姑且看幼芳回来怎么说吧。
结果幼芳这一去，就再也没有回来。
倒是使人给家里送信儿了，说她一切都好，这段时间便暂且住在孙家，陪伴义母。
公孙照听罢，心里边便有了某种明悟。
孙夫人，大概真的到了天命将近的时候。
一日两日的，倒还无人发觉。
时间一久，知道的人就多了。
倒不是公孙家透露出的消息，而是如意娘子那边儿。
准确地说，是如意娘子的生意伙伴们。
因为他们发觉，似乎有时间没见到如意娘子了。
但也没听说她离开天都。
这就顺理成章地叫人想起了孙夫人。
再一打听，就知道孙夫人也有段时间没有出现了。
这下子，整个天都的权贵都动起来了。
一来，孙家本系名门，与天都权贵多半有些交情。
二来，那可是当朝首相的夫人啊。
只是孙家闭门谢客，谁都没见。
也就只有天子听闻此事，有所赐下时，孙家的大门，才短暂地为外人打开了一段时间。
再之后天都众人就知道，孙府里除了孙相公妇夫两个，就只有如意娘子跟孙夫人的义女幼芳在。
也不是没有流言蜚语的。
碍于公孙照的威名，不敢把话说得十分明白，便只是影影绰绰地说。
“不愧是那种地方出来的，真是会钻营……”
“谁说不是？孙家万千家产，最后怕都便宜了外姓人！”
成年人多少已经明了了社交场上心照不宣的规则，至少还会遮掩一下，但是少年人却做不到。
提提在弘文馆读书，虽然诸事都还算是顺遂，但她又不是金子，总也会有人不喜欢她的。
话说回来，就算是金子，也有人管这叫阿堵物呢！
提提的成绩，在扬州时就是整个书院里最好的。
这也是她格外喜欢顾姐夫的一个原因——因为她也好，姐姐也好，都得承认，因为顾纵的存在，提提去官学读书的时候，就不用像姐姐当初一样小心翼翼地收敛起锋芒来了。
那时候其实也不是没有人取笑她的。
“也不知道她到底在拼些什么，明明连去参考的资格都没有，真好笑……”
她装出满不在乎的样子，其实心里也不是不难过的。
不好跟阿娘说，就私底下跟姐姐说。
因为她们姐妹俩实际上是同病相怜的。
“也不是什么用都没有啊。”
姐姐云淡风轻地说：“起码让那些看不上你的人心里不痛快了，不是吗？”
提提：“……”
提提心想：也是！
之前姐姐蒙召上京，她也告了假，有段时间没往书院里去。
那时候家里边闭门谢客，她跟阿娘常日猫在家里，为远赴天都的姐姐而暗怀担忧。
如是过了一段时间，姐姐的书信还没有回来呢，扬州书院的院长跟韩太太便一起登了门。
单纯只是院长的话，总管魏姨未必会放她进去，但是韩太太也在，那就不一样了。
院长在堂姐在天都为官，早早地递了消息给堂妹，她知道公孙六娘一飞冲天，被授了正六品的官职，便忙不迭地往公孙家来了。
一时说天恩浩荡，一时说冷氏夫人教女有方。
反倒是韩太太在旁边插不上话了。
她也没有跟院长争抢，悄悄地叫提提：“好好读书吧，你的机会来了。”
提提用力地点了点头：“嗯！”
第二天她就重新出现在了书院里。
正如同公孙六娘不再是从前的公孙六娘，现在的公孙七娘，也不再是从前的公孙七娘了。
十三年前，姐姐体会过世态炎凉。
十三年后，提提也体会到了人情冷暖。
再等到她跟阿娘一起离开扬州的时候，好些人都依依不舍地去送她。
提提回头朝他们挥手，心里边还在想：这些人干什么这么伤感，我们也不熟啊！
等到了天都，天高海阔，就是另一番天地了。
入学之后的第一次考试，提提拿了第四名。
那时候几乎所有人都觉得讶异又钦佩。
都觉得她是小地方来的，从前没见过什么世面，还能考第四名，真是有些了不得。
那其实也是一种居高临下的轻蔑。
原本在他们心里，小地方来的人，其实只配吊车尾的，可她居然没有，真叫人吃惊！
提提察觉到了，所以心里边就憋着气——她才不是只能考第四名！
她是因为不熟悉天都这边儿的课程，跟扬州完全不一样嘛！
有些东西她都没有学过。
等到第二次考试，提提终于坐回了熟悉的第一名宝座。
大多数人都对她道了恭喜，但也有极少数的人神色微妙。
她看出来了，只是也不在乎。
赢了的人，为什么要在乎手下败将的想法？
那之后也有过几次不大不小的摩擦，只是她都没有告诉阿娘和姐姐。
一来她没有输，第二么……
说实话，也都是半大不小的人了，有点什么事情就告家长，也怪不好意思的。
她知道凭借公孙六娘亲妹妹的身份，她在天都城里没什么好怕的，但她也知道，底牌只有不常被拿出来的时候，才被叫做底牌。
提提跟幼芳这位五嫂其实不太熟。
她平日里要上学，放假了也是温书，或者跟团娘和熙盈她们在一起，很少跟幼芳碰见。
再其次，这位五嫂跟前四嫂莲芳还不一样，她跟公孙五哥不住在公孙家，无形当中，更削减了碰到一起的可能性。
但有些时候，熟与不熟其实并不重要。
外人眼里，她们就是一家人，那在固定的立场上，她们就得站到一起。
提提起初并不知道孙夫人病重的消息，更不知道五嫂幼芳往孙家去陪伴孙夫人了。
那都是太成年人的大事了，她还是半个孩子，没有人会专门把这个说给她知道。
这天她才刚进教室，就看见与自己不甚和睦的几个人凑头在一起说话。
起初提提扫了一眼，也没在意，结果却见那三个人忽然间抬起头来，不约而同地看了她一眼，神色古怪地笑了一笑，又低头窃窃私语起来。
提提猜测他们说的不会是什么好话，只是既然没有光明正大地讲出来，她也就当是没听见。
团娘比她到得早，也叫她：“别理他们，老鼠一样，只知道在背后说怪话！”
结果燕王世孙从提提课桌旁路过的时候，故意停了一停，若无其事地隔着她跟靖海侯府的太叔八娘说笑：“她们家的人都可会钻营了，她是这样，她姐姐也是这样，娶进来一个更会钻营……”
长平侯府的卢四郎嬉笑着道：“满天都看看，哪个好人家里头还有婊子啊！”
提提听罢，只觉得全身的血液瞬间都涌到脸上去了！
她事后想想，都觉得很惊奇——她竟然没有马上就炸开！
而是很平静地问嬉皮笑脸的卢四郎：“你是在自己家里边见到过吗，所以才这么熟悉？”
卢四郎脸色顿变，羞恼交加：“你放屁！”
他厉声说：“别把你们家跟我家相提并论！”
提提冷笑一声：“有些人出身微寒，半生漂浮，是不得已，有些人不去勤勉公务，倒是有闲心去寻什么祥瑞，这难道也是旁人逼的？”
她面色轻蔑：“说是什么累世簪缨、钟鸣鼎食之家，上称打一打，不见得就比出身贫贱的人钻营得少吧！”
卢四郎哪里不知道她说的是谁？
是当初凌烟阁外，向天子进献祥瑞，又被公孙六娘当众驳斥的他的祖父！
“公孙七娘，你大胆！”
他气急败坏：“你竟然敢公然诋毁朝廷大员！”
提
提瞟了他一眼，云淡风轻地道：“我也没指名道姓的说是谁呀，你急什么。”
燕王世孙冷笑一声：“卢四之前也没指名道姓的说是谁，你又急什么？”
提提没再跟他说话——先前跟卢四郎针锋相对的短暂时间里，已经足够叫她把整件事情都梳理明白了。
长平侯要是知道了这事儿，能责备自己揭他的短吗？
不能！