元扶妤与锦书从内室出来，走至廊庑下，望着纷纷落雪，问：“苑娘，安排妥当了吗？”

　　苑娘是苏子毅的妻。

　　“姑娘放心，余将军已将人接到了自己家中照料。”锦书抿了抿唇说，“这次是陈钊大意了，姑娘千叮咛万嘱咐，他还是没能将人看住，险些酿成大祸，陈钊已经领过罚了。”

　　元扶妤知道苏子毅与其妻感情深厚，可确实没想到，苑娘料理完苏子毅的后事不久，竟跳井殉情。

　　若非锦书发现及时，又有程大夫相救，后果不堪设想。

　　还是得给苑娘找个过下去的念想。

　　苑娘性子纯善，又最喜欢酿酒，若是她愿意的话，元扶妤可以安排她给慈善堂那些愿意学酿酒手艺的孩子教授本领，助他们长大后能有门手艺傍身。

　　“四娘……”余云燕冒雪大跨步匆匆而来。

　　元扶妤转向余云燕的方向，应声：“是宝荣的折子送到了？”

　　余云燕步子一顿，应了声，既然元扶妤已经知晓，她便不那么着急了。

　　“你已经得到消息了。”余云燕笑开来，“阿史那秸莫当真不是个善茬，张仲懋带着阿史那秸莫赶回去的时候，伤重的突厥可汗已经不行了，十部剩下的几部首领正商议如何应对杜将军大兵压境之事，阿史那秸莫与张仲懋带着十支金箭一道出现，杀了突厥可汗与其子嗣，还有一个不服他的首领，顺利坐上可汗的位置，向大昭递上降书和十支金箭，永世称臣。估摸着最晚，等翻过年三月份阿史那秸莫便会入京，叩拜陛下，受陛下赐封。”

　　阿史那秸莫作为家中最小的孩子，备受宠爱，一向无心权力，无忧无虑。

　　后来，突厥内乱，阿史那秸莫的双亲，和他最爱的兄弟姐妹，都成了他人刀下亡魂，为了报仇他甘愿为元家奴。

　　如今大仇得报，他应是高兴的。

　　同样是家中最小的孩子，她的妹妹……

　　元扶妤平静的吐息悠长，谢淮州和她说元扶苧自入落雪之后，病的越发厉害了。

　　“怎么叹气？这该是高兴事，阿妤要灭突厥的宏愿完成了。”余云燕双手抱臂立在元扶妤身侧，语声中难掩愉悦。

　　“都护府建起来，才算是真正完成。”元扶妤说完，问余云燕，“苑娘如何了？”

　　“放心，有我家宝那个小话匣子陪着，不会有事的。”余云燕想到了曾经，那些失去丈夫和儿子的妇人们，语调平稳，并不担忧，“总是要经过这一遭的。我见过太多失去丈夫和儿子的妇人，她们一开始都痛不欲生，可后来……她们还不是照样撑起一方天地，不要因为苑娘一次悲痛欲绝的失控，就小瞧了她。”

　　也是，元扶妤没忘记那些没有男人的村落，留下的妇人经过短暂的悲痛欲绝之后，哪一个不是顶天立地。

　　“对了……”余云燕用手肘撞了撞元扶妤，“马上除夕了，崔宅也没有人，你来我家一起过除夕吧！”

　　元扶妤答应了谢淮州，今岁除夕要与谢淮州一同守岁。

　　还答应了程大夫，除夕去程大夫的禾安堂吃团圆饭。

　　“不了，你们一家好好团圆，替子毅照顾好苑娘。”元扶妤说完又道，“别在我这儿呆着了，杨戬成已经入宫，一会儿金吾卫该去卢家了。”

　　余云燕闻言环抱在胸前的手放下，转身就走：“走了！”

　　卢家……她要亲自办，告慰阿妤的在天之灵。

　　卢家戕害宗亲，命部曲刺杀骠骑将军、户部侍郎两位朝廷大员，虽骠骑大将军郑江清身死，目前无法找到蔺呈关一家踪迹，可供词指印与从卢家搜出的记档对比，无差。

　　皇帝震怒，等不及找到蔺呈关一家，甚至不容卢家活过今年，下旨卢承垣、卢承思、卢今延满门抄斩，但有求情者同罪论。

　　为安抚郑家，皇帝命吏部年后调郑家三人，入吏、礼、户三部。

　　腊月二十六，皇帝亲自下旨命谢淮州监斩，余云燕陪同，邢台之上卢氏嫡枝一脉卢承垣、卢承思、卢今延三家被送上邢台时，皆截舌刳口，瘖不能言。

　　卢今延目眦欲裂望着监斩台上稳如泰山的谢淮州，质问他为何不遵守承诺的愤怒呜咽，无人能懂。

　　刑场卢家人血凝成冰，血腥气几日不散。

　　自入了腊月飘雪不断。

　　除夕这日，雪越发大了。

　　锦书为元扶妤披上厚实的披风，准备去程大夫那里吃团圆饭。

　　谁知刚出门，正巧碰到抬手敲门的余云燕。

　　崔宅门外还停着驾华贵非常的马车。

　　余云燕看着门内，手握暖炉，身披披风的元扶妤，笑着从锦书身侧挤了进来，低声同元扶妤说：“四娘，有人要见你，你可千万别怪我自作主张把人带了过来，事发突然，我也是不得已……”

　　元扶妤朝门口那驾顶棚落雪的华贵马车看去，以余云燕这个性子，放眼整个京都，除了小皇帝没人能让余云燕不得已。

　　“锦书，派个人去禾安堂说一声，我晚些到。”元扶妤凝视着弯腰从马车内出来的清瘦身影，“让厨房热些牛乳送来，请贵人入内叙话。”

　　这是元扶妤入京后第一次见小皇帝。

　　年仅十一岁的小皇帝，已初见帝王威仪，那双幽黑的瑞凤眼，与元扶妤的兄长如出一辙。

　　小皇帝扶着贴身太监的手，缓缓走下马车，他隔雪瞧向立在崔宅门内立在灯笼下的元扶妤，气韵神情……熟悉之感扑面而来。

　　小皇帝不知为何，心重重跳了两下。

　　余云燕迎了出来，请小皇帝入内。

　　小皇帝人立在马车旁迟迟未动，与门内黄澄澄光晕笼罩下的元扶妤，如隔楚河汉界。

　　元扶妤开口：“进来吧……”

第218章 压祟钱

　　余云燕和小皇帝的贴身内侍、锦书三人守在门外。

　　小皇帝坐在棋秤前，复原了前几日与谢淮州未下完的一局棋。

　　余云燕回头朝灯火通明的屋内瞧了眼，见元扶妤面对小皇帝丝毫没有平民面对帝王应有的敬畏，低声问锦书：“之前，小皇帝和四娘见过了？”

　　锦书没想到自己有生之年居然还能见到皇帝，到现在还有点没有反应过来，呆呆应了声：“没有。”

　　小皇帝将棋盘完全复原：“我纵观棋面，不论如何落子，似乎都是必输之局。请教崔姑娘，可有解法？”

　　元扶妤左手手肘懒散搭在凭几上，垂眸睨视棋盘，不过片刻，便将指尖摆弄的黑子落于棋盘之上，看向对面的小皇帝。

　　如今十一有二的小皇帝，脱胎换骨，早已不是那个喜欢腻在她怀中“姑姑、姑姑”叫个不停的孩子，他已经有了哥哥曾经的模样，稳重内敛。

　　往年除夕，都是元云岳入宫陪着小皇帝。

　　元云岳没了，元扶苧又因翟鹤鸣之死一病不起，小皇帝除夕在宫中也很孤单吧。

　　小皇帝仔细端详全局片刻，拾起白子按照谢淮州的棋路落子。

　　小皇帝未曾向元扶妤表明皇帝的身份，元扶妤也没有拆穿，静静与小皇帝下棋。

　　元扶妤捋袖，再次落子。

　　两人你来我往，很快白子被元扶妤拾起一片。

　　半个时辰后，元扶妤抬眼看向皱眉凝视棋盘的小皇帝……

　　谢淮州当真将小皇帝教的极好。

　　她将手中的黑子尽数放入棋盒之中。

　　“这局棋你赢了。”

　　小皇帝抬头问元扶妤：“崔姑娘这是在让着我？”

　　注视着对面不过比他年长七岁的小娘子，小皇帝只觉心跳一声重过一声。

　　这双眼睛，平静无澜，却给他一种熟悉的，会被轻易倾轧的沉静感。

　　元扶妤用食指和中指夹起棋盘上的一枚棋子：“执棋者，需着眼长远，走一步算十步，这盘棋接下来不论黑子如何走，十步之内必输无疑。”

　　“走一步，算十步？”小皇帝看着元扶妤将黑子放回棋盘之上，缓声开口，“那么，崔姑娘作为最得长公主和闲王信重的心腹，可知……当年作为大昭真正的执棋者，长公主所定的国策，是不是着眼长远，当真能使大昭国祚万年不绝？”

　　摇曳烛火下的元扶妤只静静盯着小皇帝未答，小皇帝也将自己手中的棋子放回棋盒之中：“从长公主到谢尚书，推行长公主所定国策国政这些年来，已经死了很多人了，有些人是真君子，有些是大昭的忠臣，还有虽然迂腐守旧制，但忠于先皇的，更有忠于长公主的……”

　　“君子之所以称为君子，是有自己不可动摇的信则，这样的信则不会为任何外物让路。在为国昌盛的路上，这些人一旦成了阻碍，就很顽固，哪怕他是两袖清风的君子也得死。”元扶妤打断了小皇帝的话，“想坐稳江山，就不能做圣人。坐在皇帝那个位置，永远不可因理解阻碍之人的品性和动机，便失去杀人正国的气魄。阻碍国之大策之人，不论喜恶，不论是谁，当除则除。”

　　元扶妤见小皇帝出神，垂眸轻笑：“其实……只要皇帝正国之心坚韧，便只需高坐明堂，自有为其手染鲜血者。”

　　元扶妤这句话让小皇帝想起姑姑曾同他说，祖父没有背完的锅，她来背，而他作为皇帝要干干净净坐在龙椅之上，守好大昭江山，让百官信任他的品行，赞颂他的仁德。

　　“可前朝有些旧制当真不好吗？旧制若不好，前朝怎能稳坐江山两百年？”小皇帝问，“长公主定下的国策，死了这么多人，我实是担忧……又能使元家坐稳江山多少年？”

　　“若是大昭立国只为遵循前朝旧制，如何对得起为建立新朝随元家抛头颅洒热血，把命留在建立大昭路上的人。”

　　怎么对得起曾经与元扶妤同坐篝火前，畅想新王朝建立后，百姓丰衣足食的金旗十八卫。

　　“长公主在世时所定的国策国政，是为让当下的大昭兴盛，只是适用于当下的大昭，而后来者……决不能止步于此，躺在祖宗的功劳簿上守成。开国一路，先辈筚路蓝缕宵衣旰食，而今后，当今陛下与陛下的子孙、臣子，也当为大昭夙兴夜寐殚精极虑。”元扶妤语声徐徐，“世道不同时，皇帝要有当改必改的魄力，遵循旧制……就是懒政。”

　　有些话谢淮州不是没有同小皇帝讲过，可在小皇帝眼中，谢淮州是因对姑姑情深，才如此不遗余力完成姑姑遗志，谢淮州的话有时不可尽信。

　　小皇帝深深凝视元扶妤半晌，整理衣襟，朝元扶妤揖手行礼：“崔姑娘一番话，疏解我心中块垒。受教……”

　　“小公子客气。”

　　小皇帝起身告辞之际，元扶妤命锦书将她给孩子们准备的过年荷囊取来一个，递给小皇帝。

　　“这是……”小皇帝掩在袖中的手收紧。

　　“压祟钱。”元扶妤将荷囊往小皇帝跟前递了递，“愿小公子，新岁平安康健。”

　　【愿阿律，新岁平安康健。】

　　小皇帝略有些晃神，六岁前已经模糊的记忆浮现在脑海中。

　　看着元扶妤手中鼓鼓囊囊的荷囊，他想起去年还收到了皇叔的压祟钱，可今年……

　　小皇帝到底年纪小，看到荷囊想到自己最亲的皇叔，眼眶泛红。

　　可他是皇帝，不能在旁人跟前泄露情绪。

　　“却之不恭。”小皇帝将鼓鼓囊囊的荷囊攥在手中，转头唤了声自己的贴身内侍。

　　内侍拎着个描金的食盒进门，恭敬将食盒放在一旁桌案上。

　　“除夕冒然登门，多有叨扰。”小皇帝看了眼食盒，抬眼望着元扶妤，“这是我家中长辈最惦念的点心，还望崔姑娘不要嫌弃。”

　　元扶妤颔首，目送余云燕护送小皇帝离开，走至螺钿紫檀木食盒前。

　　锦书端详着螺钿花鸟鹦鹉纹的食盒，感慨：“这宫中的食盒竟然都如此精贵。”

　　元扶妤坐在桌案旁将食盒打开，看到里面的花折鹅糕一怔。

　　想到元云岳离世前还惦记着她喜欢的花折鹅糕，酸涩冲击眼眶，双眼疼的厉害。

　　去岁除夕，元云岳要同她一道过。