也就因为何夫人事情做得妥当，所以郑神福倒了，但何尚书没倒！
张侍郎呢？
从头到尾，他表示过什么？
从前舍不得往外活动，现在就得用数倍的价格补上！
张侍郎知道，这时候被骂是好事儿。
被骂了，就说明对方还有情绪上的波
动，有波动，就是还有心帮自己一把。
他老老实实地听完了。
何尚书果然又给他支了招：“赔罪赔罪，先赔了，才能开始说罪的事儿。”
“同样的东西，你送给公孙六娘，她未必瞧得上眼，那就去送给她身边的人，先把这层关系打通了，后边的事情才好办……”
末了，又忍不住骂了一句：“你女人怎么跟生来没带脑子似的？先前好像还跟卫学士吵过一回——那回也是她吧？”
张侍郎大汗淋漓，连声说：“尚书息怒，尚书息怒！我回去管教她，您放心吧！”
从何尚书这儿离开，他就开始活动了。
先叫人打着祝贺许绰订婚在即的名义，给许家送了份厚礼。
末了，又专程去打点了公孙家的魏、潘两大总管。
再之后，着心腹搜罗了个十七、八岁的美男子，充作义子，抬进公孙家，送给了冷氏夫人。
到最后，才妻夫两个一起登门求见。
公孙照晾了他们一下午，吃完晚膳之后，才叫进来见了一面，说了几句话，把人给打发走了。
冷氏夫人是做过首相夫人的，可即便如此，也不得不为女儿此时的声势而心惊。
一朝被蛇咬，十年怕井绳。
她有些不安，私底下告诫女儿：“小心行事，谨慎为上。”
公孙照说：“我知道。”
只是既然已经走到了这一步，退无可退，就只能再进了。
……
“人是不能既要又要的。”
得到公孙照举荐，拜牛侍郎为师的国子学学生吴安国知道这事儿，便这样同她母亲说。
“张夫人最看不起那种不守规矩的女人。”
“风月场里出来的女人脏，爱钻营，张夫人看不上。”
“裴五娘倒是正经公府出来的，顶尊贵的出身了，可她居然不能对丈夫的风流睁一只眼、闭一只眼，那她就也不是好女人，就该被千夫所指。”
“张夫人为什么会有这种想法，又为什么会把这种想法奉为圭臬？”
“因为这是她唯一能抓住的东西了。”
“所谓的清白、贞洁和对丈夫的柔媚与顺从，是她最大的筹码。她希望以此兑换到自己想要的东西，譬如说丈夫的看重，正室夫人的尊荣与体面，乃至于一些其他的东西……”
“所以她会攻击不遵守这一套规则的女人。”
“但很可惜，这世上还有卫学士那样的女人，有公孙六娘那样的女人，所以张夫人就要被自己奉为圭臬的那一套腐臭东西反噬了……”
吴安国很确定地跟母亲说：“她选择将丈夫作为一生的依托，以至于此时此刻，当丈夫决定抛弃她的时候，她甚至连还手的能力都没有。”
当日往公孙家去登门致歉，就是张夫人最后一次出现在天都城的交际圈子里了。
那之后，她就病了。
张侍郎的某个妾侍，开始代替她迎来送往，处置家事。
张夫人被自己奉为圭臬的那一套东西给湮灭掉了。
“娘，”吴安国看着面前的灵位，喃喃地说：“我阿耶说，你是个好女人。”
“但是我不想做好女人，我要往上爬。”
在成为牛侍郎的弟子之后，吴安国很快就意识到，她跟郑光业不仅仅是同窗，是爱人，也是竞争对手。
两个人，总会有先有后，有优有劣的。
而她也很快就察觉到，牛侍郎在偏心郑光业。
原因也很简单，因为他是男人，而她是个女人。
那种偏颇是很细微的，但又不足以让她忽视。
以至于吴安国不得不去想，要是有一天，公孙舍人问起牛侍郎，那两个学生表现得怎么样，牛侍郎会怎么说。
如果机会只有一个，而某个岗位，就只缺一个人呢？
吴安国不能认输，她要做胜利的那个人。
所以今天午后，虽说不是上课的时间，但她还是去了牛府。
然后请牛侍郎屏退左右。
牛侍郎脸上露出的那种微妙的神色，让她明白，他的确就是她想象中的那种男人。
吴安国问他：“公孙舍人有没有跟侍郎问起我和光业？”
牛侍郎显然是从那种桃色的遐想当中震动了一下，然后才回过神来：“你问这个干什么？”
看样子是还没有问了。
吴安国心中的巨石落地，而后笑着告诉他：“因为，如果真有那一日，侍郎在公孙舍人，亦或者别的什么人面前举荐的不是我的话……”
“我就去公孙舍人面前告发侍郎对我图谋不成，反施报复。”
牛侍郎脸色顿变！
几瞬之后，他回过神来，看着这个心机初露，又稍显稚嫩的年轻人，哼笑出声：“你敢赌吗？”
赌输了，就要输一辈子。
吴安国很坦率地说：“我其实不太敢。”
但与此同时，赶在牛侍郎得意之前，她也说：“不过我想，侍郎你一样也不敢吧。”
对牛侍郎来说，她与郑光业，又何尝不是他翻身的指望？
她又不比郑光业差，选谁不是一样？
郑光业又不是牛侍郎的亲儿子。
他何必要为了推举郑光业，而冒那么大的风险呢。
牛侍郎神情闪烁，没再言语。
吴安国就知道，如果那个机会确实存在的话，那它的主人，只会是吴安国。
这就足够了。
……
八月时节，空气里似乎也浮动着幽幽的桂花香气。
而华阳郡王就在这淡淡的桂花香气当中，忽然间来到了公孙照的窗外。
那时候已经是深夜时分，公孙照预备着要睡下，忽然间听见窗户被人叩响了。
就像先前有人送来荷花的那个夜晚一样。
虽然还没有见到人，但她心里边却也有了某种猜测。
只是等再推开窗户，见到的却不是一束花，而是一个活生生的人。
公孙照起初想叹口气，想说：你做什么大半夜的跑来找我？
但是她目光在这美貌绝世的客人脸上扫过之后，又把这话给咽回去了。
原因无他，华阳郡王脸上的神情……太古怪了。
公孙照知道天子大抵是差遣他去做了什么，近来不见他，大抵是不在天都。
现下见他一副风尘仆仆的样子，无形当中，也印证了她的猜测。
月亮笼罩在乌云之后，捎带着，就连华阳郡王的声音，似乎也变得朦胧了。
“你要小心。”
他说：“孙相公就要致仕了。”
公孙照心里“咯噔”一下，原先还有些混沌的头脑，霎时间就清醒了过来。
再回过神来，面前就只有半开的窗和夜里微冷的风，好像先前听到的那两句话，都是自己的幻觉。
而方才那个活生生的人，也是一场梦似的。
他说什么来着？
你要小心。
还有……
孙相公就要致仕了。
……
孙相公要致仕了？
公孙照初听这话，心下骇然，再细细地盘算几瞬，竟然又有些了然。
因为她知道，孙夫人如风中烛火，已经病得很厉害了。
所以孙相公有意致仕？
亦或者等孙夫人故去，孙相公便要致仕？
她心里边不是不惊讶的。
因为公孙照很难想象，会有一个男人，因为失去了另一半而放弃滔天的权位。