这回答似乎在纪昀预料之中。

　　他眼睫轻颤，正欲再言，门外却先探进一个小脑袋。一张巴掌大的小脸上，嵌着一双乌溜溜、充满好奇的大眼睛，正滴溜溜地四下张望。

　　待瞧见屋内的熟悉身影，那小人儿立刻像只灵巧的雀儿，“嗖”地一下从门缝里钻了进来。

　　纪明个子尚不及柜台高，跑到纪昀身边，扯了扯他的衣袖，仰着小脸要他抱。

　　纪昀从善如流地弯腰将他抱起。

　　纪明人虽在兄长怀中，小手却急切地伸向孟玉桐，软声央求：“孟姐姐，外头可好玩啦！你带我去逛逛好不好？我想和你一起去！”

　　他一边说着，一边扭动着身子，朝孟玉桐张开双臂，不由分说地环住她的脖颈，小脑袋像只撒娇的小兽般在她肩窝处轻蹭，声音又软又糯，带着十二分的央求：“孟姐姐，城里好不容易这么热闹，你一个人待在这里多无趣呀！你就陪我去嘛，去嘛！”

　　纪明使出了浑身解数，小嘴甜得像抹了蜜，一声声“孟姐姐”叫得又脆又甜，各种软语央求不绝于耳。

　　孟玉桐被他缠得心绪纷乱，难以招架，见他如此期盼，终是心下一软，无奈应允：“好罢，便陪你走走。”

　　御街之上，此刻已是灯影连片，人潮如浪。各式花灯争奇斗艳，舞龙弄狮、杂耍百戏引得围观者阵阵喝彩，沿街叫卖声、笑语声、丝竹声交织成一片。空气中弥漫着糖人、巧果、香药的甜暖气息。

　　纪昀牵着纪明，纪明另一只手紧紧拉着孟玉桐，两大一小的身影缓步融入这流光溢彩的人流之中。

　　行至一个售卖七夕应节小物的摊位前，那摊主见他们三人同行，纪明活泼可爱，两位大人虽略显疏离，但姿态自然，便笑着招呼：“郎君，娘子，给小公子买个‘巧思环’吧！一家三口戴着，寓意心灵手巧，和和美美！”

　　他拿起几个以彩绳编织、缀着小巧铃铛和玉饰的手环，热情介绍。

　　纪昀听闻那“一家三口”之言，眸中掠过一丝极淡的波澜，他并未出言纠正，反而顺着摊主的话，目光落在那些彩环上，语气平和地问道：“这些样式，有何不同讲究？”

　　那摊主闻言，立时眉开眼笑，取出三只彩环，热情地塞到三人手中，口中滔滔不绝：“三位请看，这‘巧思环’用的是上好的五色丝线，寓意五福临门，这铃铛响动是为驱邪避祟，这小玉饰乃是和田籽料，寓意平安顺遂……”

　　孟玉桐垂眸望着手中被硬塞来的彩环，朱唇微启，正欲澄清。

　　一旁的纪明却早已捧着彩环爱不释手，小脸笑成了一朵花，忙不迭应道：“我要我要！就要这个！我有钱，我买来送给兄长和孟姐姐！”

　　他声音清脆，引得摊主哈哈大笑，爽快道：“小公子这般懂事，您买两个就成，另一个算小的送给小公子的！”

　　纪明闻言更是欢喜，立刻凑到摊前，认认真真地挑选起来。

　　摊子前甚是拥挤，左右皆是摩肩接踵的行人。

　　孟玉桐被人流推搡着，不免踉跄。纪昀见状，手臂微一用力，便将她轻轻带了过来，让她站到摊前相对安稳的位置，自己则转而立于她身后。

　　如此一来，他挺拔的身形便似一道无形的屏障，将周遭的熙攘与她隔开x，将她悄然环护在自己身前方寸之间。

　　周遭人声鼎沸，笑语喧阗，灯影流光溢彩。

　　然而在他圈出的这一小片天地里，喧嚣仿佛骤然远去。孟玉桐能清晰地感受到身后传来的、独属于纪昀的清冽气息，带着若有若无的药草冷香，与他胸膛透过薄薄衣衫传来的、稳定而温热的体温。

　　她背脊微微僵直，耳根泛起一层薄红，僵硬地直视着前方。

　　纪昀亦垂眸，视线落在她纤细的颈项和那微微泛红的耳尖上，喉结几不可察地滚动了一下，环着她的手臂克制地保持着恰到好处的距离，既提供了庇护，又未曾真正贴上，唯有衣袖相叠，带来细微的摩擦感。

　　那摊主极有眼力，见状大声夸赞道：“公子真是细心！人长得这般俊俏，心思还如此细腻，懂得护着娘子，真是位难得的好郎君！”

　　孟玉桐闻言，再无法保持沉默，侧首解释道：“店家误会了，我们并非你所说的关系。”

　　摊主却一副了然于心的模样，笑得见牙不见眼，连连点头：“懂的，懂的！小老儿都懂！”

　　他懂什么了？

　　孟玉桐一时语塞，竟不知该如何分辩。

　　纪昀微微俯身，在她耳畔低语，声音平静无波：“市井之言，不必挂怀。”

　　不远处，南瓦子的看台雅座上，李婉轻轻捏了捏身旁纪宏业的胳膊，指着对街摊子前那几道熟悉的身影，语气中满是讶异：“夫君，你瞧，那是不是玉桐和昀儿？”

　　纪宏业顺着她所指望去，神色亦是一顿，随即严谨地补充道：“还有明儿。”

　　李婉不由失笑，“这岂是重点？重点应是玉桐与昀儿竟在七夕佳夜相携同游，他们二人……”

　　她话语微顿，面上浮现出一抹意味深长的浅笑，“看来，我们家那块沉敛过甚的顽石，终是透出些许灵光来了。”

　　纪宏业闻言，忽想起前些时日。

　　彼时他刚从宫中得了一块上好的紫玉，原打算为妻子琢一只玉镯，再为纪昀制一方镇纸。

　　他素日闲暇便喜钻研木石雕刻，聊以自娱，连纪明也跟着学了些皮毛，唯独纪昀对此道向来兴致缺缺。

　　然而那次，他问纪昀想要何种纹样时，纪昀端详那紫玉料良久，竟破天荒地提出想随他学习雕刻，欲亲手雕琢一件器物。

　　纪宏业当时便觉诧异。

　　这孩子自昭儿去后，除医道外，几乎对万物都失了兴致。

　　那回主动请学，着实令他有些意外。父子二人难得共处一室，他用些废石料给纪昀练手，传授基础技法。

　　纪昀天资聪颖，不过半月，已能独立雕出些像样的简单物件。

　　纪宏业本想着，雕刻乃水磨工夫，需长久积淀，既纪昀喜爱那紫玉料，合该徐徐图之，待技艺纯熟再动刀不迟。

　　未料，向来行事章法严谨、不急不躁的纪昀，在此事上却似失了平日的分寸。

　　那段时日，他几乎是废寝忘食地沉浸于雕刻之中。不过月余，他便径直取用了那块珍贵的紫玉料开始动工。

　　纪宏业原以为他会雕一方镇纸，却眼睁睁看着那般大一块玉料，在他手下渐渐显露出……一支女子发簪的雏形。

　　彼时，他心中对此簪最终将落于何人之手，尚存一两分猜测。

　　今夜得见，答案已然昭然。

　　他收回目光，看向身旁眉眼含笑的妻子，缓声接道：“是啊，终是开窍了。”

第77章

　　纪昀与孟玉桐这边，他们终究是买下了那三只“巧思环”，在纪明的软磨硬泡下，三人各自戴上了一只。

　　远远望去，那并肩而行、中间牵着个活泼孩童的景象，倒真有几分寻常人家的温馨模样。几人又信步逛了售卖精巧花灯的摊位，看了片刻皮影戏，方才随着人流缓缓前行。

　　行至城西，但见一处空地被围得水泄不通，原是那张瞎子说书的摊子。今日七夕，他讲的仍是那出脍炙人口的《破镜误》，此刻正巧到了最后一回。

　　那张瞎子虽目不能视，此刻却仿佛亲见剧中情景，讲到激动处，眉飞色舞，手中折扇开合敲击，抑扬顿挫，将书中人的悲欢离合渲染得淋漓尽致。

　　这故事讲的是一对有缘男女，阴差阳错结为连理，却又因重重误会与性情不合而分离。

　　分离之后，反倒机缘巧合，在一次次的相遇与共事中，得以窥见彼此真实的一面，悄然改变了最初的印象。

　　这最后一回，正是那男主人公放下身段，剖白心迹，意图破镜重圆的关键时刻。

　　此前听这《破镜误》，纪昀只觉是寻常话本，心中并无波澜。

　　可今时不同往日，自身历经诸般心境变迁，再闻此曲，竟觉字字句句都似敲在心坎上，隐隐引动共鸣。

　　倘若他那些关于“前世”的猜测为真，那他与孟玉桐，岂非正如同这戏文中的男女主人公一般？

　　他忍不住侧首，悄然凝视孟玉桐的侧颜。

　　她静立于人群之中，目光淡淡投向说书台，面上神情一如往常般恬静宁和，宛若月下幽兰，并未因那缠绵悱恻的情节泛起丝毫涟漪。

　　纪昀心中不禁生出几分忐忑与探究，她心中，究竟是如何作想？

　　台上，张瞎子正讲到那男子如何恳切陈情，如何坦诚过往错失，言辞真挚，意图挽回。台下听客无不屏息凝神，皆想知晓那女子最终抉择。

　　偏偏在此紧要关头，张瞎子“唰”地展开折扇，慢条斯理地端起一旁茶盏，咕咚咕咚饮了大半盏，又抬手整理起本已平整的衣袍，偏生就是不往下说了。

　　这一下，直将台下众人的胃口吊到了十足十。所有目光皆紧紧锁在说书人身上，盼着他快些揭开结局。

　　唯纪昀的视线，始终落在孟玉桐身上。

　　他轻声问：“玉桐，若你是那女子，当如何抉择？”

　　孟玉桐闻声转过头来，眸光清亮地看着他：“我并未听过前情。不过上回听云舟略提过，说是这话本中的男女主人公，昔日分离乃是源于误会与性格。既然如此，”

　　她语气平和，却带着一种淡然与冷静，“不知那误会，如今可曾澄清？不知两人性格，又是否有转变？

　　“若未曾澄清，那男子即便言辞再如何恳切动人，也不过是空中楼阁，无根之木。往事重演，大抵是必然的结局。若换作是我……”

　　她微微一顿，声音虽轻，却异常清晰，“我会选择远离是非，各自安好。”

　　‘各自安好’。

　　因她这番话，纪昀眸中倏然翻涌起一片莫名的黑，他垂在身侧的手缓缓收紧，手腕上，那只巧思环中嵌着的玉石冰凉，恰好落在他腕心，带来清晰的冰冷的触感。

　　倏忽之间，他因今夜同游而隐约泛起的些许欢愉一瞬消散殆尽。

　　随之升腾而起的，是后怕。

　　纪昀骤然明晰，孟玉桐看似温柔随和，实则内里坚韧无比，极有主见。

　　她的心门，并非几句剖白、几分殷勤便能轻易叩开。自己此刻那尚未理清、更无十足把握的心意，绝不能轻易宣之于口。

　　纪明敏锐地察觉到兄长与孟姐姐之间流动的气氛似乎凝滞了些，虽不明所以，却本能地感到不安。

　　他只好一左一右轻轻晃了晃两人的手，小声嘟囔：“兄长，孟姐姐，我累了，我们回去好不好？”

　　于是，那一出《破镜误》的最终结局，他们终究未能听到，便随着渐散的人流，转身踏上了返回桃花街的路。

　　此时已近亥时，街市上的喧嚣渐渐平息，许多摊贩已开始收拾家伙准备归家，盏盏灯火次第熄灭，唯余天边一弯清冷新月，洒下淡淡银辉，为归途笼上一层静谧。

　　纪昀将孟玉桐送至桃花街照隅堂门前。

　　几人刚在医馆门口站定，便瞧见一道熟悉的身影正等在门外。那人怀中抱着一个硕大的竹编箩筐，正仰头看着门上已然落下的铜锁，面露失望之色。

　　待他回过头，瞧见孟玉桐一行人，脸上顿时阴转晴，绽开笑容，快步迎了上来。

　　“玉桐姐姐！”何浩川抱着那沉甸甸的箩筐快步上前，在孟玉桐面前站定，眉眼间满是掩不住的欣喜，“我见馆内熄了灯，还以为你今日回府歇息去了。”

　　孟玉桐冲微微颔首，声音温和：“方才去街上随意走了走。你特意前来，可是有事？”

　　何浩川将怀中竹筐往前递了递，语气自然热切：“近来天暑，我瞧着姐姐用饭时胃口都浅了些。这是今日刚从城外园子里摘下的新鲜瓜果，个个饱满，汁水也足，我特意挑了些品相最好的给姐姐送来。”

　　此时正值七月初七，小暑刚过，暑气未消。

　　那箩筐里堆满x了刚从城外果园采摘下来的时令鲜果，打眼一瞧，只看见饱满水润的紫红色葡萄犹带白霜，青黄相间的脆梨透着清甜香气，还有几支嫩生生的莲蓬，红艳艳的石榴，以及一只大西瓜。正是七夕乞巧、寓意多子多福的应景之物。

　　一旁的纪明瞧见那筐里色彩鲜亮、水灵灵的果子，眼睛立刻亮了，眼巴巴地瞅着，几乎挪不开眼。

　　孟玉桐见他这副馋样，不由失笑，同何浩川温声道了谢，便准备从袖中取出钥匙开门，却见对街王记饮子铺的掌柜王勇远远瞧见了他们，热情地高声招呼起来。

　　今日生意极好，他铺子里的饮子已卖得所剩无几，正准备收摊归家。

　　只见他手脚麻利地拿起长柄木勺，从桶底舀出最后些许浓淡适宜的陈皮饮子汤，稳稳倒入几个陶碗中，随即用托盘端着四碗饮子穿过街道送来，爽朗笑道：“孟大夫，正好还剩些您素日爱喝的陈皮饮子汤，诸位若不嫌弃，便一人一碗，帮小老儿清了这底吧，也省得糟蹋了！”

　　孟玉桐含笑谢过。几人便捧着微凉的饮子，一同进了照隅堂。