因为瑾安属意纪昀，而自己占据了纪昀正妻之位，故而成了她的眼中之刺、肉中之钉，必欲除之而后快？

　　这个理由，虽总觉得其中尚有未能贯通之处，但乍听之下，似乎也说得过去。

　　那么，瑾安又为何要毒害景福公主？

　　孟玉桐脑海中骤然闪过前世的记忆，景福公主身故后不久，宫中曾遭刺客闯入，正是瑾安在那场混乱中舍身护驾，自x此之后，她才真正摆脱了默默无闻、备受冷落的处境，圣眷日隆，再非昔日那个无人问津的透明公主。

　　这与景福当年荣获圣宠的过程倒是有些相似。

　　孟玉桐倏然清醒，或许那并非巧合！

　　景福之死，根本就是瑾安精心布下的一步棋。她深谙圣上重情念旧的性子，算准了景福死后，自己便可利用类似的手段，以忠勇或受害的姿态，重新赢得圣心，攫取权势与地位。

　　她此前太过默默无闻，以至于自己的亲事并不能做主，嫁了自己不爱的人……而唯有手握权柄，她才能真正将想要的一切，牢牢掌控在手心……

　　一股寒意猝不及防地从心底升起，孟玉桐只觉得后背阵阵发冷。她看向石桌上依旧昏迷不醒的鸽子与活鸡，缓缓吐出一口气。

　　眼下，唯有尽快研制出解药，救醒景福公主，万不能让上一世的事情重演。

　　孟玉桐并未等候太久，纪昀去而复返，身后果然跟着沈昺。

　　沈昺步入后院，见到孟玉桐，眼中掠过一丝温和。

　　因着此前她无偿赠予石莲子之义举，以及后来共抗腹泻之症期间，她所展现出的仁心与卓绝医术，早已让他对这个年轻后辈刮目相看，心底存了几分欣赏与敬佩。

　　故而今日纪昀前往相邀，他并未推拒，毫不犹豫便随之前来。

　　“孟大夫。”沈昺客气地拱手见礼。

　　孟玉桐起身还礼：“有劳沈大夫亲自前来。”

　　沈昺在孟玉桐身侧的石凳坐下，小心翼翼地从怀中取出一本页面泛黄、边角磨损的古旧册子，神色间带着凝重。

　　“孟大夫，你的境遇，纪医官已大致同老夫说了。”他缓缓开口，声音苍老却沉稳，“老夫虽不知你因何卷入这般风波，但以老夫这些时日对你的了解，深信你绝非那等会行阴私歹毒之事之人。

　　“当年敏妃中毒一案，涉及宫闱秘辛，本不该再提。老夫早已致仕，理当将这些旧事带入黄土……然而，对于这秋海棠之毒，老夫心中确有一份执念未解。若能借此机会，寻得克制此毒之法，或许也能了却老夫积压心头多年的一桩憾事。”

　　沈昺轻抚着那泛黄的册页，目光渐渐深远，仿佛回到多年之前，声音带着沧桑与痛惜：

　　“当年那位敏妃娘娘，出身并不显赫，只是个小品官员家的女儿。性子天真烂漫，活泼可爱，入宫时年纪尚小，因着这份纯真性子，很得圣上怜爱。”

　　“她心性纯善，在宫中待人从无贵贱之分。即便是那位从南诏远道而来和亲、彼时宫中诸多妃嫔命妇皆不甚亲近的丽妃，敏妃也常去她宫中坐坐，陪她说说话，解一解异乡孤寂。她是真心怜惜那女子背井离乡，不易。”

　　“后来，敏妃娘娘有幸怀上了龙裔。自她有孕起，一应平安脉象皆由老夫负责诊视。娘娘年纪轻，底子好，胎象一直平稳，老夫本以为她定能顺利诞下皇子，为皇家开枝散叶……奈何天意弄人，变故就发生在她临盆当日。”

　　沈昺的声音低沉下去，带着沉重的叹息：“娘娘被送入产房后，尚未等到皇子降生，便骤然毒发，香消玉殒。所中之毒，便是那后来被称作‘秋海棠’的奇毒。

　　“事后陛下震怒，下令彻查，可娘娘的饮食、衣物、器用，皆未查出异样，毒源成谜。此前也从未有人见过此种毒物，只因娘娘毒发时，七窍沁血，容颜瞬间枯萎，恰似秋日海棠经霜凋零，故而得名。”

　　他闭上眼，深吸一口气，似要压下心头的波澜：“敏妃娘娘在时，待宫人宽厚，对老夫亦是礼遇有加。可她中毒之际，老夫空有一身医术，却束手无策，只能眼睁睁看着……此事之后，老夫深感宫闱之内，波谲云诡，非医者悬壶济世之地，便心灰意冷，自请离开了医官院。”

　　“离宫之后，老夫心中始终放不下此毒，遍寻古籍，试图找到一丝线索。皇天不负，最终在一本记述南疆风物医理的残卷中，寻得了类似记载。老夫将其一一抄录于此册之中，本以为此生再无用处，未曾想今日竟能重见天日。”

　　他将那本凝聚了许多心血的册子郑重递到孟玉桐手中。

　　孟玉桐小心接过，翻开泛黄的书页，凝神细读。其上记载，此种毒源于一种名为“金盏红玉”的奇花。

　　那花形态诡艳：叶片狭长，色如墨染，枝梢簇拥着数朵碗口大小的赤金色花朵，花瓣重重叠叠，质地宛若浸油的丝绸，在日光下流转着炫目的金红色泽。

　　其味道与寻常花香不同，散发着一股甜腻奇特，参杂腥气的异香。

　　取其花粉与花瓣汁液，经特殊秘法炼制，可得此毒。中毒者依剂量深浅，症状轻者或昏迷麻痹，症状重者或至七窍流血、容颜顷刻衰败枯萎而亡。

　　册子上还记有关于此毒的解法，其中大多药材都不是稀罕之物，只一味“七星草”罕见难寻，据载此物生于千丈悬崖之背阴石隙。采药人须于寅时，趁山间雾气未散时，以长竿缚玉刀或铜刀割取，方可保其药性不失。

　　沈昺指着册上文字，眉头深锁：“若要调配解药，其中几味辅药虽珍稀，尚可尽力寻得。唯独这‘七星草’最为棘手。此草不仅生长之地险峻异常。且其周边必有异兽毒虫守护，欲得此草，无异于虎口夺食，凶险万分。若要采得此药，或许去凤凰山上，可以一寻。”

　　凤凰山？

　　孟玉桐微顿，她正是去的此处采摘紫雪参。一次是冬日，大雪封山，上山与采摘的难度都难以想象，上一世从凤凰山上采下紫雪参，几乎废了她半条命。还有一次，便是两月之前，她同何浩川、白芷一同上山采摘了。

　　听起来，这七星草的生长环境与紫雪参类似，不过其采摘手法和要求似乎更为严苛，非是专业的医者不能采集。

　　她得想办法再去一趟凤凰山。

　　孟玉桐收回神思，视线落回手中的册子上，目光在那些艰涩的描述与一旁绘制的形态奇诡的“金盏红玉”图谱上流连。

　　纪昀静立在她身后，随着她的视线一同浏览册上内容。

　　他微微俯身，高大的身影自然而然地笼罩下来，带着淡淡的清冽气息。他的手指点向图谱上那妖异的花朵，声音低沉而肯定：“这花，我见过。”

　　孟玉桐呼吸一凛。

　　他没有再说下去。

　　沈昺是何等通透之人，立时明白接下来的话已非自己所能与闻。他今日前来，所知所能已尽数告知，便不再停留，起身与二人拱手作别，悄然离去。

　　待院中只剩他们二人，孟玉桐偏过头，看向近在咫尺的纪昀：“你在何处见过？”

　　两人此刻的距离极近，呼吸可闻，几乎再往前半寸，便能触到彼此。

　　纪昀眼中暗流涌动，似有万千思绪翻腾，他却并未回答，只是缓缓直起身，拉开了距离，将话题引回：“先商议解药之事。”

　　他语速利落，安排清晰：“其上所载药材，医官院中药库皆有所藏，我即刻去取。至于那最关键的七星草……”

　　他顿了顿，目光沉静地看向孟玉桐，“你无需担忧，我去一趟凤凰山，定会将此药取回。这两日，你便在馆中好生歇息，等我消息。”

　　孟玉桐蹙眉：“此事终究因我而起，那草药既如此凶险，我……”

　　“姨母情况危急，多耽搁一日，便多一分凶险。”纪昀打断她，眼神沉静，语气更是不容置疑，带着令人心安的力量，“我既说能取来，便有把握。你说到底是女子，至少在体力上我比你更有优势。你且安心在此，调配解药其他步骤还需你全力施为，保存精力方是上策。”

　　他见孟玉桐仍欲开口，声音放缓了些许，又补充道：“莫要总觉得此事是你一人之责。如今昏迷在榻的是我姨母，为她寻药解毒，本就是我分内之事。”

　　听他如此说，孟玉桐终是缓缓点头应下，“此前我曾与小川一起前往凤凰山采过药，他对于山上的地形和情况较为熟悉，若有需要，你可以寻他帮忙。”

　　“好，”纪昀不再多言，转身便欲离去筹备。

　　“纪昀。”孟玉桐在他身后轻声唤道。

　　他驻足回眸。

　　孟玉桐望着他挺拔的背影，唇瓣微动，最终只吐出一句：“一切小心。”

　　纪昀闻言，回身看向她，时值傍晚，满天霞色，他站在树下，模样一如初次相见时，清隽疏朗，却比之多了几分温柔。他唇角微扬，声音低沉而笃定：

　　“等我回来。”

　　院中x一时静谧，唯有轻风轻柔地穿过枝叶，带来沙沙的细响。天边晚霞似火，将小院染上一层温暖的橘红色，斑驳的树影在地上轻轻摇曳。

　　不远处飘来清甜沁脾的桂花香气，幽幽弥漫在空气里。

　　孟玉桐独立于这片暮色之中，看着他身影消失在医馆中。

　　不知怎的，心中那股连日来紧绷的焦灼与不安，在此刻，竟倏然得了片刻喘息之机，渐渐缓和下来了。

第93章

　　景福公主中毒的第三日，上午天色便沉了下来，铅灰色的乌云层层堆叠，压得人喘不过气。萧瑟的秋风毫无预兆地刮起，卷着落叶，带来阵阵侵骨的寒意。

　　孟玉桐独自待在照隅堂的后院，面前放着那只竹编鸽笼。

　　笼中，刘思钧那只鸽子依旧毫无声息地躺着，绒毛在风中微颤，却不见半分生机。

　　她眉宇间凝着一层忧色，目光静静地落在鸽子身上，指尖无意识地摩挲着冰凉的笼栅，心也如同这天气一般，沉沉坠着。

　　纪昀昨日便已动身去寻那味关键的七星草，至今还没有音讯传回。

　　她抬头望了望阴霾密布的天空，眉头锁得更紧。看这情形，一场秋雨势难避免。若他在深山之中遭遇大雨，山路湿滑，寒气侵体，处境只怕更为艰难。

　　正思索间，前堂传来一阵熟悉的喧嚷声。她循声望去，只见李璟大步流星地走了进来，身后跟着怀抱一只食盒的云舟。

　　“世子爷！您可算来了！”石宇一见李璟，忙不迭地迎上去，苦着脸道，“这两日可憋闷死小的了！”

　　李璟没好气地推了他一把，语气嫌弃：“不识好歹的东西！让你在这儿躲清闲，还敢抱怨？”

　　石宇连连摆手：“不敢不敢！就是关着出不去，实在无聊得紧。”

　　“李世子。”孟玉桐起身，远远朝他打了个招呼。

　　“一边儿去！”李璟拨开石宇，快步走到孟玉桐面前，先是故作不满地冷哼了一声，“哼，我表兄呢？怎地就把你一个人丢在这儿，也不知道陪着。说起来还是小爷我够义气吧？”

　　说着，他回头招招手，示意云舟将食盒放在石桌上。揭开盒盖，里面是琳琅满目的精致菜肴，香气四溢。

　　“这可是我特意从和乐楼带来的招牌菜！你这两日闷在医馆里，定然没吃好。快来用些！”

　　孟玉桐婉言谢绝了他的好意，只道自己并无胃口。

　　李璟却不依：“不饿也得吃点儿！不然我买这许多，岂不是白白浪费了？”

　　孟玉桐确实无意，便叫了石宇、吴明和白芷一同过来享用。

　　那三人倒是喜滋滋地围了上来，唯有李璟不情不愿地让开位置，嘴里含糊不清地低声嘟囔了一句：“特意给你买的……又不领情……”

　　“世子方才说什么？”孟玉桐隐约听到，抬眼问他。

　　李璟立刻摇头，眼神飘忽：“没……没什么！”

　　孟玉桐不再多问，转而将云舟唤至一旁僻静处。

　　“云舟，”她压低声音，眉间忧色未褪，“你家公子还未回来？”

　　云舟面上也浮起忧虑，摇头道：“公子昨日离去时，并未言明何时能归。想来这上山采药一事颇为艰辛。”

　　他抬头看了看愈发阴沉的天色，叹了口气，“瞧这天色，怕是有一场大雨。每逢阴雨湿寒天气，公子早年落下的旧伤便会发作，肩臂酸痛难忍……也不知他此行，能否一切顺利。”

　　“旧伤？”孟玉桐追问道，“他的胳膊怎么了？”

　　云舟话已出口，自知失言，但想着公子待孟大夫非同一般，此事或许也不必刻意隐瞒，便斟酌着回道：“是几年前……府里出了些变故。公子曾在冬日淋了整夜的冷雨，又……又在老太爷院前跪了一宿，寒气侵骨，自此便落下了这风寒湿痛的根子，每逢阴雨天，肩膀旧伤便疼痛难当。”

　　他语焉不详，只用“变故”二字轻轻带过，不敢深言其中隐秘。

　　然而孟玉桐何等敏锐，立刻捕捉到他言辞间的闪烁，蹙眉问道：“你所说的变故，可是与纪昀那位早逝的兄长有关？”

　　云舟浑身一震，猛地抬头看向孟玉桐，眼中满是惊骇：“孟、孟大夫……您……您怎会知晓此事？莫非是公子亲口告知？”

　　大公子猝然离世后，老爷夫人悲痛欲绝，老太爷更是深受打击，整个纪府如同被阴云笼罩，那段时日堪称府中禁忌。

　　即便是不经意间提起与大公子相关的只言片语，或出现一件旧物，都会引得主子们神色剧变，哀恸难抑。

　　府中上下对此事讳莫如深，久而久之，所有关于大公子的痕迹都被悄然抹去，对外亦不再提及，仿佛纪家从未有过那位惊才绝艳的长子。

　　可如此隐秘的旧事，公子竟会告知孟大夫？