，小姐如今，心中好像什么人也没有了。

　　桂嬷嬷心底掠过一丝忧虑，小姐不打算倚靠老夫人了？

　　可看着小姐眉宇间从未有过的松快与光亮，桂嬷嬷一时间又不知道，这究竟是好事还是坏事了。

　　作者有话说：

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第7章

　　一日后，天气晴好，春风和畅。

　　暖金色的阳光透过雕花窗棂柔柔洒入纪府花厅。花厅中，朱漆雕花长案上铺着月白湘绣桌布，错落摆放着青瓷冰纹果盘，盛着西域蜜瓜、葡萄等时令鲜果。

　　厅中四角立着青铜仙鹤香炉，吐出缕缕沉水香，香气沉静而雅致。

　　纪夫人今日着了身天青色绣银竹的褙子，发间戴一顶梅花纹羊脂白玉冠，虽已年近四十，却因保养得宜，面容清丽如三十许人。

　　她含笑接过贵妇们递来的寿礼，端坐在席首紫檀云纹扶手椅上，听着众人寒暄。

　　“夫人这些年都不办寿，可叫我们好生惦记。”身着绛紫褙子的刘夫人摇着缂丝团扇笑道，“上回赏梅宴也不见人，还以为与我们生分了。”

　　纪夫人靠在靠枕上，眼角细纹舒展，与往昔闭门礼佛时的冷肃判若两人，“前些年身子不大好，太医嘱咐静养，”她目光似有若无地掠过厅门，“如今大好了。”

　　坐在座首左侧的荣亲王妃目光往座下扫了一圈，问道：“今日怎么不见淮之？”

　　“医官院事忙，说是晚些到。”纪夫人话音未落，忽听下首一位夫人笑道：“今日孟家小姐要来吧？听闻那姑娘生得琼姿花貌，性子又温婉可人，针黹女红更是出色，大公子好福气。”

　　“是啊，还未曾见过这位孟大小姐呢，今日可有机会一睹芳容了。”

　　满座命妇闻言皆含笑附和，眼底却藏着几分玩味。谁不知孟家虽家底丰厚些，终究门第不高，这番夸赞不过是为全主家颜面。

　　纪夫人心中对这门亲事并没有不满的，这些人眼界低，只知道看家世背景，殊不知人才品行才是最要紧的。

　　而在她心中，孟玉桐良善慈软，性子周全又大方，待人待事皆以真心，实在难得。临安城中怕是再没有比孟玉桐更适合做媳妇的姑娘了，她唇角微扬，正待开口，忽听厅门处传来一阵骚动。

　　众人回首，只见孟家姐妹一前一后踏入厅中。

　　孟玉桐今日着了那身暗紫色遍地金大袖襦，赤金头冠在室光下刺目晃眼，衣摆上绣着大朵的牡丹团花，行走间金线闪烁，活似个暴发户家的娘子。

　　这般浮夸装扮，叫人都不敢细看，只一眼便都匆匆别开了眼去。

　　而她身后的孟玉柔却是一身烟色罗裙，发间只簪一支白玉芙蓉簪，清雅简单。两相对照，愈发衬得前者张扬不合时宜。

　　满堂贵妇一时静默。

　　“到底是商贾出身......”有人以扇掩面，低声耳语。

　　“这般作派，怎配得上纪大公子......”

　　孟玉柔听着周遭这些议论，唇角忍不住上扬。她偷眼去看纪夫人，见对方眉头微蹙，心中便更满意了。

　　只可惜纪公子不在，没让他瞧见孟玉桐这般俗气的模样。

　　荣亲王妃倒是绕有兴致地打量着孟玉桐。

　　她与纪夫人李婉虽为妯娌，都是皇室宗亲，偏偏李婉生了个如此出众拔萃的儿子，而她生的那个却是临安城出了名的纨绔。

　　表兄弟二人常常被拿来比较，可这两人实则是没有什么好比的，不过是时下人惯爱踩一个捧一个，变着法子嘲笑她苏明微罢了。

　　荣亲王妃轻摇团扇，眼底闪过一丝玩味。如今倒是有趣，这临安城最负盛名的少年郎君，竟要配这般俗艳的女子，倒叫她心下生出几分快意。

　　“孟大姑娘果然名不虚传。”王妃朱唇微启，“这般容色，当真令人过目难忘。”

　　纪夫人对席下一些私语之声恍若未闻，只笑着朝孟玉桐招手，“玉桐来得正好。你祖母近日身子可还康健？”

　　孟玉桐端着得体的微笑，她缓步上前，向纪夫人行礼祝寿，“多谢纪夫人挂怀，祖母一切安好。”举手投足间不见半点局促。

　　这一身气度倒是脱俗，与她x这装扮品味不太相衬。

　　孟玉柔见众人目光皆被孟玉桐引去，忙示意侍女捧来一方紫檀嵌螺钿锦盒，笑吟吟上前：“夫人，这是玉柔亲手挑的玉饰，与您的气质很是相称，祝您福寿绵长。”

　　她揭开锦盒，里头躺着一枚玉佩，和田籽玉圆雕作宝葫芦状，葫芦玉上草木花纹蜿蜒如生，上悬盘长结络子，下缀五蝠攒心流苏。

　　纪夫人目光淡淡掠过，颔首道：“你有心了。”

　　婢女上前接过锦盒收起。

　　“这纹样倒是精巧。”刘夫人凑近细看，“这是......”

　　“是芨芨草，秦州名花，”孟玉桐温声接话，指尖不着痕迹地抚过自己袖口，“秦州绣娘匠人最擅此花样。”

　　众人闻言，不由重新打量这位孟家嫡女。

　　细看之下，但见她眉如远山含翠，目似秋水横波，纵然一身浮华装扮，也掩不住骨子里的明艳大气。一双眼睛大而有神，如青瓷盘里盛着的那葡萄似的，灵动深邃，见之难忘。

　　与当下时兴的清冷如弱柳扶风之态迥异，反倒显出少见的雍容华贵的气质来。

　　孟家姑娘模样的确出众，多看两眼，倒是硬生生将这一身落俗的大金大紫看顺眼了。

　　荣亲王妃朱唇微抿，亦是打量着即使身处非议中心依旧脊背挺直、目光清正的孟玉桐，眼底那丝快意淡去，取而代之的是一抹审视。

　　这通身的气度……倒不像是小门小户能养出来的。

　　孟玉柔笑容一僵，暗恼她插话，忙道：“姐姐的贺礼呢？”她故意顿了顿，“姐姐莫不是今日顾着打扮，忙忘了吧？”

　　满座贵妇神色皆有些微妙。