一时间接收的信息太多，孟玉桐只觉得脑中一片纷乱。重生以来，她第一次感到如此彻底的迷茫，仿佛站在了命运的岔路口，前后皆是迷雾。

　　她怔怔地望着祖母关切而坚定的面容，最终，缓缓地点了点头，声音轻却清晰：

　　“我会……好好考虑的。”

　　孟老太太临走前，神色凝重地嘱咐：“光咱们今日在这儿空谈也无用。结亲是结两姓之好，并非结怨，总需知晓对方的心意。此事原委利害，也当让他们知晓，再看他们是否仍有意愿。”

　　她招手让白芷近前，低声交代了几句，白芷认真点头应下。

　　“该说的，祖母都已说了，你要尽快思量清楚。若这几人皆不合适，祖母还有些故旧人脉，再为你寻访良配。”

　　老太太说着，在吴嬷嬷的搀扶下站起身，“此事需得尽早定下，否则我这心里，终是难以安稳。”

　　孟玉桐起身相送。行至院中，她不经意抬眼，瞥见二楼廊下，吴林独自坐在暗影里，目光正落在祖母身上。

　　恰在此时，孟老太太也若有所感，抬头望去。

　　两道视线在空中猝然相撞。

　　孟老太太的脚步猛地顿住，身形几不可察地晃了一下，竟在原地怔愣了片刻，眼中翻涌着极为复杂的情绪，似是惊愕，又似带着隐隐痛楚与愧然。

　　“祖母，怎么了？”孟玉桐上前一步，轻声询问。

　　孟老太太恍然回神，缓缓摇了摇头，什么也没说，重新提步向外走去。

　　送至医馆门口，临上马车前，老太太终究还是忍不住，低声问了一句：“方才医馆二楼廊下那人是何人？”

　　孟玉桐回道：“是这铺面原先的主人，吴林。我正是与他签的租契。他平日多在街口老桃树下摆摊卜卦。祖母认得他？”

　　孟老太太闻言，眼底闪过一丝更深的晦暗，最终只化作一声极轻的叹息：“世事无常，都是苦命人。”

　　言罢，她不再多言，转身扶着嬷嬷的手上了马车。

　　马车辘辘驶离。车厢内，孟老太太靠坐着，闭目不语，面色沉郁。

　　吴嬷嬷轻轻掀起车帘一角，回望了一眼渐远的照隅堂招牌，声音带着几分恍惚：“没想到，大姑娘这医馆，竟与吴大人有些关联。”

　　孟老太太依旧闭着眼，声音低哑：“当年之事，他亦受我牵连，我无颜见他。”

　　桂嬷嬷在一旁轻声劝慰：“老夫人，此事如何能怪您？皆是时运弄人。”

　　一路无话，车厢内只余压抑的沉默。直至快到孟府，桂嬷嬷才忍不住低声问道：“老夫人，今日纪公子特地到庄子上见您之事，为何不告诉姑娘？”

　　原来，自上次与医官院签下药材供契后，孟老太太难得松了口气，一直在城外庄子上静养，本打算天再冷些才回城。

　　不料纪昀竟寻到了庄子上，将照隅堂此前卷入风波、贤太妃暗中发难之事，一五一十告知了她。

　　纪昀如此关注x照隅堂，如此回护孟玉桐，孟老太太这般阅历，岂会看不出那年轻人的心思？

　　而他此举也确实聪明。这番利害关系若由他亲自去对玉桐言明，以她那孙女如今疏离防备的性子，只怕听不进去。

　　但经由自己这个祖母之口说出，再联系前尘旧怨与一片苦心，那孩子才能真正听进去，细细思量。

　　纪昀将人心谋算得清清楚楚。他如此大费周章，缘由只有一个，他动了真心。

　　这个看似冷情寡欲的年轻人，动起心来，与世间寻常男子并无二致，甚至更为执着。

　　他不仅带来了消息，更重新送来了当初定亲的信物——那对双鱼玉佩的另一半，以及一封婚书。

　　他说，这些流程本该由长辈正式登门，但恐被有心人察觉，反于玉桐不利。思来想去，只得行此权宜之计。

　　那婚书上，大婚之日一项是空着的，其余诸如双方名讳、籍贯、主婚人等，皆已按规矩填写妥当，纪家那边显然已打点好一切。

　　他早已料到，以孟玉桐的心性，绝不会轻易应下婚事。

　　这，便是他留下的后手。

　　若贤太妃当真发难，两家文书俱在，于礼法上便站得住脚。

　　孟老太太疲惫地靠在车壁上，缓缓道：“说与不说，眼下并不紧要。他能为桐丫头如此考虑周详，步步为营，足见真心。这般看来，纪家目前确是最适合她的选择。只是此人心思的确太沉，若让我说心里话，我还是更愿意桐丫头配个单纯些的。”

　　孟老太太走后，白芷便借口采买物什出了门。孟玉桐独自回到小院，在石凳上坐下。

　　夜空繁星点点，清冷月光洒满院落。她仰头望着星空，心绪却因孟老太太一番话起伏难平。

　　重生以来，她从未想过再涉婚姻。前世的锥心之痛，让她不敢再将自己的命运牵扯到另一个人的身上。

　　可祖母方才那番话，却在她固守的心防上，撬开了一丝缝隙。

　　上天予她重来一次的机会，是为了让她避开覆辙。

　　可若因固守前世的阴影，因噎废食，拒绝做出任何改变，是否……反而会走向另一种“覆辙”？若宫中那位太妃利用权势，随手一指，将她随意发嫁……

　　到那时，那种身不由己的境地，焉知不是另一种深渊？

　　祖母说得对，她可以先一步将自己的婚事定下。

　　即便成婚，她依然可以是孟玉桐，是照隅堂的东家，是可以治病救人的大夫，是可以参加官册选拔的医者，婚姻不该是埋葬她的坟墓，或许，也能成为她前行的一道屏障？

　　她的手指无意识地在冰凉的石桌上轻点着，脑中思绪飞转。

　　忽然，她指尖一顿，眸中倏然掠过一道清亮。

　　既然本质是为了应对迫在眉睫的危机，寻求一个名分上的庇护……

　　那她为何不能……找一个人，假成婚呢？

第102章

　　八月十七，秋雨滂沱，寒意随着雨丝侵入临安城的每一个角落。

　　密集的雨点砸在照隅堂的青瓦上，汇成水流沿屋檐倾泻，织成一道迷蒙冰冷的雨幕。

　　午后，由于雨势实在太大，没什么人来看病，医馆内难得的清静。

　　孟玉桐正于柜台前仔细分拣、配伍着花药茶，白芷则拿着鸡毛掸子，心不在焉地四处拂扫。

　　“姑娘，您可还记得前些日子云舟提过的那出《破镜误》？”白芷凑到柜台前，手里的掸子无意识地在台面上划拉着。

　　孟玉桐未抬眼，手下动作不停：“嗯，可是那对男女因故分离，后又重逢，几经辗转、情感生变的故事？”

　　“正是这出！”白芷见她记得，顿时来了精神，话匣子也打开了，“说来可真奇了！这《破镜误》明明早前就已唱到了最后一折，那女子狠心未应男子的求和，当时我还惋惜了许久。可昨日我出门采买，路过张瞎子的书摊，竟听见他又在讲这最后一折，那结局彻彻底底变了！”

　　“哦？”孟玉桐漫应一声，并无多大兴趣，“改成何样了？”

　　“改成了那男子百般恳求，苦心挽回，最终打动了女子，两人重修旧好，喜结连理，还白头偕老了！”

　　白芷越说越兴奋，“对了姑娘，我昨日在书摊前还碰见云舟了呢！我问他是不是偷懒出来听书，他倒好，支支吾吾不敢认，还扯谎说是纪医官特意让他来听的，听完还得回去一字不落地转述！您说这谎扯得，离不离谱？”

　　孟玉桐拈着药材的手指微微一顿，心头掠过一丝极淡的异样，却捉摸不清缘由。

　　不知怎的，她竟觉得，云舟或许并未扯谎。指使他来听这改编后结局的，说不定真是纪昀。上一次两人不经意路过张瞎子的书摊时，他看起来对这出戏颇感兴趣。

　　如今的他，与她记忆中和想象中的那个清冷自持之人，已然大不相同。

　　这般事，倒像是他能做出来的。

　　窗外雨势未见停歇，反而愈发大了。雨水从屋檐急坠，连成一片白茫茫的水帘。

　　孟玉桐望着门外泼天的雨色，心头那股刚被戏文结局引开的烦忧，又沉沉地压了下来。

　　假成婚的念头虽好，可这合适的人选，该去何处寻？谁会愿意以婚姻大事为交换的筹码，只为了解她眼前所困？

　　实在是有些强人所难了吧。

　　白芷瞧见自家姑娘望着雨幕怔怔出神、眉间轻锁的模样，便知她又在为那桩迫在眉睫的婚事忧心。

　　不过在她看来，姑娘着实不必过于焦虑。

　　因为她昨夜“采买”时，可是顺带办成了几件大事。

　　皆是遵照老夫人吩咐，将姑娘眼下亟需择婿成婚的处境，尤其是那两日内定下的紧迫，“不经意”地透漏给了那几位候选人。

　　她想起昨日同刘思钧言明此事时，那位向来爽朗的少当家竟罕见地手忙脚乱起来，立刻唤来崔大、梅三，火急火燎地商量着要入城采买登门礼。

　　若非天色已晚、店铺多已打烊，只怕当时就要冲出门去。他还信誓旦旦地向白芷保证，今日必亲至照隅堂，问过孟玉桐的意见，若她愿意，他便登门提亲去。

　　她又去了隔壁清风茶肆。何浩川听闻此事，亦是满面震惊。

　　白芷依着老夫人嘱咐，将姑娘的处境说得更严峻了几分，直言姑娘开罪了宫里的贵人，若无倚仗，只怕日后前程尽毁，皆由人拿捏。

　　那何公子果然心性纯良，闻言并未担忧自身受牵连，反倒神色郑重地即刻去寻何店主商议，想必是在斟酌提亲之事。

　　至于另一位……白芷皱皱眉，老夫人却特意交代，不必知会。

　　白芷心下虽觉奇怪，却也不敢违逆。

　　只是昨日路过城西巧遇云舟时，对方问起她行色匆匆所谓何事，她只含糊答了句要出城寻刘少当家办事。

　　云舟提出相送，也被她赶紧寻由头拒了。

　　万一让纪医官知晓她四下“暗示”了一圈，却独独漏了他，那还了得？

　　只是……眼看这雨下个不停，时辰也不早了，那两人怎的还没动静？该不会是……临阵退缩，改了主意吧？

　　白芷想到这里，心头刚升起的那点小得意瞬间被担忧取代，连手里的鸡毛掸子“啪嗒”一声掉在了地上都未曾察觉。

　　“白芷，”孟玉桐清冷的声音响起，带着几分探究，“你今日瞧着魂不守舍，可是有什么事瞒着我？”

　　白芷猛地回神，慌忙捡起掸子，干笑两声掩饰道：“没、没有的事。姑娘多心了！我……我就是在琢磨，晚上给您做点什么好吃的驱驱这寒气！”

　　孟玉桐虽觉白芷神色有异，却也无心深究。两人正说着些闲话，医馆门外却传来动静。

　　只见一位身着宫装、气质精干的嬷嬷撑着伞步入医馆，身后跟着两名低眉顺眼的宫女。

　　那嬷嬷衣着体面，料子光洁挺括，袖口与衣襟处绣着精细花纹，通身透着宫中贵人身边得脸人才有的气派。

　　她面容白皙，一双眼睛格外锐利，扫视间仿佛一切尽在掌控。

　　见到来人，孟玉桐与白芷皆是神色一凛。

　　“照隅堂孟氏，何在？”那嬷嬷声音不算高昂，却带着宫里人特有的拿腔调，清晰传入耳中。

　　孟玉桐心猛地一沉，那股不祥的预感骤然清晰。

　　她上前一步，神色平静地应道：“民女便是孟玉桐。不知您是……”

　　那嬷嬷见她应答，脸上立刻堆起亲和的笑意，竟上前一步，颇为热络地虚扶了一下孟玉桐的手臂：“孟姑娘安好。咱家是奉贤太妃娘娘之命前来。娘娘听闻前番景福公主中毒，多亏了姑娘慧心巧x手，研制解药，方才化险为夷。娘娘心中甚慰，直赞姑娘仁心妙术。

　　“正巧今日宫中设下小宴，娘娘便想起姑娘来，特命咱家前来相请，邀姑娘入宫一聚，也好当面嘉许。这般恩典，姑娘想必不会推辞吧？”

　　她话语听着客气，笑意也殷勤，可那眼神却带着不容置疑的意味，字里行间更是将“太妃恩典”、“当面嘉许”抬了出来，丝毫不给人拒绝的余地。